Готовый перевод Remember You Even If Turned to Ashes / Запомню тебя, даже превратившись в пепел: Глава 24

Перед всеми фанатами раскрыли его прошлое — Сяо Цзинь пришёл в ярость. Он сжал кулаки, плотно стиснул губы, и лицо его то побледнело, то покраснело.

Звон колокольчика — торт Сюй Чжу готов. Из формы вынули круглый, пышный и мягкий бисквит на яйцах целиком.

Поставив его рядом с тортом Сяо Цзиня, тот тут же позеленел от злости.

— Все пробуйте! — Сюй Чжу проворно разрезал торт, и ученики бросились за угощением.

Идеально! Идеально, как настоящий бисквит: без единого пузырька, нежный и воздушный.

Когда все ученики уже разошлись, в классе осталась лишь дежурная Сюн Чжэньпин. Она вытирала столы в последнем ряду, когда вдруг глаза её загорелись: в аудиторию вошёл принц Сяо Цзинь!

Прошло почти сорок минут после окончания занятий, но Сяо Цзинь вернулся. Неужели он знает, что сегодня я дежурю? Может, ради меня…? Сюн Чжэньпин понеслась в своих мечтах так далеко, что от возбуждения у неё наружу выскочили четыре передних зуба.

Сяо Цзинь совершенно её не заметил и направился прямо к преподавательскому столу.

Ученики уже разобрали весь торт Сюй Чжу, на столе остались лишь крошки.

Сяо Цзинь подошёл, взял щепотку крошек, положил в рот, склонил голову набок, нахмурился и медленно жевал. Затем снова взял немного и всё так же недоумённо жевал.

В конце концов он совершил поступок, повергший её в изумление.

Он аккуратно собрал масляную бумагу, завернул в неё остатки торта и спрятал в карман, после чего вышел из класса.

— Учитель Сяо Цзинь… — тихо окликнула его Сюн Чжэньпин, но тот будто не услышал и оставил ей лишь прекрасный силуэт своей спины.

Автор говорит: Завтра глава станет платной! За комментарии будут раздаваться красные конверты!

Тридцать третья глава. Четыре за чаем

После того как Сюй Чжу устроил Сяо Цзиню разнос на занятии, качество его лекций заметно улучшилось. Он перестал демонстрировать трюки и стал давать гораздо более интересный и содержательный материал.

Как и говорил Сюй Чжу, Сяо Цзинь, будучи сверхвысококлассным кондитером, давно уже не заходил в пекарню.

Обычно, по мере роста известности, кондитеры сосредотачиваются на создании новых десертов и участии в международных конкурсах.

Но Сяо Цзинь, благодаря своей потрясающей внешности, после обретения славы в мире кондитерского искусства просто сменил род занятий и начал «зарабатывать лицом».

Он активно занимался самопиаром: шоу, журналы, интервью, кулинарные программы, встречи с фанатами… Его график был забит до отказа, и на инспекции в своём заведении «Сяо Цзинь Гэ» у него оставалось лишь жалкое количество времени.

Заставить его спокойно объяснять основы выпечки было для него настоящей пыткой.

Его занятия годами проходили в формате встреч с поклонниками, и мало кто всерьёз слушал.

Кто бы мог подумать, что на этот раз ему попадётся такой заноза, как Сюй Чжу.

Для Сяо Цзиня Сюй Чжу был не просто занозой — это была огромная кирпичная глыба, которая больно бьёт по ногам, где бы ни лежала!

Его лекции были богаты на зрелищность, но бедны на детали, и на вопросы студентов он по-прежнему отвечал без особой пользы.

Вот тут-то Сюй Чжу и терял терпение и начинал его перебивать.

Они постоянно спорили из-за мелочей: сахар или молоко добавлять первым? Взбивать тридцать или сорок раз? Сколько раз стучать формой по столу перед тем, как ставить в духовку?

