Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 76

Е Ву кивнула и указала на крышу.

— Видишь? Стоило им узнать, что эту зелень можно сушить и хранить, как все крыши в Ючжоу, пригодные для сушки, оказались уставлены под завязку. Сколько ещё ты хочешь, чтобы они сушили? Зимой ведь нельзя питаться одними только сушёными овощами! Не забывай, у вас же ещё редька растёт. Потом будете жарить её, варить суп, тушить с мясом — разве вам не хватит еды?

— Пожалуй, что и правда… Ах да! В этот раз, когда я уезжала, второй дядя дал мне попробовать какой-то сладкий картофель… Легко ли его выращивать?

Хуа Ди И так и знал…

Она взглянула на сплошной зелёный ковёр на крышах и вздохнула:

— Уже приготовили для тебя, — сказала она, махнув рукой в сторону склада за спиной. — Как сажать — спросишь у второго дяди и остальных. А глядя на эту крышу, сплошь увешанную зеленью, я будто шляпу из живой травы ношу… Ощущение, скажу честно, не из приятных.

С этими словами Е Ву вошла в дом и больше не оглядывалась на крыши.

Хуа Ди И последовал за ней, улыбаясь:

— Да ведь именно с тебя они всё это и переняли! Тебе бы радоваться: посмотри, сколько у тебя теперь учеников. Кто осмелится обидеть тебя — каждый из них одним ударом кулака положит обидчика на лопатки!

Е Ву долго смотрела на него исподлобья:

— Хуа Баттерфляй… По-твоему, я что, люблю обижать людей?

— Лучше обижать самой, чем быть обиженной! — парировала Хуа Ди И.

— Пф-ф! — фыркнула Е Ву и рассмеялась, вспомнив первую встречу с Сюань Хэ. — Знаешь, когда я впервые встретила государя Ли, он назвал меня ведьмой. Старший брат тогда долго не пускал его во двор, сколько бы он ни стучался. Если бы он узнал, что ты поощряешь меня быть ведьмой, наверняка решил бы, что у тебя в голове совсем не в порядке.

Хуа Ди И надулся:

— Государь Ли — человек, который любит совать нос не в своё дело. Вечно щеголяет в белых одеждах, болтается без дела… Пусть называет ведьмой! Наверняка даже завидует тебе. По крайней мере, ты живёшь куда свободнее, чем он, этот «государь».

«Свободнее?»

Е Ву скривилась. Её свобода была лишь временной. Но… действительно, по сравнению с Сюань Хэ ей жилось гораздо легче. Дома её прикрывал дедушка-канцлер, во дворце — сам император, а в пути — два наставника. А вот Сюань Хэ даже выехать из Цзинчэна не мог без разрешения императора. В этом смысле ему явно не повезло так, как ей: она захотела — приехала в Ючжоу, захотела — уедет обратно.

— Кстати, о государе Ли… В академии я часто его вижу, но мне кажется, там он постоянно сдерживает себя. Плюс постоянно дерётся со третьим принцем — наставникам от этого одни головные боли.

— Третий принц обычно очень спокойный, почти никогда не ссорится с другими, но почему-то именно Сюань Хэ ему не по нраву. Как только они встречаются — сразу начинают переругиваться, а потом и до драки доходит. Император уже много раз их отчитывал, но они всё равно, едва увидев друг друга, тут же цепляются. Их даже разнять невозможно! — Хуа Ди И развела руками и стряхнула пыль с подола.

— Я ещё ни разу не видела, чтобы они подрались, — задумчиво произнесла Е Ву и решила по возвращении расспросить об этом Ян Цзинтяня.

Хуа Ди И взглянул на небо и направился к выходу:

— Сегодня вечером мне нужно кое-что обсудить с отцом. Завтра распорядись делами, а послезавтра отправимся в горы.

— Хорошо! — кивнула Е Ву. После возвращения из гор ей оставалось совсем немного времени до отъезда в столицу. На этот раз она пробыла в Ючжоу довольно долго.

