Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 70

— Да уж… Серебро — это проблема. Когда выдадут жалованье — вот что больше всего волнует солдат, — сказал Вэй Ли, потёр ладони и, глянув на часового, который при упоминании серебра глупо улыбнулся, лёгким шлепком хлопнул того по плечу. — Ты, парень, стоит только заговорить о деньгах — и ты уже весь в улыбке!

Деньги — дело серьёзное, и размышления Е Ву были столь же практичны.

— Серебро хочется всем. Воины изо дня в день несут службу на границе. Если они не смогут прокормить свои семьи, у них опустятся руки. Подумай сам: еда, одежда, всё, что нужно домочадцам, — всё требует денег! Есть бедняки, которые живут лишь за счёт жалованья солдата. А если плату задержат… Что подумают дома? О чём станут думать сами воины? Они столько лет защищали страну, а теперь не могут даже сытно поесть и не в состоянии купить новую одежду для своей семьи! — Е Ву говорила с таким чувством, что несколько часовых на сторожевой башне покраснели от слёз.

Она сделала паузу и продолжила:

— Если народ недоволен, армия теряет боевой дух. Поэтому солдаты должны быть не только сыты и одеты, но и свободны от забот о своих семьях. Только так армия станет непоколебимой, а граница — нерушимой! Хуа Баттерфляй, настоящая опора пограничных войск — не император и не какой-то один человек, а миллионы их родных! Так что, если есть возможность, я бы на твоём месте подал мемориал Его Величеству с просьбой позаботиться об их семьях.

Хуа Ди И внимательно смотрел на неё. Та, кого он любил, действительно была необычной.

— Ты видишься с императором чаще меня. Почему сама не скажешь?

— О чём? — Е Ву развела руками. — О том, что всё это придумал мой старший брат? Я ведь уже предлагала! Но Его Величество тоже беден — денег нет! На этот раз мне удалось привезти вам жалованье, и это уже немало. Неужели ты хочешь, чтобы государь продал дворец Мо Лун, чтобы заплатить вам?

— Пф-ф! — Сначала все слушали мрачно, но последние слова вызвали смех у солдат на башне.

— Ты ведь сказал… что привезла жалованье? Но разве не ты сама сказала, что у императора нет денег? — Вэй Ли насторожился. Дворец Мо Лун, конечно, продавать нельзя — это символ империи.

— У него нет… а у меня есть, — вздохнула Е Ву.

— Неужели… — Хуа Ди И нахмурился. — Неужели ты вложила всю прибыль из «Небесного Аромата»?

Е Ву закатила глаза:

— Я что, такая глупая?

— Тогда откуда у тебя деньги? — Хуа Ди И и правда не мог понять.

Е Ву бросила взгляд на часовых на башне и улыбнулась.

Вэй Ли сразу всё понял и махнул рукой:

— Спускайтесь вниз! Я сам побуду с молодым господином здесь.

Солдаты чётко отсалютовали Е Ву и сошли с башни.

Когда вокруг никого не осталось, Е Ву заговорила:

— Дело в том… что у наложницы Шу заболел кто-то из родни. Им срочно понадобились лучшие лекари и редкие травы. Если этот человек умрёт, её главная опора исчезнет. Как я знаю, в роду наложницы Шу есть имперские торговцы. А имперские торговцы, конечно, богаты. Так вот, я просто позволила наложнице Шу встретиться с тётушкой Хэ, а потом Цинлянь продал ей одну отличную траву. Всего три миллиона лянов!

— Ссс… — Вэй Ли резко втянул воздух.

Хуа Ди И усмехнулся:

— Похоже, имперским торговцам в роду наложницы Шу конец.

— Ну, не совсем! — улыбнулась Е Ву. — Просто теперь они сильно в долгах. Думаю, в Цзинчэне надолго воцарится спокойствие. Ведь мой брат как раз и просил вас здесь не допускать беспорядков в тылу, верно? Этот план придумал мой старший брат, а я лишь предоставила траву. Я ведь бедна! Денег уходит много, и тратить их попусту нельзя.

Хуа Ди И потрепал её по голове:

— Ты… Я, кажется, не заметил, чтобы ты привезла серебро с собой?

Е Ву пожала плечами:

— Если бы ты увидел, то и все остальные тоже заметили бы. Разве я стала бы сама себя подставлять под разбойников? Ты ведь всё время удивлялся, почему я одна, а экипажей два? Ну как, догадался?

