Готовый перевод The Demi-God Is Fierce and Fearless / Полубогиня — свирепая и неустрашимая: Глава 19

— Это уж совсем несправедливо, — подумала Цзи Юй. Ведь превратиться в человека от удара небесного метеорита — это и вправду вопиющая несправедливость.

— Дядюшка Панда, — сказала она, — как-нибудь подарю тебе отличную скороварку, чтобы бамбуковые побеги в ней получались помягче.

Медведь обрадовался и задвигал ушами вверх-вниз.

— Слыхал, в школе завелся призрак? Ты не знаешь, в чём дело?

Медведь выглядел растерянным:

— Сначала говорили, что призрак пугает плохих учителей и учеников. А сегодня одна девочка покончила с собой — такая хорошая, я её знал. И ученики, и родители отзывались о ней исключительно хорошо. Почему она решилась на это — понятия не имею.

Увидев, что Цзи Юй слегка нахмурилась, медведь добавил:

— Но я укажу тебе дорогу — может, что-то и узнаешь. Сегодня вечером директор пригласил даосского мастера провести обряд. Так как дело не из приятных, он никому не сказал и тайком позвал его. Я сам открывал ему дверь.

— О? — заинтересовалась Цзи Юй. — Где именно будет обряд?

Медведь достал листок бумаги и нарисовал ей схему:

— Иди вот так, к самому дальнему уголку школы.

— Принято! — Цзи Юй взяла бумажку и обратилась к круглолицему медведю: — У меня есть агротуристическая усадьба, там столько всего вкусного! Приходи как-нибудь, угощу.

Медведь радостно захихикал:

— Обещание — дело серьёзное!

По карте Цзи Юй бы точно не нашла дорогу — она от рождения не ориентировалась в пространстве и путала стороны света. Но она была не глупа: для обряда обычно жгут бумажные деньги, поэтому она направилась по самым уединённым тропинкам. Вскоре до неё донёсся запах горелой бумаги, и она обрадовалась — цель найдена.

Вдалеке мерцал слабый огонёк. Даосский мастер, мужчина лет шестидесяти, в длинной рясе расхаживал вокруг стола с персиковым деревом мечом в одной руке и колокольчиком в другой, что-то бормоча:

— Нанькуай тутоу тэматоу, ка бичжи кай бичжи ями ями…

Директор стоял в углу, сложив руки, и с благоговейным видом наблюдал за мастером. Его восхищение было безгранично.

Обойдя стол дважды, мастер вдруг нахмурился:

— Директор, это место в школе крайне неблагоприятно. Здесь царит великая беда, и призраки особенно часто сюда приходят. Я прикинул по пальцам: сегодня как раз полнолуние, ночь сотни духов. С юга надвигается целая толпа женских призраков прямо сюда.

Директор задрожал, зубы его застучали:

— Что же делать?! Мастер, помогите!

Мастер укусил себе палец, от боли подпрыгнул и заявил:

— Моя кровь — самое мощное средство против духов! Ни один призрак её не выдержит — стоит коснуться, и сразу погибнет. Но… вам придётся доплатить!

Директор закивал:

— Доплачу… сколько? Я ведь сам из своего кармана вас пригласил, только не назначайте небывалую цену.

Мастер принял торжественный вид:

— Для меня деньги — ничто! Но я должен уважать эту каплю крови. Удвойте сумму — двадцать тысяч.

Директор вытер пот со лба:

— …Хорошо.

Едва он договорил, как вдруг удивлённо спросил:

— Мастер, вы же пришли один? Откуда у вас помощник? Он такой странный — в длинной рясе и с косичкой.

Мастер задрожал всем телом и визгливо переспросил:

— Что?! Какой помощник?!

— Рядом с вами… это не ваш? — голос директора дрожал, и он начал медленно пятиться назад. — Мастер, берегитесь! У меня слабое сердце, я пойду.

Мастер обернулся и увидел рядом полупрозрачного мальчика. Он завизжал:

— Батюшки, да это же настоящий призрак!

Цзи Юй с изумлением наблюдала, как даосский мастер, словно огромный воздушный змей, пустился бежать — и даже опередил директора.

Мальчик так хохотал, что согнулся пополам, но, заметив выходящую из тени Цзи Юй, сразу перестал улыбаться.

— А ты кто такая?

— Я охотница на демонов.

Мальчик мгновенно обернулся свирепым духом: лицо стало белее мела, и он бросился на Цзи Юй. Однако едва подняв руку, он обнаружил, что не может двигаться.

Цзи Юй прилепила ему на лоб оберег:

— Прыгай.

— Не буду! Ни за что не буду! — возмутился мальчик, но слова не имели силы: стоило Цзи Юй сделать шаг вперёд, как он вынужден был последовать за ней, подпрыгивая. — Что ты со мной сделала?

