Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 6

Больше всех в лошадях разбирался Шан Ся. Пройдя всего несколько шагов по рынку, он уже приметил трёх коней — двух взрослых и одного жеребёнка. Их собственные скакуны стояли привязанные во дворе, но все они были боевыми, и использовать их для повозки казалось расточительством, поэтому решили купить обычную лошадь.

Однако выбранные Шан Ся кони вовсе не оказались заурядными.

— Господин, эти кони неплохи, — сказал Шан Ся, погладив жеребца. — Пусть и уступают нашим домашним, но всё же очень хороши.

Жеребец заржал и потёрся мордой о его руку.

Е Ву сразу приглянулся чёрный, как смоль, жеребёнок с белыми пятнами только на копытах. Она подошла поближе, хотела погладить его, но не доставала. Надув губки, девочка протянула:

— Четвёртый дядя…

Минцин тут же поднял её, чтобы она смогла дотянуться до головы жеребёнка.

Тот сияющими глазами смотрел на Е Ву, словно восхищённый ребёнок. В его взгляде стояла такая нежность, что он склонил голову и начал тереться о её ладонь, а потом лизнул языком — отчего Е Ву защекотало.

Лошади — существа удивительно чуткие. Раз признав хозяина, они становятся преданными до конца. Продолжительность их жизни в среднем достигает тридцати лет, а при хорошем уходе может быть и больше. Признав вас своим господином, конь становится самым близким спутником.

Эти три лошади имели гармоничное телосложение, блестящую и ровную шерсть, мощные сухожилия и выпуклую, прямую грудь. Шан Ся внимательно осмотрел зубы и одобрительно кивнул.

За трёх коней запросили сто лянов. Лю Жоюй заплатил без колебаний, зато сердце Цай Дани сжалось: ведь десять лет семейного дохода ушли на покупку этих трёх лошадей!

Е Ву не захотела, чтобы таких прекрасных коней использовали для повозки, и Е Хуань приказал Лю Жоюю купить ещё одну, попроще, специально для упряжки.

Когда выбрали и волов с телегой, вся компания отправилась домой.

* * *

Во время поездки в Сянцзя Е Ву наконец разобралась в устройстве этого мира.

Здесь было крайне мало еды. Основными злаками служили просо и чумиза, причём последнюю могли позволить себе лишь богатые семьи, а бедняки не всегда ели даже чумизу.

Из овощей встречались только водяной каштан, водяной орех, водяной щавель, камышовый овощ, цикорий, амарант, полевой репей, горчица и папоротник. Бедняки питались в основном репеем и папоротником — тем, что росло повсюду в горах и полях.

Фрукты сводились к крупному финику, мёдовому финику и лотосовым орешкам.

Из мяса имелись только домашние свинина, баранина, курица и утка, а также дичь: заяц, олень, кабан, фазан, косуля и кабарга. При этом богачи свинину не ели — это считалось пищей для бедноты.

Кроме того, лишь знатные особы могли позволить себе медвежьи лапы, оленьи сухожилия или гималайского циветника.

Готовили здесь всего одним способом — варили! К счастью, хоть соль была, иначе совсем невкусно получалось.

Зато вина хватало, правда, без перегонки — по сравнению с современными напитками оно казалось пресным.

Чай пили грубый. По словам Е Хуаня, даже придворный чай был посредственным — вероятно, хуже тех самых, что в её прежней жизни стоили всего несколько юаней за пачку.

В Сянцзя имелись чайные, трактиры, лавки фарфора, бронзы, нефрита, шёлка, картин, лаковых изделий, сухофруктов, банки, соляные склады, ломбарды, аптеки, врачебные практики, рынки скота, рисовые лавки и гостиницы. Хотя еда была скудной, выбор одежды и товаров оказался богатым — Е Ву недоумевала, как такое могло придумать «божество» из легенд.

Врачей было мало. Е Хуань говорил, что даже придворные лекари обладали ограниченными знаниями, а целитель вроде неё, который одной иглой пробуждал Биюня, — лишь сказочная фигура. Уровень местных знахарей был ещё ниже, да и лекарственных трав почти не было. Поэтому люди здесь часто умирали молодыми: богатые продлевали жизнь дорогими снадобьями, а у бедняков дети редко выживали при серьёзных болезнях.

Из транспорта существовали только лошади и волы. Е Ву даже подумала с досадой: «Хоть бы осла завели!»

Бумага для письма тоже делилась на виды, но лучшая из них — всего лишь белая сюаньская бумага.

