Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 100

— Про войну… Мы с братьями придумали кое-что новенькое. Через несколько дней, дядя Хуа, зайди к четвёртому — он тебе всё расскажет! — Сюаньюань Ву загадочно улыбнулась. Эта штука непременно понравится Хуа Сюню.

Увидев её таинственность, Хуа Сюнь и вправду заинтересовался.

— Отлично! Обязательно зайду к четвёртому господину и посмотрю, что за чудо вы там надумали! Если окажется действительно полезным, это будет огромной помощью.

Сюаньюань Ву засмеялась. Эта вещь точно пригодится. Ради неё Сюаньюань Хуань изрядно потрудился: ремесленники из дворца вместе с Гэ Анем и его товарищами работали день и ночь, пока наконец не создали её. Жаль только, что она слишком велика и её трудно перевозить. Если понадобится доставить её в Ючжоу, придётся беречь как зеницу ока.

* * *

Двадцать четвёртого числа, ещё до рассвета, когда снег продолжал падать, Сюаньюань Ву уже сидела в карете, возвращаясь во дворец.

В карете, кроме неё и императрицы-матери, остались лишь няня Фань и Лю Шу, чтобы прислуживать; Циньсэ и другие ехали верхом.

— Ты уж… Вернувшись во дворец, больше не позволяй себе такой вольности, иначе эти люди непременно наговорят твоему отцу всяких глупостей, — императрица-мать лёгким движением указательного пальца постучала по её маленькой головке, а другой рукой мягко похлопывала по спине.

— Бабушка… Как только вернусь, сразу стану примерной. Пока мы ещё не во дворце, позволь мне немного поваляться без забот! — Сюаньюань Ву вздохнула. Ей вот-вот исполнится пять лет, и, кажется, скоро настанет время взрослеть.

Императрица-мать погладила её по голове и тихо засмеялась:

— Ещё десять лет пройдёт — и тебе пора выходить замуж…

В её голосе слышалась грусть.

Сюаньюань Ву махнула рукой:

— Бабушка, куда ты клонишь? И замуж выйду — и всё равно буду жить в поместье. И ты со мной останешься. Что тогда изменится?

— Да уж… — улыбнулась императрица-мать. Действительно, разницы почти нет. Разве что, возможно, Сюаньюань Ву подарит ей пару правнуков, и тогда она сможет наблюдать, как растут эти малыши. За время, проведённое в поместье, императрица-мать явно почувствовала, что её здоровье значительно улучшилось. Она не знала, чем именно Сюаньюань Ву её лечит, но никогда не спрашивала. Некоторые вещи дети предпочитают держать при себе — и это нормально. Раз уж у них нет дурных намерений, излишние вопросы могут лишь вызвать отчуждение.

— А есть ли у тебя заветное желание ко дню рождения? — спросила она.

Сюаньюань Ву задумалась и покачала головой:

— Пока ничего особенного не хочу… Хотя… было бы неплохо, если бы четвёртый брат составил мне компанию в прогулке.

— Это вряд ли получится, — покачала головой императрица-мать. Император возлагает на старшего сына большие надежды — вряд ли позволит ему просто так развлекаться. Этому мальчику, пожалуй, и нескольких свободных дней в году не выпадает.

Сюаньюань Ву тоже вздохнула. Да, это лишь мечты. Чтобы выбраться погулять, нужно, чтобы её императорский отец внезапно смилостивился и отпустил Сюаньюань Хуаня. Но зная его трудоголизм, такое случится разве что в сказке.

— Ладно, — махнула она рукой. — Буду сидеть во дворце! Зато велю няне Фань испечь мне вкусных пирожных.

— Принцесса принесла столько замечательных находок, что я и вправду освоила немало новых рецептов! — весело сказала няня Фань, глядя на Сюаньюань Ву.

Сюаньюань Ву приподняла бровь. За эти дни слуги из поместья снова привезли из Бессмертной горы множество вещей. Среди них она обнаружила семена рапса, капусты, кочанной капусты, картофеля, шпината, баклажанов, помидоров, пшеницы и маша. Кроме того, они нашли два вида фруктов — гранат и мандарины!

Семена она, конечно, посадила в своём пространстве, часть оставила про запас, а остальное собиралась съесть сама.

— Хе-хе, возможно, весной они найдут ещё больше всего интересного, — сказала Сюаньюань Ву, ничуть не сомневаясь в способностях людей из своего поместья, особенно Гэ Аня и его товарищей. Из-за своих недостатков они всегда стремились делать как можно больше, чтобы принести пользу дому.

