Готовый перевод Strategy for the Bun to Guard His Mother / Стратегия пирожка по охране мамы: Глава 12

Несмотря ни на что, Фэн Тяньъюй всё же потратила серебро на покупку двора на окраине посёлка — специально для обработки привозных речных раков и лесных деликатесов, собранных в горах.

Семья Лю Аня тоже благодаря связям с Фэн Тяньъюй занялась уходом за раками и помогала в торговле закусками. Плата, которую они получали, была в десять раз выше жалованья Лю Аня на прежней службе.

Хотя деньги были щедрыми, а сам Лю Ань даже подумывал уволиться и перейти к ней на полную ставку, Фэн Тяньъюй отказалась.

— У торговцев всегда должны быть связи в управе, иначе дела пойдут криво, — объяснила она.

Благодаря этим отношениям Фэн Тяньъюй лично обучила тётушку Лю и превратила её в свою надёжную помощницу. В итоге оказалось, что и тётушка Лю, и её дочь Лю Синь обладают настоящим даром к торговле.

Теперь лоток с раками уже не требовал её постоянного присмотра. Что до рецепта пряных речных раков, то согласно договорённости с Хуа Мэйнян весь соус для приготовления поставлялся прямо от неё.

Даже место для готовки было выделено отдельно — во дворике, купленном рядом с «Синь Юэ Цзюй». Во-первых, это не мешало основному бизнесу; во-вторых, двор находился на улице Чэншуань; в-третьих, не доставляло хлопот Фэн Тяньъюй и не наполняло будущий дом ненужным запахом жира и дыма.

Когда дела наладились, Фэн Тяньъюй целыми днями занималась сбором денег, а иногда ещё и учила тётушку Лю готовить сладости из сезонных ингредиентов.

Эти лакомства были несложными в приготовлении и имели приятный вкус. Однако жители Лючжэня предпочитали более сладкие десерты, поэтому Фэн Тяньъюй специально выбирала рецепты особенно приторных пирожных.

В итоге именно эти сладости стали фирменной закуской её маленького прилавка и пользовались неплохим спросом.

Прошёл уже больше месяца, и шрамы на лице Фэн Тяньъюй полностью зажили. Но, глядя на своё цветущее, нежное лицо, она нашла способ искусственно нанести себе новые рубцы, чтобы испортить красоту и не навлечь на себя беды.

Ведь среди проезжающих через Лючжэнь было немало богатых и влиятельных повес, и ей совсем не хотелось стать их жертвой.

— Сестрёнка, сегодня мне снова придётся попросить тебя об одолжении, — произнесла Хуа Мэйнян, входя в опочивальню Фэн Тяньъюй в том же чёрном платье и с той же лениво-обольстительной улыбкой.

Из-за строительных работ в новом доме Фэн Тяньъюй не могла там жить ещё полмесяца, поэтому по приглашению Хуа Мэйнян временно поселилась в павильоне Фу Хуа в «Синь Юэ Цзюй», где за ней присматривала служанка. Жизнь была по-настоящему беззаботной.

— Сестрица, ты опять! Я ведь без церемоний поселилась в павильоне Фу Хуа, так что помочь тебе приготовить несколько блюд для важных гостей — разве это труд? Зачем так вежливо просить? — с лёгким раздражением взглянула Фэн Тяньъюй на Хуа Мэйнян.

Хуа Мэйнян ласково схватила её за руку и, чмокнув в нос, игриво сказала:

— Ты что, правда думаешь, я с тобой церемонюсь? Да никогда! Ты ведь ешь моё, пьёшь моё, живёшь в моём доме — если я не буду тебя как следует эксплуатировать, мне будет совестно перед самой собой!

— Ага, значит, ты только что нарочно меня поддразнила! — театрально прижала ладонь к груди Фэн Тяньъюй, изобразив глубокую обиду и грустно глядя на подругу.

— Хватит притворяться, я тебя слишком хорошо знаю. Но сегодняшние гости — не те, кого можно обидеть. Один из них — наследник княжеского дома Чэнпина, а двое других — сыновья министров. Ни одного нельзя прогневать.

— Вот как! Все трое из высокопоставленных семей… Для нас, торгашей, это действительно опасно. Хотя… Разве не ты сама обучила поваров «Синь Юэ Цзюй» многим новым блюдам? Их мастерство достигло девяти десятых твоего уровня — разве этого недостаточно?

— Обычно да. Но на этот раз всё иначе. Гости сами привезли ингредиенты и требуют, чтобы мы их приготовили. Проблема в том, что даже я лишь изредка видела подобные продукты, не говоря уже о поварах. Если они вообще узнают, что это за еда — уже хорошо. Я пришла к тебе в последней надежде: либо повезёт, либо нет. В худшем случае я просто закрою заведение. Всё равно заработанного хватит мне на всю оставшуюся жизнь.

— А что именно они привезли? — спросила Фэн Тяньъюй, чей интерес, ранее рассеянный, теперь вспыхнул с новой силой.

Что же за ингредиенты могли поставить в тупик даже таких опытных поваров?

— Не могу точно объяснить. Лучше сама посмотри. Пойдём в задний двор.

— Хорошо, — кивнула Фэн Тяньъюй и последовала за Хуа Мэйнян.

Едва они подошли к кухне, как ощутили гнетущую атмосферу отчаяния.

— Пришла госпожа Фэн! — кто-то крикнул, и мрачная аура мгновенно рассеялась. Из кухни высыпала целая толпа поваров. Увидев Хуа Мэйнян позади, они сдержали порыв и уставились на Фэн Тяньъюй, хором воскликнув:

— Хозяйка! Госпожа Фэн!