Хуа Ди И сделал пару шагов и обернулся. Увидев, что Е Ву уже погрузилась в размышления, он улыбнулся и решительно зашагал прочь. Ему нужно было успеть организовать людей: Е Ву собиралась углубиться далеко в горы, и он обязан был обеспечить её безопасность.

На следующий день Е Ву распределила задачи и занялась сборами в горы.

Ранним утром третьего дня они уже стояли у подножия горы.

Е Ву подняла глаза на бескрайние леса:

— Горы и правда огромные… Пойдём!

Хуа Ди И кивнул и взял её за руку, ведя в чащу.

За ними один за другим последовали остальные. Вскоре у входа остался лишь один солдат. Убедившись, что все скрылись в лесу, он почесал затылок и поскакал верхом докладывать Хуа Сюню.

112. Имбирь

В июле лес пестрел цветами самых разных оттенков. Е Ву, оглядываясь по сторонам, узнала несколько знакомых: шиповник, вьюнок и другие.

Сначала тропа была относительно ровной, но чем глубже они продвигались, тем труднее становилось идти. Поскольку в эти места почти никто не заглядывал, дороги здесь не было — приходилось пробираться сквозь заросли, прокладывая путь на ходу.

Е Ву, сидя в объятиях Минцина, оглянулась на своих спутников и безнадёжно закатила глаза к небу.

С ними шли около сотни солдат, недавно направленных на подавление бандитов. После тренировок под началом Лю Жоюя и его товарищей в каждом из них проснулся настоящий воинский дух. На этот раз их привели не только ради безопасности Е Ву, но и потому, что кроме восьми наставников — Лю Жоюя и остальных — эти солдаты никому не подчинялись!

Хуа Ди И был в отчаянии: делать нечего — пришлось взять их с собой. Раз они признают только Лю Жоюя и компанию, пусть те и командуют. В конце концов, восемь офицеров уже получили назначения, а содержать сотню солдат без затрат для казны, вероятно, даже министерство финансов обрадуется.

Единственная проблема: а что делать, когда Лю Жоюй и остальные вернутся с Е Ву в столицу? Неужели эта сотня солдат предназначена исключительно для неё? Хуа Ди И внутренне пожал плечами: «Будь что будет». Для него Е Ву — своя. Стоит императору дать согласие — и он без колебаний передаст этих людей ей.

— О чём задумался? — спросила Е Ву, заметив, что с самого входа в лес Хуа Ди И не проронил ни слова. Обычно он хоть и молчалив с посторонними и всегда улыбается, словно демон-искуситель, но всё же не замолкает совсем. Что с ним сегодня? Неужели не позавтракал?

— Ни о чём особенном, — ответил он. — Просто давно не был в горах… Кажется, прошла целая вечность с тех пор. — Он прищурился и взглянул на Е Ву. — Впереди должна быть речка. Отдохнём там в полдень.

Е Ву сквозь листву увидела мерцание воды:

— Хорошо, остановимся у ручья. Пусть все посмотрят, что можно добыть на обед, а Циньсэ с людьми пусть готовят площадку и навес.

Хэ Мо осмотрелся:

— Чем глубже войдём, тем больше найдём. Что пожелаете, госпожа?

— Мне всё равно. А ты? — спросила она Хуа Ди И.

Тот покачал головой:

— Решай сама.

— Тогда ловите, что сможете! Главное — чтобы все наелись! — махнула рукой Е Ву. Она как раз подумала о Дабае и Сяобае: пора бы им вернуться. И точно — из леса донёсся двойной рык тигров.

Солдаты на мгновение замерли, но тут же встали стеной вокруг Е Ву и Хуа Ди И.

Е Ву приподняла бровь: реакция у них неплохая! — Не волнуйтесь, это Дабай и Сяобай возвращаются.

Минцин опустил её на землю, и она вышла из круга охраны навстречу Дабаю.

— Дабай, почему один? Где Сяобай?

Дабай оглянулся вглубь леса, наклонил огромную голову и почесал ухо лапой, после чего растянулся на земле.

Солдаты с изумлением смотрели на белого тигра, пока наконец не поняли: это питомец Е Ву. Все облегчённо выдохнули.

