Готовый перевод The Sword Venerable Is Cold and Ruthless / Владыка Мечей холоден и безжалостен: Глава 14

Он пристально вглядывался в лицо Шуан Вэньлюя, но тот оставался невозмутим — ни тени радости, ни проблеска гнева не выдавали его чувств. Вэй Цзя пришлось стиснуть зубы и рискнуть:

— Хотя весь свет воспевает Мечевой Павильон, на самом деле он держится лишь благодаря одному Мечевому Владыке. А вот на Вершине Десяти Тысяч Мечей вырастают выдающиеся мечники один за другим. Ваше мастерство так высоко, что вы, несомненно, — один из лучших учеников Вершины!

Вэй Цзя заметил, как уголки губ Шуан Вэньлюя всё больше поднимаются, и облегчённо выдохнул. Он немедленно начал усиленно заискивать:

— Мечевой Павильон — всего лишь громкое имя! По-настоящему сравнивать его с Вершиной Десяти Тысяч Мечей просто смешно!

Кто не знал, что эти два великих клана мечников давно ненавидят друг друга? Мечники по своей природе воинственны и горды, а раз он угадал, что перед ним — культиватор Вершины, то угодить ему будет проще простого: достаточно лишь опорочить Мечевой Павильон и возвеличить Вершину.

Разразившись потоком лести и преувеличений, Вэй Цзя наконец вернул разговор к главному:

— …Такие благородные и отважные мечники, как вы, с Вершины Десяти Тысяч Мечей, как могут спокойно смотреть, как товарищи-культиваторы попадают в беду? Раз я знаю такую тайну, разумеется, не стану скрывать её от вас.

Но, видя, что Шуан Вэньлюй всё ещё молчит, Вэй Цзя понял: чтобы спасти свою шкуру, придётся раскрыть хоть что-то настоящее. И он продолжил:

— Эта тайна напрямую связана с тем самым диковинным артефактом, что недавно всколыхнул Суйчжоу — Кровавым Ржавым Клинком.

— Говорят, на этом клинке запечатлена тайна Небесного Дао-сокровища. Из-за Кровавого Ржавого Клинка множество культиваторов съехались в Суйчжоу, да и сам город издавна славится скопищем демонов и духов. Все хотят завладеть этим клинком: праведные культиваторы стремятся не только получить сокровище, но и искоренить зло, а демоны, естественно, не желают быть уничтоженными и поэтому задумали кое-что…

На этом Вэй Цзя замолчал и лишь смотрел на Шуан Вэньлюя. Дальнейшая информация должна была стать его билетом к жизни.

Шуан Вэньлюй усмехнулся:

— Ты всё сказал верно, но ошибся в одном.

— В чём? — насторожился Вэй Цзя.

— Я не с Вершины Десяти Тысяч Мечей. Я — культиватор Мечевого Павильона, — ответил Шуан Вэньлюй.

Вэй Цзя остолбенел, рот раскрылся от изумления. Вспомнив все свои глупые слова, он был готов провалиться сквозь землю от раскаяния.

Но ведь Мечевой Павильон — одна из самых уважаемых праведных сект! Неужели они позволят погибнуть товарищу-культиватору? У него есть секрет — значит, жизнь ещё можно спасти, хотя, возможно, придётся порядком пострадать…

Он только успел до этого додуматься, как вдруг тело его напряглось, и он рухнул на землю без единого звука, широко раскрыв глаза. Он так и не понял, почему этот мечник убил его так быстро и без колебаний. Разве ему всё равно, что грозит другим праведным культиваторам?

Шуан Вэньлюй убрал меч.

Если бы он хотел узнать тайну Вэй Цзя, разве стал бы ждать, пока тот заговорит? Хранитель Пути одной из земель — это не только непревзойдённая боевая мощь.

Распространив сознание, Шуан Вэньлюй мгновенно уловил места в Суйчжоу, где ци искажалось. Действительно, ради Кровавого Ржавого Клинка здесь собралось немало демонических культиваторов — даже среди них затесались некоторые из Семнадцати Великих Демонов.

Под «Семнадцатью Великими Демонами» подразумевали семнадцать самых могущественных демонических культиваторов Поднебесной, каждый из которых достиг восьмой стадии — Стадии Тяньсюань.

Тайна, которую Вэй Цзя собирался использовать для спасения жизни, заключалась в том, что эти демоны временно объединились в Суйчжоу, чтобы совместными усилиями вытеснить всех праведных культиваторов из борьбы за артефакт.

«Кровавый Ржавый Клинок», «Небесное Дао-сокровище»… Услышав эти слова, гадательная дощечка, подаренная Нин Сяньмянем, в руках Шуан Вэньлюя слабо засветилась. Оказалось, Кровавый Ржавый Клинок связан с телом одной жизни, утерянным им в ту пору, когда он впервые вошёл на Путь Дао.