— Я уже всё слышала от сестры Хуа. Покажите мне сначала, что за еда вас так смутила, — улыбнулась Фэн Тяньъюй, стараясь подбодрить поваров. Каким бы ни был исход, сейчас главное — не терять уверенности.

Дорога перед ней тут же расступилась, и Фэн Тяньъюй вместе с Хуа Мэйнян вошла на кухню. Оттуда повеяло холодом: посреди помещения стоял огромный деревянный ящик, из которого сочился лёд. В июльскую жару, да ещё и на кухне, этот холодок казался особенно приятным и освежающим.

Фэн Тяньъюй приподняла бровь. Она не ожидала, что гости привезут столько льда. Значит, ингредиенты хранились на льду — а ведь в это время года лёд был дорогим удовольствием. Чтобы привезти такой объём и сохранить его от таяния, нужны были огромные средства.

Неудивительно, что даже Хуа Мэйнян выглядела обеспокоенной. Ведь Лючжэнь — не столица, и местные повара не имели такого опыта, как мастера из больших городов. Даже просто узнать продукты — уже подвиг.

Подойдя к ящику, Фэн Тяньъюй заглянула внутрь и изумлённо ахнула.

Она никак не ожидала увидеть во льду огромного ракообразного. Его размеры не уступали австралийскому лангусту: коричнево-зелёный панцирь, мощные клешни — по прикидке, весил он не меньше двух цзиней.

Но дело было не только в раке. Во льду также оказались два осьминога — большой и маленький, причём у меньшего не хватало нескольких щупалец. Кроме того, там плавали медузы — и не простые, а смертельно ядовитые морские осы. Их было не одна, а целых семь или восемь. Тонкие щупальца обвивались вокруг осьминогов и даже проникали в тело рака. Взглянув на это, Фэн Тяньъюй нахмурилась и, схватив Хуа Мэйнян за руку, быстро вывела её из кухни.

— Сестра, что случилось? Ты побледнела, — мягко спросила Хуа Мэйнян, заметив тревогу подруги.

— Скажи честно, — строго посмотрела Фэн Тяньъюй, — эти продукты привезли сами гости или их кому-то передали?

— Почему ты так серьёзно спрашиваешь? Что не так?

— Всё очень плохо. Это может стоить жизни.

— Неужели? — недоверчиво воскликнула Хуа Мэйнян.

— Ты заметила прозрачные, словно ткань, щупальца, обвившиеся вокруг продуктов?

— Да.

— У них смертельный яд, сосредоточенный именно в щупальцах. А поскольку они переплетены с едой, никто не знает, проник ли яд в сами продукты. Я не стану рисковать.

Лицо Хуа Мэйнян побледнело.

— Что делать?

— Откажись от их заказа. Пусть даже «Синь Юэ Цзюй» придётся закрыть — но рисковать жизнями нельзя.

Такое решение стало бы ударом для только что налаженного бизнеса, но деньги можно заработать снова, а жизнь — нет.

— Насколько ты уверена?

— Я не могу сказать, что все продукты отравлены. Но одно точно есть то, что есть нельзя. Если гости будут настаивать, скажи, что можно взять один ингредиент и проверить на животном. Хотя это крайняя мера.

— Поняла, — кивнула Хуа Мэйнян и отправилась решать вопрос, оставив Фэн Тяньъюй ждать в кухне.

После её ухода на кухне снова воцарилась тишина, и никто не смел прикоснуться к ледяному ящику.

— Уууух… — внезапно Фэн Тяньъюй почувствовала приступ тошноты и бросилась к стене, чтобы вырвать.

— Госпожа Фэн, с вами всё в порядке? — встревоженно спросил повар, который как раз разделывал большую травяную рыбу и теперь поставил её в сторону.

— Уууух… Не подходи! Отойди подальше! Уууух… — махнула она рукой, не вынося рыбного запаха, и чуть не заплакала от мучений.

Увидев, как сильно она страдает, ученики на кухне забеспокоились, и кто-то тут же побежал за Му Чанцину, чтобы тот вызвал лекаря.

Когда Фэн Тяньъюй наконец перестала рвать желчью, служанка усадила её в проветриваемое место. Ей стало немного легче, но лицо оставалось бледным, а губы — совершенно белыми.

— Госпожа, выпейте чаю, чтобы смыть вкус, — подала ей чашку Анъэр, служанка, приставленная Хуа Мэйнян. Она не понимала, почему госпожа, которая минуту назад была здорова, вдруг так сильно заболела.

Фэн Тяньъюй сделала глоток, немного пришла в себя и нахмурилась. У неё уже мелькнула догадка, но мысль эта показалась ей настолько пугающей, что она отогнала её.

«Не может быть… Неужели так не повезло?»

Сердце её заколотилось, и она вся засуетилась от тревоги.

— Госпожа Фэн, я послал за лекарем. Пусть он осмотрит вас, — сказал Му Чанцину, появившись во дворе вместе с пожилым врачом.

Фэн Тяньъюй кивнула, чувствуя лёгкое волнение.

Лекарь положил руку на её запястье, немного помолчал, потом убрал руку и внимательно посмотрел на неё с несколько странной миной.

— Скажите, госпожа, вы замужем?

От одного этого вопроса Фэн Тяньъюй поняла: её подозрения подтвердились.

— Да, — ответила она, не колеблясь. — Я потеряла память, но помню, что у меня был муж. Мы были женаты совсем недавно.

— Поздравляю, госпожа. Вы беременны.

Фэн Тяньъюй была совершенно ошеломлена этим неожиданным известием.

Му Чанцину сначала опешил, а затем тоже поспешил поздравить её.

http://bllate.org/book/4996/498233