Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 18

031. Начало работ

Рассвет едва начал брезжить, когда несколько повозок выехали из Сихуамэня и неторопливо покатили прочь от Цзинчэна.

Один из часовых у ворот спросил товарища:

— Кто бы это мог быть? Даже два князя собственной персоной пришли проводить!

— Да не твоё это дело! Стоять ровно! — одёрнул его сосед, сердито сверкнув глазами. О таких вещах не болтают вслух: вдруг дойдёт до ушей самих князей? Тогда вам обоим не поздоровится!

Солдатик почесал затылок и немедля выпрямился, больше не задавая вопросов.

В повозках, разумеется, ехала Е Ву.

Миновав городские стены, экипажи неторопливо докатили до посёлка Сянцзя, где путешественники остановились на обед, а затем двинулись дальше — в деревню Сянцзячжуань. Проехав сквозь неё и проделав ещё часть пути вглубь Бессмертной горы, они наконец достигли своего нового дома.

Е Хуан и Е Луань уже ждали у ворот. Рассчитав, что сестра должна подъехать именно сегодня, они вышли ещё после обеда и всё это время неотрывно смотрели вдаль. Увидев знакомую повозку, Е Луань обнял старшего брата:

— Брат, маленькая Ву вернулась!

И тут же замахал рукой:

— Ву-у-у!

Услышав оклик, Е Ву откинула занавеску и увидела, как Е Луань радостно машет ей. Она ответила тем же, и едва повозка остановилась, как уже нетерпеливо попросила Лю Жоюя помочь ей выйти. Следующим мгновением она влетела в объятия братьев:

— Старший брат! Второй брат! Я вернулась!

— Всё прошло гладко? — Е Хуан ласково погладил её по голове и повёл во двор.

Там Юэ Цинъи как раз пилил дрова. Заметив Е Ву, он приветливо улыбнулся:

— Госпожа, добро пожаловать домой!

— Юэ-дядя, вы уже совсем поправились?

— Полностью! Можете не волноваться, госпожа!

Увидев Хэ Су, Юэ Цинъи отложил топор и подошёл к ней:

— Жена, ты вернулась!

Хэ Су кивнула:

— Вернулась. Госпожа привезла новых людей. Трое из них отравлены расслабляющим порошком — позже зайди к ним.

— Понял! — Юэ Цинъи тут же направился в дом. — Сейчас приготовлю противоядие!

В гостиной Е Ву вкратце рассказала о покупке слуг и упомянула троих из Дома Юнь — отца и двух сыновей.

— Старший брат, кроме Циншаня и Цинхэ, мне понравились Тяньцин и Тяньцзы. Их можно оставить при вас — я буду спокойна. Только вот насчёт имени Тяньцзы… Не вызовет ли оно недоразумений?

Е Хуан покачал головой:

— Этого бояться не стоит. Тяньцзы — человек из мира рек и озёр; императору до него нет дела. А если вдруг станет — к тому времени на троне будет уже не он. Кроме того, Дом Юнь — знаменитый род из мира рек и озёр. Пусть лучше занимаются своими делами там. Так мы заранее исключим любые поводы для сплетен.

— Как скажешь, старший брат! — Е Ву легко махнула рукой. — Это ваши люди, вам и решать. Мне не хочется вмешиваться — это только навредит.

— Устала? — Е Луань подал ей чашку воды.

— Нет. Кстати, второй брат, а где Цинсун и остальные?

Е Ву удивлённо оглядела угол двора, где обычно тренировались её люди, но никого не увидела.

Е Хуан указал в сторону:

— На стройке нового дома. Там сейчас заливают фундамент — все помогают.

— Уже?! — изумилась Е Ву.

Е Луань пожал плечами:

— Ты ведь не знаешь, какой у Чжоу Туна запал! Увидев чертёж печи-кана, он немедленно потребовал рецепт. Я дал ему, и он тут же побежал ко всем местным мастерам, чтобы внедрить эту конструкцию. Когда ремесленники узнали, что кан придуман именно здесь, и что Чжоу Тун строит для нас новый дом, они сами привели своих учеников помочь. Видела те временные бараки у входа? Там живут рабочие. Людей много — работа идёт быстро.

— Пусть Чжоу Тун делает с печью что хочет, — сказала Е Ву, — но запомни: это изобретение старшего брата! Никто не имеет права присваивать его!

Затем она велела Хэ Су привести купленных людей.

— Старший брат, посмотри на них. Каково моё чутьё?