Е Ву вздохнула. Когда-то она была деревенской девчонкой: пахала землю, ходила в горы. В подростковом возрасте, после смерти родителей, её взял к себе учитель, перевёз в город, обеспечил учёбу и обучил медицине. Позже она попала в армию, а вскоре после этого учитель ушёл из жизни… но, как оказалось, вознёсся.

Неужели… ей действительно суждено стать провозвестницей?

Она покачала головой и взялась за кисть, чтобы набросать план будущего дома.

Е Хуань, закончив тренировку, вошёл и увидел, как маленькая фигурка склонилась над новым столом, что-то чертя. Подойдя ближе, он взглянул на рисунок и вздрогнул.

— Сяо Ву, ты правда хочешь построить такой дом?

— Это не нарушает устава? — нахмурилась Е Ву. Она уже убрала множество лишних деталей.

— Нет, не нарушает. Просто… вдруг появится такой особняк у подножия Бессмертной горы — тебе не страшно?.. — Е Хуань сел рядом и взял один из листов. — А это что?

— Печь-кан, — ответила Е Ву, мельком взглянув на чертёж и опершись подбородком на ладонь. Кроватей в доме она заводить не собиралась — те времена, когда приходилось ютиться под одеялом с горящей жаровней, она больше не хотела вспоминать.

— Эта штука… годится для сна? — Е Хуань нахмурился. Выглядело это как огромный каменный прямоугольник, сложенный посреди комнаты. Как на нём можно спать?

Е Ву подняла бровь:

— Увидишь сам, старший брат.

— Господин, у тебя сегодня хорошее настроение? — спросил Чу Тянь, стоявший за спиной Е Хуаня с мечом в руках.

— С тех пор как вернулись из города, она вот такая, — улыбнулся Е Хуань, указывая на сестру. — Не пойму, что у неё в головке творится.

Он лёгким движением постучал пальцем по её лбу и прижал к себе:

— Сяо Ву, я знаю, что учитель многому тебя научил, но не стоит себя слишком загружать. Даже если мамы больше нет, мы с твоим вторым братом хотим, чтобы ты жила счастливо.

Е Ву, которая всегда мечтала о старших братьях и сёстрах, потерлась щекой о его грудь:

— Старший брат, со мной всё в порядке, не волнуйся!

Чу Тянь тихонько усмехнулся. Отношения между тремя братьями и сестрой были очень тёплыми — заслуга наставлений Е Минсюэ. Вспомнив о ней, он помрачнел: «Как там Е Лянь… Прошло столько времени. Жив ли он ещё?..»

Е Ву заметила, как упало лицо Чу Тяня, и ткнула Е Хуаня в бок, указав на него.

Е Хуань обернулся и мягко похлопал Чу Тяня по плечу:

— Седьмой дядя, с Пятым дядей ничего не случилось.

Чу Тянь кивнул и натянуто улыбнулся. Семеро друзей прошли через огонь и воду — их связывала крепость, превосходящая родственные узы. Сейчас же исчезновение Е Ляня тревожило их всех, хотя никто и не говорил об этом вслух.

— Седьмой дядя, у вас ведь есть особые знаки связи? Такие, что узнают только вы семеро? — спросила Е Ву, хитро блеснув глазами.

— Были, когда мы странствовали по Цзянху. После поступления во дворец почти не пользовались, — ответил Чу Тянь, не понимая, к чему она клонит, но честно.

— А другие могут их распознать?

— Нет.

Е Ву хитро ухмыльнулась:

— Тогда слушай, Седьмой дядя! Завтра вы с братьями разойдитесь по разным дорогам и начертите ваши знаки. Как только Пятый дядя их увидит — сам найдёт дорогу домой! А чужие подумают, что это символы Бессмертной горы, и не станут распространять слухи!

Чу Тянь обрадовался так, что выскочил из комнаты:

— Я сейчас же отправляюсь!

Шан Ся, увидев, как Чу Тянь стремглав вылетел за дверь, решил, что Е Хуань дал ему важное задание, и вошёл спросить:

— Господин, что случилось с Седьмым братом?

Е Хуань кратко объяснил идею Е Ву. Шан Ся тут же подпрыгнул и тоже умчался вслед за ним.

— Старший брат… они… — Е Ву растерянно покачала головой, но в душе радовалась их дружбе. — Ладно, пусть делают, что хотят! Без Пятого дяди они даже есть не могут спокойно.

Е Хуань указал на список в её записях:

— Сяо Ву, зачем ты составила этот перечень? Одежда, еда, жильё, транспорт… Хочешь закупить что-то для дома или планируешь весной что-то выращивать?

— Я хочу зарабатывать деньги! — гордо заявила Е Ву, аккуратно собирая листы. Сейчас она не решалась прятать их в пространство — сначала нужно было обсудить всё с Е Хуанем.

