Готовый перевод The Demi-God Is Fierce and Fearless / Полубогиня — свирепая и неустрашимая: Глава 10

Даос окружил подземный дворец несколькими слоями защитных барьеров — словно паутиной оплел его со всех сторон. Ни снаружи никто не мог проникнуть внутрь, ни духи изнутри выбраться наружу. Так старый Цинь и провёл здесь несколько тысячелетий.

Однако даос серьёзно недооценил степень его скупости. Узнав, что даже духи-чиновники не в силах преодолеть барьеры, старый Цинь пришёл в восторг. Даос оказался выгодной покупкой: услуга уже оказана, а платить ещё не пришлось. Ощущение выгоды было просто непередаваемым. Целыми днями он сидел среди своих сокровищ и пересчитывал монеты, проверяя, не прикарманили ли слуги хоть что-нибудь из погребальных даров.

Так он считал тысячи лет подряд, занимаясь любимым делом, и вовсе не скучал. В прошлый раз Цзи Юй спросила, досчитался ли он наконец. Старый Цинь ответил, что пока осилил лишь верхушку айсберга.

Наконец они добрались до подземного дворца, и ноги Цзи Юй совсем одеревенели от усталости. Хотя этот дворец был недоступен для людей, духов и богов, Цзи Юй была исключением. Раньше она думала, что это потому, что она инопланетянка, но теперь поняла: она полубогиня — а значит, находится за пределами действия барьера. Вдалеке мерцал крошечный огонёк свечи — без сомнения, это был старый Цинь. Человек до крайности скупой, он всё доводил до совершенства расчёта: даже пламя свечи никогда не превышало размера арахиса, максимум — соевого боба.

Старый Цинь стоял спиной, занятый подсчётом денег, и бормотал себе под нос:

— Восемьдесят восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь…

— Цыц, старый Цинь, неужели так жмотишься? Боишься глаза испортить?

Цинь Шихуан не носил фамилию Цинь, но Цзи Юй привыкла называть его «старый Цинь».

— Восемьдесят девять… девяносто… Запишу пока, а то забуду, — повернулся он, явно довольный собой. — Вот в чём преимущество быть призраком: ни близорукости, ни дальнозоркости, очки не нужны. Экономия налицо!

Огромный подземный дворец на протяжении тысячелетий был населён только им одним. Даже если над головой мерцали звёзды, а под ногами простиралось озеро или море, любой другой человек давно бы сошёл с ума от одиночества. Когда-то он приказал замуровать всех строителей внутри гробницы, но Цзи Юй, добрая душа, договорилась с ним удалить память этим людям и тем самым спасла тысячу жизней.

— Уже снова умираешь? — спросил старый Цинь.

Каждый раз перед смертью Цзи Юй чувствовала предчувствие и заранее возвращалась в гробницу. Она вытащила бутылку минеральной воды и жадно выпила половину.

— Нет, специально пришла проведать тебя.

Старый Цинь усмехнулся:

— Без выгоды ты с постели не встаёшь. Говори прямо: зачем пришла? Только сразу предупреждаю — денег нет, есть только призрак.

— Кому нужен твой старый призрак! — Цзи Юй бросила на него презрительный взгляд и начала вытаскивать из рюкзака еду.

Раз не за деньгами — всё в порядке. Увидев коробку с пельменями и маринованный чеснок лаба бань, старый Цинь обрадовался как ребёнок и засеменил к ней, паря над полом.

— Ты всё-таки меня любишь! Ладно, деньги могу и одолжить, но проценты на три трети выше рыночных.

Пельмени были с начинкой из трёх видов свежих продуктов и зелёного лука — любимое блюдо старого Циня. Вприкуску с маринованным чесноком он так обрадовался, что начал кружить над дворцом.

— Ароматно! Просто божественно! Цзи Юй, красотка, ча-ла-ай-оу!