— Слышал про сянсицких «водителей мертвецов»?

— Да я не мертвец, я призрак!

— Просто спросила, слышал ли ты страшные истории. Теперь у тебя будет имя — Прыгунок.

Цзи Юй вышла за школьные ворота и повела призрака на ночную ярмарку. Подойдя к лотку, она заказала:

— Два блинчика с начинкой.

Затем купила пакет попкорна и большую банку колы.

Мальчик, всё это время прыгавший следом, уже выбился из сил и, тяжело дыша, стал умолять:

— Сестрица, я сдаюсь! Куда ты меня гонишь? Я ведь призрак, а не зомби — так прыгать — умрёшь от усталости!

Цзи Юй не ответила. Она подошла к реке, села на берег, сняла с него оберег и протянула ему всю еду.

— Держи, ешь.

Мальчик сглотнул, с жадностью глядя на еду, но руку протянуть не решался:

— Это… мне?

Цзи Юй сунула ему всё в руки:

— Рассказывай, зачем пугал людей? Самоубийство учительницы сегодня — уж не ты ли в этом виноват?

Мальчик энергично замотал головой:

— Это точно не я! Я их пугаю, потому что ненавижу.

Ясно, что у этого призрака — своя история.

Звали его Хэ И, родился он в конце эпохи Цин.

Хэ И жадно жевал блинчик:

— Наш род обеднел. Отец, бывший чиновник, умер, остались только я да мать. Дядья и дядюшки из рода отобрали всё наследство и выгнали нас. Чтобы прокормить меня, мать шила и стирала для других у могил. Но даже в такой нищете она настаивала, чтобы я учился. Говорила: «Твой отец был сюцаем, ты не должен опозорить его».

Цзи Юй вздохнула — очередная печальная судьба. Она протянула ему колу:

— Ешь медленнее, не подавись.

Хэ И продолжил:

— Я пошёл в частную школу, был там самым бедным учеником и часто подвергался издевательствам. Это ещё ладно, но учитель, зная, что мы бедны, постоянно унижал меня… Даже если я учился лучше всех, он всегда говорил со мной грубо. Однажды настал срок платить за обучение, а денег у нас совсем не было. Мы с матерью отнесли ему единственного петуха, просили отсрочку. Он согласился.

— На следующий день в школе он при всех оскорбил нас за бедность, наговорил всякой гадости и выгнал меня за дверь, сказав, что без денег учиться нельзя. Я не выдержал, пошёл к нему домой, чтобы забрать петуха, но тот уже был съеден. В тот день лил сильный дождь, я плакал, возвращаясь домой, поскользнулся и упал в реку… Утонул.

— А духи-стражи не приходили за тобой? — спросила Цзи Юй.

— Два раза приходили, но я убегал. Потом они перестали появляться.

Жизнь призрака — не сахар: нет ни еды, ни питья, и со временем даже переродиться невозможно.

— Я бродил повсюду и больше всего ненавидел тех, кто обижает других учеников и учителей. Пугал каждого такого — мне становилось легче от их страха.

— Понимаю. Но затаённая злоба лишь мучает тебя самого. Если бы тебе представилась возможность переродиться, ты бы согласился?

Хэ И замолчал, проглотил последнюю кукурузинку и, подняв глаза на Цзи Юй, кивнул:

— Теперь я согласен.

Цзи Юй достала оберег для перерождения. Хэ И вдруг вспомнил:

— Сестра, сегодня ту учительницу, что покончила с собой, я видел. С ней всё было в порядке. А вот один молодой учитель, который ей нравился… У него в глазах мелькнул зелёный свет.

Он замялся:

— Потом всё выглядело нормально. Возможно, мне показалось.

Цзи Юй похлопала его по плечу:

— Спасибо.

Оберег засиял золотым светом. Хэ И медленно вошёл в арочные врата Преисподней и, обернувшись, помахал Цзи Юй:

— Спасибо тебе! Давно я не ел так вкусно. Я очень скучаю по маме… Хочу найти её.

Цзи Юй помахала в ответ. Надо будет поговорить с мелкими духами-стражами — может, получится воссоединить их с матерью. А вот на Мэна Уюя рассчитывать не приходится — уже несколько дней как на связь не выходит.

Значит, в школе есть учитель-оборотень… Только демоны могут светиться зелёным в глазах. Цзи Юй с хрустом сжала пальцы — давно не дралась, кости затекли.

Цзи Юй проводила Хэ И и задумалась, как бы выяснить, у какого именно учителя глаза светятся зелёным. На берегу стало прохладно, и она уже собиралась уходить, как вдруг почувствовала холодок рядом — перед ней появился мелкий дух-страж.

— Давно не виделись, — произнёс он мягко, как всегда.

Цзи Юй улыбнулась и начала загибать пальцы:

— Три дня прошло.

