Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 74

Он захлопнул окно и широким шагом вернулся на своё место, вырвав у собеседника винную бутыль.

— Господин отведал моего вина, но не пьёт вместе со мной? Как же так?

Шэнь Цинцин приподняла веки и резким движением плеснула содержимое кубка прямо ему в лицо.

Стоявший рядом придворный чиновник испуганно сделал полшага вперёд, но Мэн Танъинь остановил его жестом.

— Оставь себе это вино. Мне пора домой, — усмехнулась она, нетвёрдо поднимаясь с места. За спиной раздался тихий голос:

— Пусть Иньсинь проводит госпожу домой.

— Мэн Танъинь, береги нынешние дни, — бросила она без всякой связи и вышла.

*

Накануне Нового года в Бяньцзине знатные дома спешили избавиться от старого и встретить весну: повсюду валялись красные обёртки от хлопушек.

Обычно мрачный Дом Герцога Сяньго в этом году был необычайно оживлённым.

Зная, что в следующем году в семье появится невестка, госпожа Вэй ещё задолго до отъезда Мэна Сичжоу приказала заменить всю мебель в главных покоях павильона Аньи на более роскошную из пурпурного сандала и отправила работников на капитальный ремонт всего двора.

Из-за нехватки прислуги даже слуг и служанок из поместья Мэна Сичжоу вызвали обратно в герцогский дом на помощь.

Цзяоюнь и Цзяоюй Мэн Сичжоу оставил специально в павильоне Аньи.

Недавно, когда Мэн Сичжоу уехал из столицы по делам службы, свадебные обряды «трёх документов и шести церемоний» были проведены лишь наполовину и временно приостановлены.

Все прекрасно понимали: раз император сам назначил этот брак, то для двух семей всё это было лишь формальностью.

Тем не менее старый герцог и госпожа Вэй, радуясь тому, что сын наконец «проснулся», с утра до ночи занимались свадебными приготовлениями и получали от этого искреннее удовольствие.

Узнав о такой заботе со стороны Дома Герцога Сяньго, семья маркиза Чжэньпина стала ещё чаще навещать их, и отношения между двумя домами заметно укрепились.

За три дня до праздника императрица Чжао, находившаяся под домашним арестом, наконец получила указ императора, разрешающий ей принять участие в новогоднем дворцовом банкете.

Уже на следующий день после получения указа она отправила придворную даму за Мэном Танъинем.

В эти дни перед праздником все знатные семьи активно обменивались визитами, и Мэн Танъинь почти не мог выбраться из Восточного дворца — даже во дворец гостей заглянуть не успевал.

Когда он вошёл в дворец Жэньмин, его поразила холодная и скромная обстановка. Обычно в это время года здесь толпились придворные дамы и наложницы, стремящиеся засвидетельствовать почтение императрице.

Сейчас же здесь царила тишина, словно все уже забыли о её существовании.

Хотя дело о коррупции на экзаменах официально не затронуло род Ван, втайне оно серьёзно подорвало основы их влияния.

Не видевшись несколько месяцев, императрица Чжао, завидев сына, не сдержала слёз. В них было и унижение, и обида, но больше всего — тоска по нему.

Мэн Танъинь, как всегда спокойный и невозмутимый, на этот раз слегка нахмурился и, тронутый страданиями матери, мягко произнёс:

— Матушка здорова?

— Я слышала, что дом маркиза Чжэньпина собирается породниться с Домом Герцога Сяньго?

Даже всемогущему роду Ван было не по нраву военное и политическое влияние семьи маркиза Чжэньпина. Хотя между ними никогда не было открытой вражды, отношения всегда оставались прохладными.

В последние годы, благодаря положению императрицы Чжао, род Ван явно превосходил семью маркиза Чжэньпина.

Но если теперь Чжэньпины породнятся с герцогским домом, баланс сил в империи может кардинально измениться.

— Да.

— За время моего заточения произошло нечто столь значительное! — воскликнула императрица, широко раскрыв глаза. — Этот союз опаснее даже того, когда герцог взял в жёны принцессу Цзинь Юань! Вин, у тебя есть план?

Мэн Танъинь кивнул с лёгкой улыбкой, и сердце императрицы сразу успокоилось.

— Я знаю, Вин, ты умён и способен. Не дай герцогу добиться своего!

— У меня действительно есть замысел. Это рискованный ход, но если Мэн Сичжоу проиграет, ему уже не подняться.

Мэн Танъинь подошёл ближе и что-то прошептал матери на ухо. Та просияла:

— Действительно, гениально!

Внезапно Мэн Танъинь спросил:

— Матушка, как вы думаете, почему отец лично назначил этот брак?