Мэн Чжэньшэн всё ещё был без сознания. Лан Цинъюнь уже осмотрел его: с ним всё в порядке — просто потерял сознание от удушья. Через некоторое время он сам придёт в себя, а синяк на шее пройдёт через несколько дней после нанесения мази.

Теперь, когда вокруг воцарилась тишина, напряжённая атмосфера между Лан Цинъюнем и Шао Четвёртым снова стала очевидной.

Шао Четвёртый всё ещё сидел на земле и мазал обожжённую руку лекарством, которое дал Лан Цинъюнь, опустив голову и не произнося ни слова. Лан Цинъюнь тоже молчал. Он присел рядом и потянулся к левой ноге Шао Четвёртого. Тот инстинктивно дёрнул ногу назад и поднял на него взгляд.

— Ты подвернул её. Нужно намазать, — сухо произнёс Лан Цинъюнь.

Только теперь Шао Четвёртый почувствовал острую боль в левой ноге. Ранее, пытаясь выбраться из огненного круга, он неудачно оперся на неё и сильно повредил сустав — сейчас нога уже распухла.

Лан Цинъюнь закатал ему штанину и начал втирать мазь.

Шао Четвёртый пристально смотрел на него, испытывая смешанные чувства. Он не понимал: если Лан Цинъюнь уже раздражён ими и утратил прежнюю привязанность, зачем тогда спасал? Зачем помогает сейчас? Но если он всё ещё тот самый «второй брат», почему раньше вёл себя так холодно?

— Возможности для культивации действительно не редкость, — сказал Шуан Вэньлюй, подняв мечом с тела Вэй Цзя нефритовую дощечку и бросив её к ногам Шао Четвёртого. — Вот метод культивации, которым он пользовался.

Шао Четвёртый взглянул на обоих мужчин и твёрдо ответил:

— Я не стану практиковать эту вредоносную технику.

Шуан Вэньлюй коротко рассмеялся:

— То, что легко достаётся, почти всегда несёт в себе проблемы.

Шао Четвёртый почувствовал, что тот говорит абстрактные истины, но в душе у него зародилось беспокойство. Он посмотрел на Лан Цинъюня, который всё ещё массировал его лодыжку, и вдруг сердце его сжалось. Он резко повернулся к Шуан Вэньлюю:

— Метод культивации второго брата… он что, опасный?!

Шуан Вэньлюй не стал отвечать. Шао Четвёртый тут же обернулся к Лан Цинъюню:

— Второй брат! Твой метод культивации опасен? Говори же!

Лан Цинъюнь тихо вздохнул. Что ему сказать? Признаться, что внутри него постоянно звучит голос, требующий убить их?

Сначала он отдалился от них, потому что согласился с идеей семени Дао — нужно отбросить все привязанности. Позже же, осознав, что семя Дао хочет заставить его убить близких ради просветления, он стал избегать их, боясь потерять контроль и совершить непоправимое.

Семя Дао сидело у него внутри. Его нельзя было извлечь, да и он сам не хотел этого. Вся его сила основывалась на семени Дао. Лишившись его, он снова станет обычным человеком — тем самым беспомощным юношей, который не смог спасти старшую сестру, тем самым, кто вынужден был вести всю семью в опасные пустоши.

А раз семя Дао остаётся в нём и он не собирается следовать пути, который оно ему навязывает, оно будет вновь и вновь порождать в нём убийственные помыслы.

— Не так всё страшно. Я всё ещё контролирую себя, — сказал Лан Цинъюнь.

Шао Четвёртый хотел расспросить подробнее, но их прервал шум снаружи.

В дом ворвались родственники Мэн Чжэньшэна.

Это было уединённое поместье, специально арендованное Мэн Чжэньшэном, чтобы никто не мешал, но удар меча Лан Цинъюня оказался слишком громким, и семья прибежала на шум.

Мэн Чжэньшэн медленно пришёл в себя и сразу увидел, как семнадцать–восемнадцать родственников навалились на него с причитаниями.

Жена бросилась ему в объятия, мать схватила его за одну руку, отец стоял с другой стороны и стучал посохом о землю, сын обнимал его за ногу, сёстры окружили со всех сторон, а старший брат уже спешил к ним.

У Мэн Чжэньшэна заболела голова.

— Дао, Дао! Всё время только и думаешь о Дао! А семья? Жена с ребёнком? Ты вообще ещё помнишь, что у тебя есть мать и отец?! — ругал его отец.

