Готовый перевод The Return of the Thousand Gold [Transmigration into a Book] / Возвращение златокровной [Попадание в книгу]: Глава 27

Слуга сказал:

— Погодите, почтенная, не торопитесь осматривать окрестности. Сначала покончим с делами — тогда хоть месяц гуляйте по усадьбе, сколько душе угодно. Вы и вправду ещё помните тех людей из той самой гостиницы?

Старая служанка поспешила заверить:

— Помню, помню! В тот год хунну дошли до Цзинсяня, повсюду паника и беспорядки, а тут как раз две госпожи-чиновницы роды принимали. За всю свою жизнь я лишь раз такое пережила — отчётливо помню!

Слуга несколько дней разыскивал эту старуху и знал: именно она ключ к выяснению подлинного происхождения Лу Мин. Поэтому он обращался с ней крайне вежливо:

— Мамушка Си, для вас уже подготовили комнату в доме маркиза Пинъюаня и приставили двух горничных. Прошу вас, идите пока отдохните.

Мамушка Си была вне себя от радости:

— Вот она, жизнь богатых! Такой бедной старухе, как я, теперь и служанки прислуживают. Ну что ж, поживу немного в довольстве!

Слуга улыбнулся:

— Да ведь это ещё ничто. Мамушка Си, если вы сумеете опознать вторую роженицу и поможете раскрыть дело о подмене дочери маркиза Пинъюаня, то на всю оставшуюся жизнь обеспечите себе слуг — и это будет вам не в тягость.

Мамушка Си, взирая на роскошь дома маркиза и слушая такие обещания, чувствовала, как сердце её наполняется теплом, и вся её морщинистая физиономия расплылась в улыбке.

Жизнь, когда за тобой ухаживают служанки до конца дней… О таких благах даже во сне не снилось!

Теперь уж точно надо хорошенько заработать — и пенсия будет обеспечена!

Всё вокруг в усадьбе казалось ей чудом: сначала она только смела глазами любоваться, но потом осмелела и потянулась рукой:

— Это же настоящий цветок! Какой красивый! Зимой такой алый — прямо душу радует!

— Наглец! — раздался строгий окрик. Из-за кустов вышла надзирательница за садом, Ци-мамка. — Эти красные бархатцы — любимые цветы третьей госпожи! Как ты смеешь их трогать?

Слуга учтиво поклонился:

— Здравствуйте, мамка Ци. Но ведь третья госпожа совсем недавно вернулась в дом. Откуда вы так быстро узнали её вкусы?

Лицо Ци-мамки покраснело:

— Я имела в виду прежнюю третью госпожу. Госпожа Се лично приказала: третья госпожа остаётся дочерью нашего дома, и кто посмеет её обидеть — того ждёт суровое наказание!

Слуга лишь усмехнулся:

— Вы совершенно правы, мамка Ци.

Он не стал продолжать спор и мягко подтолкнул старуху:

— Мамушка Си, прошу вас, идёмте.

Ци-мамка с презрением и подозрением оглядела мамушку Си:

— Этой женщины я никогда не видела. Она точно не из нашего дома. Кто она такая и зачем пришла? Дворец — место благородное, нечего водить сюда всякую шваль!

Слуга не успел ответить, как мамушка Си уже заулыбалась и замахала руками:

— Сестрица, я здесь по важному делу! Я приехала из Цзинсяня, чтобы помочь вашему дому опознать одного человека…

— Ты слишком много болтаешь, — перебил её слуга, слегка потянув за рукав. — Пойдёмте скорее.

Мамушка Си всё ещё хихикала:

— Да я не из «всякой швали»…

Но слуга уже увёл её прочь.

Не то от холода, не то от волнения Ци-мамка стояла, засунув руки в рукава, и губы её посинели.

Постояв немного в задумчивости, она подозвала служанку, что-то ей шепнула и сама поспешила во внутренний двор.