— Второй дядя, пойдёте с Дабаем посмотреть, что он и Сяобай добыли? — сказала Е Ву, погладив тигра и забираясь ему на спину. — Только смотри, не урони меня!

Дабай был уже немаленьким, и вес Е Ву для него значил не больше пушинки. Он недовольно мотнул головой и упрямился, не желая вставать.

— Ладно-ладно! Не уронишь! Но возьми с собой Хуа Баттерфляя — мы ведь самые маленькие в отряде, он не поспеет за твоей скоростью. А с ним мне и падать не страшно!

Дабай долго смотрел на Хуа Ди И, затем медленно кивнул своей огромной головой.

Тот забрался на спину тигра за Е Ву.

— Дабай… Да он просто одарён! Понимает каждое наше слово!

— Ещё бы! Они очень умные! — Е Ву похлопала Дабая по шее. — Пошли, но не быстро.

Дабай презрительно окинул взглядом солдат и неспешно двинулся вперёд, неся на себе обоих.

От этого взгляда у солдат лица стали кислыми: быть униженным тигром — ощущение ниже плинтуса! Но признать приходилось: за этим зверем в полном бегу им не угнаться. Это чувство… трудно описать!

— А второй дядя и остальные, если разовьют цигун, смогут за ним поспеть? — спросил Хуа Ди И, тоже погладив Дабая.

— Конечно! Да и за Бай И с Бай Эром они тоже поспевают! — ответила Е Ву, заметив, как Дабай насторожил уши, слушая их разговор, и рассмеялась. — Дабай, то, что вы с Сяобаем сегодня наловите, пойдёт на обед! Но без всякой дичи, которая вызовет у всех отвращение! Иначе лишу тебя любимых лакомств… и вина!

Дабай резко остановился и обернулся, обиженно глядя на неё.

Е Ву приподняла бровь.

Тигр долго смотрел на неё, потом неохотно кивнул.

Хуа Ди И рассмеялся:

— Так Дабай тоже любит вино!

— Ещё как! — Е Ву повернула голову и улыбнулась, потом снова посмотрела вперёд. — Вся их семья обожает вино. Однажды Дабай напился, сбежал в горы и вернулся лишь под утро, волоча за собой дикого поросёнка. Старший брат тогда сказал: «Если дома закончится мясо — будем напаивать Дабая, пусть охотится!»

Дабай смущённо опустил голову и лёгким движением хвоста стукнул Хуа Ди И.

Лю Жоюй вытащил из кармана полоску вяленой говядины и протянул тигру:

— На, держи.

Дабай радостно схватил лакомство и проглотил в два счёта, после чего с надеждой уставился на Лю Жоюя — мол, ещё не наелся!

Тот развёл руками:

— Дабай… Отложим до возвращения! Больше у меня нет — съем сейчас, и потом несколько дней голодать придётся.

Тигр с неохотой согласился.

Все вокруг были поражены: такого тигра, наверное, уже духом одержим!

Через полчаса они добрались до ручья. Циньсэ и другие остались ставить навес, а Е Ву отправилась с Дабаем к месту, где ждал Сяобай.

Увидев хозяйку, Сяобай, лежавший на земле, мгновенно вскочил и потёрся головой о Е Ву.

Она обвела взглядом кучу дичи:

— Вы что, решили сразу добыть всё на несколько дней? Смотрите, сколько всего! Хватит нам надолго.

— Столько… кроликов, — поморщился Хуа Ди И, прикладывая руку ко лбу. — Неужели нам теперь каждый день есть кроликов?

— Они давно не охотились, заскучали… Вот и наверстывают! — Е Ву пожала плечами, многозначительно глядя на него. — Пусть разделают и возьмут с собой в дорогу. В лесу еды много, но не стоит постоянно посылать Дабая и Сяобая на охоту — боюсь, иначе зверья в горах не останется.

Хуа Ди И промолчал.

Е Ву приказала людям собрать добычу и отнести к лагерю.

http://bllate.org/book/5014/500731