Пока Сяо Цзинь читал лекцию, снизу доносились звуки: «Фу!», «Хм!», «Ах…» — всё это заставляло его брови нервно подрагивать.

Не нужно было даже смотреть — он и так знал, кто это.

Раз, два, три… Сяо Цзинь ещё как-то сохранял своё изящное достоинство. Но выдержать ежедневные прерывания оказалось выше его сил, и однажды он не сдержался:

— Если есть замечания — выходи сюда и говори!

И Сюй Чжу действительно вышел на сцену, чтобы поспорить с ним.

Когда словами не получалось — они хватали мел. Каждый занимал половину доски и исписывал её длинными формулами и расчётами. Ученики в белых поварских куртках смотрели на это с круглыми от изумления глазами, глубоко сомневаясь, не ошиблись ли они дверью и не попали ли в лекционный зал физико-математического факультета.

Как только Сюй Чжу и Сяо Цзинь начинали спорить, они становились словно две простыни, закрученные в стиральной машине: переплетались, не могли разорваться друг от друга, забывая обо всём на свете, включая шестьдесят пар ошарашенных глаз в аудитории.

Вскоре это переросло в ежедневную традицию: на каждом занятии они устраивали по одной-две ссоры.

Сяо Цзинь читал лекцию, Сюй Чжу снизу находил изъяны. Чаще всего споры заканчивались победой Сюй Чжу благодаря его прочной теоретической базе, а Сяо Цзинь оставался красным от злости и терял всё своё изящество.

Под этим градом железобетонных аргументов И Цяо заметила, что один кудрявый парень из их группы молча что-то записывает в блокнот. После занятий он часто подходил к Сюй Чжу с вопросами и долго с ним разговаривал.

Кроме кудрявого, ещё несколько учеников «Карамельного курса» стали приходить к нему с блокнотами и ручками, окружая его за столом. Они внимательно слушали и записывали каждое слово Сюй Чжу, глядя на него с таким уважением, будто именно он и был настоящим преподавателем.

К слову, с тех пор как И Цяо покинула остров Шоу и записалась на этот чертов курс выпечки, Сяо Цзинь перестал дарить ей подарки и оказывать знаки внимания.

Он был полностью поглощён своими схватками со Сюй Чжу и, казалось, совсем забыл о ней, думая только о нём.

Несколько раз на занятиях И Цяо пыталась послать Сяо Цзиню томный взгляд, но тот уставился на Сюй Чжу. Она уже начала подозревать, не связывает ли их какая-то тайна?

Взгляд Сяо Цзиня… В нём было и обида, и страх, и любопытство… Даже ностальгия… От этого И Цяо стало не по себе.

Наконец Сяо Цзинь вспомнил о ней — о девушке, которую он так громко объявлял своей избранницей, но которую игнорировал уже дней семь-восемь.

И Цяо, с грибком на голове и зевая от скуки, в сопровождении двух стражников — Сюй Чжу и Пэнло — возвращалась на остров Шоу, когда их остановил белоснежный дом на колёсах.

Сначала показалась белая туфля, затем белые брюки, белый костюм — и перед ними предстал великолепный красавец в белоснежном наряде: сам Сяо Цзинь.

— О, дорогая, не соизволишь ли разделить со мной послеобеденный чай? — протянул он И Цяо букет нежных пионов.

И Цяо приподняла ресницы. Ей было не особенно интересно, но, увидев, как Сюй Чжу надулся, как боевой пёс, она вдруг оживилась.

— С удовольствием! — улыбнулась она, принимая цветы.

— Нет, — резко сказал Сюй Чжу. — Поздно будет на паром.

Сяо Цзинь взглянул на часы и улыбнулся:

— Сейчас только половина четвёртого. Выпьем чаю часик — самое позднее в пять управимся. Успеем.

