Готовый перевод The God of Single-Handed Combat / Бог одиночного боя: Глава 12

Служанка от природы была миниатюрной, а теперь казалась ещё более жалкой.

Сяо И налил ей чаю и мягко пригласил сесть. Девушка колебалась, не решаясь присесть.

— Не бойся, садись, — улыбнулся он.

— Не смею сидеть рядом с господами офицерами, — ответила служанка.

— Почему же нельзя? Мы все друзья, — убеждал Сяо И.

Тогда она робко опустилась на стул.

— Пей чай, — сказал он.

Служанка послушно и осторожно отхлебнула глоток.

Сяо И всё это время не сводил с неё глаз. Когда она выпила уже полчашки и, казалось, немного расслабилась, он спросил:

— Как тебя зовут, девушка?

— Рабыня зовётся Лу Чжу.

Фэн Аньань, сидевшая неподалёку с чашкой в руках, будто пила чай, но на самом деле внимательно наблюдала за разговором Сяо И со служанкой. С первых же мгновений, как та вошла, Фэн Аньань заметила в её взгляде, брошенном на Сяо И, смесь любви и ненависти.

Женщина умеет видеть сквозь другую женщину.

Прослушав половину беседы, Фэн Аньань бросила Хуан Эру многозначительный взгляд. Тот понял её без слов. Они сидели за одним столом по разные стороны, и теперь Хуан Эр, прикрывая жест чашкой, быстро начертил пальцем на столе один иероглиф: «притворство».

Фэн Аньань кивнула. Действительно, кроме тех первых мгновений, когда эмоции вырвались наружу, всё последующее смирение было лишь маской.

Затем Хуан Эр нарисовал стрелку в сторону Сяо И, потом смайлик и вслед за ним — плачущее лицо.

Верно. Слёзы и улыбки — всё ради Сяо И. Даже Хуан Эр уловил эту странность.

Но сам Сяо И, похоже, ничего не замечал. Его слова о том, что он не помнит эту служанку, звучали искренне.

Все мужчины на свете одинаковы: ту, кто им не нравится, они просто не замечают.

Фэн Аньань невольно вспомнила, как впервые встретила Тучу. Было лето. Она впервые приехала в столицу Юнь’ао — город Дашунь — и увидела, что улицы заполнены красавицами в лёгких нарядах, каждая старалась перещеголять другую.

Толпы женщин собрались у заведения под названием «Бамбуковый Ворон». Говорили, что двадцать лет назад легендой Юнь’ао был не император, а нынешняя принцесса.

В те времена она была ещё принцессой, славилась красотой и умом, и её имя гремело по всему свету.

Тысячи достойных мужчин мечтали хоть раз увидеть её и просили руки.

Но ни одно сватовство принцесса не приняла. Зато в расцвете лет родила мальчика, отец которого так и остался неизвестен.

Ребёнок рос без отца, но в избытке любви: принцесса баловала его безмерно, исполняя все желания. Император тоже его обожал и даже пожаловал племяннику титул великого вана У Юня.

Прошло двадцать лет. Принцесса так и не вышла замуж, но жила в полное удовольствие — в её дворце содержалось более сотни наложников. А благодаря некоему секрету молодости она, будучи за сорок, сохранила облик юной девушки — свежий и очаровательный.

Принцесса не старела, но ван У Юнь взрослел. Настало время жениться, и, подражая матери, он решил обойтись без свах — лично выбрал себе невесту в «Бамбуковом Вороне».

Целых три года он выбирал из множества претенденток, но ни одна не пришлась ему по душе.

В тот день, когда Фэн Аньань пришла в «Бамбуковый Ворон», она затесалась среди пятидесяти красавиц, ожидавших выбора, и даже имя придумала на ходу. Её движимо было лишь шаловливое любопытство: всю жизнь за ней ухаживали поклонники, и ей захотелось проверить — не падёт ли и этот ван к её ногам?

Но У Юнь отобрал для повторного отбора десяток девушек — и Фэн Аньань среди них не оказалось.

Позже, когда они уже поженились, Фэн Аньань напомнила ему об этом. Почему он не выбрал её тогда? У Юнь ответил, что предпочитает пышных и чувственных женщин, а Фэн Аньань была слишком худощавой, да и черты лица у неё не такие яркие и выразительные, как у женщин Юнь’ао. Он тогда нашёл её даже… уродливой.

С самого первого взгляда он её не полюбил.

Но Фэн Аньань тогда этого не понимала. Не знала простой истины: того, кто тебе не нравится, никогда не полюбишь.

Она загорелась духом соперничества: чем меньше У Юнь обращал на неё внимания, тем упорнее она стремилась к нему.

Фэн Аньань многое замыслила, прежде чем из незнакомцев они стали друзьями.

У Юнь был избалованным, обидчивым, нетерпеливым и вспыльчивым. Он не годился для серьёзных дел, зато в музыке, шахматах, живописи и каллиграфии, в разведении цветов, птиц, насекомых и рыб достиг совершенства.

