Готовый перевод Midnight Game [Infinite] / Полуночная игра [Бесконечность]: Глава 12

— Внутри, госпожа Чэнь, если увидите что-нибудь по душе, можете сразу зарезервировать, — сказал заместитель главврача, чей тон стал исключительно любезным после того, как Чэнь Цин передала ему взятку.

Окружающие «медицинские работники» в большинстве своём с застывшими лицами занимались своими делами: одни снимали с трупов фрагменты тканей, другие осторожно меняли раствор в сосудах, а те, у кого временно не было дел, будто вовсе не замечали присутствия Чэнь Цин и позволяли заместителю беспрепятственно водить её по отделению.

Более того, Чэнь Цин даже видела, как в воздухе парили призраки, яростно атакуя этих «медицинских работников». Однако, будь то из-за слабости самих духов или из-за того, что их атаки не имели силы, призраки лишь в бессильной ярости снова и снова проходили сквозь тела сотрудников.

Заместитель двигался довольно быстро.

Вскоре они подошли к ещё одной серебристо-белой металлической двери, защищённой куда более строгой системой допуска, чем предыдущая.

Заместитель главврача сначала прошёл верификацию по отпечатку пальца и радужной оболочке глаза, а затем дополнительно ввёл шестнадцатизначный пароль, выглядевший крайне сложным.

— Разве отпечатка пальца и сканирования глаза недостаточно? Зачем ещё пароль? — слегка сузив зрачки, спросила Чэнь Цин, делая вид, что просто любопытствует.

— Потому что «свежий товар» внутри может сбежать. Мы также боимся, что кто-то из сотрудников сжалится и вынесет «товар» наружу. Поэтому руководство добавило ещё один уровень защиты. Благодаря этим мерам до сих пор ни один экземпляр не сбежал, — с лёгкой гордостью ответил заместитель.

— «Товар», способный сбежать… Это то, о чём я думаю? — внешне спокойно уточнила Чэнь Цин.

— Конечно. А некоторые экземпляры ещё не достигли идеального состояния для передачи клиенту, поэтому их приходится держать под контролем и доводить до оптимального качества.

— Я и знала, что ваша больница — лучшая, — подыграла ему Чэнь Цин, не подозревая, насколько жестокими и бесчеловечными были эти «процедуры по доведению до совершенства».

На самом деле, услышав всё это, она уже не знала, как оценить эту больницу. Моральное падение? Жестокость, хуже звериной?

Но все эти слова показались ей слишком слабыми, как только она увидела, что находилось внутри.

Комната была забита плотными рядами стеллажей, на каждом из которых закрепляли человека. Большинство — женщины и младенцы, немного — подростки-мальчики.

Все они были привязаны к стеллажам мягким, но прочным материалом, полностью обнажённые, с множеством трубок разного диаметра, введённых в различные части тела. Чэнь Цин даже видела, как по этим трубкам медленно циркулировала жидкость.

— Ну как, впечатляет? — с довольной ухмылкой спросил заместитель.

— Очень впечатляет… — выдавила Чэнь Цин, явно лукавя.

Её кулаки за спиной сжались так сильно, что, будь заместитель внимательнее, он бы заметил выступившие на них жилы. Она изо всех сил сдерживала порыв уничтожить всё это место до основания.

Обычно Чэнь Цин не была импульсивной — даже курицу в жизни не резала, максимум смотрела ужастики. Но увидев, как маленьких младенцев прикрепляют к стеллажам, с лицами, лишёнными малейшего признака жизни, где лишь грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась, — любой, у кого есть совесть, не выдержал бы.

Однако сейчас нельзя было поддаваться порыву. Она не была уверена в истинной силе своего клинка, у неё был лишь один бой прошлой ночью, а главный заказчик преступления ещё не установлен. Сейчас не время действовать. Поэтому она лишь яростно сжимала зубы:

«Терпи! Обязательно терпи!»

Гнев клокотал внутри, несмотря на то, что она понимала: эти люди, скорее всего, уже мертвы — включая младенцев. Из её сжатых кулаков начала сочиться кровь.

Тем временем заместитель, услышав её ответ, довольно улыбнулся:

— Материал очень дефицитный, особенно подростки лет четырнадцати–пятнадцати. За ними пристально следят и дома, и в школе. Да и требования к качеству исходного материала у нас крайне высоки. Почти каждый экземпляр — один на десять тысяч. Собрать такую коллекцию — задача непростая.

