Готовый перевод Nineteenth Imperial Uncle / Девятнадцатый императорский дядя: Глава 23

Сяо Цимо долго и молча смотрел на неё, затем резко обернулся и бросил:

— Выходи!

Вскоре в лесу зашуршали листья, и из темноты появился Анье во главе отряда. Увидев изуродованное лицо Ли Сы, он замер с таким выражением, будто наткнулся на нечистого.

— Гуанлинь в безопасности? — спросил Сяо Цимо.

— Дядюшку с племянником спрятали между каменных колонн. Всё в порядке.

Сяо Цимо взглянул на спящую девушку. Морщина между его бровями никак не разглаживалась. Он снова спросил:

— На севере Мо-бэя… есть там кто-нибудь, кто танцует «Поиск бессмертных»?

— Разведчики доложили: ни одного старика, знающего этот танец, нет. Ни живого, ни мёртвого.

Сяо Цимо уставился вдаль, на горы, и горько усмехнулся:

— Пора возвращаться.

— Обратно в лагерь? А она… — Анье кивнул на без сознания Ли Сы.

Сяо Цимо ничего не ответил. Наклонился, поднял её на руки вместе с одеждой и зашагал вперёд.

Пройдя уже немалое расстояние, он приказал:

— Распусти слух: сегодня я на горе Цзиншань настиг пограничных предателей и казнил их на месте.

— Есть!

Сяо Цимо обернулся к Анье — тому, кто всё это время держался на почтительном расстоянии:

— А её служанка где?

— У подножия горы.

— Возьми её с собой.

Анье замялся, но всё же ответил:

— Есть!

Сяо Цимо нахмурился:

— Что ты хочешь сказать?

Тот долго колебался, но наконец собрался с духом и осмелился спросить:

— Ваше высочество… Вы так рисковали, преодолели тысячи ли, лишь чтобы вернуться… ради этой девушки?

Сяо Цимо редко улыбался, но сейчас уголки его губ дрогнули. Однако он не дал чёткого ответа — да или нет.

Ли Сы спала так крепко, будто провалилась в бездну. Она не могла понять: то ли ей приснилось всё это, то ли воспоминания действительно существовали в её сознании.

Но одно она знала точно: тогда она уже была атаманшей горной банды. Образ головы её отца, падающей с плахи, навсегда врезался в память. Целых четыре года она не могла спокойно заснуть.

Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой глаза Чжунли Чичэна — полные боли и несбывшихся надежд. Это был не столько побег от смерти, сколько многолетнее существование в муках раскаяния и вины.

Однажды ночью она снова проснулась от кошмара, выбежала из комнаты и, не выдержав, зарыдала в одиночестве до хрипоты. Ей постоянно казалось: если бы она не настаивала на встречах со Сяо Цимо, если бы не глупо перелезла через стену Особняка принца Жуй — всё сложилось бы иначе.

На дереве ухал филин. Чжунли Сы плакала под сосной, её плечи вздрагивали от рыданий. Вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Она подскочила, как ужаленная, и выкрикнула:

— Кто здесь? Призрак?

При свете луны она разглядела человека в чёрном, почти сливавшегося с ночью. Вся его фигура источала завораживающую таинственность. Прежде всего она узнала маску. Обычно маски выглядят уродливо, словно театральные гримасы, но эта была исключением. Ярко-алая, она словно выросла из его лица, создавая ощущение полной гармонии.

Чжунли Сы приблизилась:

— Мы знакомы? Почему ты спас меня на плахе?

Маска молчала, как деревянная кукла. Он просто стоял рядом с ней под сосной два часа, а перед рассветом ушёл вниз по склону.

На следующую ночь он снова появился. Опять без слов, просто молча находился рядом.

Целых полгода он каждый день приходил на гору. Иногда приносил ей вкусную еду, иногда танцевал для неё.

Она не понимала, почему такой мужчина, полный сил и энергии, исполняет столь странный танец. Но нельзя было отрицать: наблюдать за ним — всё равно что разворачивать свиток древней живописи. Он был героем картины, держащим в руке кисть, и изображал бескрайние просторы, величественные горы, лунный свет над реками. Его движения были мощными, величественными, завораживающими — невозможно было отвести взгляд.

Говорят, когда слова не могут выразить чувства, люди прибегают к жестам. Со временем эти жесты становятся танцем — самой первобытной формой речи, способной тронуть душу. И это действительно правда.

Даже Чжунли Сы, чьи конечности всегда были скованы, как бамбуковые палочки, не удержалась:

— Научи меня!

Маска протянул ей руку. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, она почувствовала: его ладонь была тёплой, а её — ледяной.

