Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 70

Цзяолян презрительно фыркнула:

— Какое мне дело? Я просто хочу, чтобы госпожа Шэнь пришла в себя. Нашему молодому господину вскоре после Праздника середины осени сам император повелел жениться — указом назначил ему в жёны вторую дочь маркиза Чжэньпина, госпожу Цинь. К настоящему времени, пожалуй, уже прошли и «вручение даров», и «узнавание имён» — первые шаги свадебного обряда.

Цзяолян заметила, что Шэнь Цинцин, выслушав её, не только не расплакалась, но даже успокоилась. В душе у неё мелькнуло разочарование.

«Что с ней такое? Почему она не плачет и не устраивает сцен?»

Цзяолян глубоко вдохнула и продолжила:

— Вы, верно, даже не знаете, кто такая эта госпожа Цинь. Ну конечно, откуда вам знать — вы всего лишь деревенская девка из глухомани, которая благодаря своей внешности сумела залезть в постель к нашему господину. И то сказать, нелегко вам досталось! А вот госпожа Цинь — дочь маркиза, настоящая девушка из знатной семьи Бяньцзиня, красавица, нежная и изящная. Честно говоря, даже с таким происхождением ей ещё не факт, что удастся стать хозяйкой Дома Герцога Сяньго, а уж вам-то тем более! Госпожа Шэнь, скажем прямо: вы — наложница, которую молодой господин держит за городом, в тайне от всех. А если грубо — вы ничтожество, дешёвка, которой мужчина воспользовался и бросил!

Шэнь Цинцин поднялась и направилась к Цзяолян. Та, слегка замявшись, сделала несколько неуверенных шагов назад. Тогда Шэнь Цинцин резко повысила голос:

— Кто сказал тебе, будто я стремлюсь к вашему молодому господину? Не думай, что все такие же, как ты, готовы на всё ради положения и статуса. Не знаю, как другие, но ты сегодня убила мою собаку и обидела моих людей. Думаешь, ты отделаешься безнаказанно?

Она усмехнулась:

— Может, я и ничто, но кто тогда ты?

Цзяолян почувствовала лёгкую дрожь в коленях. Она прибежала сюда, во двор Гуйлань, лишь ради того, чтобы выплеснуть злость и насолить Шэнь Цинцин.

Но та была права. Сейчас Цзяолян действительно в немилости, однако если молодой господин вдруг вспомнит о старых чувствах и возьмёт Шэнь Цинцин в дом… Что тогда станет с ней, Цзяолян, со служанкой?

Лицо Цзяолян побледнело. Взгляд Шэнь Цинцин был ледяным, и по спине Цзяолян пробежал холодок. Она отступила ещё на два шага и, не проронив ни слова, юркнула за дверь.

Дверь с грохотом захлопнулась. Шэнь Цинцин тут же разжала сжатые в кулаки пальцы, с трудом подавляя в себе впервые в жизни зародившееся злое желание.

На миг ей действительно захотелось причинить боль Цзяолян.

Она опустилась на ложе, и мысли в голове смешались в сплошную пустоту.

Цзяолян сказала, что он женится.

Мысль о том, что император может назначить брак, никогда не приходила ей в голову. Но Мэн Сичжоу уже двадцать четыре года, он сделал карьеру при дворе — императорский указ о браке для него величайшая честь. Отказаться невозможно.

Вот почему он два месяца не приходил к ней?

Странно, но услышав эту новость, Шэнь Цинцин почувствовала облегчение.

Она спокойно легла и, к удивлению самой себя, больше не плакала.

Цзяоюнь и Цзяоюй знали, что она расстроена из-за смерти Сяньцая, поэтому, напоив её лекарством, терпеливо остались рядом.

Позже, увидев, что госпожа спокойна, не выказывает горя и даже нормально ест, они немного успокоились.

Перед закатом Шэнь Цинцин позвала их и коротко велела похоронить Сяньцая под кроной гвоздичного дерева во дворе. Затем она утешила Цзяоюй и рано легла спать.

Той ночью, как и всегда, пришёл Сяо Ин.

Шэнь Цинцин надела жёлтое платье с тёплым жакетом, чтобы выглядеть здоровее.