Императрица нахмурилась и покачала головой:

— Нет, он не станет возвышать сына Мэна Вэнь Юя! Это просто шахматная фигура для баланса при дворе. Если бы он действительно хотел его возвысить, не отправил бы на границу на столько лет.

Мэн Танъинь горько усмехнулся:

— Матушка до сих пор не понимает отца. Да, тогда Мэн Сичжоу действительно казался пешкой, которую пожертвовали… Но ведь два года назад принцесса Цзинь Юань сама попросила выйти за него замуж.

Когда та иноземная принцесса ехала на свадьбу, по дороге через Наньли с ней случилась беда, и в конце концов восьмой принц Цзинь Юаня Хэлань Юй вернулся на родину лишь с горстью белых костей.

Этот брак обернулся войной.

Императрица презрительно фыркнула:

— Какая польза от заморской принцессы? Если бы он женился на ней, ему пришлось бы угождать ей, давать ей статус первой жены — совсем не то, что тебе, наследнику престола!

— Если смотреть только на выгоду от брака, матушка права: семья маркиза Чжэньпина действительно лучший выбор для Мэна Сичжоу. Но сейчас, глядя на прошлое с высоты нынешней ситуации… у меня появились другие догадки.

— Какие?

— Неужели отец так усердно возвышает Мэна Сичжоу, прокладывает ему путь при дворе… только потому, что тот его племянник?

Императрица поняла намёк и побледнела:

— Невозможно! Я точно считала месяцы: Мэн Сичжоу родился в четвёртом месяце — он никак не может быть сыном твоего отца!

— А месяцы рождения нельзя подделать? Матушка, живя во дворце, разве не знает способов скрыть настоящую дату родов?

Императрица задумалась и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Мэн Танъинь взял её дрожащую руку и успокаивающе сказал:

— Не волнуйтесь, матушка. После смерти Ло Юй из Дома Герцога Сяньго уволили множество слуг. Сейчас я нашёл кормилицу Мэна Сичжоу — скоро всё прояснится.

Но императрица уже не слушала его. Мысль сына будто колоколом ударила ей в сердце, заставив окончательно очнуться.

*

Последний день двадцать второго года эпохи Цяньъюань.

В снежную ночь Шэнь Цинцин отослала обеих служанок и осталась одна, сидя на кресле из хуанхуали.

Под звуки фейерверков за окном она вспомнила детские новогодние вечера.

Вся семья собиралась вместе. Её, маленькую принцессу Шэнь, усаживали рядом с дедушкой. Половина блюд на столе была именно той, что она любила.

Дедушка говорил: «Чжи И — маленькая принцесса дома Шэнь. Когда вырастешь и выйдешь замуж, мы не позволим тебе уезжать к мужу на праздники».

Она смущённо улыбалась, представляя себе будущего супруга, а вокруг смеялись родные, на телевизоре звучал новогодний концерт…

Её так строго охраняли, что даже умереть не получалось.

Шэнь Цинцин рассеянно постукивала пальцами по спинке кресла.

Внезапно за дверью послышались тяжёлые, неуверенные шаги.

Она резко открыла глаза и уставилась на деревянную дверь. Через мгновение в комнату, поддерживаемый слугами, вошёл Мэн Танъинь в парадном наряде наследника престола.

В руках он по-прежнему сжимал нефритовый кубок и винную бутыль.

Обычно безупречно опрятный и сдержанный наследник Наньли сегодня выглядел растрёпанным и измученным.

Лицо его было красным от вина, взгляд — мутным. Увидев Шэнь Цинцин, он слабо улыбнулся:

— Господин…

— Зачем ты пришёл?

Мэн Танъинь махнул рукой, и за его спиной появились слуги с подносами из нефрита, нагруженными изысканными яствами. Они быстро расставили блюда и вина, затем бесшумно вышли, плотно закрыв за собой дверь.

— Пришёл провести с господином канун Нового года, — тихо сказал он, в глазах его читалась глубокая печаль. Казалось, любой, увидев его сейчас, почувствовал бы жалость.

Он сделал глоток чая и прошептал:

— Простите, господин, что показываю вам своё жалкое состояние. Сегодня во дворце был банкет, мне было не по себе, и я слишком много выпил.

Шэнь Цинцин заметила, что он вот-вот упадёт, и нахмурилась, протянув руку, чтобы поддержать его.

В последнее время Мэн Танъинь держался от неё на расстоянии, и она немного расслабилась — поэтому и подала ему руку.

Он тут же сжал её ладонь, но она резко вырвалась.

