Готовый перевод Ten Thousand Demons Are Not As Good As Him / Десять тысяч демонов не сравнятся с ним: Глава 16

Тан Сяо Е с затаённым дыханием ждала результатов запроса. Прошло пятнадцать минут, и Ми Шэн вернулась, покачав головой:

— Ничего не нашла. В архивах учреждений нашего уровня хранятся документы лишь за последние двести лет. Более древние записи находятся под охраной вышестоящих ведомств.

Тан Сяо Е поблагодарила, но разочарование в её глазах скрыть не удалось.

Когда Ми Шэн провожала её к выходу, Тан Сяо Е вдруг обернулась и внимательно осмотрела молодую посланницу Царства Мёртвых:

— Отчего-то ты мне кажешься совсем незнакомой. На прошлых межведомственных встречах тебя точно не было?

Ми Шэн улыбнулась:

— Я только в этом году поступила на службу в Царство Мёртвых. В будущем ещё не раз встретимся.

Тан Сяо Е мысленно отмахнулась: «Лучше бы не пришлось». Ей и вовсе не хотелось без нужды соваться в Царство Мёртвых.

У дверей архива Жун Цзюй, завидев Тан Сяо Е, наконец-то расслабил брови:

— Почему так долго? Неужели возникли трудности?

Тан Сяо Е задержалась именно ради поисков информации о происхождении Жун Цзюя, но как же ей теперь признаться в этом?

Она указала на удаляющуюся фигуру посланца:

— Мне этот мужчина показался очень приятным: и лицом хорош, и характером. Вот мы внутри немного поболтали.

— Правда? — в глазах Жун Цзюя мелькнул неуловимый свет.

— Я всё-таки взрослая, одинокая богиня в расцвете сил! Чем плохо пару слов перекинуть с другим свободным мужчиной? Прояви хоть каплю понимания!

— Вам не пара.

— Почему?

— Ты работаешь днём, он — ночью. У вас графики конфликтуют.

— Хм… пожалуй, тут есть резон.

— Мои слова всегда разумны.

Больница Ланьшань, семнадцатый этаж корпуса для стационарных пациентов, палата номер пять.

Цайтоу прислонился к стене. Он всю ночь не спускал глаз с тела тётушки Чжан, чтобы ни один призрак не прикоснулся к нему, и наконец дождался возвращения Тан Сяо Е с Жун Цзюем.

Тан Сяо Е перевернула стеклянный сосуд и приложила его ко лбу тётушки Чжан. Из бутылочки хлынул тёплый свет, который мягко впитался в кожу женщины.

Цянцзы, стоявший рядом, с изумлением наблюдал за этим, а затем со слезами на глазах глубоко поклонился Тан Сяо Е и Жун Цзюю в знак благодарности.

Тан Сяо Е подняла его и щёлкнула пальцами. Над лицом Цянцзы вспыхнул гипнотический огонёк забвения.

Цянцзы закрыл глаза и улёгся у кровати. Линия кардиограммы тётушки Чжан постепенно вернулась к жизни.

Позже мать и сын обязательно встретятся.

Выйдя из палаты, Тан Сяо Е подумала: «Теперь осталось лишь найти того самого дедушку!»

Жун Цзюй шёл следом за ней:

— Перед выпиской Чжан Шуньшань наверняка оставил какие-то личные вещи. По запаху, оставшемуся на них, можно выйти на него самого.

Тан Сяо Е остановилась и повернулась к нему. Высокая фигура Жун Цзюя заслонила перед ней восходящее солнце.

— Что случилось? Разве я не прав? — спросил он.

— Ты что, собака? Ещё и по запаху выслеживать? — насмешливо фыркнула она и бросила ему многозначительный взгляд. — Смотри, как надо.

Подойдя к посту медсестёр, где дежурила одна сестра, Тан Сяо Е в мгновение ока выхватила из стеллажа стопку документов, быстро нашла страницы с именем «Чжан Шуньшань» и записала телефон с адресом на маленький клочок бумаги.

Весь процесс занял менее тридцати секунд — чётко, стремительно и без единой ошибки, как у настоящего профессионала.

Когда они вернулись в палату с запиской, Цайтоу куда-то исчез.

Тан Сяо Е опустилась на стул и задумчиво уставилась на бумажку в руке.

Адрес и телефон достались легко, но вот как убедить старика добровольно отказаться от жизни — вот в чём загвоздка.

Тот, кто сумел обмануть посланца Царства Мёртвых подменным талисманом, явно не из простых.

Размышляя об этом, она, не спавшая всю ночь, опёрлась локтями на колени и задремала.

Жун Цзюй заметил, что она уснула, тихо усмехнулся и осторожно поднял её на руки, уложив на соседнюю свободную койку.

