Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 54

Лю Жоюй кивнул, отобрал самые дорогие ткани и аккуратно сложил их в отдельный сундук. Затем без лишних слов бросил несколько отрезов Дашаню:

— Сходи, пусть твоя жена сошьёт вам с сыном приличную одежду! Не позорьте «Небесный Аромат»!

Дашань радостно схватил ткани и украшения и заспешил во двор — к матери и жене.

Циньсэ с помощницами быстро всё упаковала, и слуги подняли сундуки наверх, прямо в комнату Е Ву. Та лишь махнула рукой — и все ящики исчезли в её пространстве. Пока комната ещё не отремонтирована; настоящие работы начнутся только после пятнадцатого числа.

Отдохнув одну ночь, Е Ву проснулась ещё до рассвета. Одевшись, она села в карету и неторопливо покатила сквозь серые сумерки в сторону императорского дворца.

Дежурный офицер, завидев карету Е Ву, пнул спящего солдата:

— Беги скорее! Сообщить А-гунгуну, что прибыли люди из рода Е!

Солдат, разбуженный ударом, услышал лишь: «Род Е приехал!» — и, протёрши глаза, бросился внутрь.

Офицер лично проверил груз и проводил Е Ву до ворот Чжуцюэ. Глядя, как зелёные ящики с овощами перегружают на дворцовые повозки, он невольно позавидовал.

У ворот Чжуцюэ они простояли недолго — вскоре появился Цзя И со свитой.

— Наконец-то приехала! Государыня уже несколько дней тебя ждёт! — воскликнул он, заметив среди овощей много редьки, и одобрительно закивал. — Отлично! Превосходно! С такими овощами Его Величество и государыня будут в восторге! Пошли скорее — провожу тебя к государыне!

На этот раз носилки неслись стремительно. Е Ву внутри то и дело моргала: зачем такая спешка? Кажется, будто мчитесь прямо в загробный мир?

Носилки остановились у дворца Цининь.

Е Ву вышла и облегчённо вздохнула.

У входа её уже поджидала няня Фань с широкой улыбкой:

— Наконец-то! Государыня полдня тебя ждёт! Заходи скорее!

Последние дни государыня постоянно упоминала Е Ву, хотя прямо и не говорила, но няня Фань уже твёрдо решила для себя: эта девушка — принцесса Дэчан. Государыня не желает пока объявлять об этом, и няня делала вид, будто ничего не знает. Когда придёт время — всё станет ясно, и тогда можно будет признать её официально.

Е Ву почесала затылок, моргнула и, улыбаясь, последовала за няней Фань в покои.

— Бабушка-государыня, я пришла поздравить вас с Новым годом! Желаю вам радости и крепкого здоровья!

Государыня, услышав её голос, обрадованно отставила чашку:

— Иди сюда, ко мне!

Не зря она ещё вчера отправила всех надоедливых гостей домой на праздники! Иначе бы они столкнулись с Е Ву — и возникли бы ненужные сложности.

— Как же так? — надулся Сюань Юйхай, глядя на неё с обидой. — Ты поздравила только мать, а меня? Мне что — не положено?

Е Ву снова моргнула и не удержалась от смеха. Она глубоко поклонилась императору:

— Е Ву желает Вашему Величеству мира и благополучия!

Государыня строго посмотрела на сына:

— Да Сяо У ещё ребёнок! Чего ты с ней споришь?

Затем она ласково обратилась к Е Ву:

— Подойди сюда, малышка. Ты ведь рано выехала — не замёрзла? Не проголодалась? Няня Фань уже готовит тебе пирожки с мёдовыми финиками! Если понравятся — возьмёшь с собой!

Е Ву потрогала живот — действительно, немного проголодалась. Она не стала стесняться и кивнула:

— Да, немного голодна. Но… не слишком ли хлопотно делать пирожки с мёдовыми финиками? Если не трудно — испеките парочку, я отнесу старшим братьям!