Он улыбнулся, и пока она отводила взгляд, незаметно поднёс её руку к губам и поцеловал.

— Я не хотел беспокоить покой господина, но услышал от чиновника, что вы плохо едите… даже праздничный ужин, который я приготовил, не тронули…

— Я не голодна, — ответила она, но в этот момент живот предательски заурчал. Мэн Танъинь, как ребёнок, радостно рассмеялся:

— Господин всё ещё такая же упрямая? Даже если вы ненавидите меня, не стоит морить себя голодом. Пожалуйста, поешьте. Я буду рядом.

Он встал, взял палочки и положил ей в тарелку еду.

Шэнь Цинцин молчала, но через мгновение всё же взяла палочки и начала есть то, что он подал.

Он с облегчением выдохнул и с готовностью продолжил прислуживать ей. Это не казалось ему унизительным — наоборот, его мрачное настроение заметно улучшилось.

Надо сказать, за время заточения Шэнь Цинцин полностью вернула вес, потерянный во время болезни.

Мэн Танъинь нанял для неё четырёх поваров. Сначала они готовили по четыре полных стола на каждый приём пищи, чтобы выяснить её вкусы.

Кроме того, каждый день к ней приходил врач, а также регулярно подавали ласточкины гнёзда, кордицепс и другие тонизирующие средства.

Похудеть ей было просто невозможно.

Но сегодня аппетита не было, и он лично пришёл кормить её.

Шэнь Цинцин не могла понять своих чувств.

— Господин, не могли бы вы… ради того, что я провожу с вами старый год и встречаю новый, немного поговорить со мной? — попросил он почти униженно, словно обиженный ребёнок, ища утешения.

— Говори.

Он обрадованно улыбнулся, и на щеке проступила ямочка:

— Господин самый добрый.

Мэн Танъинь налил себе вина, глубоко вздохнул, будто собираясь с духом, и пробормотал:

— На самом деле ничего особенного не случилось… Просто я слишком наивен. Только сегодня понял, что моё существование — всего лишь насмешка.

Он горько усмехнулся:

— Господин, скажите… рождение в императорской семье — это счастье или несчастье?

Шэнь Цинцин не ответила, лишь слушала.

Мэн Танъинь продолжил:

— С детства я усердно учился, стремясь соответствовать ожиданиям отца и матери. Первые двадцать лет жизни мне сопутствовала удача… Но почему императорское сердце так холодно? Почему он воспитывает собственного сына, чтобы тот стал врагом другому?

— Ведь тот — мой сводный брат!

От выпитого вина в глазах его навернулись слёзы.

Мэн Танъинь запрокинул голову, стараясь не дать им упасть.

Шэнь Цинцин внезапно вздрогнула — в памяти всплыл сон.

Та девушка по имени Ло Юй, расставшись с юным Вэнь Юем, встретила другого господина.

Она звала его «Брат Хунси».

Казалось, это был фрагмент оригинальной истории, но детали были слишком размыты, и она не могла вспомнить, что же тогда произошло.

— Вы — наследник престола, будущий государь. Если даже вам так тяжело, что остаётся простым людям Наньли?

— Наследник? — Он горько рассмеялся сквозь слёзы. — Но ведь я — ложный наследник! Всё это время я лишь готовил трон для другого!

Мэн Танъинь вскочил и начал метаться по комнате, словно сошёл с ума.

Внезапно он остановился и повернулся к ней:

— Господин, если бы кто-то завладел вашей самой большой ценностью и при этом разрушил всё, что у вас есть… что бы вы сделали?

— Сделала бы всё возможное. Без сожалений.

Так же поступили бы она и Ачжоу.

Глаза Мэн Танъиня вспыхнули. Он подошёл к ней и сжал её плечи:

— Вы правы: сделать всё возможное, без сожалений. Значит, господин одобряете, что я рискну всем?

Шэнь Цинцин почувствовала, что с ним что-то не так, и попыталась освободиться от его рук.

Он смотрел на неё, слёзы текли по щекам, и твёрдо произнёс:

— Это моё по праву. Моё…

В его глазах читалась ярость хищника.

Шэнь Цинцин поняла слишком поздно.

Мэн Танъинь схватил её за запястья и резко притянул к себе.

— Ты тоже моя, Айи.

Не дав ей опомниться, он наклонился и посыпал её шею страстными поцелуями.

— Мэн Танъинь! Ты обещал не трогать меня! Ты давал слово! — закричала она, отчаянно вырываясь.

Но Мэн Танъинь был мужчиной в расцвете сил. Одним движением он заломил ей руки за спину.

http://bllate.org/book/4979/496649