Готовый перевод Sword Embracing the Bright Moon / Меч, обнимающий Ясную Луну: Глава 2

Юноша на мгновение замер и опустил глаза на золотые и нефритовые украшения, внезапно оказавшиеся у него в руках. Он снова поднял взгляд на девушку перед собой: её шёлковое платье промокло от снега и измялось, кончик носа покраснел от холода, а чёрные, как смоль, глаза уже утратили лёгкий румянец, вызванный вином. Лицо её было бледным и нежным — трогательным, но не до жалости. В ней всё ещё чувствовалась та скрытая гордость, которую она не могла — или не хотела — отпустить.

— Всего лишь глоток вина, — произнёс он, словно заинтересовавшись, — не стоит твоих драгоценностей.

— Я знаю, — кивнула Шан Жун. Юноша был слишком высок, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. — Я хочу попросить тебя об одной услуге.

— О какой?

Он стряхнул снег с плеча, и его голос — низкий, томный — прозвучал загадочно.

Снег падал всё гуще, морозный туман окутывал окрестности. Шан Жун почти потеряла чувствительность от холода; её измятые рукава развевались на ветру, будто облака, а снежинки скользили по бледному лицу. Она сказала твёрдо:

— Убей меня.

Цзе Чжу почти подумал, что ослышался. Его лицо исказилось от изумления.

— Как странно. Ты покупаешь меня… — Он слегка подбросил в ладони золотые и нефритовые украшения, и черты его красивого лица оживились, глаза заблестели. — Чтобы убить тебя?

— Да.

Шан Жун на миг смутилась из-за невольной двусмысленности его слов «покупаешь меня», но тут же отвела взгляд и случайно заметила его руку, сжимавшую меч.

Пальцы были белыми и длинными, а под тонкой кожей на тыльной стороне чётко проступали сильные, изящные сухожилия.

— Жить — самое трудное дело на свете, а умереть легко до безобразия, — сказал он, и прядь тёмных волос легла ему на щеку. Его глаза в ледяном ветру были чистыми и безжалостными. — Зачем просить об этом другого?

Он вернул ей украшения и обвил вокруг талии свой окровавленный мягкий меч.

— Оставь их себе на похороны.

Его тон был спокоен и равнодушен, но в нём чувствовалась ледяная отстранённость.

Он прошёл мимо неё. Шан Жун машинально обернулась. На фоне белоснежного пейзажа юноша выглядел стройным и хрупким, словно сосна или бамбук.

Туман стелился над землёй, снег падал бесконечно.

Юноша сделал несколько шагов, отхлебнул вина — и вдруг замер. Без выражения лица он обернулся. Хруст снега под ногами становился всё громче: растрёпанная, но не совсем беспомощная девушка, приподняв край платья, бежала к нему.

Его желание убивать уже угасло, а она, видимо, этого не ценила.

Мягкий клинок со звоном «цзэн» выскользнул из ножен, и, едва она остановилась перед ним, остриё уже коснулось её шеи.

Холод лезвия заставил её вздрогнуть; ресницы задрожали, а глаза, полные решимости, смотрели на него. Губы побледнели, она сжала их и, помедлив мгновение, протянула ему то, что держала в ладони.

Она действительно хотела смерти.

Юноша молча смотрел, как она закрывает глаза. Его брови приподнялись: странно, но интересно.

Шан Жун затаила дыхание, сердце колотилось в груди, но вдруг клинок отстранился от её шеи. Она мгновенно распахнула глаза и невольно проследила за направлением его взгляда — к замёрзшей реке.

— Если тебе всё равно, что там только что утонул один человек, — прыгай туда.

В огромной проруби только что нашёл свою могилу тот, кого он убил.

Шан Жун посмотрела на прорубь, потом снова на него, помедлила и тихо сказала:

— Говорят, умирать от утопления очень мучительно. Я хочу умереть… без особой боли.

— И как именно?

Цзе Чжу провёл лезвием по снегу, чтобы очистить его. Снежинки, падая с неба, таяли на его веках.

— Лучше всего, если ты ещё построишь мне могилу, — добавила она, уже всерьёз занимаясь собственными похоронами.

Цзе Чжу снова поднял на неё глаза и с сожалением вздохнул:

— Если бы ты обратилась с этим делом к моему Одиннадцатому брату, он бы точно обрадовался.

