Готовый перевод The Demi-God Is Fierce and Fearless / Полубогиня — свирепая и неустрашимая: Глава 2

Говорят, у таких существ зрение никуда не годится — всё равно что слепым быть. Цзи Юй щёлкнула пальцами, выведя особый знак, и бросила в ответ презрительный взгляд.

— Вся твоя родня — бронзовая! Жук-навозник, вылезший из одной кучи дерьма, ещё и вздумал небо свернуть? Двести лет катаете свои шарики — и уже важничать изволите? Папочка Цзи разнесёт тебя в прах, до последней крупицы духа!

Услышав «жук-навозник», мужчина понял, что дело плохо, но не успел пошевелиться: женщина вспыхнула ослепительным светом, будто тысячи мечей обрушились на него разом. Жук задрожал всем телом, словно от удара током, и в мгновение ока превратился в чёрный дымок.

Второй демон, увидев это, бросился бежать, но куда ему было уйти из ладони Цзи Юй? Всего через несколько шагов золотой луч вонзился ему в спину, и в воздухе осталась лишь горькая фраза на прощание:

— Чёрт… король.

Поле вновь погрузилось в тишину, будто всё происходящее было лишь иллюзией. Мальчик стоял на месте, робко глядя на Цзи Юй:

— Я невкусный, не ешь меня.

В мире духов сильный всегда поедает слабого, и великие демоны часто пожирают мелких — в этом нет ничего удивительного.

Цзи Юй поманила его рукой, приглашая подойти поближе. Посреди лба у мальчика виднелся голубоватый знак — особая метка духов, по которой можно определить их истинную сущность. Цзи Юй всматривалась всё пристальнее, и брови её сходились всё плотнее. Из круглой скорлупы что-то пушистое нетерпеливо шевелилось. Очень уж необычно!

— Неужели ты… пушистое яйцо?

Мальчик потрогал лоб и тихо кивнул.

Пушистое яйцо, принявшее человеческий облик? За всю свою жизнь Цзи Юй встречала множество духов и демонов, но такого — впервые. И выглядел он весьма приятно: белокожий, нежный, с живыми глазками, полными ума и любопытства.

В наши дни демонам нелегко выжить.

Они тоже едят, пьют, ходят в туалет и болеют; им нужны зерновые и овощи, они подвержены старению и смерти. Но большинство духов обладают низким разумом, а некоторые и вовсе — люди с обликом зверей. Без профессии и документов их качество жизни крайне низкое.

Маленький дух-яйцо — яркий тому пример. Недавно приняв человеческий облик, он сразу попал в поле зрения двух демонов-перевёртышей, работавших в качестве торговцев людьми. Те крепко за ним следили, но однажды, когда демоны уснули, мальчик сумел сбежать. Если бы не удача — не встреть он Цзи Юй, — рано или поздно его бы съели.

Редкость дороже золота: за десятки тысяч лет лишь несколько пушистых яиц смогли стать духами. По ценности он почти не уступал ей самой — полубогине. Цзи Юй погладила его по голове:

— Пошли. С сестрёнкой будет мясо есть.

Малыш не ожидал, что его возьмут под крыло, и радостно прижался к ней, теребя лицо и норовя уткнуться в её грудь.

Цзи Юй улыбнулась: все пушистые духи от природы такие ласковые.

В городке она отвела его в парикмахерскую и баню, купила новую одежду. После лёгкого преображения мальчик стал особенно свеж и миловиден, и Цзи Юй не могла насмотреться.

В местном «KFC» она заказала детский набор. Малыш ел с жадностью: с тех пор как принял человеческий облик, он ни разу не наелся досыта.

Вскоре два бургера, большая порция картофеля фри, шесть куриных крылышек и две большие чашки колы исчезли без остатка. Он протянул руку за добавкой, но Цзи Юй, опасаясь, что он переест, купила ему мороженое со вкусом клубники — чтобы просто поиграть.

Апрельское солнце светило ласково, но весенние дожди шли часто. Только что было ясно — и вдруг начал моросить дождик. Цзи Юй вспомнила, что так и не купила резиновые сапоги: без них в деревне Сяшань на глинистых дорогах не пройти.

— Мао Мао, я схожу в магазин на перекрёстке, куплю кое-что. Ты здесь посиди, доем мороженое. Скоро вернусь.

Мальчик кивнул:

— Ага.

Из-за дождя на улице почти никого не было. Хозяин хозяйственного магазина играл в «Дурака», но, увидев вошедшую девушку, тут же расправил плечи. У неё были крупные волны каштановых волос, фарфоровая кожа, большие выразительные глаза с густыми загнутыми ресницами и чуть приподнятые уголки — всё в ней дышало соблазном и изысканной красотой.

Городок маленький — всех знают в лицо. Эту красавицу видят впервые. Чья дочь? Да ещё такая, что сердце замирает.

