Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 82

— Ты, конечно, не уйдёшь от этого! — покачал головой Хуа Цин и тихо вздохнул. — Завтра мы вместе пойдём во дворец. Пусть даже это отвратит часть людей, Сяо У, ты ведь прекрасно знаешь: многие знатные особы при дворе вовсе не расположены к разговорам.

Е Ву пожала плечами:

— Я отлично понимаю, что с ними нелегко иметь дело, но ведь нельзя же прятаться вечно! К тому же… сейчас Его Величество ещё благоволит ко мне, так что они не посмеют перегибать палку. А насчёт всяких ядов и лекарств… пусть только попробуют использовать их при мне — сами и пострадают. Мне-то не страшно, просто всё это так утомительно.

— Да уж, утомительно… — нахмурился Е Хуан. — Если бы можно было не идти, конечно, лучше бы не ходить. Но… раз уж не получается избежать — иди смело. Если они слишком перейдут границы, не церемоньсь.

Е Ву слегка склонила голову и улыбнулась:

— Я думаю… завтра лучше бы никому не лезть ко мне. Иначе… придётся забыть о вежливости. Не могу же я вечно уступать им — тогда решат, будто я боюсь, и станут преследовать меня без конца. На самом деле они целятся не на меня, а на те деньги.

— Хм! — холодно фыркнул Е Цзинчжи. — Им бы только всё себе забрать, им наплевать на судьбу солдат. А нам приходится поддерживать эту лживую картину всеобщей поддержки воинов. Каждый раз, когда вспоминаю, как эти люди ради личной выгоды творят такое, что сердце обливается кровью, мне хочется выставить их на позор. Но… боюсь, что тогда обескуражу всех солдат, так что приходится помогать им сохранять эту фальшивую видимость.

— Не стоит ради их разоблачения устраивать хаос в Поднебесной… — вздохнул Хуа Цин и махнул рукой. — Ладно, сегодня праздник Чжунцю — давайте не будем говорить о таких грустных вещах.

Ян Цзинтянь резко поставил бокал на стол:

— Хватит! На этом пока всё! Завтра, когда пойдёте во дворец, в любое время кто-то из нас должен быть рядом с Сяо У!

— Боюсь, это невозможно, — покачала головой Е Ву. — На императорском банкете мужчины и женщины сидят отдельно. Мне точно придётся столкнуться с ними лицом к лицу, возможно, даже за одним столом. Сейчас я думаю лишь о том, во что завтра одеться и какие украшения надеть — чтобы не переступить черту, но и не показаться слишком покладистой.

Ян Цзинтянь задумался на мгновение:

— У меня есть один комплект украшений, подаренный самой императрицей-матерью. Может… наденешь его?

Уголки губ Е Ву дёрнулись:

— Нет, спасибо. Я ещё слишком молода — будет неуместно.

— Тогда что делать? Где теперь взять что-то подходящее для такого случая? Не покупать же сейчас! — расстроился Ян Цзинтянь.

Цюй Гэ тихонько рассмеялся и вынул из кармана шкатулку, положив её на стол.

— Это семейный комплект украшений. Их носила прабабушка моего предка, когда была совсем юной.

Он открыл шкатулку.

Внутри лежал полный набор украшений для волос — всё до единого, причём по стилю было ясно, что он предназначен именно для девочки возраста Е Ву.

Е Ву взяла одну из шпилек и сразу заметила клеймо Императорского двора.

— Из мастерских Императорского двора? Третий учитель… это слишком ценно. Если я поврежу — не смогу возместить.

Цюй Гэ погладил её по голове и улыбнулся:

— Всего лишь набор украшений. Бери и носи. Мне они всё равно не нужны, и в семье никто не осмелится их надеть. А ты… достойна носить их.

Е Ву немного поколебалась, но приняла подарок. Раз Цюй Гэ вынес их, значит, сделал это ради неё. Отказавшись, она обидела бы его.

PS:

Спасибо Цзыянь, Чжао Илину и Локу за розовые билетики!

119. Императорский банкет

Императорская роскошь действительно поражала воображение.

Е Ву стояла в галерее и смотрела на бесчисленных гостей, обменивающихся приветствиями то тут, то там. На лице её играла вежливая улыбка, хотя в глазах не было и тени веселья. Тем не менее, многие стремились подойти и поздороваться.