Е Хуан внимательно осмотрел новичков и одобрительно кивнул. Все вели себя скромно, взгляды были прямыми и чистыми — никто не шнырял по сторонам. Такие люди годятся.

— Хороший выбор. Раз госпожа вас купила, можете не бояться, что вас снова продадут. Пока будете честно трудиться, не ленясь и не хитря, этот дом станет вашим навсегда.

— Вы видите, у нас идёт стройка, — добавил Е Луань, — но выглядите вы неважно. Сегодня вечером помогите на кухне и выполняйте лёгкие поручения. Что до правил дома — как только дом будет готов, дядя Сы научит вас всему.

Он махнул рукой, и люди ушли.

Е Ву потёрла поясницу — эти повозки точно не для людей!

Она встала посреди гостиной, потянулась и пару раз притопнула ногами.

— Лучше бы я ехала верхом! После такой дороги чувствую, будто каждая косточка развалилась.

— Когда подрастёшь, будешь ездить верхом, — улыбнулся Е Хуан. — Кстати, разве одиннадцатый дядя не хотел тебя сопроводить? Почему он не с тобой?

При упоминании Сюань Чжи плечи Е Ву опустились.

— Старший брат, давай пока не будем о нём… Но не волнуйтесь: он сказал, что через пару месяцев вместе с девятым дядей обязательно приедут! Ведь кто ещё будет лечить их отравление?

Глаза Е Хуана стали ледяными.

— Ву, после того как они получат противоядие, пусть как можно реже сюда заглядывают. Частые поездки могут привлечь внимание. А если опять заявятся такие, как из Хэ Ся Гэ, будет очень хлопотно.

— Я передам девятому дяде. Да и… думаю, у них и так мало времени на частые визиты.

Е Ву лукаво улыбнулась и зевнула — долгая дорога её утомила.

— Перед отъездом я слышала: на границе снова назревает война. Император, кажется, собирается отправить девятого дядю в качестве надзирателя за армией. Если решение примут, они наверняка заглянут сюда перед отбытием.

— Надзирателя? Да это же явная попытка отправить его на верную смерть! — презрительно фыркнул Е Луань.

Е Хуан тоже холодно усмехнулся. Прошло столько лет, а этот человек так и не стал умнее — всё теми же старыми методами пользуется.

— Ву, в ближайшие дни приготовь с Юэ-дядей и тётей Хэ побольше целебных пилюль. Надо будет передать девятому дяде. Если его отправят в армию, одиннадцатый дядя наверняка поедет с ним.

— Поняла, — кивнула Е Ву и вдруг хитро прищурилась. — Попрошу Юэ-дядю сделать ещё и ядовитых пилюль. Пусть одиннадцатый дядя возьмёт их с собой. С такими штучками в руках кому на самом деле достанется беда — ещё неизвестно!

Братья представили себе характер Сюань Чжи и расхохотались.

Действительно: однажды одна из наложниц императора случайно обидела его сына — и Сюань Чжи тут же швырнул её в пруд с лотосами. С таким защитником рядом с Сюань Хуа вряд ли кто осмелится приблизиться.

Е Ву покачала головой. С таким союзником, как Сюань Чжи, беда точно минует их стороной!

032. Хлопоты

— Девятый брат, а что подарить маленькой Ву на новоселье? — Сюань Чжи лениво откинулся в кресле, совершенно не замечая, как у Хуа Сюня уже чешутся руки вышвырнуть его за дверь. — Похоже, мы с тобой беднее этой девчонки! Что бы такое придумать, чтобы её удивить?

— Посиди тихо и не шляйся без дела, — спокойно заметил Сюань Хуа, бросив на младшего брата проницательный взгляд. Он слишком хорошо знал его вспыльчивый нрав: стоит чему-то заинтересоваться — и неделю не унять. — Через несколько дней поедешь к Ву. Если опять навлечёшь неприятности, не удивляйся, если её люди выставят тебя за дверь.

Сюань Чжи немедленно замолчал, хотя и продолжал упрямиться.

Хуа Сюнь провёл ладонью по подбородку, и на его красивом лице мелькнула довольная улыбка. Чёрные, как у пантеры, глаза блеснули.

— Когда поедете, не забудьте попробовать её домашнего вина! А по возвращении привезите мне пару кур. Если не привезёте…

— И что ты сделаешь? — Сюань Хуа иронично приподнял бровь.

Хуа Сюнь развёл руками:

— Ничего особенного. Просто подам прошение об отставке императору!

Сюань Хуа вздохнул и покачал головой.

— Ладно, ладно! Всего лишь две курицы… Неужели ради этого надо угрожать отставкой?

