Готовый перевод Thousand Autumns, Long Years / Долгие годы тысячи осеней: Глава 31

Как он и говорил, даже если она его обманула — он всё равно оставит её рядом с собой.

Он готов терпеть колючки, впивающиеся в плоть, лишь бы уберечь тот единственный цветок розы.

Цяньци услышала эти слова — и её глаза незаметно наполнились слезами.

— Бред! Просто безумие!!! — взорвался Шэнь Чжао, указывая на Шэнь Чанъи. — Наследной принцессой может стать любая девица из знатных семей или даже честная простолюдинка!

— Но только не она!

В конце концов он упал в прахе этого мира.

Был конец лета, начало осени. Воздух уже вбирал в себя прохладу, а порывы осеннего ветра несли пронизывающий холод.

Шэнь Чанъи стоял на коленях перед дворцом, держа спину совершенно прямой, с лицом, полным непоколебимой решимости.

Цяньци не выдержала. Пошатываясь, она подбежала к нему, и слёзы дрожали в её глазах:

— Шэнь Чанъи… зачем тебе так мучиться?

Он поднял на неё взгляд, долго и пристально смотрел, а затем мягко произнёс:

— Как бы ни сложилось… я буду только с тобой.

— Но Его Величество не согласится… Прошу тебя, вставай!

Шэнь Чанъи лишь смотрел на неё, слабо улыбаясь, но и не думал подниматься.

Поняв, что уговоры бесполезны, Цяньци глубоко вдохнула и, шаг за шагом, подошла к входу во дворец. Подняв голос, чтобы слышали все, она сказала:

— Ваше Величество… Его Высочество всегда слаб здоровьем. Пожалуйста, велите ему встать!

Гнев Шэнь Чжао ещё не утих, и он вовсе не собирался прислушиваться к её просьбе. Стоя внутри зала, он указал на Шэнь Чанъи и гневно воскликнул:

— Хорошо же, Ай! Раз тебе так хочется стоять на коленях — так и стой здесь до конца!

— Ваше Величество…

Шэнь Чжао холодно взглянул на Цяньци:

— И ты! Не смей осквернять священную землю императорского двора!

Махнув рукой, он приказал:

— Стража! Выведите эту дерзкую девицу из дворца!

Едва слова сорвались с его губ, как стражники тут же окружили Цяньци и потащили её за руки наружу.

Цяньци отчаянно вырывалась и кричала:

— Ваше Величество! Если уж стоять на коленях, то пусть мы будем стоять вместе!

Шэнь Чанъи глубоко вздохнул:

— Глупость. Уходи домой.

Увидев, что Цяньци уводят, Шэнь Чанъи немного успокоился. Он поднял глаза и тихо сказал Шао Вэню:

— Проводи её обратно. Обязательно позаботься о ней.

— Слушаюсь, — почтительно ответил Шао Вэнь. Он уже собрался уходить, но, словно не в силах оставить всё как есть, замялся и неуверенно добавил:

— Ваше Высочество… Вы только-только оправились после недуга. Ваше тело не выдержит такого!

Шэнь Чанъи поднял на него ледяной взгляд:

— Ты смеешь сомневаться в моём решении?

Шао Вэнь понял: принц твёрдо решил идти до конца. Спорить было бесполезно. Он лишь сжал губы и отступил.

Осень принесла пронизывающий ветер, развевая тонкую одежду юноши перед дворцом.

Чёрные волосы, зелёный наряд, глубокие дворцовые покои, опавшие листья, тени цветов… Всё это должно было напоминать поэтичную картину изысканного аристократа, но его благоговейное коленопреклонение придавало сцене скорее тихую, сдержанную трагедию.

Он оставался неподвижен, не согнув спины ни на мгновение.

Когда-то он и представить не мог, что ради девушки с неясным прошлым он дойдёт до такой глупости — до того, чтобы умолять самого ненавистного ему человека.

Его холодный взгляд упал на табличку над воротами дворца. Дворец был строг и величествен; император, соединённый с небесной сутью, правил всей Поднебесной.

Но тронулась ли хоть капля этой божественной сути от его мольбы?

Он стоял на коленях перед императором, но в душе знал: он молил не его.

Он молил Небеса.

О, святая богиня, хранительница жизни и справедливости, останься ли ты рядом со мной навеки?

/

Цяньци вернулась в резиденцию наследного принца уже под вечер. Сумерки медленно сгущались, и весь мир словно окутался тёплым осенним светом заката.