— Вот и хозяйка ресторана «Небесный Аромат»! Какая красавица! — раздался вдруг мягкий, соблазнительный голос, и чья-то рука потянулась к ней.

Е Ву незаметно отступила на два шага.

— Вы куда красивее, — ответила она, про себя же думая: «Красавица? Да ей всего четыре года! Откуда в ней столько красоты? Конечно, сейчас многие считают её миловидной, но уж точно не до такой степени, как говорит эта особа!»

Та хотела что-то добавить, но уже настало время входить.

Е Ву кивнула ей и быстро направилась внутрь.

Банкет в дворце Юйцюй был поистине великолепен.

Огромный зал озарялся светом множества лампад, жёлтые шторы мерцали золотом, а алый ковёр с золотой вышивкой простирался до самого конца зала. На ковре были вышиты узоры «Сто благословений» и «Золото и нефрит в изобилии». По углам стояли высокие позолоченные бронзовые жаровни с резьбой в виде драконов, источавшие тёплый, утончённый аромат. В изящных позолоченных вазах разных размеров стояли сосны, благоприятные травы и экзотические цветы — всё дышало богатством и величием, отчего глаза разбегались.

Глядя на обильно накрытый главный стол, Е Ву незаметно потрогала живот. Она ведь ничего не ела с самого вечера! Неудивительно, что все здесь такие худые — постоянно голодают, как тут поправиться?

Выбрав укромный уголок, она тихо встала и стала ждать прибытия императора Сюань Юйхая.

Вскоре раздался его голос:

— Достопочтенные чиновники, извините, что заставил вас ждать!

— Да здравствует Ваше Величество! — все в зале преклонили колени.

Сюань Юйхай махнул рукой:

— Вставайте, садитесь.

Он занял своё место.

Посередине восседал, конечно, сам император. Ниже него сидели наложница Шу и наложница И, затем — несколько других высокопоставленных и любимых наложниц. Все в ярких одеждах, увешаны драгоценностями, излучали грацию и изящество. Ещё ниже располагались принцы, принцессы, князья и их супруги. И лишь в самом конце — такие, как Е Ву.

Пожав плечами, Е Ву спокойно уселась на своё место в конце зала и молчала, лишь изредка улыбаясь и неторопливо попивая чай.

— Это и есть Е Ву? — среди гостей напротив уже многие обращали на неё внимание и тихо перешёптывались.

— Да, это она.

— Выглядит совсем юной.

— Ну и что? Пусть даже молода — всё равно хозяйка «Небесного Аромата», владелица Первого ресторана Поднебесной. Слышал, наложница Шу уже послала людей, чтобы включить эту девочку в гарем третьего принца.

— Главный советник никогда не согласится, — покачал головой собеседник. — И, скорее всего, Его Величество тоже не одобрит.

— Какая разница… Главное, чтобы Е Ву не оказалась на стороне третьего принца — для нас это только к лучшему.

— Конечно.

…

Е Ву, конечно, замечала их странные взгляды и чувствовала внимание, но не обращала на это ни малейшего внимания. Она спокойно сидела и ела, совершенно не заботясь о том, как удивлённо смотрят на неё знатные дамы за столом.

— Такие вкусные блюда нельзя оставлять нетронутыми, — сказала она с улыбкой. — А то остынут.

Эти слова заставили всех за столом перемениться в лице. Ведь блюда из «Небесного Аромата» не уступали, а порой и превосходили императорскую кухню. Слова Е Ву прозвучали как вызов.

— Сяо У, почему ты сидишь одна здесь? — подошёл Сюаньюань Цин и совершенно проигнорировал остальных за столом.

Е Ву, увидев, как лица знатных дам окаменели, тихонько усмехнулась:

— Просто проголодалась — решила поесть.

Сюаньюань Цин улыбнулся, и в его тёплых глазах читалась искренняя забота.

Вдруг сверху раздался голос Сюань Юйхая:

— Сяо У, ты, верно, проголодалась? Почему всё время ешь?

Е Ву вздрогнула, с досадой отложила палочки и вышла в центр зала на коленях.

— Прошу прощения, Ваше Величество! Как только увидела вкусное, сразу захотелось есть — не удержалась.

— Я уж подумал, не обидели ли тебя при дворе, — добродушно махнул рукой Сюань Юйхай.