Няня Фань поспешно ответила:

— Вовсе не хлопотно! Подождите немного — сейчас прикажу подать обед! Огонь в очаге ещё не погас, сготовим что-нибудь лёгкое, чтобы вы перекусили!

Она вышла вместе с несколькими первыми служанками государыни, оставив их наедине.

— Ты, маленькая прожорливая, — улыбнулась государыня, тронув пальцем лоб Е Ву, — боишься, что няне Фань трудно будет печь пирожки?

Е Ву улыбнулась:

— У няни Фань поясница болит. В такую стужу долго стоять — вредно!

Хотя она и не знала, откуда у няни Фань эта болячка, но Е Хуан рассказывал: няня Фань — один из самых доверенных людей государыни, наравне с Бэй-гунгуном. Раз так — она обязана помочь своей бабушке!

Государыня медленно стёрла улыбку с лица и тихо вздохнула…

Няня Фань… Если бы не она, Сюань Юйхай, возможно, и не выжил бы тогда…

В те годы, когда принцы и принцессы издевались над юным Сюань Юйхаем, именно няня Фань встала между ним и палками. Удары сыпались ей в поясницу, и один особенно сильный пришёлся прямо в затылок — чуть не стоил ей жизни. Именно тогда у неё и началась хроническая боль в спине.

История казалась простой, но в глазах Е Ву вспыхнул холодный огонь. Такие интриги не рождаются за один день — они копятся годами. Вернувшись, им придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Иногда Е Ву даже не хотела возвращаться, но разве можно избежать судьбы, если твой отец — император, а мать — императрица?

Она слегка покачала головой и мягко улыбнулась:

— После обеда я сделаю няне Фань несколько иглоукалываний. Пусть несколько дней не двигается — и всё пройдёт.

— Прекрасно! — кивнула государыня и отпустила её. — Сегодня ты не можешь задерживаться. После процедуры уходи. Днём они вернутся — если встретитесь, могут устроить неприятности. Боюсь, тебе пока не справиться с ними.

Государыня искренне любила Е Ву и не хотела, чтобы та сейчас сталкивалась с придворными женщинами. Девочка ещё слишком молода и не готова к таким битвам.

Е Ву кивнула, взглянула на небо и сказала:

— Бабушка-государыня, я пойду к няне Фань. После обеда сразу уеду. Скоро «Небесный Аромат» откроет филиал в Цзинчэн — много дел! А весной начнём сеять редьку. Кстати… Его Величество уже выбрал людей для проекта? Если да — пусть идут прямо к моему управляющему Чжао Синю у подножия Бессмертной горы!

— Ступай! — махнула государыня с тяжёлым вздохом.

Когда Е Ву вышла, Сюань Юйхай тоже вздохнул:

— Мать… Е Цзинчжи уже прибыл к Е Ву. Может, вернуть его во дворец?

— Делай, как считаешь нужным, сын, — ответила государыня, массируя виски. В такие дела ей, пожилой женщине, лучше не вмешиваться. Она не так умна, как Е Ву, и боится принять несправедливое решение, которое опозорит сына. Лучше молчать и не мешать.

Сюань Юйхай задумался. Е Ву сказала, что Е Цзинчжи — их родственник, так что секрета тут нет. Он решил: поручит проект Е Цзинчжи, а на помощь ему отправит Е Минфэна.

— Мать, я знаю, что делать.

Государыня кивнула — она поняла.

Она не разбиралась в политических интригах, но как мать и как государыня сделала всё возможное.

Е Ву вошла на кухню и увидела, как няня Фань руководит работой.

— Няня Фань, занята?

— Маленькая госпожа! — обрадовалась та, прекратив работу. — Вы пришли?

Е Ву не стала обращать внимания на обращение «маленькая госпожа». В дворце так и должно быть: няня Фань — служанка, а она — хозяйка. Кроме того, на кухне никого постороннего не было — только Циньсэ и её девушки. Остальных няня Фань куда-то отправила.

