Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 10

Система робко пробормотала:

— Я же не автор…

Помолчав мгновение, вдруг обрела решимость и громко огрызнулась:

— Да ещё и ты начал от темы уходить! Если уж винить кого-то, то только себя — так что хватит на меня орать!

Чжао Жоусянь аж задохнулась от злости. Она «я-я-я» промямлила несколько раз подряд, но так и не смогла выдавить ничего связного и в конце концов сдалась реальности, призвав на помощь оптимизм:

— По лицу Сюй Цинъюэ сейчас, похоже, она не так уж сильно меня ненавидит… Ну, в ближайшее время, наверное, ничего со мной делать не станет.

Система уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чжао Жоусянь быстро перебила:

— Ни-ни-ни! Не смей говорить «хехе»!

Система долго молчала, потом буркнула:

— …Спать, спать.

В три часа ночи Чжао Жоусянь и так плохо спала, а тут ещё этот вопль системы — и вот она уже врезалась лбом в шкаф, получив здоровенную шишку. Прищурившись, она обхватила голову руками и сидела на корточках, пока боль не начала немного стихать. Скрежеща зубами, она почти плакала:

— Мне кажется, какую бы карту ни держала Сюй Цинъюэ в рукаве, теперь можно не волноваться.

Она смотрела сквозь слёзы на одну точку, воображая, что это лицо системы, полное самодовольства:

— Потому что больше всех на свете меня ненавидишь именно ты! И убить меня хочешь тоже ты!

На улице царила тишина. Чжао Жоусянь осторожно открыла дверь и сбежала. Перед тем как уйти, она немного поколебалась, но всё же на цыпочках подкралась к двери Сюй Цинъюэ и затаив дыхание прислушалась. Внутри было тихо — казалось, хозяйка крепко спала. Чжао Жоусянь облегчённо выдохнула.

Она отказалась от мысли заглянуть внутрь и решила, что лучше воспользоваться старым добрым правилом: «беги, пока не поздно». Ведь чем меньше дел, тем лучше, а совсем без дел — идеально. Пусть Сюй Цинъюэ болтает что хочет — это её проблемы, а не мои.

Так она временно избежала одной беды, но, увы, рассвет ещё не наступил, и вокруг царила глубокая тишина. Принцесса, еле избегая патрульных солдат, наконец-то почувствовала хоть каплю былого величия, но тут же в отчаянии воззрилась на закрытые ворота величественного императорского дворца.

К счастью, главная служанка Люй Мэй, которая всю ночь ждала у ворот, не находила себе места от тревоги и лично договорилась со стражниками, чтобы те открыли дверь. Так она нашла свою принцессу Цзяньин, сидевшую на корточках и рисовавшую круги на земле. Чжао Жоусянь чуть ли не бросилась ей в объятия, и обе девушки, поддерживая друг друга, вернулись в покои Чжаохэ.

Люй Мэй, увидев, в каком жалком виде находится принцесса, похолодела от страха и, дрожа, стала расчёсывать ей волосы:

— Ваше Высочество, что с Вами случилось? Как это Вы так надолго ушли гулять из дворца? Если бы Вы не вернулись к утру, я бы точно доложила Его Величеству, и все бы начали Вас искать!

Первой реакцией Чжао Жоусянь было:

— Ты посмей!

Она ведь тайком сбежала из дворца прямо во время домашнего ареста. Если бы её отец, император, узнал об этом, было бы крайне неловко и неприятно.

Правда, она этого не произнесла вслух. Если бы она действительно бросила «Ты посмей!», бедняжка Люй Мэй, наверное, лишилась бы половины жизни от страха. Сейчас её репутация далеко не лучшая, и шутить с подчинёнными нельзя. Поэтому она лишь взглянула на служанку в зеркало и мягко сказала:

— Ладно, я понимаю, что ты добра ко мне. Спасибо, что так старалась.

— Ваше Высочество… — Люй Мэй случайно провела расчёской прямо по шишке на голове принцессы. Та вздрогнула от боли, но не успела вскрикнуть, как увидела, что служанка снова вот-вот расплачется.

— Ваше Высочество, что с Вами? Почему Вы вдруг стали так вежливы со мной? Я ведь не заслуживаю такого!

Чжао Жоусянь мысленно застонала. Возможно, в прошлой жизни у них с Люй Мэй была судьба Цзя Баоюя и Линь Дайюй — за несколько дней знакомства она уже видела, как та чуть не заплакала восемьсот раз. «Девушка, если будешь дальше так плакать, в следующей жизни мне придётся таскать вёдра воды, чтобы вернуть тебе все эти слёзы!»

«Неужели Люй Мэй всю жизнь провела рядом с принцессой Цзяньин и постоянно рыдала?» — недоумевала Чжао Жоусянь.

— Заслуживаешь, заслуживаешь! Вежливость — это хорошо. Иди спать, тебе же завтра рано вставать?

Она помолчала и добавила:

— Ага, ладно. Раз тебе ещё работать, иди скорее досыпай. Не беспокойся обо мне, я тоже лягу.

Люй Мэй стояла с пустыми руками, явно обеспокоенная:

— Ваше Высочество, Вам не помочь переодеться?

