Готовый перевод A Thousand Charms and Graces / Тысяча чар и прелестей: Глава 7

— Замолчи! Еще раз пикнешь — получишь розгами! — ледяным тоном бросил маленький наследный принц.

— Уууаа… только не розги… — испуганно всхлипнула девочка и тут же зажала ротик ладошками.

Слёз больше не было, но обиженная гримаска на её личике так растрогала старую госпожу Цзинбэй, что та едва сдерживалась, чтобы не прижать внучку к груди. Старый герцог Цзинбэй тоже любил внучку, однако не шелохнулся. Его супруга в преклонном возрасте уже не та, что прежде: умом пошаливает и совсем забыла, чей это внук перед ней. А ведь Линь-гэ’эр — родной внук того самого Тань Чуня!

В юности сам старый герцог был отменным красавцем — вернее, все в столице называли его «Большим Чёрным Медведем» или просто «Да Лао Хэй». Но именно тогда в столице появился Тань Чунь — белолицый, изящный, прозванный «Нефритовым Господином». Он сводил с ума всех девушек города своей внешностью, а уж о его талантах и боевых искусствах и говорить нечего — всё это стояло выше, чем у самого герцога. Оттого и терзался он, как некогда Чжоу Юй, которого Чжугэ Лян довёл до трёх чашек крови.

Увы, прошло уже более тридцати лет. Нефритовый Господин давно ушёл в иной мир, а теперь у него уже есть трёхлетняя внучка — белая, как молоко, и прекрасная, как цветок. Недаром она — внучка великого Да Лао Хэй… э-э, то есть дома герцога Цзинбэй!

Вот только характер у этой малышки… При этой мысли лицо старого герцога снова дёрнулось, и его и без того тёмное лицо стало ещё чернее.

Старая госпожа Цзинбэй велела служанке принести низенький табурет. Наследный принц сел рядом с девочкой и протянул свою белую ладошку — на ней лежала душистая карамелька с ароматом османтуса. Девочка всхлипывала, робко взглянула на принца, потом жадно уставилась на конфету и незаметно сглотнула слюну.

Увидев это жадное выражение, наследный принц улыбнулся и лично поднёс одну карамельку пухленькой малышке. Та ещё раз мельком глянула на него, убедилась, что тот кивает, и дрожащей ручкой взяла конфету, положив её в рот. Сладость мгновенно исцелила её раненое сердечко, и теперь, довольная, она каталась по постели, радостно хихикая.

Видя, что маленькая барышня наконец успокоилась, вся семья Вэй облегчённо выдохнула. Госпожа Линь тут же обратилась к императрице с похвалой:

— Его высочество наследный принц в столь юном возрасте уже столь сообразителен — редкое дарование!

Лицо императрицы уже расплылось в гордой улыбке, как вдруг наследный принц, серьёзно нахмурившись, заявил:

— Раз эта пухляшка съела мою карамельку, значит, она теперь моя. Пусть следует за мной во дворец и будет моей маленькой женой, чтобы каждый день прислуживать мне.

Гордая улыбка императрицы застыла на лице.

Все в доме Вэй остолбенели.

А тут девочка, услышав такие слова, быстро сгребла всю оставшуюся карамель с блюдца и засунула себе в рот. Щёчки надулись, как у лягушонка, глаза широко распахнулись, и она заявила:

— Конфет больше нет! Цяоцяо не будет твоей женой! Ты плохой!

Наследный принц: …

С тех пор как в доме наняли нескольких наставников, госпожа Линь особенно строго следила за занятиями Вэй Цяньцзяо. Каждый день лично проверяла уроки дочери, и если что-то было сделано плохо, любимые сладости третьей юной госпожи Вэй тут же исчезали. Увидев, что мать говорит всерьёз, девочка смирила своенравный нрав и стала усердно учиться. Со временем она добилась заметных успехов во всём.

Особенно в танцах. Хотя дочерям знати обычно учили танцы лишь для изящества и поддержания осанки, а не для мастерства — ведь в будущем они станут хозяйками больших домов, где важнее скромность и достоинство. Однако у этой малышки оказался настоящий талант. Вдобавок её миловидность с каждым днём становилась всё более соблазнительной.

Госпожа Линь лишь вздыхала: «Неужели я сама себе камень на шею повесила?»