Ци-мамка хотела незаметно предупредить Лу Лин, но, подойдя к главному залу, увидела, что там собрались Лу Мин, Лу Лин и несколько знатных гостей. Обстановка была напряжённой — все словно готовы были вступить в перепалку. Испугавшись, мамка спряталась за деревом и выглянула, чтобы подглядеть.

Девушка в пурпурном парчовом плаще с золотым узором «цветущая роскошь» ледяным тоном произнесла:

— Я специально попросила брата прийти, чтобы поздравить третью госпожу с днём рождения, а не для того, чтобы его оскорбляли! Как ты посмела направить на него меч? Жизни своей не жалеешь?

Ци-мамка узнала в ней дочь княгини Циньского удела, сестру князя Бэйаня — Хэдунскую областную госпожу Ян Ийюй. Её охватило недоумение: Ян Ийюй всегда славилась вспыльчивостью и своенравием, да и особой дружбы между ней и третьей госпожой раньше не было. Почему же сегодня она привела сюда самого князя Бэйаня лишь ради поздравления? Неужели так добра?

Лу Лин мягко попыталась уладить конфликт:

— Всё не так, тут недоразумение, госпожа Ян, позвольте объяснить…

— Третья госпожа, вам не нужно больше за неё заступаться, — холодно оборвала её Ян Ийюй.

Лу Лин с грустью вздохнула.

Ци-мамка смотрела и сердце её разрывалось от жалости. Ах, наша третья госпожа — такая добрая! Новая третья госпожа уже столько унижений ей устроила, а она всё равно за неё заступается… Ради новой госпожи даже знатную особу рассердила… Ведь Хэдунская областная госпожа — не из тех, с кем можно легко расправиться…

— Что же, слова иссякли? — Ян Ийюй наступала. — Пошли со мной во дворец, предстанем перед государыней! Посмотрим, как она тебя накажет!

Лу Мин коротко рассмеялась и лениво спросила:

— Ваше высочество, князь Бэйань, разве я направляла на вас меч?

Затем обратилась к стражникам князя:

— Вы видели, будто я угрожала мечом вашему повелителю?

Стражники замялись, не решаясь ни говорить, ни кивать, ни качать головой. Все как один уставились на князя.

Взгляд Лу Мин был насмешлив и полон иронии. Князь Бэйань хмыкнул:

— Да что вы! Третья двоюродная сестрица просто шутила со мной, разве могла она всерьёз направить на меня клинок?

Стражники сразу поняли, как следует отвечать:

— Нет! Третья госпожа вовсе не угрожала князю Бэйаню!

Ян Ийюй нахмурилась:

— Я ещё не вошла в зал, а уже услышала об этом! Не пытайтесь меня обмануть…

Князь Бэйань успокаивающе сказал:

— Сестрёнка, не горячись. Третья двоюродная сестрица — сестра А Чэна, а значит, и нам с тобой приходится двоюродной. Между роднёй не стоит церемониться.

Лу Мин усмехнулась и приблизилась к Ян Ийюй.

— Что тебе нужно? — насторожилась та.

Лу Мин тихо рассмеялась:

— Ты ведь родная сестра князя Бэйаня? У вас нет вражды? Твой брат — мужчина во всей красе, ему не впервой пошутить с двоюродной сестрой. Но представь: если бы слабую, хрупкую девушку увидели угрожающей ему мечом — разве не стали бы все смеяться? Князь скорее умрёт, чем признает такое! Ты уверена, что хочешь продолжать давить на него?

— Наглец! — выкрикнула Ян Ийюй, хотя голос её дрожал.

Улыбка Лу Мин стала ещё шире:

— Ты заявляешь, будто поведёшь меня к государыне! Хэдунская областная госпожа, разве государыня — та, к кому можно являться без приглашения? Она управляет делами Поднебесной день и ночь, а ты, её племянница, вместо почтения берёшь да и потревожишь её из-за пустяка, который сам твой брат не считает достойным внимания?