К тому же он умел очаровывать женщин — разве такой мужчина не мог свести с ума?

Фэн Аньань любила его униженно, оставаясь рядом в роли подруги и молча жертвуя собой. Целый год У Юнь продолжал выбирать новых красавиц. Однажды он влюбился и попросил Фэн Аньань помочь завоевать сердце избранницы. Та любила пионы, и У Юнь умолял Фэн Аньань. Та создала иллюзию целого города, усыпанного пионами, чтобы У Юнь мог преподнести их от своего имени. Избраннице захотелось свежей речной рыбы — но где её взять в Юнь’ао? У Юнь не хотел ехать сам и попросил Фэн Аньань съездить за ней. Она поскакала из Юнь’ао прямо в Цзяннань, не смыкая глаз и не делая остановок, пока не загнала двух коней до смерти, лишь бы привезти свежую рыбу и подарить любимой У Юня улыбку.

Она думала: если бы та пожелала звёзд с неба, а У Юнь попросил бы её — она бы полетела за ними.

Женщина, гонящаяся за мужчиной, может довести себя до пропасти.

Она верила, что У Юнь знает о её чувствах, но раз не любит — может использовать без стеснения.

Это было использованием?

Да. Но он знал: она сама этого хочет.

Теперь, проснувшись от иллюзий, она с горечью вспоминала своё слепое увлечение и жестокость У Юня.

Позже отношения У Юня с той красавицей разладились, и Фэн Аньань пошла утешать его. Он съёжился в белоснежной шубе из меха лисицы, сидел у жаровни и тер руки. Его зелёные глаза блестели, как у раненого котёнка, который пытается согреться.

— Мяо-мяо, — сказал он, потирая ладони, — давай поженимся?

Сердце Фэн Аньань мгновенно озарила золотая заря — будто тучи над крепостной стеной рассеялись, и перед ней открылось сияющее небо.

Он предложил быть вместе, но всё равно испытывал её ещё два месяца, прежде чем согласился на союз.

И всё это время она одна отдавала ему всё.

Потом У Юнь повёл её к принцессе.

С первой же встречи принцесса не приняла Фэн Аньань, даже возненавидела. Её взгляд был остёр, как иглы и клинки. Но принцесса была искусной интриганкой: при сыне она никогда не показывала своего неприятия.

Когда У Юнь был рядом, принцесса тепло брала Фэн Аньань за руку и даже подарила ей золотую шпильку.

А за его спиной унижала её так, что Фэн Аньань называла её «старой ведьмой».

Фэн Аньань, не владевшая тонкостями придворных игр, сразу побежала жаловаться У Юню. Тот не поверил. А когда принцесса заплакала и изобразила обиду, У Юнь решил, что именно Фэн Аньань обижает его мать.

Постоянная борьба с принцессой измотала Фэн Аньань. Она тяжело заболела, и врачи уже не могли помочь.

У Юнь взял её на руки и побежал к Мо Ло. Тот был не только высокопоставленным чиновником, но и первым лекарем Юнь’ао.

Кроме того, он был одним из наложников принцессы.

Мо Ло и принцесса были вместе с тех пор, как У Юню исполнилось восемь лет. Их отношения были сложными: хотя Мо Ло фактически заменял отца, У Юнь всегда называл его просто по имени.

Впервые в жизни У Юнь пришёл к Мо Ло с просьбой:

— Дядя, спаси женщину твоего племянника!

Мо Ло, впервые услышав от него такое уважительное обращение, растрогался и спас Фэн Аньань.

Оправившись, она прожила с У Юнем ещё полгода. Ссоры повторялись часто, но каждый раз Фэн Аньань вспоминала, как он несёт её на руках к лекарю, и снова смягчалась, оставаясь в Юнь’ао.

Прошли весна, осень, зима и снова наступило лето, но У Юнь всё не спешил давать Фэн Аньань статус жены. Наконец она спросила прямо: собирается ли он жениться на ней?

Сначала он запнулся, потом просто промолчал.

Сердце Фэн Аньань потемнело. Она решила сдаться.

Она оседлала коня и уехала в Цзяннань.

Была летняя ночь. Звёзды освещали дорогу, оставляя на ней полумрак и множество ям. Фэн Аньань ехала осторожно, конь шёл медленно. Вдруг позади раздался знакомый голос, зовущий: «Мяо-мяо!» — сначала робко, потом всё настойчивее и громче.

Фэн Аньань обернулась. У Юнь скакал за ней в одной тонкой тёмно-синей рубашке.

Поравнявшись, он резко осадил коня и сказал:

— Не уезжай. Я женюсь на тебе!

Слёзы хлынули из глаз Фэн Аньань:

— Без сватов и свадебных даров — как можно жениться?

— Вернёмся, я всё подготовлю, — ответил он.

И она глупо позволила ему вести себя обратно.

Сначала У Юнь подарил ей овцу и пару вышитых туфель. Но принцесса, увидев туфли, сказала, что они ей нравятся, и попросила у сына такие же.