Только она сошла с кареты, как увидела у ворот резиденции Лу Цинъюэ.

Цяньци сжала губы, не зная, что сказать.

Лу Цинъюэ быстро подошла и спокойно спросила:

— Где Его Высочество? Почему он не вернулся с тобой?

Шао Вэнь поспешил ответить:

— Госпожа, Его Высочество всё ещё во дворце.

— Всё ещё во дворце… — Лу Цинъюэ взглянула на Цяньци. — Я так и знала. Его Высочество хочет взять тебя в жёны, но Его Величество никогда не согласится. Он наверняка умоляет императора ради тебя?

— Да, — вздохнула Цяньци. — Это всё моя вина…

— Не пойму, что в тебе такого особенного? Его Высочество всегда вёл скромную жизнь, редко посещал дворец, а теперь из-за тебя постоянно нарушает свои привычки.

Цяньци промолчала.

Лу Цинъюэ, видя её молчание, продолжила сама:

— Ладно. Раз Его Высочество выбрал тебя, всё, что он ради тебя сделает, уже не моё дело.

Цяньци удивлённо посмотрела на неё. Она думала, что, оставшись одна в резиденции, встретит здесь Лу Цинъюэ, которая непременно станет её унижать.

Цяньци помедлила и осторожно спросила:

— А ты…

— Я собираюсь вернуться в дом Лу, — спокойно ответила Лу Цинъюэ, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем.

Она развернулась и, в сопровождении слуг, пошла прочь.

Вдруг она оглянулась и, с лёгкой, открытой улыбкой, сказала:

— Раз Его Высочество выбрал тебя, надеюсь, ты никогда его не предашь.

— Ведь… — её улыбка стала искренней и спокойной, — для многих он тоже был и остаётся нерушимой мечтой.

/

Ветер дул пронизывающе, небо затянуло серой мглой — ночь приближалась, но ещё не наступила окончательно. Бледные облака на закате обрамляли тонкий серп луны, постепенно уступая ей небо.

Такая погода идеально подходила для одиночества и размышлений.

Цяньци прошла сквозь шумный рынок и вышла к берегу реки Юньмэн. Помня слова Шэнь Чанъи, она накинула лёгкий светлый плащ.

Чистая вода отражала угасающие краски заката, создавая ощущение безмятежности и пустоты.

Чусянь тихо спросил:

— Хозяйка… ты переживаешь за него?

— Да, но не только из-за этого, — ответила Цяньци. — После сильного отката его здоровье только начало восстанавливаться, а теперь он снова стоит на коленях во дворце…

— Понятно, нормально волноваться, — сказал Чусянь. — Но почему «не только»?

Цяньци долго смотрела на реку. Так долго, что Чусянь уже решил, будто она не ответит. Но вдруг она тихо произнесла:

— Всё происходит слишком быстро. Лишь сейчас у меня появилось время осознать происходящее. Я даже не уверена, действительно ли такова моя судьба?

— Имею ли я право на это?

Богиня, сошедшая в мир за духоносным камнем, вдруг оказалась втянута в судьбу простого смертного.

— Я не вижу в этом ничего неправильного, — сказал Чусянь. — Ещё до того, как я обрёл разум, я наблюдал за судьбами бесчисленных существ — богов, демонов и, конечно, смертных.

— Никто не может определить твою судьбу заранее. Никто не знает, кого ты встретишь, через что пройдёшь, какие решения примешь и куда заведёт тебя путь.

— Поэтому, если ты сама выбрала дорогу — смело иди по ней. Каждый сам создаёт свою судьбу.

Цяньци подняла голову и посмотрела на луну, которая становилась всё ярче.

Спустя долгое молчание на её лице расцвела искренняя улыбка:

— Спасибо тебе, Чусянь.

— О чём задумалась в одиночестве? — вдруг раздался знакомый голос рядом.

Цяньци машинально ответила:

— Сун Шули? Опять ты?

Сун Шули крутил в руках нефритовую флейту и слегка обиделся:

— «Опять»? Звучит так, будто ты меня недолюбливаешь.

Цяньци улыбнулась:

— Просто мы постоянно встречаемся случайно. Слишком уж странное совпадение.

— Правда? — Сун Шули сделал вид, что задумался. — Действительно… Похоже, между нами настоящая судьба.