— Где твой Одиннадцатый брат?

Она огляделась вокруг.

Цзе Чжу вдруг холодно усмехнулся. Его ледяные пальцы сжали её подбородок, заставляя посмотреть в сторону туманной реки.

— Поздно.

Эти два слова прозвучали у неё в ушах.

Шан Жун поняла: его «Одиннадцатый брат» уже покоился на дне реки — убитый им самим.

Цзе Чжу отпустил её, небрежно потерев пальцы, и убрал меч. Он легко зашагал прочь, но через несколько шагов его взгляд упал на руку девушки — пальцы её покраснели от холода и сжимали его алый кисточек на мече.

Странно.

Она не знала, сколько крови уже пролилось на этот кисточек, но, ничего не ведая и не страшась, держала его, будто это была последняя соломинка, за которую можно ухватиться.

Ледяной ветер резал уши, действие крепкого вина начало давать о себе знать. Голова раскалывалась, и образ юноши перед её глазами расплылся в три размытые тени.

Без предупреждения она рухнула на землю.

Оборванный алый кисточек лежал у неё в пальцах. Пуховые снежинки медленно опускались на неё, и, теряя сознание, она успела увидеть лишь развевающийся край чёрного плаща уходящего юноши.

Шан Жун проснулась от жара.

Она растерянно смотрела на сероватое одеяло — её плотно завернули в три слоя. В комнате тлели угольки, и тепло уже заставило её вспотеть во сне.

Она выбралась из-под одеяла и осмотрелась. Комната была небольшой и простой, в воздухе ещё чувствовалась сырость, не высушенная жаром.

У окна стоял бамбуковый диванчик с низким столиком. На нём кипел горшок с лекарством, и горький запах распространялся по всему помещению.

— Скрип.

Дверь открылась. Шан Жун инстинктивно обернулась. Ветер и снег ворвались внутрь, заставив развеваться дымчато-зелёный подол его одежды. Он захлопнул дверь и, бросив на неё мимолётный взгляд, уселся на диванчик.

Разлив лекарство в пиалу, он поднял на неё ясные, пронзительные глаза:

— Подойди выпить лекарство.

Шан Жун на секунду задумалась, но, увидев чёрную жидкость в чашке, сжала губы и не двинулась с места.

— Возможно, ты не знаешь, какими способами я убиваю, — медленно проговорил Цзе Чжу, делая глоток горячего чая. — Если не хочешь умереть в страшных муках, лучше послушайся меня.

Шан Жун резко подняла голову и уставилась на его бледный профиль. Ничего не сказав, она подошла и села напротив, аккуратно поправив измятое платье, и взяла ложку. Лекарство обожгло губы, и она тут же подняла на него глаза.

Юноша смотрел на неё без эмоций.

Она ничего не ответила и снова опустила голову.

За окном завывал ветер, снежинки едва слышно стучали в раму. Цзе Чжу, опершись подбородком на ладонь, с ленивым любопытством наблюдал, как она надувает щёки, дуя на лекарство, морщится и маленькими глотками пьёт горькую жидкость.

Теперь в комнате было тепло, и её щёки порозовели. Кожа стала белой с румянцем, глаза — чёрными и ясными, губы — алыми.

Выглядела гораздо живее, рассеянно подумал Цзе Чжу.

Он вынул из-за пазухи несколько предметов и положил их на стол. Звон заставил Шан Жун поднять глаза.

Это были её украшения, но, бросив на них взгляд, она сразу поняла: не хватало золотой бабочки с жемчужиной.

— Твоя золотая бабочка, — его белые пальцы легко постучали по столу, — пошла в обмен на этот двор.

Она не успела ничего сказать, как он слегка прищурился и добавил:

— На этот раз убитый оказался слишком заметной фигурой. Мне нужно укрыться на пару дней.

— Не волнуйся, — допил он чай. — Через пару дней я выкуплю твою бабочку обратно.

Когда стемнело, горы и леса погрузились во мрак. Лишь один фонарь под крышей покачивался на ветру, освещая эту ночь, когда снег и ветер наконец утихли.

Шан Жун лежала в постели и тайком выглянула из-под одеяла. Сквозь окно пробивался свет, и она увидела юношу, спящего на бамбуковом диванчике.