— Люди из вашего поместья просто безупречны! Вы велели им приносить вещи, но строго запретили пробовать их на вкус — и ни один не осмелился нарушить приказ. Можно сказать, что заставить слуг быть такими послушными — вы единственная в своём роде, принцесса. Старая служанка даже позавидовала: будь все в дворце Цининь такими же, как Гэ Ань и его товарищи, сколько хлопот бы сэкономилось! — восхищённо заметила няня Фань.

Императрица-мать улыбнулась, глядя на неё. Няня Фань была с ней с детства, и между ними связь была особенной. Поэтому та позволяла себе говорить без излишней церемонии.

— Ты, старая, теперь и лениться задумала! — поддразнила её императрица-мать.

— Да я и не чувствую себя старой! Эти дни в поместье словно вернули мне молодость — чувствую себя не хуже этих юнцов! — возразила няня Фань. Раньше по утрам у неё постоянно ныла поясница, а теперь просыпается свежей, без болей и недомоганий — здоровье прямо на глазах улучшается!

Императрица-мать кивнула:

— Не скажешь иначе: ваше поместье, Сюаньюань Ву, настоящее благословение!

— Бабушка тоже так считает? Тогда чаще живите там! Обещаю — проживёте до ста лет! — засмеялась Сюаньюань Ву, поднялась и взяла книгу.

— Как ты можешь читать в карете? — с лёгким упрёком спросила императрица-мать, забирая у неё томик. — Дочитай уже во дворце! А то глаза испортишь — и что тогда?

Сюаньюань Ву развела руками:

— Как скажете, бабушка.

И снова улеглась.

Лю Шу набросила на неё лёгкое одеяло и тихо засмеялась:

— Госпожа, снимите верхнюю одежду! Иначе, когда доберёмся до дворца ближе к вечеру, простудитесь.

— Да я и не собиралась спать, — улыбнулась Сюаньюань Ву. — Просто так удобно лежать у бабушки на коленях. Но если вам некомфортно, переберусь к няне Фань!

Императрица-мать наклонилась, ласково постучала пальцем по её лбу:

— Ну и шалунья! Если увидят тебя такую наложница И или другие, непременно скажут, что ты не ведёшь себя как законнорождённая старшая принцесса!

— Пусть говорят! На каком основании она вообще смеет меня судить? — холодно усмехнулась Сюаньюань Ву. — Пусть эта наложница знает своё место и не сует нос не в своё дело, иначе сделаю так, что станет уродиной и не посмеет выйти из своих покоев! Я прекрасно знаю: бабушка стала императрицей-матерью, будучи законной женой. Мой отец — законнорождённый сын, мой дед — тоже был законнорождённым, и так далее на протяжении многих поколений. В нашей императорской семье чётко соблюдается разграничение между законнорождёнными и побочными!

Императрица-мать с удовлетворением кивнула. Законнорождённая старшая принцесса должна обладать именно такой уверенностью и силой духа.

— Ладно! Делай, как тебе удобнее! Моя внучка не даст себя в обиду.

Няня Фань улыбнулась про себя: кому посчастливится навлечь на себя гнев этой девочки, тому точно не поздоровится.

Карета мерно покачивалась. В полдень они сделали короткую остановку в трактире «Небесный Аромат» в Сянцзя, а во дворец прибыли уже ближе к закату.

Едва Сюаньюань Ву вышла из кареты, как увидела Е Минсюэ. Её глаза радостно блеснули, и она бросилась к матери, крепко обняв её.

— Мама! Я вернулась!

Е Минсюэ обняла её и с лёгким упрёком сказала:

— Ещё бы вспомнила! Уж думала, решила остаться с матушкой в поместье и встречать Новый год там!

— Я бы и рада! — засмеялась императрица-мать, опираясь на руки няни Фань и Лю Шу. — Но если бы не привезла Сюаньюань Ву ко дню рождения, вы с императором сами бы примчались за нами.

— Матушка, что вы говорите! — возмутился Сюань Юйхай, решительно отказываясь признавать свою вину. Он бросил взгляд на Сюаньюань Ву — наверняка это она наябедничала.

Сюаньюань Хуань взял сестру за руку и тихо спросил:

— Почему так поздно приехали? По дороге что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто ехали медленнее — ведь бабушке в её возрасте тряска вредна для здоровья. А вот ты, четвёртый брат, почему здесь вместе с отцом? — удивилась Сюаньюань Ву. Ведь обычно отец и сын редко покидали императорский кабинет до ужина.

