Готовый перевод Half a Lifetime of Love / Половина жизни, связанная любовью: Глава 21

Синь-эр глубоко вдохнула и сказала:

— Ради моего брата, ради всех простых людей под небом… и, конечно, ради тебя и госпожи Цинь!

Ли Фу холодно усмехнулся:

— Боюсь, всё это лишь ради твоего брата! Зачем же прикрываться столь благородными словами?

Синь-эр вздохнула:

— Ты хоть раз задумывался, что будет с вами, если тебе удастся убить императора? Как отреагирует императорский дом?

Ли Фу на мгновение задумался и ответил:

— Ну, нас, конечно, будут ловить и убивать всеми силами… Что ещё?

Синь-эр покачала головой:

— Не только это!

Ли Фу с недоумением посмотрел на неё. Синь-эр слегка нахмурилась и продолжила:

— В эту борьбу втянутся ещё множество невинных людей. Ханьцы и маньчжуры начнут воевать друг с другом — и обе стороны понесут огромные потери!

Ли Фу гордо вскинул голову:

— И что с того? Лучше быть разбитым нефритом, чем целой черепицей!

Синь-эр опустила плечи:

— Не думала, что ты окажешься таким упрямцем! Ладно, ладно…

Ли Фу нахмурился и пристально посмотрел на неё:

— Что случилось?

Она покачала головой:

— Возможно, ты прав… но и я не ошибаюсь!

Голос Ли Фу стал мягче:

— Мы просто служим разным господам. Не стоит из-за этого мучиться!

Синь-эр улыбнулась:

— Я не мучаюсь. Просто мне жаль.

Ли Фу удивлённо переспросил:

— Жаль?

Синь-эр подошла к окну и, глядя на луну, словно про себя произнесла:

— Такая прекрасная ночь, такой чудесный свет… скоро всё это исчезнет. Семьи распадутся, люди погибнут, народ будет страдать…

Ли Фу подошёл к окну и тоже посмотрел на луну, упрямо бросив:

— Если бы вы не захватили наши земли, разве была бы такая беда?

Синь-эр с досадой ответила:

— Похоже, ты ошибаешься. Ещё до вашего вторжения в Поднебесной царили хаос и бедствия…

Она помолчала и добавила:

— Я не понимаю: почему вы так не доверяете нынешнему императору? Он ведь может подарить вам мирное и процветающее время! Да, он не ханец, но он искренне стремится к единству маньчжуров и ханьцев и хочет, чтобы народ жил в достатке. Ваше сопротивление лишь расточает его добрые намерения!

Ли Фу пристально посмотрел на неё:

— Конечно, ты будешь за него заступаться!

Синь-эр склонила голову набок:

— На самом деле ты всё прекрасно понимаешь. Просто внутри тебя всё ещё борются чувства к маньчжурам и ханьцам!

Ли Фу повернулся спиной и молчал. Синь-эр тихо вздохнула:

— Если не хочешь оставаться, уходи сейчас! Здесь тебя никто не удержит. Больше я ничего сделать не могу!

Ли Фу удивлённо обернулся:

— Что ты сказала?

Синь-эр отвела взгляд:

— Уходи!

Ли Фу спросил:

— Почему теперь ты меня отпускаешь?

Синь-эр нетерпеливо воскликнула:

— Уйдёшь или нет?

Ли Фу замялся, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и вышел.

У дверей его уже поджидала Синъ-эр. Увидев, что Ли Фу один направляется прочь, она бросилась за ним:

— Господин, вы не можете уйти!

Ли Фу пристально посмотрел на неё. Синъ-эр вдруг покраснела и запнулась:

— Господин… если вы уйдёте, барышне и господину Жуножо, вероятно, не миновать беды! Они так старались вас спасти, а вы… как можете бросить их на произвол судьбы?

Ли Фу сразу сообразил и поспешил вернуться. Войдя в комнату, он увидел, что Синь-эр всё ещё стоит у окна и смотрит вдаль. Он подошёл к ней и смущённо сказал:

— Прости, Синь-эр… Я тебя неправильно понял!

Синь-эр, не оборачиваясь, спокойно ответила:

— Зачем ты вернулся? Ты ведь не хочешь предавать свой народ. Это твой последний шанс. Почему снова здесь?

Ли Фу опустил голову:

— Барышня и господин Жуножо проявили ко мне великую доброту. Как я могу быть неблагодарным?

Синь-эр по-прежнему не поворачивалась, но её голос стал чуть мягче:

— Ты переживаешь за нас?

Ли Фу кивнул, а потом, заметив, что она всё ещё стоит спиной к нему, торопливо добавил:

— Я не могу спастись сам, если из-за этого пострадаете вы с братом!

Синь-эр холодно усмехнулась:

— Ты забыл, что мы враги?