Лицо Хуа Ди И изменилось. Он тут же крикнул вниз:

— Хуа Лу! Бери людей и немедленно перенеси вещи из повозки Сяо У в главный шатёр! Сейчас же!

Хуа Лу, услышав приказ, испуганно схватил нескольких солдат и бросился к повозке Е Ву. Он не знал, что там лежит, но раз молодой господин так обеспокоен, значит, дело серьёзное. Хотя повозка стояла прямо перед шатром и её никто не трогал, Хуа Лу мчался к ней со всей возможной скоростью.

Шан Ся, скучавший в повозке, увидев Хуа Лу, спрыгнул на землю.

Благодарность W1969 за розовый цветок~

105. Выплата жалованья

Чтобы не привлекать внимания, Вэй Ли и двое других пока оставались на сторожевой башне.

Е Ву осмотрелась и внезапно вздохнула:

— Хуа Баттерфляй, у тебя тут только явные посты? Без тайных разведчиков легко нарваться на беду…

— Я ведь расставил тайных часовых… — начал Хуа Ди И, но замолчал, потому что, проследив за взглядом Е Ву, уже понял, в чём дело.

Вэй Ли тоже взглянул в ту сторону и похолодел:

— Это…

— Это ущелье окружено горами с трёх сторон, а лес находится совсем близко от лагеря. Размещение там тайных часовых критически важно. Но по следам явных постов ясно: они точно знают, где находятся тайные. Каждые несколько часов часовые обмениваются сигналами. Однако тайные посты не должны быть известны явным — только так обеспечивается двойная защита. А сейчас… стоит кому-то узнать расположение тайных постов и нанести первый удар — последствия будут катастрофическими, — покачала головой Е Ву и медленно спустилась с башни.

Вэй Ли прищурился:

— Расположение тайных постов… Я лично всё расставлял. Откуда они узнали?

— Потому что тайные посты спрятались плохо, — нахмурился Хуа Ди И и вдруг бросил взгляд на Е Ляня, стоявшего внизу. — Сяо У, одолжишь мне Пятого дядю?

Е Ву взглянула на него:

— Хочешь, чтобы Пятый дядя обучал твоих людей?

— Именно так! — кивнул Хуа Ди И.

Е Ву покачала головой:

— Лучше сначала поговори об этом с дядей Хуа. Если он согласится, я не возражаю, чтобы ты устроил Пятому дяде какую-нибудь должность.

— Решено! — кивнул Хуа Ди И.

Вэй Ли внимательно оглядел Е Ляня, но так и не смог разгадать его мастерство.

— Молодой господин, он… ваш дядя?

— Дядя Вэй, вы, вероятно, не знаете: эти дяди в доме Сяо У формально слуги, но на самом деле — младшие наставники её школы. Я видел их боевые искусства. Даже против моего отца они не напрягаются полностью. Полагаю, сейчас их мастерство стало ещё выше, — сказал Хуа Ди И. — Если хотите, можете потренироваться с ними.

Е Ву закатила глаза:

— Хуа Баттерфляй! Я только приехала, а Седьмого дядю уже позвали дядя Хуа тренироваться. Ты теперь и Пятого дядю хочешь себе в спарринг-партнёры?

Хуа Ди И лишь улыбался, не говоря ни слова.

От такого взгляда Е Ву первой сдалась. Какой же соблазнительный красавец! Даже святой не выдержал бы. Она махнула рукой:

— Ладно, ладно! Забирай! Ты ведь хочешь, чтобы Пятый дядя учил тебя боевым искусствам? Хорошо, я согласна! Только перестань так на меня смотреть — мурашки по коже! В следующий раз, когда начнётся битва, просто встань перед армией и улыбнись татарам. Посмотрим, не захотят ли они увести тебя в жёны своему хану!

— Кхм-кхм! — Вэй Ли не удержался и рассмеялся, хотя и пытался прикрыться кашлем.

Хуа Ди И лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Ты… Скажи ещё хоть раз такое, и я попрошу императора выдать нас замуж! Посмотрим тогда, посмеешь ли ты так говорить!

Е Ву испугалась:

— Хуа Баттерфляй, только не надо шутить так! Я не хочу выходить за такого человека, как ты!

— Почему? — сердце Хуа Ди И мгновенно оледенело.

— Ты наследник князя Ан, а значит, будущий князь Ан. Я не хочу замуж за человека, который почти наверняка возьмёт наложниц! — махнула она рукой. — Больше таких шуток не надо. Мне это не нравится.