— Острый язык! Твой наставник, должно быть, знаменитый софист! — съязвила Ян Ийюй.

— Обличать наглецов я научилась сама, — с самодовольством и озорством ответила Лу Мин.

— Пойдём, сестра, — князь Бэйань решительно поднял Ян Ийюй, приказал подать носилки, усадил её и поспешно простился с Лу Мин и Лу Лин. Вся свита величественно удалилась.

Ян Ийюй обернулась и с теплотой сказала:

— Третья госпожа, сегодня вы достигли совершеннолетия. Желаю вам вечной юности и неувядающей красоты!

— Благодарю вас, госпожа Ян, — растроганно ответила Лу Лин.

Проводив князя Бэйаня и его сестру, Лу Лин мягко упрекнула:

— Третья госпожа, вы сегодня действительно поступили опрометчиво. Как можно было направлять меч на Его Высочество? Хорошо ещё, что князь великодушен и не стал требовать ответа. Иначе пострадали бы не только вы, но и весь наш дом маркиза Пинъюаня.

Лу Мин рассмеялась:

— Линь-госпожа, вы слишком много думаете. Князь Бэйань при всех хотел сбросить моего белого ягнёнка — на первый взгляд, дерзко, но он заранее просчитал последствия: князь Цзинъань не только не осудит его, но прикажет княгине Цзинъань и А Чэну не требовать возмещения. Я же направила на него меч, тоже заранее зная исход: князь не только не признает этого, но и сам станет за меня заступаться, потому что ему нельзя терять лицо.

Лу Лин онемела.

Лу Мин одержала полную победу и, весело улыбаясь, вернулась в зал принимать гостей. Вечер прошёл в радости и согласии.

Убедившись, что Лу Мин ушла, Ци-мамка осторожно подкралась к Лу Лин:

— Третья госпожа, старая служанка только что видела одну женщину…

И подробно рассказала о прибытии мамушки Си в дом маркиза Пинъюаня.

Лу Лин похолодела:

— Она так и не может меня принять… Наверняка снова и снова умоляла отца и старшего брата послать людей на поиски, чтобы выяснить правду о том времени.

Она тихо вздохнула:

— Спасибо вам, мамка Ци, что сообщили мне об этом.

Ци-мамка вытерла слёзы:

— Прошлой зимой мой внучек тяжело заболел. Если бы не третья госпожа, которая вызвала для него лекаря, он бы не выжил. Старая служанка получила от вас великую милость и давно мечтала отблагодарить…

Лу Лин была погружена в свои мысли. Она машинально положила мешочек с деньгами в руки Ци-мамки, та тысячу раз поблагодарила и ушла.

Лу Лин осталась одна у тёплого павильона, предаваясь грусти и скорби о своей судьбе.

— Линь! — раздался голос. Лу Цяньци подбежал к ней. — Линь, я опоздал! Отец послал меня по делам, я спешил изо всех сил, но всё равно приехал лишь сейчас.

Он протянул ей длинную шкатулку из чжияо хуаньтаня:

— Линь, вот подарок ко дню твоего совершеннолетия от второго брата. Посмотри, нравится ли?

Подарок на совершеннолетие должен был радовать, но Лу Лин сегодня увидела столько роскошных даров, что знала: подарок Лу Цяньци никак не сравнится с теми, что получила Лу Мин. Настроение её было подавленным, и она неохотно открыла шкатулку:

— Этот маленький жаровен из красного нефрита очень красив. Спасибо тебе, второй брат.

Лу Цяньци всегда был заботлив к своей сестре:

— Зная, что ты боишься холода, я специально выбрал именно этот жаровен. Цвет этого нефрита прекрасен — только Линь достойна им пользоваться.

Лу Лин с трудом улыбнулась:

— Второй брат, ты так добр ко мне. Скажи, а что ты подарил третьей госпоже?