Последнее время Сяо Ин каждый вечер навещал её.

Она понимала: он боится, что она снова начнёт себя мучить.

Возможно, до сегодняшнего дня она бы так и поступила.

Но теперь — нет.

Сяо Ин достал из-за пазухи завёрнутый в масляную бумагу свёрток, осторожно развернул его и, убедившись, что пирожные не помялись, с облегчением улыбнулся и протянул их:

— Это ваши любимые клецки из клейкого риса. Ещё тёплые! Попробуйте, Цинцин-цзе.

— Хорошо, — ответила она, стараясь улыбнуться, и взяла пирожок. Сяо Ин придвинул табурет и сел рядом, внимательно следя, как она ест. Когда она доела, он вынул из-за пазухи книжку и весело сказал:

— Сегодня в книжной лавке вышло новое произведение — кажется, того самого автора, которого вы любите. Возьмите, пусть развлечёт вас.

Шэнь Цинцин приняла книгу:

— Да, это мой любимый автор. Спасибо, Сяо Ин.

Она казалась спокойной и собранной, но когда Сяо Ин подошёл ближе, заметил, что её глаза слегка опухли. Он сразу понял: она плакала.

Он уже собирался спросить, как вдруг Шэнь Цинцин тихо произнесла:

— Сяо Ин, сегодня Сяньцай умер.

Сяо Ин замер, затем серьёзно сказал:

— Цинцин-цзе, примите мои соболезнования.

Она слабо улыбнулась:

— Наверное, он испугался, что завтра, когда я уеду, ему будет трудно со мной… Не хотел быть мне в тягость…

Слёзы потекли по её щекам.

За этой горькой улыбкой скрывалось отчаяние, которое Сяо Ин не мог понять.

Ему словно набили рот песком — ни слова не вымолвить.

Шэнь Цинцин думала, что весь день выплакала все слёзы, но, увидев его, снова зарыдала.

Она злилась на себя за слабость, но образ Сяньцая в последние минуты жизни не давал ей покоя.

— Не смогла смотреть на него в таком состоянии… Велела Цзяоюнь похоронить его под гвоздичным деревом во дворе. Думаю, теперь он дома.

Ты ведь помнишь, у нас дома тоже было большое гвоздичное дерево…

Когда я увозила его из деревни Санси, он был совсем маленьким. Я тогда сказала ему: «Как только найдём Ачжоу, мы вернёмся домой втроём». Но я нарушила обещание.

Похоже, теперь домой вернусь только я одна.

Сяо Ин не знал, что ответить. Молча встал и обнял её, не испытывая ни единой посторонней мысли.

Он лишь жалел, что не смог прийти раньше и не дал ей переживать смерть Сяньцая в одиночестве.

Сяньцай умер — и ему тоже было больно.

Долго он держал её в объятиях, мягко поглаживая хрупкие плечи.

Когда-то, в детстве, он громко рыдал, и сестра так же гладила его по плечу.

Возможно, из-за долгой разлуки он почти забыл ту особую связь, что существует между кровными родственниками.

Теперь он вырос.

И настало время защищать «сестру».

В этот момент Сяо Ин испытал невыносимое бессилие. Жестокие факты, накопившиеся в голове, чуть не свели его с ума.

Правда, способная окончательно сломать Шэнь Цинцин, застряла у него в горле, и он не мог произнести ни слова утешения.

Он молчал, потому что не хотел лгать.

Прошло немало времени, прежде чем рыдания в его объятиях стихли. Тогда она тихо спросила:

— Сяо Ин, до отъезда осталось три дня, верно?

— Да.

Через три дня молодой господин увезёт большую часть прислуги в Янчжоу для расследования дела.

— Перед отъездом я хочу увидеть его в последний раз.

Горло Сяо Ина сжалось.

Он не знал, как сказать ей, что господин сейчас точно не придёт.

Зачем ей добровольно причинять себе боль?

Разве двух месяцев холодного отчуждения недостаточно, чтобы она наконец поняла реальность?

— Я сейчас не могу выйти из дома и не знаю, где он. Поэтому прошу тебя — рискни и найди способ, чтобы он увидел вот это.

Шэнь Цинцин вынула из рукава лист бумаги.

