Готовый перевод A Thousand Charms and Graces / Тысяча чар и прелестей: Глава 18

В эпоху Великой Цзинь незамужние девушки считались взрослыми с пятнадцати лет, после совершения церемонии цзили. Эта церемония была важнейшим событием в жизни юной госпожи — радостным и торжественным. Особенно пышно её отмечали в знатных семьях, где неизменно устраивали пир в честь гостей. Причёску меняли: вместо детских пучков без шпилек волосы теперь укладывали в зрелый узел и закрепляли цзи — особой шпилькой. На прическу также завязывали пятицветную ленту, символизирующую, что девушка «принадлежит» своему будущему мужу и должна оставаться в покоях, не общаясь с посторонними мужчинами. Эту ленту снимал только жених — в день свадьбы.

Седьмого числа десятого месяца настал прекрасный день для цзили Вэй Цяньцзяо. Поскольку императрица-мать тяжело заболела, император Цзинь Юань приказал отложить выбор невест для принцев. Старая госпожа Цзинбэй сначала навестила императрицу-мать во дворце, а затем поспешила обратно в резиденцию маркиза.

— Для девушки цзили важнее всего! Ни в коем случае нельзя из-за моей болезни откладывать церемонию ребёнка, — сказала ей старая подруга.

Раз сама императрица-мать не возражает, старая госпожа Цзинбэй спокойно принялась за подготовку к церемонии внучки — и устроила её с настоящим великолепием.

Услышав, как служанки во дворце перешёптываются за спиной, императрица-мать немедленно наказала болтливых. Старая госпожа Цзинбэй была прямолинейной и всегда говорила то, что думает. Императрице-матери очень нравился её характер, да и дружба их началась ещё в детстве — именно поэтому госпожа Цзинбэй была единственной подругой императрицы за всю её жизнь.

Честно говоря, прожив столько лет среди придворных интриг, императрица-мать больше всего ценила простых и искренних людей — с ними общение было лёгким и приятным.

Во дворе Чаншоу старая госпожа Цзинбэй с любовью смотрела на стоящую перед ней внучку:

— Цяньцзяо, после цзили ты станешь настоящей девушкой. Когда выйдешь замуж и станешь женой другого человека, ни в коем случае нельзя будет вести себя так вольно, как дома.

— Бабушка, Цяньцзяо не хочет выходить замуж! Цяньцзяо хочет быть с бабушкой всю жизнь! — третья юная госпожа Вэй прижалась к руке бабушки.

— Глупышка, как можно всю жизнь не выходить замуж? Да и я уже стара, может, завтра и не станет меня… Ты не должна проводить жизнь рядом со мной, старой костью. У моей Цяньцзяо впереди ещё столько счастливых дней! — старая госпожа вытерла уголок глаза.

— Бабушка не старая! Бабушка ещё молода! Бабушка же обещала быть со мной всю жизнь — нельзя нарушать слово! — надула губки третья юная госпожа Вэй.

— Ну и девочка! Уже такая большая, а всё ещё капризничает с бабушкой, — смеялась старая госпожа, хотя лицо её сияло от радости.

Она прожила жизнь без забот: родилась в знатной семье, родители её баловали, вышла замуж за маркиза Цзинбэя и родила сразу трёх сыновей — свекровь была вне себя от счастья, ведь в доме Цзинбэй веками рождались только по одному наследнику. Старая госпожа Цзинбэй принесла мужу удачу и много детей, но в жизни у неё осталось одно сожаление — все её дети были мальчиками, а девочки так и не было.

Когда сыновья выросли и женились, невестки тоже родили трёх внуков подряд — старая госпожа чуть с ума не сошла от нетерпения. Потом появились первая и вторая внучки, но они уехали вместе с отцами на места службы. Лишь когда старшая невестка родила маленькую Цяньцзяо, желание старой госпожи наконец исполнилось.

— Госпожа, из дворца прислали корональный наряд для третьей юной госпожи, — доложила старая нянька у двери.

Старая госпожа Цзинбэй на мгновение замерла, потом рассмеялась:

— Моя старая подруга и правда не подвела! Так быстро прислала наряд для моей Цяньцзяо!

Она взяла внучку за руку:

— Пойдём, Цяньцзяо, посмотрим на твой наряд.

Корональный наряд для Вэй Цяньцзяо был сшит самыми искусными вышивальщицами императорского двора и отличался необычайной роскошью.