Ли Фу неловко улыбнулся:

— Нет… вы мои благодетели! Если бы не барышня и господин Жуножо, я давно был бы мёртв… Прошу, не принимай мои прежние слова близко к сердцу!

Синь-эр вздохнула:

— Ты слишком много тревожишься. Да, император рассердится, если узнает, что я тебя отпустила, но он вряд ли прикажет казнить нас с братом. В худшем случае… нам достанется немного телесных наказаний…

Ли Фу нахмурился:

— Но кто поручится, что молодой император в гневе не прикажет вас казнить?

Синь-эр обернулась и пристально посмотрела на него:

— Ты всё-таки не можешь допустить, чтобы мы пострадали из-за тебя!

Она помолчала и добавила:

— На самом деле император никогда не собирался тебя убивать. Для него есть вещи важнее твоей жизни. Вы ненавидите его лишь потому, что не знаете его по-настоящему. Вы не верите, что он, будучи императором, способен справедливо и честно относиться к ханьцам. Вы отказываетесь доверить судьбу своего народа нашему государю.

Ли Фу обеспокоенно спросил:

— Ты сейчас отпустила меня, потому что заранее рассчитала, что я вернусь?

Взгляд Синь-эр стал рассеянным:

— А если бы я не вернулся?

Ли Фу не мог понять, что она задумала, и лишь молча смотрел на неё, ожидая объяснений. Но Синь-эр, казалось, нарочно молчала.

Наконец Ли Фу не выдержал:

— Тогда зачем ты всё это говоришь?

Синь-эр горько улыбнулась и тихо вздохнула:

— Да… мы ведь враги. Как можно было поверить, что мы искренне хотим тебя спасти? Конечно, у нас есть свои тайные причины…

Ли Фу сначала удивился, потом почувствовал стыд и запнулся:

— Не подумай… я… я не это имел в виду!

Синь-эр покачала головой:

— Я понимаю тебя. Знаю, что ты не боишься смерти, готов легко и свободно уйти, ни о чём не заботясь. Но я… я не могу себе этого позволить. У меня есть родители и брат. Один неверный шаг — и они пострадают.

Она подошла к окну. Лёгкий ветерок развевал её нежные волосы. Она задумчиво прошептала:

— Такой спокойной и прекрасной ночи, вероятно, тоже скоро не станет…

Ли Фу смотрел на неё и вдруг почувствовал неловкость, будто по коже ползли тысячи муравьёв. Ему захотелось утешить её, но он почувствовал, что в её словах скрыт какой-то особый смысл.

И действительно, Синь-эр имела в виду именно это: всё, что следовало сказать, уже сказано. Дальнейшие слова были бы лишними.

Помолчав ещё немного, Синь-эр резко обернулась, и её голос прозвучал почти раздражённо:

— Чего ты всё ещё стоишь? Беги скорее!

Ли Фу не поверил своим ушам:

— Что?

Синь-эр нахмурилась и нетерпеливо повторила:

— Уходи!

Ли Фу покачал головой:

— Даже если я уйду, не факт, что сумею скрыться. А вот вы с братом точно пострадаете. Если бы не ваша доброта и помощь в моей беде…

Он не договорил — Синь-эр резко перебила:

— Почему ты такой многословный? Раз сказала — уходи, так уходи!

Ли Фу, ошеломлённый её резкостью, лишь растерянно смотрел на неё и не мог сдвинуться с места.

Синь-эр топнула ногой:

— С нами ничего не случится! Если не уйдёшь сейчас — уже не выберёшься!

Ли Фу колебался, глядя на неё, и наконец запнулся:

— А вдруг… как ты можешь быть уверена? Если с вами что-нибудь случится, я больше никогда не буду счастлив!

Синь-эр глубоко вдохнула:

— Синъ-эр ждёт за дверью. Я попрошу её проводить тебя.

Она позвала Синъ-эр. Та вошла, и в руках у Синь-эр вдруг оказался свёрток. Она быстро вложила его в руки служанке и что-то тихо ей сказала:

— Синъ-эр, обязательно проводи господина Ли в безопасное место. А потом… не возвращайтесь сюда. Живите где-нибудь далеко и спокойно.

Синъ-эр со слезами на глазах прошептала:

— Барышня… вы хотите прогнать меня? Я ещё не отплатила вам за доброту…

Синь-эр мягко перебила её:

— Не говори глупостей. Мы с тобой как сёстры — не нужно таких формальностей. Беги скорее с господином Ли!

«Плюх» — слеза упала на одежду Синъ-эр. Синь-эр улыбнулась и нежно вытерла слёзы с её щёк:

— Глупышка… иди! Со мной всё будет в порядке. Помни мои слова…

Синъ-эр кивнула, благодарно взглянула на барышню и, наконец, потянула Ли Фу за руку, уводя его прочь.