— Красотка, что желаете? — Хозяин магазина тут же отложил карты и подскочил с улыбкой.

— Есть резиновые сапоги?

— Есть! — Он вытащил из-под прилавка большую коробку, полную чёрных резиновых сапог. — Отличное качество! Сколько пар вам нужно?

— Пятьдесят.

Хозяин обрадовался: эти сапоги год пролежали без спроса, а тут — дождик и удача.

Цзи Юй ещё закупила кучу металлических деталей и спросила, доставляют ли товар.

Обычно в деревню Сяшань с её плохими дорогами никто не ездил. Но раз просит такая красотка — условия надо создавать! Тем более заказ крупный, а значит, и прибыль есть.

Рядом находился магазинчик косметики с параллельным импортом. Цзи Юй купила несколько новых помад Armani. Оттенок №300 давно манил её, но в крупных магазинах его не было — и вот, в глухом городке повезло.

Нанеся сочный алый цвет, она прикусила губы. В зеркале отражалась женщина, похожая на спелый персик — сочный, нежный, хочется укусить.

Внезапно Цзи Юй прищурилась. В зеркале на обочине стоял мужчина в чёрном тонком пальто. Высокий, стройный, черты лица прекрасны, но без излишней мягкости. Под густыми бровями его глаза смотрели вдаль, а вокруг него витала аура, вызывающая странное давление.

С небольшим стайлингом он легко вышел бы на сцену и затмил бы любого современного идола.

Жаль только — призрак. Об этом говорил плотный чёрный ореол вокруг него. Да ещё и очень старый.

Увидев столь привлекательного молодого человека, Цзи Юй смягчилась. Ведь на букве «желание» висит острый клинок — и она с радостью подготовит для него ножны.

Продавщица протянула ей чек. Цзи Юй бросила взгляд на красавца и на обороте чека начертила особый символ.

Это был символ, наполненный добротой и заботой. Она приложила чек к губам и оставила яркий отпечаток помады.

Какой насыщенный цвет!

Цзян Му взглянул на часы: до аварии оставалось три минуты двадцать секунд. Сегодня день испытания для нового сборщика душ, а он — главный экзаменатор и обязан лично присутствовать. За всю свою карьеру он провёл тысячи дел без единой ошибки. Призраки в Преисподней за глаза называли его трудоголиком — и Цзян Му это нравилось.

Небо сегодня было таким же мрачным, как и в Преисподней: тяжёлые тучи давили на землю. Но почему-то сердце его тревожно колотилось.

Улицы кишели людьми, повсюду царила обычная суета. Жаль, что через мгновение случится несчастье. Люди так хрупки — перед лицом катастрофы они беспомощны, как дети. Цзян Му давно привык к этому: отправлять и встречать — вот предназначение Преисподней.

Вдруг сердце заколотилось ещё сильнее. Цзян Му нахмурился и приложил ладонь к груди. Что-то сегодня не так.

— Привет, красавчик.

Женский голос за спиной, мягкий и соблазнительный, будто маленький крючок, зацепил его за душу. Сердце готово было выскочить из груди. Цзян Му прикрыл глаза и резко обернулся. Как она может его видеть?

На лбу у неё не было знака духа — значит, не демон. Вокруг неё не витал чёрный ореол — значит, не призрак. Наверное, шаманка. Причём с огромным запасом духовной силы.

Он уже собирался что-то сказать, но тут женщина ослепительно улыбнулась — и мрачное небо будто рассеялось, наполнившись солнечным светом.

Её запах…

Цзян Му замер. Его тонкие губы чуть дрогнули:

— Что вам нужно?

— Мелочь одна. Стоите тихо, как хороший мальчик.

Она подошла, покачивая бёдрами, как кошка, подмигнула правым глазом и послала воздушный поцелуй — соблазнительнее некуда.

Едва слова сорвались с её губ, перед глазами Цзян Му вспыхнул золотой свет, и бумажный талисман хлопнулся прямо ему на лоб.

— Быстрее перерождайся! Если слишком долго задержишься в мире людей, попадёшь в животное перерождение — и зря пропадёт эта миловидная рожица, которая так нравится сестрёнке. Не благодари — сестрёнка твой живой Лэй Фэн.

Увидев, как красавец превратился в чёрный дым и исчез, Цзи Юй растворилась в толпе, направляясь обратно в «KFC» за Мао Мао.

Тем временем на крыше соседнего здания за её спиной наблюдал мужчина в чёрном. Цзян Му потёр лоб — чёрт, как больно!

Рядом клубами поднялся чёрный дым и превратился в человека с бычьей головой. Его лицо пылало негодованием, будто именно ему приклеили талисман.

— Великий Владыка! Эта женщина заслуживает смерти! Она осмелилась приклеить вам талисман перерождения! Вы же Владыка Смерти, управляющий жизнью и смертью всех существ! Если вы переродитесь, мы все последуем за вами в мир живых. Позвольте мне немедленно доставить её в Преисподнюю для допроса!