— Перестаньте на минутку. Я сейчас сделаю вам иглоукалывание от старой боли в пояснице. Мне скоро уезжать.

Няня Фань на миг замерла, потом всё поняла:

— Подождите, маленькая госпожа! Сейчас руки вымою.

Е Ву кивнула и отошла в сторону.

Кухня была средних размеров, но очень хорошо оборудована — не зря это кухня дворца Цининь! Хоть бы дома такая была…

Няня Фань вымыла руки и провела Е Ву в маленькую комнатку.

Во время процедуры обе молчали. Няня Фань прикрыла глаза, думая о своей маленькой госпоже. Та совсем не похожа на других представителей императорской семьи: без высокомерия, но с истинным достоинством.

Уголки губ няни Фань тронула улыбка. У неё и у государыни — связь, проверенная жизнью. Государыня спасла её когда-то, а она — спасла императора. Теперь маленькая госпожа лечит её спину — и между ними возникает новая связь. Так и живут люди: через взаимную заботу и благодарность. Только бы эту хорошую девочку никто не обидел!

Когда Е Ву извлекла иглы, няня Фань всё ещё была погружена в свои мысли.

— Няня Фань, всё готово. Несколько дней не поднимайте тяжестей и отдыхайте. Если боль вернётся, а меня не будет рядом — приложите тёплое полотенце и попросите Бэй-гунгуна прислать мне весточку!

Няня Фань очнулась:

— Маленькая госпожа, сейчас же испеку вам побольше пирожков с мёдовыми финиками! Возьмёте братьям!

Она бросилась на кухню — нужно сделать побольше вкусного!

Е Ву прошлась по дворику пару кругов и вернулась, когда её позвали.

— Сяо У, — сказал Сюань Юйхай, погладив её по голове, — через несколько дней начинаются занятия в Императорской академии. Пойдёшь учиться?

Он искренне хотел, чтобы Е Ву поступила туда. Хотелось бы и Е Хуана с Е Луанем отправить, но это невозможно — их узнают, и начнутся проблемы. Поэтому только Е Ву.

Е Ву склонила голову, прищурилась и кивнула:

— Если пойду — нужно сдавать экзамены?

— Конечно! — улыбнулась государыня. — Уверена в себе?

— Конечно! — заявила Е Ву. — Чего бояться? Всего лишь экзамен! Что там может быть? Наверное, музыка, шахматы, каллиграфия и живопись? Не станут же требовать верховую езду и стрельбу из лука! Мне же ещё так мало лет — это было бы несправедливо!

— У тебя всегда найдутся аргументы! — покачал головой Сюань Юйхай. — Не волнуйся, верховая езда и стрельба не входят в программу. А вот с музыкой и каллиграфией справишься?

— Конечно! — уверенно ответила Е Ву.

Государыня и император рассмеялись.

В дверь тихо постучали:

— Государыня, обед готов. Подать?

— Подавайте, — разрешила государыня.

После обеда Е Ву получила большую коробку пирожков с мёдовыми финиками и покинула дворец.

Вернувшись в «Небесный Аромат», она увидела, что её ждёт Ли Гэнь.

— Господин Ли, что привело вас сюда?

Е Ву улыбнулась Циньсэ:

— Подай гостю чай.

Ли Гэнь радостно протянул коробку:

— Благодаря вашему новогоднему подарку наш господин сильно прославился! Он велел передать вам благодарность. В коробке немного сладостей — символическое внимание.

Е Ву кивнула Лю Жоюю, чтобы тот принял подарок:

— Вы слишком любезны. Ваш ответный дар избавил меня от многих хлопот.

Она взглянула на часы — уже стемнело. Путь от дворца до «Небесного Аромата» был неблизким, с множеством поворотов.

— Неужели вы специально пришли ко мне на ужин, господин Ли?

http://bllate.org/book/5014/500709