* * *

Ночь уже глубоко зашла, но в кабинете императора Канси всё ещё горел свет. Он сидел прямо и строго на троне. Служивший при нём офицер нахмурился, явно не зная, как начать разговор. Но Канси, потеряв терпение, холодно и резко бросил:

— Говори!

Офицер ещё ниже опустил голову и еле слышно доложил:

— Ваше величество… барышня отпустила Ли Фу. Учитывая ваш предыдущий приказ, я не осмелился действовать без доклада и пришёл доложить лично.

Канси, казалось, ожидал такого исхода. Он коротко бросил:

— Я уже знаю. Уходи!

Офицер, словно получив помилование, поспешил удалиться, кланяясь и выражая благодарность.

Через некоторое время Лян Цзюгун снова прислал человека напомнить:

— Ваше величество, уже поздно. Хотя дела государственные требуют внимания, ваше здоровье важнее всего. Пожалуйста, отдохните!

Лицо Канси потемнело. Он мрачно произнёс:

— Идите отдыхать. Мне ещё кое-что нужно доделать…

Евнух вздохнул и, ничего не сказав, вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Канси смотрел на ещё не высохшие чернильные следы на столе. Его рука машинально потянулась к кисти, будто он хотел что-то записать, но мысли унеслись далеко. Кончик кисти завис в воздухе. Внезапно — «плеск!» — чернила разлетелись во все стороны. Неизвестно, уронил ли он кисть, погрузившись в размышления, или швырнул её в гневе.

В этот момент у двери послышался голос дежурного евнуха:

— Барышня? Вам сюда нельзя!

За ним раздался звонкий, приятный голос Синь-эр:

— Прошу доложить императору — мне срочно нужно его видеть!

Евнух замялся:

— Это… э-э…

Синь-эр нахмурилась, взглянула на дверь кабинета и вздохнула:

— Ладно… тогда приду завтра.

Она уже собралась уходить, как вдруг из кабинета раздался холодный голос Канси:

— Пусть войдёт!

Евнух тотчас заулыбался, сделал земной поклон и заторопился:

— Прошу вас, барышня!

Синь-эр слегка улыбнулась:

— Благодарю, господин евнух!

Войдя в кабинет, Синь-эр не осмелилась поднять глаза на императора. Она тихо подошла к нему и опустилась на колени:

— Налань Синь-эр недостойна милости государя и пришла просить о наказании!

Канси холодно смотрел на неё. Он уже знал обо всём, но не испытывал гнева. Наоборот, в ту секунду, когда он увидел Синь-эр, в душе вспыхнуло странное чувство радости. Однако, став императором в столь юном возрасте, он давно научился не показывать своих чувств.

Синь-эр стояла на коленях. Она знала, что Канси не прикажет казнить её и Жуножо, но если смертная казнь и отменяется, то наказание неизбежно. Она и не собиралась избегать его.

По дороге сюда она многое обдумала: как император отреагирует? Накажет или простит? Полного прощения, конечно, не будет. Она даже продумала возможные виды наказаний. Но столь внезапное молчание Канси её озадачило. Эта тишина давила на неё сильнее любых слов. Чем дольше длилось молчание, тем тревожнее становилось на душе. Она не могла понять, что чувствует Канси — гнев, ненависть или что-то иное…

Прошло ещё немного времени. Синь-эр услышала, как Канси встал и отошёл в сторону, туда, где она его не видела. Она слышала только тяжёлые шаги, полные ярости. Сердце её сжалось от страха. Она не боялась за себя, но очень переживала, что из-за неё пострадают Жуножо, а также его ама и энье…

В этот момент Канси ледяным голосом произнёс:

— Встань!

Синь-эр на мгновение подумала, что ослышалась, и осталась на коленях. Канси с сарказмом заметил:

— Когда я впервые тебя увидел, ты вовсе не была такой покорной!

Синь-эр вздрогнула, подняла глаза и упрямо посмотрела в чёрные очи императора:

— Это я одна совершила проступок. Прошу, государь, пощади мою семью…

Канси опустил голову, и Синь-эр не могла разглядеть его лица. В ушах у неё громко стучало сердце.

В кабинете снова воцарилась тишина. Синь-эр больше всего боялась за Жуножо. Она не могла забыть угрозу императора перед тем, как она увела Ли Фу: «Я убью Налань Жуножо…» Эти слова неотступно крутились в голове, и на лбу у неё выступил холодный пот, которого она даже не замечала.

Внезапно перед ней возникло разъярённое лицо Канси. Она почувствовала боль в шее и только тогда осознала, что император сжал её горло. Она в ужасе смотрела ему в глаза. Канси усилил хватку, и дыхание Синь-эр перехватило. Она уже не могла говорить, лишь смотрела в его бездушные глаза. Увидев, как её лицо стало красным, Канси вдруг ослабил хватку и резко отстранился. Синь-эр судорожно вдохнула воздух и закашлялась — она дышала слишком быстро.

http://bllate.org/book/5046/503667