После обеденного отдыха уставшая от занятий третья юная госпожа Вэй устроилась на ложе и уснула.

Тем временем в охотничьих угодьях Мулань император Цзинь Юань вместе с царственными отпрысками начал охоту. Наследный принц Чу Линь и второй принц Чу Чжао разделились, каждый со своей свитой охотников.

Муланьские угодья изобиловали холмами, глубокими ущельями и множеством диковинных зверей. Чу Линю, которому исполнилось пятнадцать, с семи лет сопровождал отца на охоту, поэтому он отлично знал местность. По натуре он, как и в детстве, предпочитал спокойствие, и шумная компания придворных юношей раздражала его. Потому он пришпорил коня и с десятком охранников углубился в чащу.

В чаще действительно водилось немало дичи. За один день Чу Линь и его люди добыли множество трофеев. Солнце уже клонилось к закату, небо окрасилось розовыми оттенками, а последние лучи золотили землю. Стая птиц пролетела над головой, а за ней — пара огромных орлов. Один из них преследовал другого. Чу Линь наложил стрелу на лук, и в следующее мгновение пронзительный свист разрезал воздух — его стрела вонзилась в одного из орлов. Птица с криком рухнула на землю.

— Ваше высочество, это самец, и рана не смертельная. Убить его? — доложил охранник, осмотрев птицу.

— Нет. Перевяжите ему рану и отнесите в лагерь к лекарю для животных, — холодно ответил Чу Линь.

— Пока жив самец, самка будет приходить к нему. Тогда поймаем обоих, — добавил он, поглаживая своего коня. На его суровом лице мелькнула тёплая улыбка: — Байсяо, теперь эта пухляшка обрадуется, верно?

Конь заржал и гордо вскинул голову, явно выражая презрение к словам хозяина.

И неудивительно: ведь и он, и Цзао’эр были чистокровными ахалтекинцами из Даваня. Их даже силой захватили глупые послы Даваня и преподнесли в дар императорскому двору Цзинь. Но хуже всего было то, что эта розовая пухляшка назвала его «Байсяо», а рыжего коня — «Цзао’эр»! Какие глупые имена! Гораздо лучше подходили бы «Молния» или «Буревестник»! От такого унижения Байсяо чуть нос не скривил.

В то время как в лесу Байсяо был в ярости, в шатре дома Цзинбэй третью юную госпожу Вэй тоже разозлили не на шутку.

Поводом стал муж старшей сестры Вэй Цяньцзяо — наследник маркиза Вэньского, Вэнь Цзыань, который завёл наложницу.

Этот Вэнь Цзыань вёл себя возмутительно: не только завёл наложницу, но и привёз её сюда, в охотничьи угодья Мулань, где они целыми днями предавались разврату в шатре. Старшая сестра Вэй Цяньцзяо вместе с матерью госпожой Линь отправилась в шатёр маркиза Вэньского и застала их врасплох.

Госпожа Линь была вне себя от гнева. Теперь понятно, почему старшая дочь не хотела возвращаться в дом Вэньских! Оказалось, Вэнь Цзыань завёл любовницу, да ещё и родственницу старой госпожи Вэньской — ту самую, чей род обеднел и которая пришла просить покровительства. Эта бесстыжая женщина, пользуясь тем, что старшая сестра беременна, соблазнила Вэнь Цзыаня. А тот, конечно, не стал сопротивляться.

Когда старшая сестра всё узнала, Вэнь Цзыань в ярости ударил её. А наложница ещё и уговорила старую госпожу Вэньскую отобрать у законной жены приданое. Теперь она распоряжалась всем имуществом, покупала себе драгоценности, дома и земли — словом, вела себя как настоящая хозяйка дома Вэньских.

Этот мерзавец Вэнь Цзыань не только избил старшую сестру, но и хотел лишить еды маленького Ань-гэ’эра! Разве дом Цзинбэй можно так попирать?

Вэй Цяньцзяо раздулась от злости. Её служанки Мудань и Цинълюй тоже кипели негодованием. Этот Вэньский наследник — последний подлец! Старшая сестра такая добрая, а маленький Ань-гэ’эр такой милый! Как он мог?! Просто чудовище!

— Мудань, Цинълюй, пошли!

— Куда, госпожа? Что делать? — заторопились служанки.

— Идём разбираться!

