Готовый перевод Remember You Even If Turned to Ashes / Запомню тебя, даже превратившись в пепел: Глава 9

Сюй Чжу подошёл ближе, одной рукой обнял её за талию, другой — провёл по бедру…

— Так торопишься?! — И Цяо прищурилась и ладонью хлопнула его по щеке. — Зачем так вырядился, будто на парад?

Пальцы скользнули по его подбородку и ощутили прохладу средства после бритья.

— Да ещё и бороду сбрил… Из-за меня?

Сюй Чжу слегка наклонил голову, тихо усмехнулся и наклонился к ней —

И толкнул!

И Цяо даже не успела опомниться, как уже полетела с островной столешницы.

— Ты! Что за дела?! — возмущённо закричала она.

— Дезинфекция, — ответил он, взял распылитель и принялся яростно орошать то место, где она только что сидела.

— Ты! Ты! Да ты псих!!!

Сюй Чжу проигнорировал её вопли и начал методично протирать поверхность: сначала сухой тряпкой, потом влажной.

И Цяо, вне себя от злости, топнула ногой и развернулась, чтобы уйти, но он окликнул её.

Она подумала, что сейчас заговорит ласково…

— Рабочая зона повара — стерильная зона! Не садись туда без спроса!

Как он смеет мне приказывать?! И Цяо хлопнула дверью и вышла, но через несколько шагов вернулась, открыла морозильник, взяла два самых дорогих десерта и заодно упаковала все три сюэмэйняна.

0011

Сюэмэйнян оказался совсем несладким — во рту остался пресный вкус белого крема, будто ела зубную пасту.

Розово-белые шарики были покрыты лёгким розовым оттенком, напоминающим едва заметные лепестки сакуры. Но выглядели они так аппетитно, что И Цяо всё же съела все три.

Она уже собиралась отправить последний кусочек в рот, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Бросив быстрый взгляд в угол глаза, она на секунду замерла, а затем громко расхохоталась — так резко, что даже закашлялась.

Рядом, откуда ни возьмись, стояла корова-кошка. Вернее, выглядела она… чересчур оригинально.

Левый глаз её был обведён чёрной полосой, взлетающей вверх, правый — кривой чёрточкой, спускающейся вниз, плюс две японские усы над верхней губой. Её лицо выражало крайнее изумление и недоумение, и даже при полном отсутствии эмоций казалось, будто она спрашивает: «Нани?!»

Нани пристально смотрела на сюэмэйнян в руке И Цяо. Та с трудом сдержала смех и отломила для кошки половинку:

— Всё-таки разбираешься в хорошем.

Кошка опустила голову и начала аккуратно вылизывать крем из рисовой оболочки.

И Цяо встала и пошла вдоль береговой линии.

Утренний свет был мягким, нежные волны набегали на песок и отступали, не доставая до её пальцев ног всего на дюйм.

Береговая линия напоминала бледно-голубую акварель.

Морской ветер развевал её рыжие кудри, она прищурилась под густыми ресницами… Босиком шагая по песку, издалека она походила на русалку, вышедшую из морских глубин.

Нани поднялась и последовала за ней, словно растрёпанный маленький слуга.

И Цяо обернулась — кошка замерла и уставилась в горизонт; И Цяо снова пошла вперёд — и кошка тут же побежала следом…

Как же просторно здесь… Перед лицом океана любые тревоги уносило ветром.

Хотя сюэмэйнян оказался посредственным, настроение всё равно улучшилось. Это был второй раз после случившегося, когда она позволила себе сладкое.

Первый раз — в «Сяо Цзинь Гэ».

Тогда ей было особенно плохо, захотелось чего-нибудь сладкого, и она невольно оказалась у входа в «Сяо Цзинь Гэ».

— О, госпожа И! — улыбнулся администратор, но с заминкой, наклонился и открыл книгу бронирований, нахмурившись.

— Я обедала в ресторане на крыше, но десерт там был такой… — И Цяо скорчила неописуемую гримасу.

— А, тогда провожу вас в зал «золотых столов». Правда, без брони придётся немного подождать.

— Не стоит таких хлопот. У меня после этого ещё стрижка в «Babibaby», времени мало. Просто посижу у окна, — сказала она, перекинув через плечо сумку Birkin, и направилась прямо к окну.

И Цяо поклялась: никогда в жизни она не разглядывала меню так внимательно — даже позолоченные края страниц стёрлись от её пальцев.

Официант переминался с ноги на ногу, его улыбка то замирала, то возвращалась, снова и снова. Его «барышня» тем временем перелистывала меню с самого начала ещё раз.

За сотню визитов в «Сяо Цзинь Гэ» на чай она впервые осознала, что те самые макарон, которые раньше щёлкала, как семечки, стоят по сто юаней за штуку?!

Да это же грабёж! За сто юаней можно месяц есть лапшу быстрого приготовления и ещё сдачу получить!

Ужасно, просто ужасно! Она сдерживала желание вызвать полицию и продолжала невозмутимо листать дальше.