— Какие глупости, — фыркнула Цяньци. — Лучше скажи, зачем ты сам здесь?

Сун Шули мягко улыбнулся:

— Мимо проходил, увидел тебя. Ты так долго стояла у реки, я уж подумал, не собираешься ли ты что-нибудь глупое сделать.

Цяньци: «…»

Раньше он казался таким добрым, а теперь… почему-то начинает раздражать.

Сун Шули, заметив её молчание, перестал шутить:

— Серьёзно говоря… Ты здесь думаешь о Его Высочестве, верно?

— ?

Цяньци насторожилась:

— Ты… что-то знаешь?

— Как не знать? — усмехнулся Сун Шули. — Сегодня утром Его Высочество лично повёз тебя во дворец. А к вечеру госпожа Лу, которую все считали будущей наследной принцессой, внезапно покинула резиденцию. Теперь весь город гудит о вас двоих.

Неужели всё дошло до таких слухов?

Цяньци пристально посмотрела на него и вдруг подошла ближе:

— Получается, ты не из-за беспокойства зашёл, а просто поглазеть на сплетни?

Сун Шули улыбнулся, как весенний ветерок:

— Как можно так говорить?

Цяньци отвернулась, не желая продолжать разговор.

Сун Шули посмотрел на неё и, собравшись с духом, спросил:

— Скажи честно… Его Высочество просил императора разрешить ваш брак?

Откуда он всё знает?

Цяньци неохотно кивнула:

— Да…

Сун Шули посмотрел на неё и тихо спросил:

— А ты? Ты тоже любишь его? Хочешь быть с ним всю жизнь?

Цяньци показалось, будто в его голосе дрожит какая-то боль, но она не придала этому значения. За это время она привыкла считать Сун Шули близким другом и потому ответила без колебаний:

— Да. Я сама не знаю, когда в него влюбилась. Но теперь я точно хочу пройти с ним всю жизнь рука об руку.

Сун Шули промолчал. Он смотрел на девушку перед собой, пытался улыбнуться, но губы не слушались.

Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, окутал их мягким сиянием — чистым, прозрачным.

И вдруг захотелось плакать.

/

В тот день хлынул проливной дождь, смывая с земли всю пыль и грязь.

Фигура Шэнь Чанъи расплывалась в дождевой пелене, казалась хрупкой и одинокой, но спина его оставалась такой же прямой, как ствол сосны, не подвластной ни ветрам, ни бурям.

Из дворца выбежал запыхавшийся евнух и закричал:

— Ваше Высочество! Его Величество велит вам прекратить! Подумайте о здоровье!

Голос Шэнь Чанъи прозвучал чётко и твёрдо:

— Только если Его Величество согласится.

— Ваше Высочество, вы с ума сошли! Уже трое суток! Не рискуйте жизнью!

Увидев, что тот не собирается вставать, евнух лишь тяжело вздохнул и вернулся во дворец.

Шэнь Чанъи с трудом сохранял сознание под ливнём. От холода и усталости зрение начало мутнеть.

А в груди будто разрывало внутренности.

Вдруг над ним раскрылся большой зонт.

Он поднял глаза — перед ним стоял Шэнь Чжао.

Император, видимо, смягчился:

— Ты слаб здоровьем, не выдержишь такого ливня. Вставай, поговорим внутри.

Лицо Шэнь Чанъи осталось безмятежным. Он лишь спросил:

— Значит, Его Величество согласен?

Шэнь Чжао не знал, что ответить:

— Я…

Внезапно его скрутила острая боль. Он застонал и побледнел.

— Ай! Ай!!!

Последнее, что он услышал перед потерей сознания, — шум дождя и далёкие крики.

Затем его тело в зелёном одеянии обмякло.

Он молил Небеса трое суток.

И в конце концов упал в прахе этого мира.

«Расцветёте ли вы снова?» — спросил он в сердце своём.

Когда Шэнь Чанъи открыл глаза, он почувствовал вокруг себя приятное тепло, будто его окружили горячие жаровни.

Постепенно приходя в себя, он понял, что лежит в палатах Шэнь Чжао. Под ним лежали три слоя шкур огненной лисы — неудивительно, что было так тепло.

Увидев, что он очнулся, придворный лекарь обрадовался:

— Ваше Величество! Четвёртый принц пришёл в себя!

Шэнь Чжао тут же подошёл и приказал:

— Все вон.

http://bllate.org/book/5039/503107