Готовый перевод Half a Lifetime of Love / Половина жизни, связанная любовью: Глава 22

Канси посмотрел на Синь-эр и без всякой причины почувствовал боль в груди, мысленно возненавидев себя за то, что ударил так жестоко. Когда Синь-эр постепенно успокоилась, он не стал её утешать, а лишь холодно усмехнулся:

— Вижу, ты всё же боишься смерти!

Синь-эр сначала растерялась, но тут же овладела собой. Она уже собиралась возразить, как вдруг Канси произнёс:

— Мне любопытно, насколько велика твоя смелость, раз ты осмелилась тайком выпустить мятежника...

К этому времени Синь-эр полностью пришла в себя и спокойно ответила:

— Действительно ли это «тайный выпуск мятежника»? Разве сам император не знает правды?

Канси презрительно фыркнул:

— Тебе, видимо, всё равно, что из-за этого пострадает Налань Жунжо!

Синь-эр подняла голову и бесстрашно встретилась с ним взглядом. Канси не ожидал, что она вдруг поднимет глаза — их взоры столкнулись, и он на миг смутился, но нарочито протянул:

— О-о-о...

Синь-эр слегка нахмурилась. Этот маленький жест не ускользнул от Канси, и он тоже нахмурился, но сказал:

— Говори дальше!

Синь-эр, чувствуя вину, опустила голову и продолжила:

— Здесь Южный парк. Если бы вы сами не хотели его отпустить, даже если бы я и выпустила его, он всё равно не смог бы выбраться! Но он вышел. Разве не по вашему ли приказу?

Канси безучастно смотрел вдаль, будто разговаривая сам с собой, но слова были адресованы Синь-эр:

— Синь-эр, ты, пожалуй, самая умная женщина из всех, кого я встречал. Жаль только, что именно в этом твоя беда — слишком уж умна...

Невольно брови Синь-эр сошлись ещё сильнее. Она не понимала скрытого смысла этих слов, но смутное чувство подсказывало: она ошиблась. Однако выбора у неё не было — чтобы спасти Жунжо, нужно было идти ва-банк! Поэтому она решительно заявила:

— Каковы бы ни были ваши замыслы, дело сделано. Налань Синь-эр готова принять наказание императора!

Канси обернулся и увидел, что Синь-эр всё ещё стоит на коленях. Он наклонился и поднял её, говоря:

— Разве я не велел тебе встать? Почему всё ещё на коленях?

Такой резкий поворот озадачил даже Синь-эр, несмотря на всю её проницательность. Заметив её недоумение, Канси мягко улыбнулся:

— Что? Хочешь ещё поколенствовать?

Синь-эр всё ещё не понимала и лишь прошептала:

— Синь-эр не понимает...

Канси прекрасно знал, что она имеет в виду, но умышленно сменил тему:

— Я знаю, ты хочешь спасти Жунжо. И правда, я не собирался его казнить. Но и так просто отпускать его тоже не хочу. Иди домой! Ты ведь устала после всего этого дня?

Его слова напомнили ей, что она действительно хочет спать. Больше не зная, что спрашивать, Синь-эр лишь сказала:

— Синь-эр откланяется!

Канси проводил её взглядом, пока она покидала кабинет, а затем и сам вышел.

Маленький евнух, дремавший у двери, при звуке открываемой двери поспешно вскричал:

— Да здравствует император!

Подняв глаза, он увидел Синь-эр и тут же добавил:

— Барышня, да хранит вас удача!

Синь-эр не обратила на него внимания и сразу ушла. Евнух уже собирался снова сесть, как вдруг снова послышался шорох открываемой двери. Он поднял голову и в ужасе бросился на колени:

— Раб кланяется вашему величеству!

— Встань! — бросил Канси и быстро миновал галерею, но не в сторону своих покоев.

Евнух бросился следом и в панике закричал:

— Ваше величество! Вы ошиблись! Покои вон там...

Канси обернулся и сверкнул на него глазами:

— Прочь с глаз долой!

Евнух не посмел ослушаться и отступил в сторону, растерянно наблюдая, как император уходит прочь.

А тем временем Налань Жунжо, с тех пор как его заточили, был полностью отрезан от внешнего мира. Он злился на свою неосторожность: попав в ловушку, он не только не сумел спасти Ли Фу, но даже не узнал никаких новостей. Госпожа Цинь и остальные, наверное, сходят с ума от тревоги! А ещё наверняка распространились слухи обо всём этом — как там ама и энье? В этот момент он вспомнил Синь-эр — её недоговорённые тогда слова, тот опьяняющий звук гуцинь... При этой мысли сердце его невольно расслабилось, будто он снова оказался в Байюньгуане и забыл о своём нынешнем положении...