Но официант уже был на пределе.

— Австрийский шоколадный торт неплох, сегодня утром привезли кувертюр из Швейцарии.

И Цяо быстро глянула на цену:

— Нет-нет, сегодня я ограничиваю калории.

— Тогда, может, тысячелистниковый mille-feuille?

— Ах, ты ведь новенький? Разве не знаешь, что у меня аллергия на клюкву?

Официант, получив очередную пощёчину, всё ещё улыбался сквозь силу:

— Макарон только что из печи… не хотите попробовать?

«Ты хочешь меня убить?!» — чуть не вырвалось у И Цяо. Она сердито взглянула на него:

— Каждый день ем, уже тошнит от них.

После третьего поражения официант молча закрыл рот и покорно стал ждать.

Когда у него уже выпали три волосинки от ожидания, «барышня» наконец изрекла:

— Принесите чизкейк. Сегодня аппетита нет, — сказала она, указывая на самый дешёвый и заурядный сырный торт на последней странице меню, в самом низу. В качестве чая выбрала пакетированный Lipton.

Официант ушёл с улыбкой, но, как только повернулся спиной, тут же закатил глаза.

«Впервые встречаю такую показушную нищенку».

Сыр оказался не итальянским, пресным и липким на зубах — сразу было понятно, что это не работа Сяо Цзиня. Выпечка была… отвратительной.

На ложке не было старинной резной серебряной ручки, а в кружке болтался пакетик Lipton с жёлтой этикеткой. И Цяо чувствовала себя в дешёвом кафе — всё выглядело дёшево и безвкусно.

И всё же платить ей предстояло вдвое дороже, чем в обычном фастфуде.

Девушки приходили сюда не ради десертов, а ради того, кто их готовил.

И Цяо отправила сообщение: [Я в «Сяо Цзинь Гэ»~]

На экране появилась зелёная полоса сообщений — словно очередь желающих припасть к святыне.

Прошло немного времени, телефон не зазвонил. Из коридора донёсся лёгкий возглас и редкие смешки, и все девушки в общем зале повернулись в ту сторону.

Там находилась зона супер-VIP: каждый «золотой стол» имел минимальный чек в десять тысяч юаней — именно туда обычно приходила И Цяо.

Там стояли удобные кушетки, мраморные журнальные столики, проигрыватель пластинок, серебряные подносы, английский чайный сервиз, позолоченные подставки для десертов… Но главное — лично шеф-повар Сяо Цзинь.

Какое-то время в кругу светских львиц была мода на погоню за шефами, особенно за красивыми звёздами Мишленовского путеводника.

Сяо Цзинь был наполовину китайцем, наполовину французом: его черты сочетали западную выразительность и восточную изысканность, золотистые волосы сияли, а улыбка напоминала тёплое утро — настолько он был красив.

В те времена И Цяо и её «пластиковые подружки» почти каждый день заглядывали в «Сяо Цзинь Гэ» — для неё всегда резервировали «золотой стол».

Сяо Цзинь относился к ним особенно хорошо: при каждом обходе зала обязательно приносил им десерты собственного приготовления.

Особенно он выделял И Цяо: стоило ей позвать — он садился рядом и беседовал с ней, сколь бы занят ни был. Даже дал ей свой личный вичат. В «Сяо Цзинь Гэ» шептались: неужели принц десертов женится на дочери «Короля яичных кексов»?

Но едва начались сватовства, как семья И потерпела крах. После всех передряг сегодня был её первый визит в «Сяо Цзинь Гэ».

Из зоны «золотых столов» снова донёсся смех, заставивший посетительниц общего зала завистливо оглянуться.

Раньше она сама была той, на кого все смотрели с восхищением, а теперь стала той, кто жадно заглядывает туда издалека.

И Цяо вздохнула и поднесла чашку к губам — чай уже остыл.

Телефон так и не зазвонил. Сообщение для Сяо Цзиня, как и раньше, кануло в Лету.

«Наверное, занят. Не увидел сообщение? Ведь повара не могут носить телефоны на кухне?» — искала она оправдания для Сяо Цзиня. Может, после обхода VIP-зоны он заглянет в общий зал?

Но закат уже окрасил занавески в золото, «золотые» барышни постепенно разошлись, а Сяо Цзиня так и не появилось.

И Цяо доела даже основу чизкейка — крошку из печенья — и теперь живот урчал от голода.

Официант подбежал и тихо сказал:

— Простите, госпожа И, этот столик в шесть часов забронирован. Не могли бы вы пересесть? — Он указал на одиночное место в углу.

И Цяо бросила взгляд: рядом — мусорное ведро, за спиной — туалет. Ага! Выгоняют!

Она подхватила сумку Birkin, гордо вскинула подбородок:

— Не нужно. У меня запись к Лизе на стрижку, — и величественно вышла.

«Сяо Цзинь Гэ» остался позади, и высокомерный огонь в И Цяо погас.

Она слилась с толпой уходящих с работы людей и спустилась в метро. Вся её фигура потускнела, дорогие бренды на ней теперь выглядели как подделки.