Чжао Жоусянь взглянула на ночную одежду, аккуратно сложенную на кровати, и на свои собственные грязные серые одежды простолюдинки. Она неловко кашлянула:

— Э-э… Сначала закончи последнее дело и тогда иди спать.

Чжао Жоусянь проспала до самого полудня. Люй Мэй уже трижды заглядывала к ней, а та всё ещё была завёрнута в одеяло, как рулет, с головой, наполовину спрятанной под покрывалом, и спала так сладко и спокойно, что у служанки сами собой начали клониться веки.

Когда она наконец проснулась, её оглушил указ:

— «Принцесса Цзяньин проявила искреннее раскаяние и в период домашнего ареста вела себя примерно. Её наказание отменяется, а домашний арест снимается».

Голова ещё была в тумане, но Люй Мэй уже радостно держала указ и улыбалась ей. За ней выстроились горничные и евнухи, все вместе опустились на колени и хором провозгласили:

— Рабыни и рабы поздравляют Ваше Высочество с окончанием домашнего ареста!

Этот хоровой напев окончательно вывел её из себя.

Впрочем, стоит поблагодарить прежнюю принцессу Цзяньин за её своенравный нрав: император никогда не держал её под арестом дольше пяти дней — на шестой она обязательно выскакивала из покоев Чжаохэ. В глазах императора «домашний арест» означал просто то, что его любимая дочь не показывается на людях и не выходит за пределы дворца.

Но на этот раз она была такой послушной! Целых семь дней сидела в своей комнате, никуда не выходила. Император ждал и ждал, но дочь так и не появилась. Он начал бояться, что она всерьёз обиделась и, может, даже заболела от злости. Поэтому он и приказал немедленно освободить её.

Чжао Жоусянь гладила указ и думала про себя: «Я, конечно, не такая шалунья, как прежняя принцесса Цзяньин. Когда я сбегаю, то сразу за ворота дворца, и отец даже не узнаёт. Конечно, я была очень послушной».

Раз уж так вышло, надо непременно сходить к императору и поблагодарить за милость. Она уже собиралась отправиться во дворец, как вдруг заметила угол серой одежды, выглядывающий из-под кровати. Только тогда она вспомнила: скоро Тао Сеань поведёт Сюй Цинъюэ разбираться с ней.

Отчего-то сердце её забилось тревожно.

По дороге мелкие служанки, словно воробьи, щебетали между собой. Трое-четверо собирались в каком-нибудь неприметном уголке, неся шёлковые ткани для разных дворцов, и шептались, сгрудившись. Цветы в их причёсках были так плотно собраны, что создавали яркое, праздничное впечатление.

Когда Чжао Жоусянь и Люй Мэй проходили мимо, они услышали, как служанки перешёптываются:

— Похоже, принцесса Цзяньин изменилась! Наверное, император ещё больше её полюбит!

— Я всегда считала, что среди всех принцесс в нашем дворце самая красивая — именно Цзяньин! Она и так была самой любимой, а теперь вообще будет на седьмом небе!

— Надо бы начать льстить ей…

Люй Мэй не выдержала. Хотя такие мысли есть у всех, выставлять их напоказ — это уже слишком. Она осторожно взглянула на лицо Чжао Жоусянь и громко кашлянула дважды. Цветочные букеты на головах служанок мгновенно рассыпались, и девушки выстроились в ряд, будто отрепетировав заранее, и все разом упали на колени. Их хоровое «упали на колени» было чётче, чем строевой шаг на учениях.

Чжао Жоусянь сохранила вежливую улыбку:

— Почему вы так дружно кланяетесь???

После этого единство исчезло, и вместо него раздался хор мольб. Служанки кланялись так быстро, будто их головы превратились в насосы, боясь, что самая медленная будет немедленно казнена.

По характеру прежней принцессы Цзяньин такое вполне возможно. Чжао Жоусянь неловко поправила серьгу у виска и подумала: «Если они продолжат кланяться таким образом, мне точно не жить. Это невыгодно с любой точки зрения».

— Ладно, вставайте. Просто честно работайте, а мне нужно спешить к отцу, чтобы поблагодарить за милость.

Она пустилась бежать и чуть не сбила с ног Люй Мэй, которая шла рядом.

Служанки переглянулись:

— Принцесса… так торопится?

Чжао Жоусянь наконец-то оставила этих «воробышков» далеко позади. Прижав руку к груди и тяжело дыша, она обратилась к Люй Мэй с горькой мольбой:

— Слушай, а нет ли какого-нибудь указа, который запрещал бы этим девчонкам падать передо мной на колени? От этого «бух-бух» уже можно часы в дворце не заводить!

Люй Мэй не знала, смеяться или плакать:

— Ваше Высочество, это же Ваше достоинство! Они кланяются Вам из уважения.

Чжао Жоусянь косо на неё посмотрела:

— Посмотри-ка мне на голову. — И указала пальцем.

Люй Мэй подняла глаза и долго всматривалась, но ничего не нашла. Причёска была безупречна, украшения гармонично сочетались. Она моргнула: «Что там смотреть?»