Пока Жунжо предавался воспоминаниям, вдруг послышались шаги, приближающиеся откуда-то издалека. Он тяжело вздохнул, встал и начал мерить шагами камеру, будто размышляя над чем-то важным. Шаги стихли у двери. Жунжо понял, что пришли за ним. Каким бы ни было решение императора, ему придётся его принять. Он развернулся лицом к двери и, увидев входящего Канси, поспешно опустился на колени:

— Виновный чиновник Налань Чэндэ кланяется вашему величеству!

Канси свысока взирал на коленопреклонённого Жунжо и долго молчал, прежде чем холодно произнёс:

— Знаешь ли ты, в чём твоя вина?

Жунжо на миг замер, затем ответил:

— Вина моя смертельна. Но ама и энье ничего об этом не знали. Прошу милости для них!

Лицо Канси оставалось бесстрастным:

— Ты торговаться со мной вздумал?

— Не смею! — опустил голову Жунжо.

— Не смеешь? — фыркнул Канси. — По мне, так ты мало чего не смеешь...

Затем он приказал стражникам:

— Откройте дверь!

Стражники спокойно распахнули дверь, но Канси не вошёл внутрь, оставшись на пороге и ледяным тоном произнеся:

— Налань Чэндэ, ты правда не боишься смерти? Я знаю, тебе самому смерть нипочём. А вот твои родные? Думал ли ты о них?

У Жунжо от этих слов лоб и ладони покрылись холодным потом. Он опустил голову, желая возразить, но не знал, с чего начать. Пока он собирался с мыслями, Канси вдруг сказал:

— На сей раз я тебя прощаю. Этот долг я запомню. Если повторится — не тебя убью, а всю твою семью!

С этими словами он громко рассмеялся. Увидев, что Жунжо застыл в оцепенении, Канси нарочито нахмурился:

— Что молчишь? Не благодарить ли?

Жунжо на миг растерялся, даже не веря своим ушам: что всё это значит? Но спрашивать не посмел и механически ответил:

— Виновный чиновник Налань Чэндэ благодарит императора за милость!

Канси снова громко рассмеялся и весело сказал:

— Вставай! Пойдём со мной...

Жунжо, всё ещё не понимая, что происходит, последовал за императором из тюрьмы.

По дороге Канси был в прекрасном настроении, но вдруг неожиданно произнёс:

— Жунжо, иногда я тебе завидую...

Эта странная фраза сбила Жунжо с толку и вызвала смутное беспокойство.

Канси бросил на него взгляд и продолжил:

— Я — сын Неба, выше меня нет никого, но до твоей беззаботной свободы мне далеко...

Жунжо уже собирался утешить императора, как тот вдруг сменил тон:

— У тебя есть необычайно умная сестра. Синь-эр — самая очаровательная девушка из всех, кого я встречал...

У Жунжо невольно нахмурились брови, и он пробормотал:

— Что вы имеете в виду?

В уголках губ Канси мелькнула улыбка:

— Сколько лет твоей сестре?

Вопрос был крайне нескромным, но раз спрашивал император — пришлось отвечать. Жунжо тихо сказал:

— Синь-эр родилась в четырнадцатом году правления Шунчжи...

Канси перебил его, радостно повторяя:

— Четырнадцатый год... четырнадцатый год... Значит, ей сейчас как раз четырнадцать!

Настроение императора заметно улучшилось, но он не заметил, как побледневший Жунжо слегка задрожал. Наконец-то он понял, почему император так легко простил его. Но Синь-эр — его сестра! Родная сестра!.. Канси шёл вперёд, весело болтая, но, не получая ответа, обернулся и увидел, что Налань стоит как изваяние.

Жунжо словно потерял душу. Он даже не помнил, как добрался до своей комнаты. Ему смутно слышалось, как император упомянул: «Синь-эр спасла тебя...» Он вдруг широко распахнул глаза: неужели Синь-эр вернулась? Он обшарил все комнаты, но не нашёл ни её, ни даже Синъ-эр.

Он без сил рухнул на ложе у окна и прошептал:

— Значит, Синь-эр действительно вернулась? Но куда она делась? И Синъ-эр... неужели увела её с собой?

Он бросился к двери, но, пройдя немного, повернул назад: даже если найду её — разве изменится то, что она моя сестра?