Платье плотно облегало фигуру, доходило до пола, а подол расширялся, как колокол, скрывая ноги даже при ходьбе. Рукава бывали двух видов — узкие и широкие, но почти всегда отделанные каймой. Особенно примечательным был вырез: обычно использовался перекрёстный воротник с глубоким вырезом, чтобы был виден нижний слой одежды. Это был узкий, но длинный наряд с широкими рукавами, многократно обёрнутый вокруг бёдер и закреплённый шёлковым поясом. На ткани были вышиты изысканные узоры: лёгкие облака, сплетённые в узлы; отблески заката и туман над рекой; весенняя трава вдоль дороги; дальние горы, рассекающие небо; осенние пруды с чистой водой; алые чернила и цветочная пудра — всё это создавало ощущение гармонии и торжественности. «Юбка из золотой парчи, лёгкая, как туман; прозрачная, как нефрит, с множеством складок, струящихся к земле». Наряд был поистине праздничным и благоприятным.

Вэй Цяньцзяо стояла перед вешалкой и смотрела на наряд. Её щёки порозовели, как нежные лепестки абрикоса. Старая госпожа с гордостью подумала: «Моя Цяньцзяо наконец стала несравненной красавицей».

~

Перед Домом Маркиза Цзинъбэя собралось множество карет, гостей было не счесть. Слуги сновали туда-сюда, а управляющий в новом тёмно-синем халате встречал гостей у входа.

Он с удовлетворением оглядывал толпу чиновников, пришедших поздравить, и на его худом лице играло самодовольство. Его господин командовал двадцатью тысячами элитных войск и пользовался особым доверием императора. А третья юная госпожа была такой несравненной красоты — наверняка станет императрицей или, по крайней мере, принцессой-консортом. Господин всегда был добр к нему, да и третью юную госпожу он знал с детства. От всего сердца управляющий радовался и гордился процветанием дома.

Вдруг по улице донёсся стук копыт. Управляющий поднял глаза — сначала обрадовался, потом побледнел.

«Как же так… Наследный принц явился?! Да ещё и раньше, чем наследный сын князя Тан!» — недовольно подумал старый управляющий.

Но удивление его было ещё не окончено: вскоре перед воротами появился второй принц Чу Чжао, безупречно одетый и величавый.

— Это… второй принц… — управляющий растерялся и даже немного разозлился. Наследный принц, возможно, прибыл по воле императрицы, но второй принц? Между Домом Цзинъбэй и дворцом Илань нет никаких связей! Ясно, что мать и сын хотят заручиться поддержкой маркиза перед выбором невест. «Ха! Да разве я, старый хитрец, не вижу их замыслов?» — подумал он.

Управляющий гордо задрал подбородок и бросил на подходящего Чу Чжао презрительный взгляд.

— Неужели управляющий не рад видеть меня? — спросил второй принц, заметив выражение его лица.

— О нет-нет, ваше высочество ошибаетесь! Просто у меня от рождения такие глаза — всегда смотрю снизу вверх! Не принимайте близко к сердцу, — ответил управляющий с вызывающей гордостью.

Чу Чжао слегка усмехнулся и собрался продемонстрировать своё изящное благородство.

Но тут раздалось ржание коня. Управляющий обернулся — и его лицо расплылось в широкой улыбке:

— Наследный сын князя Тан! Вы прибыли издалека, простите за несвоевременную встречу! Господин маркиз давно вас ждёт…

Чу Чжао: …

~

Тем временем «большая свинская нога» неспешно вошёл в павильон Цзиньсю. Третья юная госпожа Вэй только что вышла из ванны и сидела за туалетным столиком.

Её красота затмевала всё вокруг — румянец на щеках, изящные черты лица, мягкие линии бровей, будто далёкие горы, — всё в ней дышало очарованием.

— Госпожа сегодня похожа на небесную фею, — восхищённо сказала Цинълюй, вставляя в причёску жемчужную шпильку из белого нефрита.

— Ну, не так уж и особенного, — лениво зевнула третья юная госпожа, устраиваясь на ложе. — Разбудите меня, когда начнётся церемония.

Цинълюй в отчаянии пыталась уговорить её не спать — ведь причёска испортится! Но Вэй Цяньцзяо уже не слушала. Последние ночи этот «большой свинской копыт» не давал ей покоя: каждый вечер лез через стену в павильон Цзиньсю. Оттого она не высыпалась и теперь, наконец, могла хоть немного отдохнуть.

Во сне девочка недовольно надула губки.

~

В цветочном зале Дома Маркиза Цзинъбэя было накрыто несколько десятков столов, за которыми собрались только женщины.

Старая госпожа Цзинбэй сидела на главном месте в зелёно-золотом расшитом халате поверх пёстрой длинной туники и таких же юбок. За её спиной стояли две главные служанки — Ся Шуан и Дун Сюэ.