Лу Цяньци смутился:

— Отец, мать и старший брат сразу преподнесли ей пятнадцать подарков на день рождения — по одному за каждый пропущенный год! Откуда у меня столько денег? Пришлось подарить ей тоже жаровен, в виде тыквы, довольно милый. Подарок неплохой, но отец с матерью и братом так её избаловали, не знаю, не сочтёт ли она его недостойным.

— Это же твоё искреннее внимание, как она может им пренебречь? — рассеянно ответила Лу Лин.

— Линь, у тебя неприятности? — Лу Цяньци был особенно внимателен к сестре.

Лу Лин казалась отсутствующей:

— Второй брат, если я уйду отсюда, не грусти и не скучай по мне…

— Почему ты должна уйти? — воскликнул Лу Цяньци.

Голос Лу Лин дрогнул:

— В дом приехала мамка из Цзинсяня, она знает, что случилось тогда… Второй брат, скоро выяснится моя подлинная родословная, и меня заберут мои родные родители…

— Нет! Никто не имеет права увести тебя! Я не позволю! — Лу Цяньци в ярости вскочил.

Лу Лин молча плакала, но внутри ей стало легче.

Разве кто-то посмеет прогнать её, если за неё стоит второй брат? Кто осмелится?

*

*

*

Когда последний гость ушёл, Лу Мин, как и госпожа Се, чувствовала сильную усталость.

Но узнав, что мамушка Си уже прибыла, она не стала отдыхать и лично повела её к госпоже Се.

— Внимательно посмотрите, узнаёте ли вы эту госпожу? — спросила Лу Мин.

Мамушка Си робко опустила глаза, но после нескольких ободряющих слов Лу Мин всё же осмелилась взглянуть на госпожу Се. Однако тут же снова потупила взор:

— Не узнаю.

Она не узнала госпожу Се.

Госпожа Се нахмурилась и велела увести мамушку Си.

— Неужели это самозванка? Как она может не узнать вас? — удивилась Лу Мин.

Госпожа Се задумалась:

— Прошло уже более десяти лет, я сильно изменилась — неудивительно, что она не узнала. Жаль, что няня Яо уехала за город навестить брата. Будь она здесь, встретилась бы с этой мамушкой Си — возможно, они узнали бы друг друга. Посылайте людей, пусть скорее вернут няню Яо. Нужно, чтобы она повидалась с этой женщиной.

— Вы правы, матушка, — согласилась Лу Мин, вспомнив, что няня Яо тоже была свидетельницей тех событий.

Госпожа Се отправила доверенную служанку за город за няней Яо, а также приказала заботливо ухаживать за мамушкой Си, чтобы та чувствовала себя в доме спокойно и уютно.

Няня Яо вернулась во второй половине следующего дня. В это время Лу Мин пила чай с Лу Цзюань.

Лу Цзюань много лет не имела подруг в доме маркиза — сёстры её презирали и сторонились. Только Лу Мин не обращала внимания на внешность, хвалила её за доброту, кротость и искренность. Лу Цзюань была и рада, и благодарна, поэтому осмелилась прийти к Лу Мин. Та как раз получила отличный чёрный чай и пригласила её на полдник. Глаза Лу Цзюань заблестели от счастья.

Чуньци вошла и доложила:

— Няня Яо вернулась. Госпожа Се велела ей немедленно явиться к мамушке Си.

Лу Мин кивнула:

— Хорошо.

Отлично. Теперь няня Яо встретится с мамушкой Си — и вскоре станет ясно, была ли та свидетельницей событий в гостинице.

Если мамушка Си и вправду та самая служанка из гостиницы, дело значительно упростится.

Лу Цзюань обеспокоилась:

— Третья сестра, я, наверное, мешаю вам? Если у вас важные дела, я могу прийти в другой раз.

Лу Мин лично налила ей горячего чаю:

— Нет, сейчас я свободна. Посиди ещё немного.

http://bllate.org/book/5044/503421