Жунжо смотрел в ночное небо и тихо шептал:

— Синь-эр... почему ты моя сестра?

Пока он терзался сомнениями, где же была Синь-эр? Разве она не вернулась сюда отдыхать? Почему исчезла и куда торопилась?

Оказалось, Синь-эр, вернувшись в комнату, хотела хорошенько отдохнуть, но, лёжа в постели, вспомнила, как ама сегодня её отчитывал. Его слова вызвали в ней сомнения, тревогу и... лёгкое волнение. Она всегда была умна, и чем больше думала, тем больше находила странностей. Не в силах больше ждать, она быстро переоделась и поскакала верхом.

Домой она вернулась почти на рассвете и, не раздумывая, направилась прямо к покоем Минчжу и его супруги. Подойдя к двору, она с удивлением увидела, что в их комнатах ещё горит свет. Она догадалась: из-за Жунжо родители, конечно, не спали, и потому смелее подошла, чтобы сообщить хорошую весть и заодно выяснить свои сомнения.

Она уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг услышала голос энье:

— Как ты мог так сказать? Девочка с детства умна, да и в дом она попала в три года. Хотя тогда ещё не понимала, теперь, наверное, засомневается!

Затем раздался голос амы:

— Я в гневе вырвал это... Теперь, боюсь, она уже начала подозревать. Нам надо срочно решить, что делать.

Синь-эр застыла у двери, рука её так и осталась в воздухе.

Она решила пока не рассказывать о Жунжо. Из разговора явно следовало, что речь шла о ней. Тихо подойдя к окну, она прильнула к нему, чтобы лучше слышать.

Минчжу вздохнул:

— Эта девочка слишком умна. Раз уж засомневалась — не удастся больше скрыть...

Ци На, похоже, рассердилась:

— Всё из-за тебя! Как ты мог быть таким небрежным?

Лицо Минчжу стало ещё мрачнее: Жунжо разгневал императора и сидит в тюрьме — неизвестно, как там дела.

Ци На заметила перемену в лице мужа и, решив, что он переживает из-за возможной утечки тайны, участливо спросила:

— Что случилось? Почему такой бледный? Пока можем — будем скрывать. Не стоит так тревожиться.

Но, подумав, она нахмурилась:

— Минчжу — не из робких. Такое мелочное дело не могло так его потрясти. Наверняка есть что-то ещё! Скажи скорее — с Жунжо что-то случилось?

Минчжу посмотрел на жену и, не желая её волновать, сказал:

— С Жунжо всё в порядке. Говорят, император с ними завтра возвращается. Не думай лишнего. Лучше подумай, что сказать Синь-эр.

Ци На недоверчиво уставилась на него:

— Правда, ничего?

Минчжу обнял её за плечи и, направляясь в спальню, нарочито легко спросил:

— А чего бы ты хотела?

Ци На фыркнула:

— Фу, фу! Да ты совсем старик стал, какие глупости несёшь!

Свет в комнате погас, голоса стихли, но сердце Синь-эр за окном бешено колотилось. Она тихо отошла от двора родителей и, словно во сне, добрела до своего заднего двора. В эту позднюю ночь служанки уже спали. Синь-эр бесшумно открыла дверь, отдернула занавеску и направилась к письменному столу.

Эта ночь тянулась бесконечно, но всё же наступило утро. Синь-эр стояла у окна, размышляя о своём происхождении, но так и не пришла к выводу. Из разговора родителей можно было точно сказать одно: она — не их родная дочь. Если это так, то кто же её настоящие родители? И какова связь между ними и Минчжу с Ци На?

Погружённая в размышления, она не заметила, как дверь открылась и раздался пронзительный визг. Этот крик вернул её в реальность и привлёк других слуг.

Синь-эр обернулась:

— Нинъинь, чего ты визжишь?

Нинъинь, наконец узнав барышню, подбежала:

— Барышня! Когда вы вернулись? Как же...

Синь-эр мягко улыбнулась:

— Чего испугалась? Раньше такого страха за тобой не водилось...

Нинъинь высунула язык:

— Кто знал, что барышня уйдёт молча и так же тихо вернётся!

Синь-эр склонила голову набок:

— Ну-ну! Всего несколько дней отсутствовала, а уже дерзить научилась!

Нинъинь приняла обиженный вид:

— Простите, барышня! Больше не посмею!

Затем добавила:

— Барышня, посидите немного. Сейчас воды принесу, помогу умыться!

Синь-эр кивнула с улыбкой, и Нинъинь весело выбежала из комнаты.

http://bllate.org/book/5046/503668