За главным столом расположились госпожа Линь, госпожа Люй и их дочери — Вэй Цянья, Ань-гэ’эр и Вэй Цяньжо.

Вэй Цянььюэ с матерью сидели за боковым столом.

Ань-гэ’эр, самый младший внук в доме, был необычайно мил и очень любим старой госпожой.

— Ань-гэ’эр, ешь побольше мяса, чтобы расти крепким! — ласково сказала она.

— Тётя тоже ешь! — отозвался малыш из рук няньки и вдруг вспомнил, что сегодня не видел своей красивой и доброй тёти.

— Тётя поест позже. Ань-гэ’эр, ешь сам, — улыбнулась госпожа Линь.

— Неужели наша Цяньцзяо снова прилегла вздремнуть перед церемонией? — с нежностью спросила госпожа Люй, одетая в розово-золотой халат с высокой причёской и украшенной цветочной золотой подвеской.

Она с детства заботилась о Цяньцзяо. Хотя её род происходил из учёных кругов, сама Люй была скорее похожа на девушку из военной семьи. У неё было двое детей, но при родах дочери она сильно ослабла и с тех пор относилась к Вэй Цяньцзяо как к собственной дочери.

— Этот ребёнок с детства ленив и беспечен. Как же она справится в чужом доме после замужества? — вздохнула госпожа Линь.

— Старшая сноха ошибается! Наша Цяньцзяо рождена под счастливой звездой — её ждёт радость и благополучие, — возразила госпожа Люй.

— Послушай, третья сноха, — засмеялась старая госпожа Цзинбэй, — Цяньцзяо ведь родная дочь старшей снохи! Кто бы подумал, что она не родная мать, а мачеха!

Все за главным столом рассмеялись.

За боковым столом Вэй Цянььюэ слушала весёлые голоса и чувствовала, как в ушах режет этот смех. Она бросила взгляд на изысканно украшенный зал и с горечью подумала: «Если бы я родилась не в бедной семье, то тоже была бы здесь, в этом богатом доме».

«Почему всё хорошее достаётся только Вэй Цяньцзяо?» — с досадой подумала она.

~

Внутри павильона Цзиньсю, за балдахином с вышитыми бабочками и кистями, третья юная госпожа Вэй крепко спала. Ей снилось, как огромный чёрный дракон в тёмных одеждах скрывает внутри себя маленькую фею с ароматом свежего мандарина.

Вдруг мандариновая фея стала ещё живее, в середине аромата появился лёгкий цветочный оттенок, а в конце — намёк на мыльную свежесть. Затем она превратилась в юношу в безупречно чистом бело-сером халате.

Вэй Цяньцзяо вдыхала тёплый, лёгкий цветочный аромат и с удовольствием причмокнула губами. Потом она перевернулась на бок — и прямо в лицо увидела пристальный взгляд красивого мужчины.

Внезапно дракон ударил хвостом, и мандариновая фея упала на землю, едва дыша. Дракон превратился в «большую свинскую ногу», который зловеще ухмыльнулся и рявкнул:

— Чего уставилась?! Быстро массаж делай!

— Массаж?! Да ты лучше на небеса залезай! — рявкнула Вэй Цяньцзяо в сторону Чу Линя и, не открывая глаз, с силой пнула ногой в воздух. Удовлетворённо хихикнув, она снова уснула.

Чу Линь: … Похоже, в последнее время я ничего не сделал этой малышке?

Во сне «большая свинская нога» донимал её, и Вэй Цяньцзяо чувствовала себя обиженной и беспомощной. Обычно такая дерзкая и гордая, сейчас она могла только плакать. Дракону это очень понравилось.

Девушка разозлилась, покраснела от злости и так сильно сжалась от досады, что проснулась.

Открыв глаза, она увидела холодный, насмешливый взгляд Чу Линя и тут же нахмурилась. Щёки её пылали, на лице остались следы от подушки.

— Чего смотришь?! — сердито фыркнула она, глядя на него.

За дверью павильона Цзиньсю Цинълюй нервно посмотрела на двух молчаливых стражников Императорской гвардии и потянула за рукав Мудань:

— Госпожа внутри… Может, пойти за господином маркизом и госпожой?

Мудань тоже была в смятении. Но эти два грозных стражника не отходили от двора ни на шаг. Наследный принц, похоже, питал интерес к их госпоже, но та была слишком нежной — а вдруг этот грубый и сильный наследник случайно причинит ей боль?

http://bllate.org/book/5041/503230