С этими словами он повёл Чэнь Цин в другую сторону, где висела большая табличка: «Зона зрелости».

Люди на стеллажах здесь выглядели гораздо лучше: ни веснушек, ни пор, кожа невероятно нежная, черты лица безупречны и индивидуальны — никаких шаблонных «сетевых красавиц» или лиц после пластических операций.

— Ну как? Этот материал соответствует вашим ожиданиям? Если есть кто-то по душе, можете сразу указать, — с гордостью представил заместитель.

Но в этот момент он вдруг принюхался — ему показалось, что где-то запахло чем-то необычайно притягательным.

Его взгляд, полный восхищения «материалом», мгновенно погас. Он повернул голову и уставился на кровь, сочащуюся из кулака Чэнь Цин.

Призраки в комнате тоже замерли и уставились на неё.

Чэнь Цин сразу заметила странное поведение заместителя и духов. Всего за несколько мгновений заместитель оказался менее чем в полуметре от неё, а призраки явно обратили на неё внимание. Она инстинктивно отступила на шаг — и заместитель последовал за ней.

— Вот этого возьму! Что с вами? Со мной что-то не так? — быстро сказала она, указав на одну из девушек.

— Какой аромат!.. — пробормотал заместитель, не отвечая на вопрос. Его кожа начала отслаиваться, обнажая ужасную, мёртвую плоть под ней.

«Плохо! Где я ошиблась? Только что всё было нормально!»

В этот самый момент клинок на её нефритовом браслете вспыхнул, и вся кровь на ладони исчезла.

Почти мгновенно заместитель снова принюхался — аромат пропал. Его обвисшая кожа медленно вернулась в прежнее состояние.

Теперь Чэнь Цин поняла: когда она сжала кулаки от ярости, порезав ладони, заместитель почувствовал запах её крови.

«Неужели моя кровь чем-то особенная?» — подумала она. Всю жизнь она ничем не отличалась от других. Или, может, просто человеческая кровь здесь запрещена? Скорее всего, дело именно в её крови. Мысль эта заставила её насторожиться.

Но сейчас не было возможности проверить это, поэтому она решила отложить вопрос до возвращения. Если, конечно, ей удастся выжить и вернуться в мир задания, тогда можно будет провести полноценное обследование.

— Госпожа Чэнь, у вас отличный вкус. Этот экземпляр — ровно шестнадцатилетняя девушка, в самом расцвете юности. С такой «оболочкой» вы легко приобретёте как минимум десять лет молодости. А когда через двадцать лет появятся морщины и другие недостатки, вы сможете вернуться и заменить её на новую. Наша больница гарантирует вам вечную молодость и красоту, — сказал заместитель, уже полностью пришедший в себя, будто и не было странного инцидента. Он записал номер, указанный у ног выбранной девушки, в свой блокнот и снова повёл Чэнь Цин к выходу.

За дверью всё выглядело точно так же: «медицинские работники» по-прежнему были заняты своими делами. Но едва они вышли, как из-за угла выскочило чудовище, с которым Чэнь Цин столкнулась прошлой ночью.

Персонал мгновенно заволновался.

— Быстрее! Поймайте его!

— Как оно вообще сюда проникло? Охрана совсем охренела?

— Все в сторону! Берегите ценные образцы! Не дайте ему их испортить!

…

В зале раздались крики — то испуганные, то хладнокровные.

Целью чудовища, однако, была именно Чэнь Цин. Три глаза на его голове уставились прямо на неё.

— Что это такое?! — воскликнула она, делая вид, что напугана, и в тот же миг сжала в руке длинный клинок.

Чудовище на миг замерло.

Затем оно замедлило движение, но не отвело взгляда — будто Чэнь Цин обладала для него невероятной притягательной силой.

«Медленные уроды в форме охраны» были ещё в нескольких шагах, когда слизь, стекающая с тела монстра, уже почти коснулась её туфель.

— Гадость какая! — раздражённо бросила Чэнь Цин и, не дожидаясь «спасителей», резко взмахнула клинком.

Из лезвия вырвался бледно-зелёный энергетический клинок, мгновенно охвативший тело чудовища.

Оно издало тихий стон — и рухнуло мёртвым.