Луна висела в небе, как изогнутый лук, ночь окутывала всё вокруг. Под древней сосной они общались без слов — через танец. Молчание стало для них лучшей беседой…

Через полмесяца Чжунли Сы наконец освоила танец. В ту ночь она получила от него записку:

«Один танец „Поиск бессмертных“ может избавить тебя от кошмаров. Ушедшие уже не вернутся, но живущие должны идти дальше. Пусть каждая тихая, одинокая ночь станет для тебя такой же светлой и ясной, как день».

«Поиск бессмертных» — также призыв душ. С тех пор, как только Чжунли Сы вспоминала семью, она танцевала ночью в одиночестве, надеясь вернуть их. И, видимо, Небеса смилостивились: ей дали второй шанс. Возможно, именно её многолетняя искренность растрогала Небеса, позволив ей вновь ступить на путь жизни…

— Если с ней всё в порядке, почему она не просыпается?

— Ваше высочество, старый слуга бессилен, но я сделал всё возможное.

— Чжунли Сы! Чжунли Сы!

Этот голос… Сяо Цимо? Он то приближался, то отдалялся. Ли Сы чувствовала себя так, будто её придавило духом ночи: хотела проснуться, но веки не поднимались. Тогда она собрала все силы, стиснула зубы и резко перевернулась — и наконец открыла глаза.

Она ведь просто спала, но теперь ощутила странное чувство, будто между ней и миром пролегла вечная пропасть. После головокружения она поняла: лежит в постели, а Сяо Цимо… как раз перевязывает ей рану!

Её одежда снова была сдёрнута наполовину. Чжунли Сы вспыхнула от гнева и пнула его ногой. Сяо Цимо мгновенно среагировал и схватил её за лодыжку.

Он, очевидно, не ожидал, что она внезапно очнётся, и на миг замер, держа в руках её одежду. Затем сухо заметил:

— Силёнок у тебя, однако, немало.

Чжунли Сы одной рукой натянула одежду и дерзко заявила:

— Ваше высочество, я всего лишь заложница, которую вы оставили в столице. Вы спасли меня — это ваш долг. Вы хотите заручиться поддержкой моего отца — значит, спасение меня более чем оправдано. Но как вы можете так спокойно раздевать меня? Где граница между мужчиной и женщиной?

Сяо Цимо поднялся, глядя на неё сверху вниз:

— Это ты сама сказала: между мужчиной и женщиной должна быть граница!

— Да, это я сказала! Между мужчиной и женщиной обязательно должна быть граница!

Он будто хотел что-то возразить, но проглотил слова и лишь бросил:

— Посмотрим.

С этими словами он вышел из палатки!

Палатка? Только теперь Чжунли Сы заметила: её переодели, а повязки на ранах уже не были сделаны из его рубашки. Боже, сколько раз её переодевали?

Она с трудом приподнялась на одной руке — и в этот момент в палатку ворвалась У Дачжи с алым копьём в руке.

— Госпожа, вы наконец очнулись!

Наконец-то хоть один человек, на которого можно положиться! Чжунли Сы удивилась:

— «Наконец»? Почему так говоришь?

— Вы спали так крепко, что даже лекарь сдался! Уже третий день!

Чжунли Сы нахмурилась, онемев от изумления. Как такое возможно? Первый раз воспоминания прошлой жизни появились, когда она уснула пьяной во дворе Особняка принца Жуй. Во второй раз — в Ийчунь Наньюань, в комнате Сяо Цимо. А в третий — только что.

И все три раза имели одну особенность: она спала мёртвым сном, даже гром не разбудил бы! В первый раз её отец не мог оторвать её от каменного льва, во второй — она крепко держала Сяо Цимо всю ночь, и в третий — спала трое суток! Если каждый раз, когда всплывают воспоминания прошлой жизни, она будет впадать в такой сон, это катастрофа!

Она прошептала:

— Значит, мы на границе?

— Да, в лагере Его Высочества.

Чжунли Сы сначала удивилась, но потом поняла: всё логично. Чжао Чжуо наверняка уже подал жалобу императору. Если бы Сяо Цимо не забрал её с собой, её судьба в столице была бы решена.

— Кстати, как ты здесь оказалась? — спросила она У Дачжи.

— После того как я отвлекла на себя четыре-пять групп чёрных убийц, я обошла гору и спустилась к подножию. Там Его Высочество приказал мне присоединиться к вам.

Чжунли Сы взяла у неё воду и одним глотком выпила:

— Ну хоть так. Такие дела, как ежедневная смена повязок, должны делать именно ты…

— Э-э… — У Дачжи замялась. — Солдаты, которых обучил Его Высочество, каждый стоит сотни. Поэтому с самого начала похода я была в отряде и не была рядом с вами…

Лицо Чжунли Сы потемнело. Она швырнула чашку в У Дачжи:

— То есть ты предпочла обсуждать боевые тактики, бросив свою госпожу на растерзание этому хищнику?