Она снова улыбнулась — слишком уж нервничала. Ведь Хуа Ди И просто пошутил, зачем же так реагировать?

— Ты… Ладно. Я давно сказала тебе, за какого человека хочу выйти замуж. В следующий раз, если снова пошлёшь такую шутку, не знаю, даст ли император нам благословение, но точно быстро найдёт тебе невесту!

Е Ву махнула рукой. К Хуа Ди И у неё были симпатии — без этого они не стали бы друзьями. Но она никогда не думала о нём как о женихе. Они не подходили друг другу, и она это чётко осознавала. Даже если их семьи идеально подходят по статусу, между ними пропасть. Её будущий муж должен быть предан ей одной. Если появится хоть одна другая женщина — такой муж ей не нужен. Она будет верна ему целиком, и он обязан сделать то же самое! В прошлой жизни у неё не было права требовать этого, но сейчас оно у неё есть. Поэтому она не собирается идти на компромиссы.

— Пойдём, думаю, серебро уже занесли в шатёр, — сказала она, помахав Е Ляню, и направилась к главному шатру.

Хуа Ди И и Вэй Ли остались позади.

— Молодой господин… вы серьёзно настроены? — тихо спросил Вэй Ли. Хотя он и задал вопрос, ответ уже был очевиден по поведению Хуа Ди И. Тот был совершенно серьёзен!

— Конечно, дядя Вэй, почему вы так спрашиваете? — покачал головой Хуа Ди И.

Вэй Ли стал серьёзным:

— Если вы действительно серьёзны, лучше заранее избавьтесь от всех лишних людей вокруг! Сяо У — не из тех, кто потерпит, чтобы любимый человек имел гарем. Молодой господин, я вижу её впервые, но Сяо У — человек великих дел. Она не похожа на других женщин, и смотреть на неё надо иначе. Если вы хоть немного поступите вопреки её желаниям, у вас не останется и шанса. К тому же… у неё есть старший брат, и, судя по её словам, он тоже не простой человек. Такая семья, такой характер… Вам будет нелегко завоевать не только её сердце, но и одобрение её родных.

Хуа Ди И улыбнулся:

— Дядя Вэй, не волнуйтесь. Я уже обо всём позаботился.

— Главное, чтобы вы понимали, — сказал Вэй Ли. Он высказал своё мнение — дальше это уже не его дело.

Хуа Ди И побежал за Е Ву:

— Подожди! Зачем так быстро идёшь?

— Хуа Баттерфляй, серебро волнует именно тебя! А теперь ещё и жалуешься, что я быстро иду? Ты вообще чего хочешь? — Е Ву ущипнула его за руку и даже провернула два раза. — Давай быстрее! А то если столько серебра пропадёт, пойдёшь плакать в угол!

Хуа Ди И схватил её за руку:

— Пойдём, богиня богатства!

Е Ву рассмеялась. Богиня богатства? Ладно, пусть будет так!

Хуа Ди И прекрасно понимал: без жалованья боевой дух армии быстро падает. А если армия потеряет дух — поражение неизбежно, и ситуацию уже не исправить. Серебро, которое принесла Е Ву, прибыло в самый критический момент. Сначала он думал, что она просто привезла припасы, но теперь понял: она не только доставила провиант, но и привезла жалованье для всей армии! Не зная, почему император позволил ей это сделать, Хуа Ди И признавал: Е Ву приехала вовремя!

Вернувшись к шатру, они увидели, как Шан Ся вместе с другими разгружает повозки. Хуа Ди И и остальные вошли внутрь.

В шатре царила гробовая тишина. Вэй Ли мерил шагами помещение, Хуа Ди И сидел на стуле, нахмурившись и задумавшись о чём-то. Несколько офицеров тоже находились внутри, не понимая, чего так напряглись Вэй Ли и молодой господин, но атмосфера была настолько напряжённой, что и они невольно затаили дыхание.

Снаружи раздался голос Хуа Лу. Все в шатре повернулись к выходу.

Хуа Лу с людьми внесли тяжёлые краснодеревянные сундуки. Каждый сундук несли четверо. Они аккуратно выстроили их в шатре — пять рядов по четыре сундука, всего двадцать.

Хуа Лу крикнул наружу:

— Шан Ся, готово!

— Понял! — отозвался Шан Ся снаружи. — Я с Пятым братом буду охранять периметр. Никто не войдёт!

За этим последовала тишина.

http://bllate.org/book/5014/500725