— Больно ли тебе? Опять обманули! Деньги — ладно, а если бы ты погиб? Как мне тогда жить?! — рыдала мать, глядя на синяк на его шее.

— Муж, забудь об этом Дао… давай просто будем жить как все… — дрожащим голосом просила жена.

— Папа… — завыл сын.

— Хватит! — не выдержал Мэн Чжэньшэн, потирая виски. — Перестаньте орать! Голова раскалывается. Стремление к Дао — это не грех, чего вы всё время мешаете?

— Дао! Дао! И что ты добился за всё это время?! — продолжал орать отец.

Мэн Чжэньшэн остался непреклонен:

— Это всё — испытания на моём пути к Дао.

— А семья?! Ты не заботишься о родителях, не смотришь за женой и ребёнком, не общаешься с братьями и сёстрами — это и есть твой путь к Дао?! — возмутился отец, указывая на него дрожащей рукой и не в силах вымолвить ни слова.

Мэн Чжэньшэн давно был одержим идеей постичь Дао, и семья уже исчерпала все средства: уговаривали, ругали, даже запирали его. Но он спокойно сидел в комнате и даже начал практиковать голодание, чуть не уморив себя голодом.

Родные были бессильны. Сам же Мэн Чжэньшэн считал, что уже пошёл на огромную уступку — ведь иначе давно бы отправился в странствие по священным горам и рекам в поисках мастера.

Он всегда строго разделял домашних и друзей по Дао, поэтому Шао Четвёртый впервые увидел подобную сцену и был поражён до глубины души.

— Раз ты так жаждешь постичь Дао, — спокойно произнёс Шуан Вэньлюй, — я дам тебе возможность для культивации.

После объяснений Шао Четвёртого глаза Мэн Чжэньшэна загорелись.

Кто в Поднебесной не слышал о Мечевом Павильоне? «Три тысячи ли мечей хранят равновесие мира, одним ударом рассекая небеса за пределами небес!» Это был клан первого ранга среди всех школ мечников!

Возможность культивации от Мечевого Павильона! Такая удача выпадает раз в жизни!

— Да, да, да! Благодарю вас, наставник! — закивал он.

— Возможность — это и есть препятствие, — сказал Шуан Вэньлюй. — Если преодолеешь его — войдёшь в наши ряды. Если нет — больше никогда не сможешь практиковать никакой иной путь. Ты всё ещё хочешь?

Родные Мэн Чжэньшэна всё ещё плакали, но сил на сопротивление у них не осталось. Пусть уж лучше получит нормальное наследие, чем снова попадётся на удочку мошенников и лишится жизни.

Мэн Чжэньшэн энергично закивал.

Шуан Вэньлюй щёлкнул пальцем, и два луча света вонзились в лбы Мэн Чжэньшэна и Шао Четвёртого.

Мэн Чжэньшэн потрогал лоб и растерянно посмотрел на Шуан Вэньлюя:

— Наставник, я ничего не почувствовал!

— Просто ляг спать. Всё станет ясно, — ответил Шуан Вэньлюй.

Мэн Чжэньшэн немедленно захотел уйти домой. Лишь с трудом жена уговорила его сначала обработать шею, иначе он даже не обратил бы внимания на боль. После нанесения мази он тут же бросился на кровать, игнорируя вздохи родителей и обеспокоенные лица жены, сына и братьев с сёстрами. Менее чем через четверть часа он уже храпел.

Не прошло и получаса, как Мэн Чжэньшэн вдруг подскочил с постели и завопил от ужаса.

Шуан Вэньлюй, уже давно покинувший город Ганьнань, тихо усмехнулся.

Мечевой Павильон широко открывал двери всем желающим. У входа стояла гора Иняньфэн — первое испытание для новичков. Неважно, кто ты — человек или зверь, из знати или простолюдин: если сумеешь взойти на вершину Иняньфэн, тебя примут в клан.

Он внёс образ Иняньфэн прямо в сознание Мэн Чжэньшэна и Шао Четвёртого, чтобы избавить их от долгого пути до Павильона. Испытание всё равно должно было состояться.

На Иняньфэн действовал особый запрет: проверялся лишь один качественный параметр — «стойкость». Для обычных людей это проявлялось как восхождение по горе. Девять тысяч ступеней круто вздымались ввысь; на некоторых участках ступени были лишь едва заметными выемками в скале, и чтобы подняться, приходилось вцепляться пальцами в камень.

Время и количество попыток не ограничивались. Главное — достичь вершины. Неважно, насколько высок талант: даже полный идиот, лишь бы сумел взобраться, станет учеником Мечевого Павильона.

Культивация требует отказа. Отказаться от других — легко. Отказаться от самого себя — вот в чём истинная трудность.

http://bllate.org/book/4993/497845