Тут Чэнь Цин заметила, что заместитель и «медицинские работники» отпрянули от неё на приличное расстояние, будто она вдруг стала для них чем-то ужасающим.

— На вашем клинке что-то нечистое? Он, конечно, мощный, но от него нам всем стало плохо, — спросил заместитель, не дожидаясь её вопроса.

— Не знаю, — ответила Чэнь Цин, пряча клинок. Мгновенно исчезло и странное ощущение в воздухе. Только тогда заместитель снова приблизился.

«Значит, дело именно в этом клинке», — поняла она.

— Куда вы его спрятали? Это мистический приём? — спросил заместитель, обойдя её кругом и убедившись, что оружие действительно исчезло.

— Нет, — покачала головой Чэнь Цин.

— Ладно. Клиенты, приходящие сюда, и так все необычные. Но я всё же советую вам отнести этот клинок даосу, чтобы он провёл очищающий ритуал. Мне показалось, что на нём что-то очень нечистое — когда я подхожу ближе, будто огнём обжигает. Может, на нём сидит какая-то сильная нечисть.

— Да, я как раз об этом думала. У вас есть такой даос? Если да, не могли бы вы порекомендовать? Чтобы мне не искать самой, — сказала Чэнь Цин, хотя на самом деле ей очень хотелось ответить: «Нечисть — это вы! Мой клинок чище вас всех вместе взятых!»

— Даосы у нас есть, но… — заместитель на секунду замолчал и не стал продолжать.

Вместо этого он медленно открыл следующую дверь, используя отпечаток пальца и сканирование глаз.

Чэнь Цин сразу поняла намёк. Но у неё на теле остались лишь нефритовый браслет на правой руке и серёжки в ушах.

Браслет с клинком — подарок матери, её единственное оружие. Серёжки — от отца, в них встроен GPS-трекер. Ни то, ни другое нельзя было отдать.

— Послушайте, у меня сейчас нет ничего подходящего для вас. Но как только я вернусь в комнату, попрошу своего напарника передать вам что-нибудь ценное. Можете не сомневаться — это будет не меньше по стоимости, чем кольцо, которое вы подарили Сяочунь, — сказала она, имея в виду часы на запястье У Хаодуна. Она уже отдала все свои украшения, теперь очередь за ним внести вклад за информацию.

— Хорошо. Пойдёмте дальше. Но учтите: этот мастер — человек странный. Как вы будете с ним торговаться и удастся ли вам договориться — это уже не моё дело, — сказал заместитель, совершенно не волнуясь: ведь Чэнь Цин всё равно нужна его операция, а значит, она не сбежит без расплаты.

Он не знал, что Чэнь Цин и не собиралась делать никакой операции. Правда, пока она не планировала обманывать — хотя насчёт возврата «подарка» у неё уже зрели кое-какие мысли.

— Разумеется, — улыбнулась она.

Затем заместитель повёл её на второй подземный этаж.

Здесь всё кардинально отличалось от первого подземного уровня. Прямо от лифта начинался коридор, по обе стороны которого располагались комнаты с дверями из сплава.

Освещение было ярким, но из комнат доносились приглушённые звуки — иногда громкие, но словно издалека. Чэнь Цин предположила, что здесь отличная звукоизоляция.

— Что там внутри?

— То, что вы уже видели. Как то чудовище, которого вы только что убили. Некоторые ещё опаснее. Поэтому, когда пойдёте, смотрите только мне под ноги — безопасна только центральная полоса пола.

Авторские комментарии:

Вскоре Чэнь Цин поняла, почему заместитель предупредил, что безопасна лишь центральная полоса.

По пути следования за ним из отверстий в дверях половины комнат высовывались щупальца или нечто, отдалённо напоминающее руки, — но все они останавливались ровно у края центральной полосы, будто натыкались на невидимую преграду.

— Это прозрачное стекло? — протянула она руку в сторону и чуть не попала под щупальце.

— Нет. По словам того мастера, это защитный аркан, — быстро остановил её заместитель. — Не позволяйте этим тварям коснуться вас. Если это случится и помощи не окажется вовремя — будут большие проблемы.

— Какие проблемы?

— Либо превратитесь в такую же тварь, либо вас просто съедят. В общем, очень неприятно.

«Заражение?.. Этого я не ожидала», — подумала Чэнь Цин.

http://bllate.org/book/5048/503934