Фэн Аньань почувствовала неприятный осадок. У Юнь, конечно, упрекнул её за то, что она обижается на мать, но всё же подарил ей браслет.

Теперь, вспоминая, она понимала: у У Юня не было денег. Всё, что стоило хоть гроша, он выпрашивал у матери. А та не собиралась делать подарки сопернице. Поэтому он всегда был скуп: почти никогда не дарил драгоценностей, чаще всего — свои картины, веера или каллиграфические свитки.

Ведь цветы и поэзия ничего не стоят.

Жаль, что тогда она этого не понимала. Теперь ясно: тот браслет он, скорее всего, украл у принцессы. И, боясь, что мать заметит пропажу, взял самый дешёвый.

Кто бы мог подумать, что именно этот браслет станет причиной её гибели.

После свадьбы между ними вспыхнула самая жестокая ссора.

Из-за чего?

Потому что в столицу вернулась первая любовь У Юня — Чжу Я.

Её пригласила сама принцесса.

Чжу Я была не просто давней мечтой У Юня, но и обладала пышными формами, величавой осанкой и была на голову выше Фэн Аньань, постоянно глядя на неё сверху вниз.

Принцесса пригласила Чжу Я в гости, усадила её на почётное место и приказала Фэн Аньань подавать ей чай и вести себя смиренно и почтительно.

Но Чжу Я заявила, что Фэн Аньань смотрит на неё холодно и напугала её, поэтому больше не придёт.

Принцесса обвинила Фэн Аньань, и У Юнь тоже разозлился:

— Неужели ты не можешь проявить великодушие настоящей супруги?

Фэн Аньань спросила, слово за словом:

— Что такое великодушие настоящей супруги?

— Не ревновать, не завидовать, относиться к соперницам как к сёстрам и хорошо служить мужу, — раздражённо ответил У Юнь.

Сердце Фэн Аньань разбилось. Она предложила развестись, но У Юнь не согласился:

— Ты лучшая любовница, какую я только знал. Где мне найти такую ещё? — Чтобы избежать развода, он даже пообещал больше не встречаться с Чжу Я.

— Да, я любил Чжу Я, — говорил он, беря её за руку и уговаривая, — но это в прошлом. Мать тогда пыталась нас сблизить, но Чжу Я никогда ко мне не тянулась. Давай начнём новую жизнь. Если я получу власть, первым делом построю тебе золотой дом.

Так он говорил. Но однажды ночью, лёжа рядом, Фэн Аньань услышала его бред:

— Чжу Я… как же здорово, что я женился на тебе…

Она проснулась и в лунном свете увидела на его лице редкую, искреннюю улыбку счастья.

Бывало и так, что он во сне звал и ту самую красавицу из Цзяннани.

Все они были у него на кончике сердца!

Фэн Аньань плакала втихомолку бесчисленное множество раз, но делала вид, будто ничего не слышала, будто это был не сон, а реальность, которой не существует. Однако вскоре Чжу Я снова вернулась в столицу и даже поселилась во дворце принцессы.

У Юнь, конечно, начал ежедневно навещать её, оправдываясь, что заходит к матери, а Чжу Я там же — не может же он не здороваться.

Он сваливал всю вину на мать, и Фэн Аньань поверила. Она отправилась во дворец принцессы, чтобы выяснить правду. Принцесса обрушилась на неё с бранью, и Фэн Аньань не выдержала — ответила ей тем же.

При этом присутствовал и Мо Ло. Но когда прибежал У Юнь, Мо Ло и принцесса в один голос заявили, что принцесса всё время говорила мягко и увещевала, а Фэн Аньань кричала и даже толкнула её.

У Юнь поверил матери и Мо Ло.

— Такую свирепую женщину следует прогнать! — воскликнула принцесса.

— В Юнь’ао никто не прогоняет жён, — возразил У Юнь. — Это обычай южных варваров из Яо Суня. Если меня станут считать посмешищем, лучше развестись.

Принцесса согласилась.

У Юнь устал, Фэн Аньань тоже устала — они быстро подписали документ о разводе. У Юнь хотел, чтобы она осталась в столице, но вскоре пришёл указ императора: узнав, что его сестра пострадала, он приказал навсегда изгнать Фэн Аньань из Дашуня.

«Такую злобную женщину с юга больше не пускать в город».

На самом деле это устраивало Фэн Аньань — она и сама хотела домой. Прощаясь с У Юнем, она услышала, как тот весело говорит, что обязательно навестит её. Через сорок-пятьдесят лет он приедет в Яо Сунь с внуками, а она к тому времени тоже будет окружена детьми и внуками.

Он даже попросил её оставить все вещи, чтобы не злить мать.

Фэн Аньань подумала: «Всё это — лишь внешние блага», — и согласилась.

Она аккуратно сложила всё в гостевом доме.

Целую ночь она ждала, но У Юнь так и не пришёл проводить её.

Она приехала в Дашунь одна — и уехала одна.

Тот самый браслет она забыла снять и увезла с собой — и за это чуть не поплатилась жизнью.

http://bllate.org/book/5059/504792