— Отец соскучился по тебе, — тихо ответил Сюаньюань Хуань.

— Кхм-кхм! — Сюань Юйхай слегка кашлянул. Хоть он и скучал по дочери, перед ней никогда не признается в этом. Он же император! Как можно унижаться перед ребёнком?

— Ладно! Проходите скорее! Завтра во дворце устраивают семейный пир, сегодня отдыхай и не приходи в кабинет.

Сюаньюань Ву кивнула:

— Тогда папа ложись пораньше! А то я снова приду с огнивом проверить!

Сюань Юйхай опешил, потом рассмеялся:

— Ладно-ладно! Уже понял! Совсем маленькая, а уже как экономка!

Однажды он засиделся допоздна. Сюаньюань Ву проснулась ночью, заметила свет в покоях Сюаньюань Хуаня и отправилась посмотреть. Оказалось, что тот ещё не вернулся — в комнатах дежурил лишь младший евнух. Узнав, что после ужина Сюаньюань Хуань так и не появился в Куньниньгуне, она сразу направилась в императорский кабинет и застала отца с сыном за обсуждением государственных дел. Пролистав доклады на столе, она увидела лишь мелкие просьбы о выделении средств и в сердцах сожгла их дотла.

На следующий день она с невозмутимым видом спросила у чиновников, почему у них не хватает денег, и предложила лично проверить их расчёты. Чиновники в ужасе стали умолять её, обещая впредь всё тщательно считать. Министерству финансов это даже понравилось: раньше они никогда не осмеливались так грубо обращаться с этими господами. Только старшая принцесса Сюаньюань Ву, имеющая поддержку императора и репутацию «богини богатства», могла держать в узде этих чиновников. И, надо сказать, с тех пор подобных нелепых докладов стало гораздо меньше.

Сюань Юйхай почесал подбородок:

— После Нового года начнёшь посещать советы и слушать дела управления страной.

Сюаньюань Ву закатила глаза:

— Хорошо, папа! — Знала она, чего он хочет: использовать её как «чёрную фигуру»! Ну что ж, не боюсь!

С этими словами она показала отцу язык и последовала за императрицей-матерью в дворец Цининь.

— Отец, Сюаньюань Ву ещё слишком молода, — нахмурился Сюаньюань Хуань.

— Какая же она молода? С её помощью тебе будет легче проводить реформы! Ради тебя она согласится, — Сюань Юйхай бросил на сына строгий взгляд, но в глазах и на лице играла довольная улыбка.

Сюаньюань Хуань покачал головой и тоже направился в дворец Цининь. Его отец слишком уж любит поддразнивать младшую сестру. Великий император, а ведёт себя как ребёнок, стоит только оказаться рядом с любимой дочерью. Хотя… такой стиль общения ему нравится. Это делает их настоящей семьёй, а не просто холодными подданными перед государем.

Сюань Юйхай улыбнулся — он гордился своим сыном и был счастлив.

* * *

День рождения Сюаньюань Ву и её братьев стал важным событием перед Новым годом.

Во дворце устроили торжественный вечер, и Сюань Юйхай приказал всем чиновникам явиться с семьями, чтобы поздравить троих детей.

Получив указ, чиновники лишь горько усмехнулись. Император прямо намекал: «Принесите подарки и поздравьте принцев и принцессу, а заодно покажите, насколько вы богаты!»

— Папа… Он что, решил проверить состояние всех министров? — Сюаньюань Ву приподняла бровь, отложив лютню, и посмотрела на Е Минсюэ.

— Не знаю. Я никогда не вмешиваюсь в такие дела. Женщины в гареме должны заниматься своими обязанностями, а государственные дела — удел других. Мне достаточно знать, что вы растёте здоровыми и счастливыми, — спокойно ответила Е Минсюэ.

Сюаньюань Ву тихо улыбнулась и промолчала. Её мать — самая мудрая женщина. Будучи императрицей, она никогда не вмешивается в дела двора, всегда действует с изяществом и тактом, и никто не может найти в её поведении ни единого изъяна.

Подав знак Циньсэ, Сюаньюань Ву заставила ту поспешно выйти из комнаты.

Когда настало время пира, Сюаньюань Ву подтолкнула Е Минсюэ к месту проведения банкета.

Глядя на большой зал дворца Цяньцин, она почесала затылок:

— Неужели ради дня рождения нужно собираться здесь?

http://bllate.org/book/5014/500755