Цзи Юй расхохоталась. Однажды, когда они обсуждали корейские дорамы, она научила его этой фразе — и он запомнил. Несмотря на свою скупость, он иногда бывал весьма мил. Зная, что деньги — его больное место, Цзи Юй никогда не касалась этой темы, и за тысячи лет они отлично ладили: болтали, шутили, обсуждали жизнь. Однажды она спросила: «Если ты такой жадный, почему об этом ничего нет в исторических хрониках?» Старый Цинь хитро ухмыльнулся: «Все бамбуковые дощечки, где писали про мою скупость, я сжёг». Цзи Юй всё поняла: оказывается, в «сожжении книг и захоронении учёных» тоже была своя причина.

После того как они доели пельмени и маринованный чеснок, настроение старого Циня поднялось до небес, и он заулыбался всеми морщинами:

— Раз ты ещё не умерла, значит, не просто так сюда явилась. Говори, в чём дело. Главное — не проси денег, тогда всё обсудим.

— Слышал ли ты о Жемчужине Безпыльности?

Лицо старого Циня мгновенно изменилось. Вся радость исчезла, сменившись глубокой печалью.

— Зачем ты вспомнила об этом…

Цзи Юй никогда не видела старого Циня в таком состоянии. Поняв, что задела больное место, она… ткнула ещё раз.

— Ну рассказывай, что знаешь.

Старый Цинь полностью утратил прежнюю самоуверенность и начал всхлипывать, а на переднем зубе ещё торчал кусочек зелёного лука.

— Зачем ты ворошишь старые раны? Ненавижу тебя! — Он сунул в рот последнюю дольку маринованного чеснока, допил весь бульон и, всхлипывая, продолжил: — Я не только потерял Жемчужину Безпыльности, но и своего любимого старшего сына Фусу.

В те времена его зять Ван Цзянь принёс Жемчужину Безпыльности в качестве сватовского дара, чтобы жениться на старшей принцессе Ин Юаньмань. Старому Циню очень понравился этот молодой человек, но ещё больше — сама жемчужина. Он всегда слышал о Жемчужине Безпыльности в легендах о бессмертии. Кто-то говорил, что она продлевает жизнь, кто-то — что сохраняет молодость, а некоторые утверждали, будто она дарует вечную жизнь.

С тех пор старый Цинь носил жемчужину при себе постоянно, даже во время купания не выпускал из поля зрения. Все приближённые знали: эта жемчужина — величайшая ценность императора, и никто не осмеливался её тронуть. Он думал, что жемчужина навсегда останется с ним в подземном дворце, но Чжао Гао её украл.

Здесь старый Цинь так разозлился, что сунул в рот целую пачку острых палочек и, обжёгшись, выплюнул маленький синий призрачный огонёк.

— Подлый тип! Тот год я отправился в поездку по стране и умер в павильоне Шацю. Приказал Чжао Гао передать Жемчужину Безпыльности Фусу как знак передачи власти. Но этот негодяй в сговоре с Ли Сы отдал трон Ху Хай и от моего имени приказал Фусу совершить самоубийство. Чёрт побери! Хотел бы я лично его изрубить!

Он был так расстроен, что Цзи Юй поспешно открыла для него ещё одну пачку острых палочек. На самом деле, старый Цинь не знал, что случилось потом: все его двадцать три сына и десять дочерей погибли от рук Чжао Гао.

— Не будем больше говорить об этом ублюдке. Давай сменим тему, — предложила Цзи Юй.

Жуя острые палочки, старый Цинь немного успокоился:

— О чём поговорим?

— О том, где сейчас Жемчужина Безпыльности.

Старый Цинь поперхнулся и закашлялся:

— Конечно, у этого ублюдка! После моей смерти Чжао Гао тайно не объявил о кончине, загрузил в повозку много солёной рыбы, чтобы заглушить запах трупа, и привёз меня обратно во дворец. Я своими глазами видел, как он заставил Фусу покончить с собой. Бедный мой глупый сын поверил, что это мой приказ, и добровольно умер… Моё сердце разбилось на куски!