— Такая малышка уже думает о деньгах? — засмеялся Е Луань, входя в комнату с умытым лицом. — А мне достанется доля?

Е Ву склонила голову набок:

— Если второй брат выучит наизусть воинские трактаты, которые задал старший брат, — тогда да. А если нет… тогда доля будет только у старшего брата!

— Серьёзно? — приподнял бровь Е Луань. Его сестрёнка, видимо, многому научилась у учителя — стала хитрой, как лиса.

— Серьёзно! — кивнула Е Ву с таким серьёзным видом, что Е Хуань не удержался и рассмеялся.

* * *

Последние дни Лю Жоюй и остальные под руководством Е Ву строили печи-каны!

Е Хуань смотрел на кан в комнате и никак не мог понять, что именно кажется ему странным.

Когда печь высохла, на неё положили плотные циновки, которые стоили по три ляна каждая, затем матрасы и растопили. Биюнь лег на кан, а Е Хуань сел рядом, чтобы проверить.

— Господин, это… так тепло! — воскликнул Биюнь, глядя на Е Ву с изумлением.

Е Ву кивнула с довольной улыбкой. Конечно, тепло! Ради чего же она столько трудилась?

— Теперь не жалуетесь, что я занял всю комнату печью-каном и что каждая циновка обошлась в три ляна? Хотела, чтобы вам было удобно спать, а вы всё ворчали… Ладно, раз так, не буду больше применять методы учителя…

С этими словами она вздохнула и вышла из комнаты.

Биюнь замер, затем посмотрел на весело улыбающегося Е Луаня:

— Второй господин, госпожа сердится?

— Нет, — махнул рукой Е Луань. — Сяо Ву просто пошла проверить другие печи.

Е Хуань покачал головой с улыбкой, наблюдая, как Е Ву обошла все комнаты с кантами и, наконец удовлетворённая, вернулась в свою спальню, забралась на печь и, устроившись рядом с Биюнем, улыбнулась.

Эти дни она так командовала всеми, что Лю Жоюй с товарищами изрядно вымотались. Но результат того стоил.

В этот момент перед его глазами замелькала рука.

— Старший брат.

Е Хуань обнял её:

— Ну что, всё устраивает?

— Да. С сегодняшнего дня, наконец-то можно выспаться как следует, — прошептала Е Ву, вдыхая аромат драконьей слюды с нотками туши. — От тебя так приятно пахнет, старший брат. И от второго брата тоже.

Он потрепал её по голове:

— И от тебя пахнет чудесно. Только не думай, что теперь можешь увильнуть от письма иероглифов! Этого не будет!

Е Ву покачала головой:

— Я не об этом.

— А о чём?

Е Ву подняла на него глаза:

— Я думаю… стоит ли распространять эту печь? Если да — меньше людей замёрзнет насмерть. Если нет — это станет твоим достижением как правителя.

Последние два дня она размышляла об этом и решила предоставить выбор Е Хуаню. Сама она склонялась к тому, чтобы поделиться знанием — это принесло бы больше пользы.

Е Хуань задумался лишь на миг:

— Распространим. Поручим Второму дяде и остальным действовать от моего имени.

— Хорошо, — Е Ву потерлась щекой о его грудь. Её старший брат действительно умён.

В это время Шан Ся, насладившись теплом кана, вошёл в комнату Е Ву:

— Госпожа, эта печь просто чудо! Теперь зимой нам не придётся мёрзнуть.

Е Ву протянула к нему руку:

— А где вещь?

— Какая вещь? — не понял Шан Ся.

— Восьмой дядя не хочет платить по долгам? — надула губы Е Ву, с явным неодобрением глядя на него. — Ведь несколько дней назад ты поспорил со мной: если печь окажется хорошей, ты добудешь мне дикого кабана. Уж не забыл?

Шан Ся хлопнул себя по лбу:

— Ах да! Ну конечно, дикий кабан — это пустяки! Сейчас же пойду на гору! Ещё что-нибудь принести?

Е Ву задумалась, потом внезапно загадочно улыбнулась и ткнула пальцем в себя:

— Возьми меня с собой.

На это Шан Ся не осмелился согласиться и замер в нерешительности.

— Старший брат, я хочу пойти в горы, — обратилась Е Ву к Е Хуаню. Хотя Шан Ся и другие были её подчинёнными, ей всего три года, и здравомыслящий человек никогда не повёл бы такого малыша в горы, особенно учитывая её высокий статус и то, что угроза ещё не миновала. Поведение Шан Ся полностью соответствовало её ожиданиям.

http://bllate.org/book/5014/500661