У Дачжи ловко поймала чашку, отскочила на полметра и запнулась:

— Ну… не совсем так… Вы же и так уже спите с Его Высочеством… и даже…

Она показала двумя указательными пальцами некое недвусмысленное движение. Чжунли Сы схватила башмак и метнула в неё:

— Врешь! Этого никогда не было! Никогда! Мне ещё сколько лет? Неужели Сяо Цимо настолько голоден, что готов хватать всё подряд?

— Дачжи, пошли, патрулировать! — раздался голос снаружи.

У Дачжи бросила взгляд на вход и хитро ухмыльнулась:

— Так… госпожа, раз вы уже очнулись, может, я…

— Ты меня так просто продаёшь? Кто из нас вообще служанка? Убирайся, пока глаза не выцарапала!

У Дачжи не стала церемониться и, схватив своё алое копьё, исчезла в мгновение ока.

Климат на юге был немного теплее, чем в столице. Чжунли Сы вышла из палатки, встретила восходящее солнце и вдохнула аромат земли. «Жизнь прекрасна», — подумала она.

Издалека доносились громкие крики солдат на учениях — такой знакомый звук, как в Мо-бэе. При мысли о Мо-бэе она вспомнила своего вспыльчивого отца. Наверное, он уже в столице и, не найдя её в генеральском доме, вне себя от ярости.

Она пошла на звук и увидела вдалеке Сяо Цимо, стоявшего с руками за спиной на тренировочном поле. В двадцать лет обладать такой харизмой — поистине дракон среди людей.

Солдаты, завидев её, ухмылялись с многозначительным видом.

Сяо Цимо обернулся. Чжунли Сы была в ярко-красном костюме для верховой езды, сапоги доходили до колен — такая молодая, энергичная, сияющая. Он на миг замер, что-то тихо сказал стоявшему рядом заместителю командира и направился к ней.

— Доброе утро, Ваше Высочество! — весело поздоровалась Чжунли Сы, хотя ещё минуту назад гордо заявляла о границах между полами.

Сяо Цимо не смягчился:

— Что нужно?

Она почесала затылок:

— Очень голодна. Есть что-нибудь? Хоть холодный хлеб.

Сяо Цимо парировал:

— Разве между мужчиной и женщиной не должна быть граница?

Щёки Чжунли Сы залились румянцем — прямой удар ниже пояса.

Она опустила голову и небрежно пинала землю:

— Ну… в особых случаях можно сделать исключение.

— Что считаешь особым случаем?

«Пока я под твоей крышей, придётся глотать гордость», — подумала она с ненавистью. Вслух же смиренно произнесла:

— Например, если вы милостиво приготовите мне еду — это особый случай. Или, скажем, смена повязок в экстренной ситуации — тоже особый случай.

Сяо Цимо оставался непреклонным:

— И всё это с таким тоном?

Правая сторона её тела онемела, рана пульсировала болью. Чжунли Сы глубоко вдохнула, подавив желание обругать его, и с притворной улыбкой, сладким голоском попросила:

— Пожалуйста… а?

От этого томного голоска выражение лица Сяо Цимо наконец изменилось. Он словно сдерживал что-то внутри, опустил глаза и быстро зашагал прочь.

Чжунли Сы осталась стоять, недоумевая: не переборщила ли она с игрой? Не показалась ли ему отвратительной?

В армии не было кухни — еду готовили на открытом воздухе. До обеда ещё далеко, повара тоже тренировались, так что никого позвать было нельзя.

Чжунли Сы прислонилась к дереву и с интересом наблюдала за Сяо Цимо. Мир полон чудес: кто бы мог подумать, что сам принц Жуй будет лично готовить? Никто бы не поверил.

— Что есть будешь? — спросил он, подняв голову.

Его силуэт снова заставил её задуматься — она сама не знала почему.

— Мясо! Любое мясо.

Сяо Цимо сразу отрезал:

— Нет. После серьёзной травмы нельзя есть жирное.

Она и ожидала такого ответа:

— Тогда чашу лапши!

— Нет.

— …Тогда что есть?

— Белый рисовый отвар.

Чжунли Сы причмокнула:

— Если есть только рисовый отвар, зачем спрашивать, что я хочу?

Сяо Цимо взглянул на неё. Хотя он ничего не сказал, его взгляд ясно говорил: «Просто спросил. Не надо было так серьёзно воспринимать».

http://bllate.org/book/5021/501537