Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 14

— Завтра день рождения твоего старшего брата, наследного принца. Все вместе повеселимся, — сказал император.

От этих слов «повеселимся» у Чжао Жоусянь почему-то стало неприятно на душе. Она слегка нахмурилась и ответила:

— Да, государь.

Поклонившись, она вышла.

Прямо за дверью столкнулась с наложницей Ли. Та, заметив усталое выражение лица дочери, мягко напомнила:

— Отдохни пораньше.

И поспешила к императору — видимо, у неё было что-то срочное. На лице наложницы, обычно озарённом ласковой улыбкой, сейчас читалась редкая для неё тревога и замешательство.

— Государь, осмелюсь спросить… завтра день рождения наследного принца. Не приказать ли вывести из заточения Её Величество императрицу, чтобы она присутствовала на церемонии?

«Императрица?» — мысленно повторила Чжао Жоусянь. И в самом деле! За всё это время она ни разу не видела ту, кто считалась её законной матерью — главную супругу императора, воплощение добродетели и величия Поднебесной. Она невольно замедлила шаг, желая услышать ответ.

Чжао Жоусянь чуть притормозила — и почувствовала, как воздух позади словно застыл на мгновение. Император долго молчал. Это показалось ей странным: хотя в оригинальной книге императрица почти не фигурировала, автор всё же упоминал её вскользь — она действительно существовала.

Говорили, будто некогда императрица совершила какой-то проступок и с тех пор была навсегда заточена в павильоне Чаннин. Ни император, ни наложницы, да и даже её собственный сын, наследный принц Чжао Мэнхань, уже лет десять не видели эту женщину, носившую титул «Мать государства».

Когда она переступила порог дворца, до неё донёсся спокойный голос императора:

— Нет. Не звать.

Неизвестно почему, но Чжао Жоусянь инстинктивно обернулась. Наложница Ли уже склонилась перед государем, подавая ему чай, а на лице императора застыло выражение глубокой печали.

Она почувствовала, будто уловила нечто важное, но тут же поняла — ничего конкретного не разглядела. Быстро вернувшись в свои покои Чжаохэ, она отдала распоряжения на утро. Вспомнив, что в сокровищнице принцессы Цзяньин полно ценных вещей, она спокойно отправила Люй Мэй выбрать достойный подарок.

На следующий день её разбудил голос системы ещё до рассвета.

Кто бы мог подумать, что эта самая система, которая всегда твердила: «Мне нужно спать для красоты!», сегодня встанет так рано? Если бы Чжао Жоусянь знала, где находится сетевой кабель, соединяющий их, она бы первой делом его выдернула. Эта привычка немедленно исполнять каждое поручение просто сводила с ума!

— Чжао Жоусянь!!! Просыпайся! Быстрее проснись! — неистово кричала система.

Убедившись, что ни подушка на голове, ни одеяло поверх лица не помогают заглушить этот голос, она покорно села в постели. Волосы растрёпаны, лоб опёрт на ладонь, взгляд устремлён в окно — за ним ещё полная темнота.

— Сестрица, — вздохнула она, — солнце ещё не взошло, петухи не запели… Зачем ты меня будишь?

— Я только что получила сообщение! — голос системы звучал бодро и ясно.

— Как ты его получаешь? Неужели нельзя было подождать до утра? Мне очень хочется спать… — Чжао Жоусянь пережила столько всего, что теперь клевала носом. Если бы не день рождения старшего брата, она бы вообще не вставала с постели.

Система уже готова была вытащить молоток и стукнуть её по голове, лишь бы привести в чувство:

— Сегодня, точнее, уже этой ночью, на празднике по случаю дня рождения твоего брата появится персонаж, которого в оригинале там быть не должно! С вероятностью семьдесят процентов сюжет начнёт расходиться! Будь готова!

У Чжао Жоусянь заболел висок. Раздражённо она бросила:

— Это, случайно, не моя вина?

— Нет, не твоя. Я сама не понимаю, что происходит… — система глубоко вдохнула. — Этот человек — Сюй Цинъюэ.

— Что?! — Чжао Жоусянь резко выпрямилась, забыв и про боль, и про сон. Она растерянно переспросила: — Повтори… Кто придёт?

Её удивление было вполне оправдано. По сюжету оригинала этот эпизод должен был пройти спокойно: речь шла о том, как укреплялись чувства между Сюй Цинъюэ и Тао Сеанем, а также о делах с дальними родственниками Сюй Цинъюэ. Почему же она вместо того, чтобы быть рядом с Тао Сеанем, явится ко двору?