— Ваше Величество шутит! Кто посмеет обидеть меня? — улыбнулась Е Ву.

— Возвращайся на место. Если нравится — ешь сколько хочешь.

— Благодарю Ваше Величество! — Е Ву поклонилась и вернулась за стол, продолжив уплетать угощения.

— Маленькая хозяйка, не засиживайся только за едой! Мы все очень доброжелательны — не стесняйся, поболтай с нами! — одна из знатных дам прикрыла рот платком и улыбнулась Е Ву.

«Доброжелательны? Как бы не так!» — подумала про себя Е Ву. «Не верю, что эти благородные дамы на самом деле такие добрые!»

Наложница Шу, с высокой причёской и диадемой с бирюзовыми павлинами, прищурила глаза и с интересом разглядывала Е Ву, затем медленно кивнула и обратилась к Сюань Юйхаю:

— Е Ву выглядит тихой и воспитанной. Удивительно, что в таком юном возрасте она уже так сдержанна. Неудивительно, что стала хозяйкой Первого ресторана Поднебесной.

Сюань Юйхай одобрительно кивнул:

— Милая, разве она не умна и очаровательна? Жаль только… слишком молода. Будь постарше — было бы лучше.

При этих словах лицо наложницы Шу изменилось. Сюань Юйхай явно намекал на то, что хочет взять Е Ву ко двору.

Е Ву ясно ощутила завистливые и презрительные взгляды окружающих, а также насмешливые улыбки знатных дам. Она лишь слегка усмехнулась. Сюань Юйхай прекрасно знал, что она — Сюаньюань Ву, и всё же говорил так нарочно, чтобы проверить реакцию этих людей… Только вот… Е Ву недовольно взглянула на отца. Он опять устраивает ей проблемы.

Сюань Юйхай заметил её взгляд, поднял бровь и подмигнул. Увидев, что она по-прежнему спокойно сидит на месте, не шелохнувшись, он с интересом улыбнулся про себя: «Эта девочка умеет держать себя. Недаром она дочь Сюань Юйхая».

Жена князя Чэнь прибыла позже — она шла из дворца Цининь. Поклонившись императору, она сразу направилась к Е Ву.

— Сяо У, почему прячешься здесь? Императрица-мать только что спрашивала, давно ли ты навещала её.

Е Ву почесала затылок:

— Я ведь только вернулась из Ючжоу. Боялась, что после долгой дороги занесу ей болезнь. Как только почувствую себя лучше — обязательно зайду к ней!

Жена князя Чэнь одобрительно кивнула, но, заметив украшение на голове Е Ву, удивлённо приподняла бровь:

— Сяо У… это что, шпилька принцессы Люйюнь?

Е Ву удивилась:

— Не знаю… Третий учитель дал мне.

— Раз Цюй Гэ — значит, точно она, — кивнула жена князя Чэнь.

Вскоре по всему залу разнеслась весть: золотая шпилька на голове Е Ву когда-то принадлежала принцессе Люйюнь.

— Эта Е Ву такая находчивая и обаятельная! Ваше Величество, посмотрите, как быстро она подружилась с женой князя Чэнь! Однако сегодня праздник Чжунцю, а вы там шепчетесь между собой. Сестра Шу, разве при дворе принято такое поведение? — наложница И, казалось, беззаботно улыбалась, но в глазах читалась злоба. «Почему эта девчонка может носить шпильку принцессы Люйюнь?!»

Лицо наложницы Шу осталось невозмутимым — она лишь с улыбкой смотрела на Е Ву.

Е Ву мысленно усмехнулась. Она не понимала, за что именно наложница И её невзлюбила, но раз та её недолюбливает — значит, и она не обязана питать к ней симпатию. Раз на ней шпилька принцессы Люйюнь, то и позволить себе немного вольностей — вполне уместно. Ведь она ещё ребёнок! Дети могут не знать многих правил, а значит — не виноваты! Мелькнула мысль, и Е Ву тут же упала на колени перед Сюань Юйхаем, умоляюще заговорив:

— Прошу прощения, Ваше Величество! Жена князя Чэнь просто заботится обо мне, как родная. Это вовсе не шёпот за спиной, о котором говорила наложница И. И это никак не связано с наложницей Шу — прошу Вас, не вините её!

http://bllate.org/book/5014/500737