— На мне есть нимб? — спросила Чжао Жоусянь.

Люй Мэй удивилась и честно покачала головой.

Чжао Жоусянь встряхнула рукавами:

— Ты говоришь так, будто у меня над головой светящийся нимб, и я вот-вот вознесусь на небеса. — И тут же добавила: — И ещё: впредь не называй меня «Вы». Я совсем молодая, почти ровесница тебе. Хорошая девочка.

Люй Мэй попыталась улыбнуться, но не успела:

— Вы пришли.

— Разве я не только что сказала… Э? Кто пришёл?

Люй Мэй мгновенно поклонилась. Чжао Жоусянь обернулась и увидела, что в этом прекрасном уголке императорского сада, где осенью особенно красива багряная листва клёнов и цветут хризантемы, прогуливается наследный принц.

Одетый в тёмно-серый повседневный наряд, он выглядел особенно величественно на фоне этой яркой осенней картины.

В душе Чжао Жоусянь возникла печаль:

— Старший брат-наследник.

С тех пор как на празднике Чунъян она его не видела. Во-первых, она всё время сидела в покои Чжаохэ или тайком сбегала из дворца, так что шансов встретиться не было. А во-вторых, даже если бы представился случай, она и десяти таких смелостей не набралась бы, чтобы показаться ему на глаза после того случая с перевёрнутым местом за столом.

Чжао Мэнхань улыбнулся легко и открыто:

— А, Цзяньин! Сегодня такой чудесный осенний день — ты тоже вышла прогуляться?

Он даже не упомянул о её домашнем аресте — возможно, уже знал, что его отменили, а может, просто решил обойти эту тему.

Чжао Жоусянь натянуто хихикнула:

— Нет, иду благодарить отца за милость.

И так уже неловко, что лучше быть честной — иначе потом не получится сохранить хотя бы видимость дружеских и тёплых отношений. Хотя сейчас ей приходилось ставить кавычки даже вокруг этих слов.

— Услышал. Отец снял с тебя наказание. Но, Нинъэр, впредь будь осторожнее. Ты уже взрослая девушка, не надо быть такой нервной и импульсивной, — сказал он, доставая из рукава складной веер и легко постучав ей по голове дважды.

Раз… два… Чжао Жоусянь растерялась.

«Что происходит? Я ведь хотела создать образ дружелюбной и тёплой сестры, но Чжао Мэнхань, похоже, совсем не держит зла? Или… я что-то не так сделала?»

Система проснулась только сейчас и, просмотрев их диалог, наконец поняла ситуацию. Она решила помочь совершенно растерявшейся Чжао Жоусянь.

— Чжао Мэнхань — хороший человек. Тебе не нужно так осторожничать. Даже если ты тогда перевернула его место за столом, он вряд ли будет злиться на такую малышку, как ты.

Чжао Мэнхань, словно прочитав её мысли, увидел, как его младшая сестра мучительно подбирает слова, и улыбнулся ещё шире:

— В тот раз ты использовала меня как прикрытие. Но не думай, что в следующий раз я снова тебя прикрою.

Система тут же отреагировала: «Вот видишь!»

Чжао Жоусянь моргнула:

— А?

Её голос взлетел на несколько октав.

Чжао Мэнхань раскрыл правую ладонь и спокойно показал ей:

— Когда ты переворачивала место за столом, ты ошиблась с силой — думала, что это место наложниц Цзинь и Шу, но потянула не туда и пришлось выкручиваться. Верно?

Чжао Жоусянь чуть не поклонилась ему до земли:

— Старший брат-наследник, Вы проницательны, как сам Будда!

Чжао Мэнхань ласково погладил её по волосам, как обычный старший брат, заботящийся о младшей сестре:

— Беги скорее! Во всём дворце только ты одна не даёшь никому покоя. Запомни: теперь ты взрослая девушка, меньше нервничай и больше проявляй сдержанность.

Когда Чжао Мэнхань ушёл далеко с охраной и служанками, Чжао Жоусянь наконец пришла в себя. Система тем временем спокойно пила соевый напиток, совмещая завтрак с обедом, и с удовольствием наблюдала за редким зрелищем — как игрок влюбляется в персонажа. Ей это очень нравилось.

— Очнись уже! Делай, что нужно делать, — сказала система, сделав большой глоток соевого напитка и с наслаждением прикусив губу.

Чжао Жоусянь очнулась благодаря Люй Мэй и системе. Машинально она вцепилась в руку служанки так, что на ней остались пять чётких отпечатков пальцев. Бедняжка Люй Мэй скривилась от боли, но не посмела сказать ни слова. Её снова чуть не сбило с ног стремительным шагом принцессы, и она уже готова была плакать.

— Си! Тун! Сиси! Тонтон! — воскликнула Чжао Жоусянь. — А могу я кого-нибудь завоевать?

С детства она мечтала о старшем брате, но, будучи единственным ребёнком в семье, никогда не имела ни братьев, ни сестёр. Поэтому она особенно трепетно относилась к таким отношениям — даже когда какая-нибудь девочка на улице называла её «старшая сестра», она могла целый день украдкой улыбаться.

http://bllate.org/book/4982/496891