Система теперь говорила с тревогой:

— Боюсь… твой прежний вопрос — «А правда ли она его белая луна?» — скорее всего, оказался верным.

Всё происходило как цепная реакция. Раз Сюй Цинъюэ не влюбилась в Тао Сеаня с первого взгляда, её поведение могло кардинально измениться. Сначала они с системой пытались возвращать сюжет на прежние рельсы, но теперь становилось ясно: они лишь немного сместили направление. А настоящий ход событий формировался усилиями множества сил — и повернуть его обратно будет крайне трудно.

Чжао Жоусянь поняла, почему система так встревожена. Они обе слишком упрощали ситуацию, полагая, что, имея «видение свыше», могут контролировать всё. Но их «видение» оказалось лишь малой частью айсберга. Автор оригинала тоже описал далеко не всё.

А что скрывается за этой невидимой частью? Сейчас это постепенно раскрывалось — и напрямую влияло на дальнейшее развитие сюжета, возможно, даже на весь его финал.

Обе замолчали. Прошла целая вечность, прежде чем система нервно кашлянула:

— Э-э… Ты уже спишь?

Как она вообще может спать после такого? Чжао Жоусянь закатила глаза в потолок:

— Нет. Думаю, что делать дальше.

— Кхм-кхм… Мы срочно собрали совещание — всех причастных, включая ответственных из Управления. Только что закончили. Решили следующее…

— Говори по делу! — перебила её Чжао Жоусянь, мысленно сделав жест «стоп». «Эта девчонка становится всё болтливее… Неужели я её так испортила?» — подумала она с досадой.

Система замялась:

— Ну… в общем, решили, что тебе следует придерживаться основного сценария — падение династии Чжао руками Тао Сеаня. Детали… можно не соблюдать строго.

— Как это «не соблюдать»?! — Чжао Жоусянь моргнула, не понимая. Насколько «не строго»? От деталей зависело всё! Вдруг «детали» дойдут до того, что она прикажет казнить главную героиню? Это будет катастрофа!

— Речь о том, — пояснила система, явно нервничая, — что линию чувств мы больше не корректируем. Главное — чтобы Тао Сеань уничтожил династию Чжао. А чем закончится его история с Сюй Цинъюэ — уже неважно.

— А автор оригинала? — удивилась Чжао Жоусянь. — Почему она плакала?

— Плакала, потому что её персонажи вдруг обрели столько неожиданных граней! Хотя она и знала, что ты уже не та самая Чжао Жоусянь, она не ожидала, что даже второстепенные герои, которых она лишь мельком упомянула, вдруг заговорят и станут действовать самостоятельно. Она ведь не хотела делать сюжет таким сложным.

— Ладно, ладно, я поняла, — махнула рукой Чжао Жоусянь. — Перечисли мне ключевые сюжетные точки, которые нельзя пропустить. Сейчас же.

Иначе она рискует упустить что-то важное, и в итоге Тао Сеань не свергнет династию, а сам окажется на плахе как мятежник.

— Во-первых, он обязательно должен жениться на тебе, — начала считать система. — Во-вторых, после свадьбы ты должна дать ему почувствовать всю несправедливость и коррупцию рода Чжао. В-третьих, Тао Сеань обязан заручиться поддержкой Сюй Чжоуду. Без этого свержение вряд ли удастся. Больше ничего.

Чжао Жоусянь с тоской посмотрела в окно. Ей хотелось плакать:

— Я только хотела нормально выспаться… Ты точно со мной не в ссоре?

Но выбора не было. Позже она провалилась в полусон, не зная, спала ли вообще. То снилось, как она весело гоняется за сериалом «Муж-регент» в современном мире, то — как Тао Сеань приставляет ей нож к горлу и сбрасывает со стены.

Она резко проснулась от ужаса.

Лежа в постели, она широко раскрытыми глазами смотрела в балдахин, грудь судорожно вздымалась, сотрясая занавески. Как раз в этот момент в дверь заглянула Люй Мэй и, увидев такое зрелище, чуть не побежала за лекарем.

— Принцесса, что с вами?! — воскликнула служанка, пока Чжао Жоусянь крепко держала её за запястье.

— Ничего, — покачала головой та. — Если бы было что-то серьёзное, я бы тебя не удержала.

Это была правда. Она глубоко вздохнула:

— Ладно. Надо подготовить подарок для старшего брата. Как там дела?

Люй Мэй помогла ей сесть:

— Приказала служанкам уже собирать. После завтрака вы сможете всё осмотреть и окончательно решить.