Его дыхание было почти неслышным. Она долго прислушивалась, но так и не смогла уловить ни звука. Не зная, сколько прошло времени, она то и дело вздрагивала, пытаясь не заснуть.

Он, наверное, уже спит?

Шан Жун тихо встала, стараясь не шуметь. В полумраке она смотрела на свои туфли — подошвы истёрлись ещё в пути.

В эту ночь снег не падал. Дверь бесшумно открылась и так же бесшумно закрылась.

Но всё равно это была ледяная зимняя ночь.

Шан Жун накинула дымчато-зелёный плащ, выдохнула облачко пара и, взяв фонарь с крыльца, побежала в неизвестность, к чёрному краю гор и лесов.

Тёплый свет фонаря отражался от ледяного снега, превращая его в мерцающие кристаллы. Лес оказался куда больше и глубже, чем она думала.

Высокие деревья с ветвями, усыпанными снегом, казались извивающимися змеями, переплетаясь над головой и оставляя лишь узкие полоски неба.

Шан Жун споткнулась о сухую ветку под снегом. Фонарь вылетел из рук и начал медленно гореть прямо перед ней. Огонь в её глазах разгорался, а потом постепенно гас.

Когда последняя искра погасла в талой воде, вокруг стало совершенно темно. Она села, нащупала ствол дерева и свернулась калачиком.

Вдруг вдалеке послышался шорох.

Шан Жун подняла голову. В бескрайней белизне она увидела человека с фонарём, идущего сквозь метель.

Он был в белом, с широкими рукавами, поверх — меховая накидка с кроличьим воротником. Его плащ развевался на ходу. Свет фонаря освещал его глаза, ясные, как звёздное озеро. Только подойдя ближе, Шан Жун заметила: он шёл босиком по снегу.

Она с изумлением смотрела на его ноги, а он — на её чёрные сапоги, явно великоватые и мужские. Она выглядела немного комично.

— Я оставила тебе браслет, — сказала она, чувствуя неловкость и не решаясь встретиться с ним взглядом.

— Я просил? — фыркнул он.

Шан Жун сжала губы и промолчала. Но фонарь в его руке вдруг приблизился к ней, и резкий свет заставил её зажмуриться.

Из глаз, давно полных слёз, одна за другой покатились крупные капли, сверкая в луче фонаря.

Ей стало стыдно. Ресницы дрожали, и она быстро отвернулась, прячась в тень под деревом.

— О чём плачешь?

Голос юноши был чистым и ровным. Он вдруг наклонился и пристально посмотрел на неё своими прозрачными глазами.

Убежать было некуда. Когда она подняла голову, его пальцы легко коснулись её щеки — так нежно, будто перышко.

Она с изумлением смотрела на него.

Он снял с себя накидку и небрежно накинул ей на плечи.

— Надень как следует.

Шан Жун медленно стянула накидку с головы. В этот момент, между светом фонаря и снежной белизной, юноша уже повернулся спиной.

Она смотрела на его силуэт. Меховая накидка хранила его чистый, прохладный и в то же время тёплый аромат.

Фонарь освещал его хрупкую фигуру, идущую босиком по снегу с девушкой на руках сквозь безмолвный лес.

— Я верну тебе обувь, — тихо сказала она, обхватив его шею руками. Фонарь качался, и их тени на снегу двигались в такт.

— Не надо, — коротко ответил он.

Шан Жун помолчала, глядя на их отражения. Его прохладные пряди касались её щеки, и она подняла глаза на его ухо.

— Можно узнать твоё имя?

— Цзе Чжу, — ответил он чистым, звонким голосом.

Цзе Чжу?

Она мысленно повторила это имя и спросила:

— А есть ли на свете фамилия «Цзе»?

— Нет, — он вдруг остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Его глаза весело блеснули, и на конце красивой складки под глазом виднелась крошечная родинка.

— В этом мире полно людей, у которых есть имя, но нет фамилии. Я — один из них.

Цзе Чжу поставил Шан Жун на землю и неспешно вошёл во двор.

Она не последовала за ним. Стоя с фонарём в руках, она смотрела ему вслед, потом вдруг присела и, подобрав сломанную веточку, начала что-то писать на снегу.

http://bllate.org/book/4987/497224