Талисман перерождения оказался обычным кассовым чеком с ценой помады. Цзян Му вертел его в руках, поднимая к небу, и чёрный ореол вокруг него становился всё плотнее — казалось, он вот-вот устроит резню.

Бык дрожал от страха. Эта женщина точно попала в переделку!

Из другого клуба дыма появился человек с конской головой. Он судорожно вдохнул:

— Ох, родимая! У Владыки на лбу шишка! Эта девка ударила крепко — мне за вас больно!

Конь подошёл ближе, обнажив два больших зуба:

— Мне сердце разрывается! Разрешите подуть на ваш лоб?

Только он обожал чеснок с соевым соусом… Запах был невыносим. Цзян Му закрыл глаза и прошептал в уме сто раз «чёрт побери». Его предшественник любил лесть, и вся Преисподняя привыкла к лести. Эта привычка укоренилась за десятки тысяч лет.

Бык наклонился вперёд, выпучив глаза:

— Вы можете терпеть, Владыка, но я — нет! Ударить вас по лбу — всё равно что ударить всю Преисподнюю в лицо! Я немедленно схвачу эту женщину и брошу её в кипящее масло на сто дней!

Конь скривился, злясь, что опоздал с комплиментом:

— С такой злодейкой я знаю, как обращаться! Повешу её на гору ножей на двести дней — заплачет, закричит и будет целовать ваши ноги!

Цзян Му стоял, словно статуя, будто ничего не слышал.

С тех пор как он обрёл сознание, он знал лишь один вкус — вкус духов и демонов. Ел их десятки тысяч лет, до тошноты. И никакие другие вкусы не ощущал. Все в Преисподней восхищались его неприхотливостью, но никто не знал, как он завидовал тем, кто мог есть острую лапшу или горячий горшочек.

Он мечтал о земных вкусах. И вот сейчас, когда женщина подошла, он почувствовал лёгкий, нежный аромат — и внутри всё перевернулось. Совсем не такой, как у духов… Мягкий, душистый. Цзян Му потрогал живот — и вдруг почувствовал голод.

В одно мгновение поглощение демонов — занятие, которым он занимался десятки тысяч лет — стало отвратительным.

Увидев, как Владыка сжал кулаки, Бык и Конь задрожали на ветру, ломая голову, как наказать женщину, чтобы унять гнев Смерти. Так или иначе, эта женщина точно попала в переделку!

Со времён зарождения мира никто ещё не осмеливался клеить Владыке Преисподней талисман перерождения. Чтобы в толпе случайно приклеить не тот талисман — нужна была невероятная удача.

Бык и Конь переглянулись с ужасом. Владыка известен своей жестокостью — теперь он точно применит своё главное оружие.

Но… внезапно ледяное лицо Владыки дрогнуло. Он поднёс чек к губам, лизнул отпечаток помады — и проглотил талисман целиком.

Что за чёрт?!

Бык и Конь уставились друг на друга, челюсти отвисли. Их Владыка сошёл с ума от этой шаманки!

— К-к-конь… брат, ч-что д-делать?

Конь вытер брызги слюны с лица:

— Владыка, прикажите — я скручу её в верёвку и принесу вам!

В зале заседаний Преисподней царила мёртвая тишина.

Мелкие демоны держали блокноты наготове, а Мэн Уюй держал ноутбук, чтобы записать указания Владыки. Цзян Му всегда был педантом на работе — ни один не смел перед ним задирать нос.

Но сегодня Владыка явно был не в духе. Его лицо, обычно холодное, было ещё суше обычного, губы сжаты, взгляд устремлён вперёд, но немного рассеян.

Все демоны задрожали. В прошлый раз, когда он так выглядел, всех заставили мыть полы. Восемнадцать этажей! Каждый — зубочисткой соскребать грязь, зубной щёткой — вычищать. А ведь пятьсот лет не убирались!

А ещё раньше — отняли жалованье на целых пятьдесят лет! Ни одной палочки чили, ни одного носка без дыр — дыры были больше, чем в сотах.

И ещё раньше… Одних слёз стоит вспомнить. Чем дальше думали демоны, тем сильнее тряслись.

А Цзян Му думал совсем о другом. Перед ним стоял очень серьёзный вопрос, от которого зависело качество его жизни на ближайшие десятки тысяч лет. Этот талисман был таким вкусным! Как бы ещё попробовать?

С соусом? В кисло-сладком маринаде? С острым супом?

Из уголка рта что-то потекло — мокрое, тёплое. Неужели это… слюни?

Под пристальными взглядами всей Преисподней Цзян Му достал белый шёлковый платок, аккуратно сложил его в четверо и изящно вытер уголок рта.

— Расходимся.

Демоны округлили глаза. Это слишком странно! Сегодня их босс явно нездоров.

http://bllate.org/book/5051/504152