— Да-да, успеем, успеем! — не дожидаясь ответа Сюй Чжу, Пэнло уже подпрыгивала рядом с Сяо Цзинем в платье-торте. Тот галантно кивнул ей, а Сюй Чжу бросил на Пэнло взгляд, полный презрения: «Предательница!»

Сяо Цзинь удовлетворённо улыбнулся:

— Хотя это и не мой магазин, сегодня я специально заказал несколько новинок сезона из «Сяо Цзинь Гэ». Не откажете ли, прекрасные дамы, отведать?

И Цяо с радостью кивнула, Пэнло энергично закивала.

Сяо Цзинь посмотрел на Сюй Чжу, и в его нежном взгляде вдруг мелькнула искорка:

— Что ж, давайте проголосуем! — сказал он и первым поднял руку. Пэнло тут же последовала его примеру. И Цяо приподняла бровь и с удовольствием наблюдала, как Сюй Чжу скривил рот и нехотя поднял руку.

Они последовали за Сяо Цзинем на террасу кафе «Карамель».

Устроившись под плетистой розой, они наслаждались ароматом цветов и видом на бескрайнее море, что располагало к отдыху.

Едва они уселись, как сверху донеслись шаги… На террасу один за другим поднялись восемь официантов в белых перчатках, несущих серебряные подносы с тортами, золотые клетки-подставки для пирожных и целый сервиз английского чая с фиалками.

И Цяо и Пэнло в восторге сцепили руки и, подпрыгивая на месте, тихонько завизжали: «А-а-а-а-а!»

Сяо Цзинь прикрыл рукой улыбку и с нежностью посмотрел на девушек:

— Я попросил обслуживать вас по стандартам «Сяо Цзинь Гэ». А эти серебряные приборы я лично привёз из своего заведения.

«А-а-а-а-а-а!»

— Фу! — как всегда, Сюй Чжу сыграл роль зануды.

Радужные макаруны заполнили всю подставку, появился красный бархатный торт, наполеон с заварным кремом, эклеры с начинкой, тарталетки с малиновым сыром… Только фруктовых пирогов подали три вида — клубничный, черничный и манго. А ещё — шоколадный мусс, такой густой, что из него сочилась глазурь.

На тысячелетний торт с розами посыпали алые лепестки, кофе капал из дистиллятора прямо в чашки, а английский чай источал свежий аромат мяты.

И Цяо давно не пробовала десертов из «Сяо Цзинь Гэ». На острове Шоу даже обычный сливочный торт был роскошью, не говоря уже о таком изысканном чаепитии.

Она сделала глоток кофе из чашки с золотой каемкой, лёгкий ветерок развевал её вьющуюся чёлку, и она расслабленно откинулась на качели, оплетённые плетистой розой. Ей было невероятно приятно.

Прищурив глаза, И Цяо посмотрела на Сяо Цзиня с нежностью. Но, к её удивлению, его взгляд снова не встретился с её.

Сяо Цзинь смотрел на единственного человека, равнодушного ко всем этим сладостям.

Сюй Чжу, игнорируя роскошное угощение, скучающе покуривал сигарету, закинув руки за голову и глядя вдаль, на морской горизонт.

Даже не притронувшись к десертам, Сяо Цзинь всё равно пододвинул к нему свежеподанный торт и долго смотрел на него.

И Цяо вздрогнула — неужели в этом взгляде была надежда?

Пэнло тем временем тайком тянула к себе десерты Сюй Чжу. Когда она украла уже пятый, он ловко шлёпнул её по руке.

— Опять ешь?! Тебя что, пятьсот лет не кормили? Позор! — отчитал он.

— Мы же с тех пор, как на остров попали, ничего такого не ели! Ты ведь и не готовишь! — обиженно фыркнула Пэнло, потирая покрасневшую ладонь.

— Да ты вообще считаешь, сколько калорий уже съела? Макаруны, заварные пирожные, шоколадный мусс…

— Дай хотя бы одну тарелочку! Одну-единственную! — Пэнло умоляюще подняла один палец.