Она повела за собой двух служанок и десяток слуг к шатру маркиза Вэньского. Слуги Вэньских пытались загородить дорогу, но получили кулаком в лицо и рухнули на землю. Вэй Цяньцзяо ворвалась в шатёр. Внутри как раз находились Вэнь Цзыань и его наложница. У Вэнь Цзыаня было красивое лицо, но от постоянных развратов оно пожелтело, а под глазами залегли тёмные круги — вылитый коротышка. Его наложница выглядела ещё хуже: длинное лицо, тощая, в лучшем случае средней красоты, и вся перепачканная румянами, будто задница обезьяны. Парочка — что надо!

Увидев незваных гостей, Вэнь Цзыань уже готов был заорать, но, узнав, кто перед ним, тут же сменил гнев на милость:

— Ах, это же Цяоцяо! Прошу, садись скорее! Да где же этот болван Дачжуан? Не видит, что к нам пожаловала важная гостья? Подавай чай!

Он угодливо захихикал. Ведь Вэй Цяньцзяо куда значимее, чем Вэй Цянья. Дом Цзинбэй — один из самых влиятельных в столице, тогда как дом Вэньских давно пришёл в упадок. А если бы… если бы он женился на этой цветущей Вэй Цяньцзяо, как всё было бы иначе!

Ведь вся столица знает о красоте Линь Фанжо, прежней супруги князя Тана. Эта женщина была мечтой всех знатных юношей. Даже его старик до сих пор вспоминает её с тоской. А Вэй Цяньцзяо — племянница Линь Фанжо! Если Линь Фанжо — совершенная красавица, то Вэй Цяньцзяо — истинная соблазнительница! И это в таком юном возрасте! Что будет, когда она повзрослеет?

Даже её взгляд — эти нефритовые глаза — способен заставить мужчину сойти с ума от желания. А если… Вэнь Цзыань пошёл дальше, жадно разглядывая её фигуру…

Рядом наложница, заметив его взгляд, уколов сердце, толкнула его локтем:

— Кто эта благородная гостья?

— Ты меня не знаешь? — улыбнулась Вэй Цяньцзяо, игриво поправив нефритовую шпильку в причёске. — Я — Вэй Цяньцзяо из дома герцога Цзинбэй. Старшая сестра Вэй Цянья — ваша законная жена, мой отец — герцог Цзинбэй Вэй Шэн, мать — старшая дочь главы канцелярии Линь, брат — наследник герцога Цзинбэй Вэй Цинъянь, а тётушка — нынешняя императрица. Теперь ты поняла, кто я такая?

Лицо наложницы побледнело, потом покраснело, потом снова побледнело. Дрожащим голосом она пробормотала:

— Двоюродная сестра старшей госпожи Вэй… дочь самого герцога Цзинбэй… третья юная госпожа Вэй… Вы… зачем пожаловали?

Вэй Цяньцзяо звонко рассмеялась:

— Зачем я пришла? Разве тебе неизвестно?

Наложница смотрела на неё, как на призрак, и сердце её трепетало от страха.

Когда она только приехала в дом Вэньских, служанки шептались между собой: мол, нынешняя наследница Вэй приходится дальней родственницей герцогу Цзинбэй, её род обеднел, и муж давно её разлюбил. Старая госпожа Вэньская давно хотела, чтобы наследник развелся с ней, но удерживала лишь ради влияния дяди жены и рождения маленького наследника. Говорили, что наследник целыми днями проводит в борделе «Сянчунь», а жена хоть и красива, но слишком скучна и неразговорчива. А вот третья юная госпожа Вэй — совсем другое дело! Её избаловали родители, и стоит ей чем-то недовольной быть — тут же хватает свой нефритовый кнут, подаренный наследником княжества Тань, и бьёт направо и налево.

Поэтому наложница и не боялась открыто соблазнять кузена. Она решила, что Вэй Цянья — просто красивая кукла без характера, у которой нет поддержки в роду. Что ей сделается, если она отберёт у неё мужа? Разве дом Цзинбэй станет заступаться за дальнюю племянницу? А ребёнок? Ну и что с того? Любая женщина может родить детей! Стоит ей стать наследницей Вэньских — и она родит десяток сыновей! Тогда тётушка будет в восторге.

http://bllate.org/book/5041/503219