А вскоре после этого Сяо Цзинь заблокировал её.

«Почему мне всегда попадаются такие люди?!» — вспомнила И Цяо, как десять лет назад Сюй Чжу исчез, не сказав ни слова…

За это время она испытала все муки изгнания.

Возможно, волны были слишком убаюкивающими — под их мерный шум И Цяо, лёжа под пальмой и греясь на солнце, уснула.

Когда она проснулась, солнце уже клонилось к горизонту — огромное, будто из научной фантастики. Весь пляж окрасился в розовый цвет.

И Цяо любовалась закатом, медленно приходя в себя.

Целый день прошёл так…

Вдруг она встревожилась: «Неужели я собираюсь провести остаток жизни на этом острове, цепляясь за воспоминания?»

Нет! Нужно взять себя в руки! Она вскочила на ноги. «Я не переживу и дня в такой жизни!»

И Цяо бросилась прочь с пляжа, оставив за собой совершенно озадаченную корову-кошку Нани.

В магазине было темно, дверь не заперта — И Цяо легко толкнула её и вошла.

Она хотела подъесть у Сюй Чжу, но, судя по всему, он уже поел и к тому же вымыл кухню до блеска.

И Цяо окинула взглядом кухню: на островной столешнице — ни единой вещи, у раковины висела белоснежная тряпка. Белые шкафы сливались со стенами, и вся кухня выглядела так, будто её никогда не использовали.

«Зачем так чисто убирать кухню?!» — мысленно выругалась она.

Открыв первый шкаф, она увидела мешки муки, аккуратно выстроенные в ряд, причём даже логотипы на упаковках смотрели в одну сторону — как парадный караул. От такого порядка у И Цяо по коже побежали мурашки.

В следующем шкафу — кубики масла размером с кусок мыла, плотно уложенные, как кирпичная кладка.

Следующий шкаф — ингредиенты: шоколадные капли, миндальные хлопья, клюква, маття… всё разложено по одинаковым мерным баночкам с этикетками, и, конечно, все этикетки смотрели строго в одну сторону.

Все последующие шкафы демонстрировали столь же пугающий порядок. Еды И Цяо не нашла, зато вышла в холодном поту. «Боже… Этот парень больной!»

Но тут ей в голову пришла другая мысль: «Украду десерт! Он же наверняка делает больше, чем продаёт».

Холодильник под светом оказался пуст…

«Боже… У людей на этом острове совсем нет вкуса?! Как можно раскупать такие посредственные десерты?!»

Её взгляд упал на маленький морозильник у стены — в его свете поблёскивали три круглых рисовых шарика.

Опять сюэмэйняны?! Да он что, помешан на них?

Она откусила кусочек при свете морозильника и удивлённо распахнула длинные ресницы — на удивление вкусно!

Густой крем обволакивал сладкую клубнику — просто восторг!

«Этот тип не только эмоционально нестабилен, но и в десертах у него всё нестабильно», — пробормотала она и тут же съела ещё один.

Вдруг она услышала стрекотание сверчка. В темноте звук прозвучал особенно отчётливо.

С сюэмэйняном во рту она посмотрела в конец коридора: над заплатанной деревянной дверью висело полукруглое стеклянное окошко, сквозь которое лился мягкий лунный свет.

Из любопытства она пошла по удлинившимся теням от окон.

Подойдя к двери, она почувствовала знакомый, влажный аромат.

Дверь скрипнула.

В саду мерцали огоньки садовых фонарей, словно светлячки. В воздухе висел лиловый туман. Приглядевшись, И Цяо поняла: это не туман, а целый сад цветов синеглазки.

Как в тумане, как во сне.

— Боже… — прошептала И Цяо, приоткрыв рот от изумления, и вошла внутрь.

«Бум!» — упала чугунная лейка, и вода потекла по земле.

Из зарослей синеглазки поднялся Сюй Чжу в своей вечной клетчатой рубашке.

— Как ты сюда попала? — грубо спросил он.

— Дверь не была заперта, — ответила она, недоумевая. Он выглядел так, будто его поймали на чём-то тайном.

— Неужели я не могу войти? Или… это твой тайный сад? — И Цяо заложила руки за спину и загадочно подмигнула ему.

Сюй Чжу отвёл взгляд и нагнулся, чтобы поднять лейку.

И Цяо важно прошлась по саду, глубоко вдохнула:

— Ах… как приятно пахнет… Тебе очень нравятся эти цветы?

— Нет, — коротко ответил Сюй Чжу, выпрямляясь.

— Но ведь это ты их посадил…

Она не договорила — он уже стремительно ушёл. Его спина выглядела раздражённой.

— Опять я что-то не так сделала?.. Фу, чудак!

И Цяо показала ему язык в спину.

В эту ночь И Цяо спала на недавно отреставрированном чердаке, укрывшись лёгким шёлковым одеялом цвета воды, подаренным Пэн Ло, и видела старый сон.

http://bllate.org/book/5006/499461