День рождения Чжао Мэнханя отмечали скромно: ему уже исполнилось двадцать с лишним лет, и особого значения этому событию не придавали. Дворяне и чиновники просто отправили подарки, но на самих торжествах присутствовать не полагалось — места для них не было, да и времени не нашлось бы.

Для Чжао Жоусянь это было даже к лучшему. Ведь никто не знал, зачем Сюй Цинъюэ явилась ко двору. Вдруг она задумала убийство? Для обычной девушки это было бы нестрашно, но для Чжао Жоусянь, владеющей частичным «видением свыше», подобный риск был неприемлем.

Перебирая подарки, Чжао Жоусянь выбрала медное зеркало:

— Вот это возьмём.

Люй Мэй помолчала, потом всё же не выдержала:

— Э-э… Принцесса, другие дворцы прислали целые короба подарков… А мы — одно зеркало? Не слишком ли… скромно?

Слово «жалко» она проглотила. Чжао Жоусянь провела пальцем по зеркалу и согласилась:

— Да, пожалуй. Посмотри, нет ли чего-нибудь ещё. Это зеркало я вручу лично.

Люй Мэй обрадованно кивнула и тут же распорядилась, чтобы несколько служанок упаковали остальные дары для вечернего банкета.

А вот драгоценное зеркало Чжао Жоусянь крепко держала в руках, не желая отдавать. Служанки уговаривали её, но она не поддавалась, пока наконец не согласилась передать зеркало в специальной шкатулке. Когда служанка вышла, недоумевая, зачем принцессе понадобилось именно это зеркало, Чжао Жоусянь легонько постучала пальцем по крышке шкатулки и вздохнула:

— Сюй Цинъюэ, Сюй Цинъюэ… Умоляю, не устраивай мне проблем. Иначе это точно не моя вина!

Система тихо заметила:

— Но зачем тебе именно зеркало? Не собираешься же ты ударить ею по голове? Игрок, ты что, решила рискнуть жизнью?

Чжао Жоусянь помахала пальцем:

— Конечно, нет! О чём ты? Я же хорошая девушка, никогда бы не стала так грубо обращаться с другими.

Система, глядя, как та переворачивает шкатулку в руках, подумала, что её опасения не напрасны:

— Ты хоть знаешь, для чего люди используют зеркала? Чтобы видеть! Если Сюй Цинъюэ вошла во дворец, значит, у неё есть сообщник внутри. А раз чиновникам вход на церемонию запрещён, то Сюй Чжоуду здесь роли не играет.

Она задумалась:

— Ты подозреваешь, что кто-то из императорского гарема связан с Сюй Цинъюэ?

— Это лишь догадка. Но лучше перестраховаться. В такие моменты нужно быть особенно внимательной, — вздохнула Чжао Жоусянь. — Я ведь сюда пришла просто отыгрывать сюжет, а теперь всё становится всё сложнее… И это не по моей вине! Эй, а компенсацию мне не положено?

— Можешь выбрать роль капризной принцессы, — без колебаний ответила система. — Тогда через несколько дней ты умрёшь — и всё станет проще.

Чжао Жоусянь пощупала шкатулку:

— Зеркало и правда тяжёлое.

— Но ты же не ударишь? Ну-ну-ну! — насмешливо отозвалась система.

«Попала впросак… Эта негодница знает мою слабость», — подумала Чжао Жоусянь и мысленно показала системе, как та вылетает за пределы мира.

Поднялась луна. Дворцовые служанки выстроились в два ряда, держа в руках фонари. Свет их мерцал, и казалось, будто попадаешь в реку звёзд. Чжао Жоусянь шла без провожатого — туда, где свет фонарей был ярче всего, ведь именно там проходило сегодняшнее торжество.

За ней следовали Люй Мэй и четыре служанки. Чжао Жоусянь невозмутимо несла шкатулку, но внутри душа её была разорвана на восемь частей. Её мучили вопросы: а вдруг Сюй Цинъюэ совершит что-то необдуманное? А если у неё действительно есть связи во дворце и это повлечёт за собой беду для неё самой?..

Не успела она закончить свои размышления, как навстречу вышли две «злополучные знакомые».

Наложницы Шу и Цзинь — те самые, чьи места она недавно «перевернула».

Она даже специально проверила потом, не замышляют ли они мести, и не стоит ли ей носить с собой что-нибудь для защиты. Система тогда заявила: «Ты слишком много думаешь и слишком много фантазируешь. Они, скорее всего, будут тебя избегать».

http://bllate.org/book/4982/496895