— А что делать? — Хуа Сюнь прекрасно знал своего друга с детства. — Если не сказать так, ты точно забудешь.

Сюань Чжи громко рассмеялся:

— Вы вообще меня слышите? Я спрашиваю, что подарить девчонке!

— Привези пару комплектов постельного белья, — ответил Сюань Хуа, надевая плащ. — Остальное она, кажется, уже подготовила. Пусть Ху Цзя соберёт ещё пару повозок полезных, но недорогих вещей. Эта девочка слишком сообразительна: если подарок окажется неуместным, нам, возможно, больше никогда не переступить порог дома Е.

— Мне пора. Будьте осторожны по дороге домой, — добавил он и вышел.

Хуа Сюнь посмотрел на Сюань Чжи, всё ещё уютно устроившегося в кресле.

— Не пора ли и тебе?

— Я ещё немного посижу. Так девятый брат будет в большей безопасности, — невозмутимо ответил тот, поднимая чашку чая. — А ты как? Пойдёшь или составишь мне компанию?

— Посижу с тобой, — Хуа Сюнь уселся напротив и тоже взял чашку.

Дни летели один за другим, и вот уже прошло двадцать суток. Фундамент нового дома Е Ву был почти готов — на некоторых участках уже начали возводить стены.

Погода становилась всё жарче, и Е Ву всё меньше желала выходить на улицу.

Чжоу Тун был этому только рад: теперь он целыми днями разглядывал чертёж, улыбаясь как ребёнок. Когда Е Ву была рядом, он боялся, что чертёж «улетит»; когда её не было — чувствовал, будто чертёж принадлежит ему одному.

Бессмертная гора была окружена с трёх сторон другими хребтами — Восточной, Западной и Северной горами, а с юга её прикрывала Южная. Вместе они образовывали естественную крепость, и единственная большая дорога вела на восток. Остальное — только крутые склоны и ущелья.

Когда-то Е Ву шутливо заметила:

— С вершины открывается вид, достойный знаменитой фразы: «Восход на востоке — и только я непобедим!»

Чжоу Тун с командой сначала построил главные ворота и внешний двор, а также установил внутри дома систему подогрева полов и печи-каны в точном соответствии с требованиями Е Ву.

Все дорожки вокруг были вымощены плитняком.

Через равные промежутки от главной дороги отходили тропинки, вдоль которых сажали фруктовые деревья.

Кроме того, по указанию Е Ву, у каждого ручья выкапывали квадратные пруды глубиной в три метра и площадью в пятьдесят му. Их берега также выкладывали плитняком, высаживали вокруг деревья и делали двухъярусные каменные ступени.

Ручьи тоже привели в порядок, обсадив берега разнообразными деревьями.

А всё пригодное для сбора урожая поле было тщательно убрано, и культуры аккуратно разложили по категориям.

Водопад решили включить в задний двор нового дома — так Е Ву сможет любоваться им, даже не выходя из комнаты. Зимой особенно приятно будет наблюдать, как снежинки медленно падают в воду.

У подножия Бессмертной горы кипела работа.

— Невыносимо! Это же мой чертёж! Почему Чжоу Тун не пускает меня посмотреть?! — Е Ву вскочила и начала мерить шагами комнату. — Это же возмутительно! Знал бы я, что так получится, ни за что бы не отдала ему чертёж!

— Госпожа, старик Чжоу просто беспокоится о вас, — мягко увещевала её одна из новых служанок по имени Циньсэ. — Не злитесь.

Е Ву надула щёки и сердито уставилась на Чжоу Туна, отчего тот почувствовал холодок в спине. В конце концов, он лично подошёл, взял её на руки и провёл по всей стройплощадке, чтобы успокоить.

Осмотрев фундамент, Е Ву повеселела и велела Лю Жоюю разложить на столе у временных бараков бумагу, тушь и кисти — пора было чертить мебель.

Склонившись над листом, она рисовала и записывала несколько часов подряд. Когда она наконец отложила кисть, солнце уже клонилось к закату.

Подняв глаза, она увидела, что Лю Жоюй, Минцин и даже сам Чжоу Тун молча стоят рядом, заворожённые её работой.

— Второй дядя, зачем вы все здесь собрались?

— Смотрели, как госпожа рисует, — улыбнулся Минцин. — Так увлеклись, что не заметили времени. Пора возвращаться.

— Погодите! — воскликнул Чжоу Тун. — Как закончишь чертежи мебели, сразу принеси мне их посмотреть!

http://bllate.org/book/5014/500673