— Если лопнешь — я тебя обратно не повезу. Не донесу! — махнул он рукой и отвернулся.

Пэнло тут же принялась собирать все десерты к себе.

— Ты хоть кусочек не попробуешь? Этот матча-торт просто божественный!

Сюй Чжу махнул рукой, и Пэнло высунула язык.

Стол из белого мрамора был буквально завален сладостями. Этого хватило бы не на четверых, а на восемь человек.

Пэнло в восторге совала в рот макаруны и эклеры. Сюй Чжу отобрал у неё несколько штук — боялся, что она подавится и её будет невозможно увезти с острова.

В этот момент с лестницы снова донеслись знакомые шаги… Ещё? Все трое обернулись.

Наверх поднимался официант с огромным букетом цветов. И Цяо уже представила себя героиней романа и счастливо уставилась на Сяо Цзиня.

Официант приблизился, и И Цяо собралась встать, но вдруг почувствовала, что что-то не так.

Присмотревшись, она поняла: это был не букет, а торт из мастики, украшенный цветами.

Розы, пионы, ирисы, гортензии — лепестки тонкие, как крылья цикады, с чётко прорисованными прожилками, пыльца на тычинках выглядела настоящей. Не отличить от живых!

Основание торта было оформлено как подарочная коробка — неудивительно, что И Цяо сперва ошиблась.

Лепестки слегка колыхались на ветру, и вокруг них порхала бабочка, которая наконец села прямо на цветок.

— Боже мой! Это же как настоящее! — воскликнула Пэнло.

Она вскочила и закружилась с И Цяо, хватая телефоны и делая снимки без остановки.

— Вот она — магия кондитерского искусства, — с гордостью произнёс Сяо Цзинь.

На этот раз Сюй Чжу не стал возражать. Он смотрел на двух девчонок, с ума сошедших от сладостей, и уголки его губ тронула тёплая улыбка, а в глазах мелькнула нежность.

Сяо Цзинь приподнял бровь, взял чашку и тихо сказал:

— Я искал тебя все эти годы… Так вот где ты прятался.

Сюй Чжу сделал вид, что не услышал, лишь слегка дрогнули его ресницы, а губы, будто от жажды, слегка прикусились.

— Почему ты молча уехал из Парижа? Из-за того случая?! — настаивал Сяо Цзинь.

Сюй Чжу косо взглянул на него:

— Чего тебе надо? Говори прямо!

Сяо Цзинь откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу, неторопливо отпил чай и вздохнул:

— Ах… Без тебя мне так одиноко… — Он прищурился и косо посмотрел на Сюй Чжу.

— Тебе, что, награды надоело получать? — Сюй Чжу недоверчиво приподнял одну бровь.

— Ха! Всё такой же надменный. Ты уверен, что каждый раз будешь побеждать? — Сяо Цзинь указал на торт из мастики. — Посмотри, моё мастерство значительно улучшилось.

Сюй Чжу фыркнул:

— Дешёвые фокусы.

— Посмеешь ли выйти с острова и сразиться со мной ещё раз? — Сяо Цзинь вдруг приблизился к нему.

— Неинтересно, — отрезал Сюй Чжу и отвернулся, выпустив идеальное кольцо дыма.

Видя, что разговор окончен, Сяо Цзинь не рассердился, а лишь глубже улыбнулся, прищурив свои миндалевидные глаза:

— Боишься, да?

Сюй Чжу резко обернулся, пронзительно посмотрел на него, затушил сигарету и вскочил:

— Пошли!

Его окрик испугал двух девчонок, погружённых в сладкое блаженство.

Увидев, что Сюй Чжу зол, Пэнло и И Цяо переглянулись и молча, потупив головы, последовали за ним вниз по лестнице.

— Не подвезти ли вас? — Сяо Цзинь выглянул с террасы вслед уходящей троице.

http://bllate.org/book/5006/499476