Чжао Гао был евнухом — где искать его потомков? Цзи Юй стало не по себе. Старый Цинь спросил, зачем ей понадобилась жемчужина. Цзи Юй объяснила: если в этой жизни она не станет богиней, её поразит небесная кара.

Лицо старого Циня стало серьёзным, и он начал метаться по залу:

— Если твоя душа рассеется, кто мне будет приносить пельмени? Это очень серьёзная проблема!

Цзи Юй энергично закивала:

— Ни пельменей, ни маринованного чеснока не будет.

Старый Цинь закрыл лицо руками и застонал:

— Чёрт, всё из-за этого ублюдка!

В конце концов он всё же дал ей одну зацепку: хотя Чжао Гао и был евнухом, у него, кажется, был приёмный сын. Если жемчужина досталась потомкам, возможно, она у него. Но прошло уже более двух тысяч лет — даже если она действительно осталась у приёмного сына, найти его потомков сейчас невозможно.

Цзи Юй собралась уходить, и старому Циню стало невыносимо грустно. Съев угощение, он почувствовал себя обязанным и пошёл в соседнюю комнату, откуда принёс половину глиняной миски.

— Держи, подарок тебе.

Цзи Юй взяла эту половинку и, увидев на краю явные следы зубов, сказала:

— Ты такой жадный, что даже миску разгрыз пополам. Может, вторая половина ещё и детёнышей принесёт?

Старый Цинь широко распахнул глаза и стал оправдываться:

— Кто сказал, что я её грыз?! Я — государь Поднебесной, разве я способен на такое низкое поведение? Разве доверие между призраками так хрупко? Ты ранила моё сердце!

Цзи Юй направила на край миски фонарик:

— Видишь? Зелёный лук! Такой же, как у тебя на зубах.

Старый Цинь, несмотря на толстую кожу, мгновенно выхватил миску:

— Ты точно ошиблась! Какое у тебя зрение!

Цзи Юй бросила на него презрительный взгляд, нагнулась и подняла с пола жемчужину, которую несколько раз подбросила в воздух.

— Возьму вот эту.

Старый Цинь прижал руку к груди и застонал от боли:

— Пельмени с зелёным луком… маринованный чеснок… В следующий раз приноси побольше!

Цзи Юй махнула рукой и попрощалась. Ночью по горной дороге идти было трудно, поэтому она решила переночевать в своей гробнице и утром спуститься вниз.

Всё в её гробнице оставалось без изменений. По сравнению с подземным дворцом старого Циня она выглядела бедно и тесно. Среди немногочисленных погребальных предметов стоял золотистый гроб из дерева наньму. Цзи Юй часто задавалась вопросом: кем она была раньше и кто построил для неё эту гробницу? Она помнила лишь, что три тысячи лет назад открыла глаза в этом гробу, одетая в роскошные одежды, явно принадлежавшие знатной девушке. Цзи Юй открыла крышку гроба и легла внутрь.

На следующее утро она спустилась с горы и купила билет на обратный поезд. Решила заодно купить местных деликатесов, чтобы увезти с собой. Пока она бродила по супермаркету, зазвонил телефон — звонил Хуан Юй.

Раньше Хуан Юй был редактором модного журнала. Он обожал кофе, который варила Цзи Юй, и часто приходил в её кофейню за вдохновением. Со временем они подружились.

Хуан Юй — мужчина, но женщин он не любил. Цзи Юй замечала в его взгляде грусть и тоску. Однажды он сказал, что уезжает в другой город — не ради лучшей работы, а потому что встретил любимого человека.

После этого они редко общались. Цзи Юй чувствовала, что Хуан Юй хочет исчезнуть из их круга, поэтому сама не писала первой. Лишь изредка он присылал ей сообщения, и она отвечала. Когда Цзи Юй открывала своё кафе в деревне, Хуан Юй как раз написал ей. Она упомянула об открытии, и он немедленно прислал шестьдесят шесть тысяч в качестве подарка. Цзи Юй не приняла деньги, но поняла, что у него всё хорошо.