«Три дня…» — живот предательски заурчал. Цзян Му чуть заметно усмехнулся:

— Да уж, целая вечность. Ты что, только что отправила духа в Преисподнюю?

— Ага. Откуда знаешь?

— Он прошёл мимо меня, когда входил. Спросил, где находится, сказал, что ты проводила его у реки.

— Бедняга… — вздохнула Цзи Юй. — Он так скучает по матери.

Цзян Му понял, чего она хочет, и кивнул:

— Если это не нарушает правил, мы стараемся исполнять желания духов. В Преисподней тоже есть человечность.

Цзи Юй посмотрела на него и широко улыбнулась:

— Тебе нравится эта работа?

— Нравится, — Цзян Му оглядел шумную ночную ярмарку с толпами людей. — Хочется помогать им, хоть и немного.

Цзи Юй вздохнула, вспомнив Юй Цзи и Хэ И:

— Наверное, я старею — стала сентиментальной. А у тебя есть заботы?

— Есть, — Цзян Му чуть приподнял уголки губ. — Хочу тако-яки, но денег нет.

— Нет денег?

Цзи Юй расхохоталась и ущипнула его за щёку:

— Ваш начальник — скупой до невозможности! Ладно, сестрёнка угостит.

Когда дух-страж выбирает что-то на ярмарке, продавцу гарантирована удача. Так и случилось: весь запас тако-яки на тележке раскупили мгновенно. Цзи Юй с удовольствием наблюдала, как Цзян Му элегантно съел целую тележку тако-яки, а затем аккуратно вытер рот салфеткой. От этого у неё самой разыгрался аппетит.

— Где ты положила Жемчужину Безпыльности?

— В шкафу у себя дома. Очень удобная вещь — в комнате ни пылинки, убирать не надо. Из семи божественных жемчужин, пожалуй, эта самая практичная.

— Ага, — Цзян Му прикрыл лицо ладонью. Вот как она её использует…

Беспокоясь о возможном оборотне в центральной городской школе, Цзи Юй сегодня была немногословна. Цзян Му от природы мало разговаривал, но, заметив её задумчивость, сам вызвался проводить её до деревни Сяшань.

На следующий день Цзи Юй отвела Мао Мао в школу. Первый урок был у госпожи Чжу — урок китайского языка. Цзи Юй сказала, что хочет поговорить с учительницей об успехах сына, и стала ждать её в учительской после урока.

Сорок минут урока — отличный повод немного прогуляться. Смотритель школы, дядюшка Панда, знал, зачем она пришла, и снова нарисовал ей карту школы.

Хотя карта была бесполезна для человека, совершенно не умеющего читать схемы, Цзи Юй вежливо спрятала её, будто бы она ей очень пригодится.

Медведь тихо напомнил:

— Скороварка…

Ах да, он всё ещё помнит! Цзи Юй похлопала себя по груди:

— Без проблем! Сегодня же закажу тебе продвинутую электрическую кастрюлю!

Мужчин-учителей в школе было немного, и медведь знал их всех — можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он перечислил их Цзи Юй и особо отметил нового парня по имени Ху Фэй:

— Очень симпатичный молодой человек, прямо красавец. Все незамужние девушки в школе на него заглядываются. Говорят, у него пока нет девушки, да и семья у него неплохая.

— Из нашего города?

— Нет, из другого.

— Как он себя ведёт?

Медведь покачал головой:

— Приветливый, общительный. Но я слаб в таких делах — больше ничего сказать не могу.

Раз мужчин-учителей немного, расследование не должно занять много времени. Цзи Юй решила начать с красавчика Ху Фэя.

Прощаясь с дядюшкой Пандой, она услышала, как тот тихо напомнил вслед:

— Полубогиня, не забудь про кастрюлю!

— Обязательно! Уже сегодня после обеда!

Цзи Юй заглянула в расписание и увидела, что у Ху Фэя английский, и до конца урока оставалось десять минут. Она подошла к его классу и заглянула в окно. Действительно, парень был очень привлекательным и обладал какой-то неуловимой… харизмой. Цзи Юй прищурилась: девочки в классе явно им восхищались и особенно активно отвечали на вопросы. Это ведь шестой класс — дети стали слишком рано взрослеть.

Хотя на лбу у Ху Фэя не было отметины демона, Цзи Юй всё равно чувствовала что-то неладное. Женская интуиция редко подводит.

Оставалось три минуты до конца урока, и Цзи Юй вернулась в учительскую ждать госпожу Чжу.

Мао Мао занимался очень прилежно и усваивал материал прочно. Госпоже Чжу даже не верилось, что раньше он вообще не учился в школе. Видно было, что учительница очень им довольна. Цзи Юй вежливо побеседовала с ней и вышла из кабинета.

http://bllate.org/book/5051/504169