В этот самый момент в палату вошёл Цайтоу, держа в зубах бублик и неся в руках миску рисовой каши. Увидев картину перед собой, он замер на месте с открытым ртом.

Жун Цзюй аккуратно укрыл девушку одеялом и, обернувшись к Цайтоу, приложил палец к губам — «тише!».

Цайтоу внешне кивнул, будто ничего особенного не произошло, но внутри его душа вопила: «Господин, с каких это пор вы стали так близки с этой женщиной?! Ваш слуга чувствует себя крайне несправедливо обделённым!»

Из-за давнего перерыва в бессонных ночах Тан Сяо Е спала особенно крепко. Ей снились древние люди — множество смутных лиц говорили ей неразборчивые слова. В какой-то момент она будто провалилась в воду, не могла вдохнуть и проснулась от удушья.

Открыв глаза, она увидела, что за окном уже стемнело, а закат окрасил дальние здания в тёплый оранжевый оттенок.

Жун Цзюй стоял у окна, погружённый в свои мысли. Его профиль был спокоен, как гладь воды, и невероятно красив — будто герой из манги, сочетающий изысканность и опасность.

— Я так надолго заснула? Цайтоу, почему ты меня не разбудил? — недовольно пробурчала она, садясь на кровати и глядя на старичка, который хрустел яблоком у изголовья.

Цайтоу ответил ещё более обиженным взглядом: ведь именно господин велел его не тревожить! А теперь она ворчит на него?

Почему всегда страдает именно он…

Тан Сяо Е потерла виски:

— Надо срочно найти этого дедушку Чжана. Нужно вернуть правильную душу в сосуд и сдать задание в Царство Мёртвых.

— Не спеши, — остановил её Жун Цзюй. — Ведь у тебя есть целых семь дней. Не стоит торопиться.

***

На третий день после возвращения из больницы солнце взошло, как обычно, и всё вокруг казалось прежним.

Дедушка Чжан, как всегда, рано поднялся и сходил на рынок, купив любимые внуку жареные клецки.

В лифте, когда он поднимался домой, мужчина из супружеской пары, стоявшей рядом, принюхался и нахмурился:

— В лифте что, крыса сдохла? Откуда такой странный запах?

Жена понюхала воздух и сказала, что ничего не чувствует.

Когда пара вышла, дедушка принюхался к собственному запястью.

Неужели это он сам так пахнет?

Внук ещё спал. Дедушка выложил клецки на тарелку и налил в маленькую пиалу уксуса для макания.

Но, откусив всего один раз, он положил палочки.

Уксус стал пресным, как вода — вкус полностью исчез.

Первые дни после выписки он почти не замечал изменений — лишь лёгкая скованность в движениях и замедленная реакция. Но сегодня, потеряв вкус, он понял: дело серьёзно.

На столе стояли семейные фотографии. Дедушка нежно смотрел на снимок с внуком, проводя шершавым пальцем по рамке. В его старческих глазах читалась глубокая привязанность.

Внук был главной причиной, по которой он не хотел покидать этот мир.

Мальчик проснулся и, босиком топая по полу, прибежал, требуя, чтобы дедушка его обнял. Старик несколько раз пытался поднять внука, но его одеревеневшие руки и ноги были слишком неповоротливыми.

На четвёртой попытке внук оттолкнул его:

— Дед, сколько дней ты не мылся? От тебя так воняет!

Дедушка замер. Он вспомнил разговор в лифте утром.

Значит, его тело уже начало разлагаться? Просто он сам этого не чувствует из-за утраченного обоняния?

Он молча зашёл в ванную, включил горячую воду и снова и снова тер себя мочалкой. Вода была нагрета до пятидесяти градусов, кожа покраснела от ожогов, но он не ощущал жара — осязание тоже покидало его.

Выйдя из ванной, запах мыла временно перебил гнилостный аромат тела, а горячая вода немного размягчила суставы. Он снова подошёл к внуку, приветливо улыбаясь и присев на корточки, чтобы взять мальчика на руки. Но тот отмахнулся:

— Я играю! Не трогай меня.

— Хорошо, хорошо, не буду трогать, — добродушно засмеялся дедушка и сел рядом, наблюдая за игрой.

Внук схватил грозного трансформера и громко издавал звуки мотора. Через некоторое время он подбежал к деду:

— Дед, смотри, мой Бамблби!

Мальчик протянул игрушку дедушке, как драгоценный подарок. Старик неуклюже взял её, но, не рассчитав силы, хрустнул и сломал крылья Бамблби.

Внук с изумлением посмотрел на него, а затем заревел.