Теперь он звонил и просил Цзи Юй срочно прилететь в Хайкоу. Он запинался, говорил неясно, но объяснил, что с его другом что-то не так — будто бы на него что-то напало. Раньше уже вызывали специалистов, но ничего не помогло.

У Хуан Юй с детства была слабая «восьмёрка» в судьбе, и к нему часто что-то липло. Родители водили его к «сухой матери», давали носить обереги, и со временем стало немного лучше. Но однажды, когда он уже работал редактором, к нему привязался особенно сильный дух. Он неделю лежал в больнице с высокой температурой, но врачи ничего не находили. Цзи Юй пришла к нему и приклеила оберег. Хуан Юй подумал, что она шутит, но как только оберег коснулся кожи, ему сразу стало легче, и он выздоровел. С тех пор он знал: Цзи Юй — скрытый мастер, настоящий эксперт в этих делах.

Если на друга действительно напало что-то опасное, медлить нельзя: чем дольше это длится, тем слабее становится жизненная сила. Хуан Юй это понимал и был в отчаянии, умоляя её как можно скорее приехать.

По телефону он чуть не плакал, и Цзи Юй не стала терять времени — той же ночью вылетела в Хайкоу.

————————————————

Билет купил Хуан Юй — первый класс. Кресла здесь шире и удобнее бизнес-класса, а обслуживание ещё внимательнее. За последние дни Цзи Юй сильно устала. Выпив бокал красного вина, она собралась немного поспать, как вдруг рядом уселся пассажир.

— Мисс, мы, кажется, уже встречались. Какая удача — снова видимся здесь, — сказал он с фамильярной интонацией.

Цзи Юй повернулась. Перед ней стоял мужчина с загорелой кожей, в серебристых очках с тонкой оправой и с довольно толстыми губами. По её меркам, он был неплох внешне, но в нём чувствовалась излишняя похотливость и вульгарность.

— Не думаю, — ответила Цзи Юй. Хотя она плохо запоминала лица, такой способ знакомства показался ей слишком примитивным.

Улыбка мужчины померкла:

— Возможно, я ошибся. Простите. Но вы так прекрасны и благоуханны, что напоминаете одну мою знакомую.

Этот неприятный тип и знакомился как-то неумело. Цзи Юй не ответила, надела маску для сна и отвернулась, чтобы поспать. Сон оказался крепким, и её разбудила только стюардесса при посадке.

Хуан Юй сам приехал встречать её и по дороге подробно рассказал о странном поведении друга. Его звали Ван Чжаоян, он владел швейной компанией и часто летал по всему миру.

Изменения начались полмесяца назад.

— Цзи Юй, ты не поверишь: раньше Ван Чжаоян обожал острое. Мы с ним могли съесть на двоих шашлыка на двести юаней! А с тех пор как вернулся из Америки, он вдруг стал сладкоежкой. Целый большой шоколадный батончик — хрум-хрум — и съел. Три пиццы по восемь дюймов за один присест! И кремовые торты не выпускает из рук. Представляешь, раньше он терпеть не мог сладкое!

Хуан Юй отпустил руль и показал изящным движением пальцев, отчего Цзи Юй занервничала:

— Безопасность прежде всего! Держи руль!

— Ой, ладно, — Хуан Юй взялся за руль, но другой рукой снова изобразил «орхидеевый палец» и продолжил: — Ещё кофе! Раньше почти не пил, а теперь мешок кофейных зёрен заканчивается за два-три дня. И только «кофе циветты»! Раньше же он говорил, что кофе — это западная привычка, вредная для здоровья, а настоящий путь к долголетию — это чай. Надо «соскабливать жир», выводить жир из организма, худеть! А за эти полмесяца он поправился на пять-шесть килограммов!

http://bllate.org/book/5051/504160