Дедушка понял, что натворил, и принялся утешать внука, но тот вырвался и убежал.

Плач ребёнка привлёк родителей. В гостиной поднялся шум.

Дедушка молча стоял в стороне, чувствуя себя чужим и неловким.

— Что с отцом lately?

— С возрастом ничего не поделаешь.

— Может, отвезти его в дом престарелых?

— Тс-с, тише говори.

...

Дедушка молча послушал и, ничего не сказав, вернулся в свою комнату.

Там не горел свет, плотные шторы были задернуты, и царила полная темнота.

Он вспомнил давний вечер, тоже чёрный и безлунный, когда в горах он спас лису. Та приснилась ему и сказала, что его срок жизни истечёт в определённый день, но если он положит под чужую подушку вырезанный из своих волос клок и подменный талисман, то сможет обмануть посланцев Царства Мёртвых и продлить себе жизнь.

Но лиса не предупредила его, что, хотя душа ещё живёт, тело начнёт умирать раньше.

Сколько ещё продержится это тело, не выдавая себя?

Он не знал.

Он лишь понимал, что те несколько дней, которые он выторговал у судьбы из-за любви к семье, теперь стали причиной, по которой его считают обузой.

Пробыв в темноте неизвестно сколько, дедушка встал, достал из шкафа безупречно сшитый костюм, переоделся перед зеркалом, аккуратно завязал галстук и пригладил седые волосы блестящим бриолином.

Он шаг за шагом вышел на балкон.

В гостиной горел яркий свет. Его любимый внук смотрел мультики, не отрывая глаз от экрана.

Дедушка долго и нежно смотрел на него, а потом, наконец, отвернулся и перелез через перила балкона...

***

— Да ты вообще в своём уме?! — Тан Сяо Е, запыхавшись, вырвалась из рук Жун Цзюя, который тащил её бегом в район Цзыцзин Хуайюань.

Два дня назад она рвалась к дедушке Чжану, но Жун Цзюй сказал: «Не торопись».

А сегодня днём вдруг схватил её без объяснений и потащил к дому Чжана.

Тан Сяо Е оперлась на цветочную клумбу, задыхаясь:

— Больше не могу…

Жун Цзюй тоже остановился и поднял взгляд на одно из окон.

Тан Сяо Е последовала за его взглядом и увидела чёрную фигуру, падающую с балкона.

«Бах!» — глухо ударилось тело о землю.

Люди, гулявшие внизу, завизжали. Завыли автомобильные сигнализации.

Жун Цзюй протянул Тан Сяо Е стеклянный сосуд, и в его тёмных, бездонных глазах не отразилось ни тени эмоций:

— Иди. Пока ещё мало зевак.

Услышав эти слова, она сразу поняла, кто лежит на земле.

Тан Сяо Е редко подходила так близко к месту смерти. Зеленоватая душа парила над телом — растерянная и беспомощная.

Она незаметно проскользнула в толпу, лёгким движением руки втянула зелёное сияние в бутылочку.

Душа не сопротивлялась, послушно уселась внутри.

Тан Сяо Е смотрела на сосуд и не могла поверить, что всё закончилось так внезапно.

Она мечтала найти для этого разговора солнечный, тихий день, пригласить дедушку наедине и убедительно объяснить, что нельзя нарушать закон жизни и смерти.

Кто бы мог подумать, что всё завершится так просто?

Она не могла определить, что чувствует, когда знакомый низкий голос вывел её из оцепенения:

— Пойдём. Пора сдавать задание.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с тёмными, блестящими глазами Жун Цзюя.

— Ты заранее знал, чем всё кончится?

— Около того.

Жун Цзюй собрался уходить, но она схватила его за руку.

— Жун Цзюй, — холодно произнесла Тан Сяо Е, глядя на него с небывалой настороженностью, — кто ты такой на самом деле?

Жун Цзюй, кто ты такой на самом деле?

Если раньше Тан Сяо Е лишь смутно сомневалась в его происхождении и эпохе, теперь у неё было десять веских причин подозревать, что он вовсе не обычный человек.

Он знал о существовании нефритовой флейты Уюй, обладал инь-ян глазами, позволявшими видеть духов, его слуга владел искусством изгнания призраков, а сам он, похоже, мог предвидеть чужую смерть?

Это далеко выходило за рамки возможностей простого путешественника во времени.

Чем больше силы — тем больше опасности.

Закончив дела в больнице, Тан Сяо Е распрощалась с Жун Цзюем и не посмела идти домой. Она заперлась в интернет-кафе и написала старику Цюю, богу реки, подробный отчёт на десять страниц.

В нём она детально описала все подозрительные черты и поступки Жун Цзюя.

http://bllate.org/book/5017/501084