Сяо Ин взглянул на два иероглифа, написанных на нём, и, опустив голову, ответил:

— Я сделаю так, чтобы господин увидел. Но не обещаю, что он придёт.

— Он придёт. Обязательно.

* * *

На следующий день Шэнь Цинцин встала рано.

Она принесла свиток и сожгла его у гвоздичного дерева, где похоронили Сяньцая.

Это была картина, на которой были изображены она сама, Цзяоюнь, Цзяоюй и Сяньцай.

Цзяоюй, наблюдавшая за этим из укрытия, почувствовала сильную вину и, вернувшись в комнату, горько заплакала.

Шэнь Цинцин вела себя как обычно: хорошо ела, спала, будто в одночасье снова стала прежней жизнерадостной Цинцин.

Цзяоюнь и Цзяоюй, которые всё это время тревожились, немного успокоились.

В тот день Мэн Сичжоу не пришёл.

На второй день она надела тёмно-пурпурное зимнее платье и попросила Цзяоюнь нанести лёгкий макияж, чтобы выглядеть здоровее.

Ночью началась сильная метель.

Шэнь Цинцин долго сидела в комнате и ждала. Уже почти уверившись, что он не придёт, вдруг услышала шаги.

Он пришёл.

Мэн Сичжоу явился один. Только что вернувшись из Далисы, он шёл прямо из канцелярии в сад Гуйлань и без предупреждения вошёл в комнату.

Его высокая фигура, тяжёлые шаги — она узнала его ещё до того, как он переступил порог.

Два месяца они не виделись. Он, должно быть, только что со службы — в официальной одежде, с холодом, исходящим от него, как в первый раз, когда она встретила Мэн Сичжоу в Бяньцзине.

Нет, вспомнила Шэнь Цинцин, на самом деле они впервые встретились не в Хунсюй-юань.

А на пике Цинлин, в сливах, в снегу. Она издалека увидела его, лежащего среди белоснежного поля, и колебалась — подойти ли? Он был весь в крови, и вокруг снег покраснел, но его брови были нахмурены, взгляд оставался острым и решительным.

Будто раненый леопард — даже истекая кровью, он не терял боевой ярости.

Эту картину она запомнила навсегда.

Она стояла в нерешительности, пока он не потерял сознание. Только тогда подошла.

Тогда он, вероятно, ещё не потерял память.

Он был настороженным, подозрительным, холодным.

Судьба сыграла с ней злую шутку: она полюбила человека, которого на самом деле не существовало.

Все эти дни в Бяньцзине Мэн Сичжоу создал у неё иллюзию, будто люди могут меняться. Но на самом деле — нет.

Он остался тем же холодным и отстранённым Мэн Сичжоу.

Шэнь Цинцин вернулась к реальности и мягко улыбнулась:

— Ты пришёл.

— Да, — ответил он, глядя на её привычную улыбку, будто за эти два месяца ничего и не случилось.

И правда — ничего не случилось.

Кроме её болезни.

Он опустил взгляд на её тонкие пальцы, протянувшиеся к его поясу. Они стали ещё худее, почти прозрачными.

Она сняла с него плащ, унизанный снежинками, и повесила его на вешалку у жаровни.

— Хочешь пирожных? Сегодня испекла сливы в тесте — несладкие.

Не дав ему отказаться, она уже вышла в снег.

Вернулась через мгновение с чаем и угощениями, лицо её покраснело от холода.

— Такие дела должны делать служанки, — неожиданно сказал он.

— Я не намного выше их по положению.

Мэн Сичжоу удивился. Она добавила:

— Я сама хочу это сделать. Просто попробуй.

Она открыла фарфоровую крышку и подвинула тарелку к нему.

Мэн Сичжоу сидел молча, не притронувшись.

Шэнь Цинцин взяла пирожок и положила в рот. Затем налила себе чай.

— Вкусно. Не хочешь попробовать?

— Нет.

— В них нет яда, — улыбнулась она. — Всё во дворе проверяет Цзяоюй. Она очень внимательна.

Брови Мэн Сичжоу слегка нахмурились, но он промолчал.

Увидев, что он действительно не собирается есть, она сама доела несколько пирожков, затем подошла к книжной полке, взяла сборник рассказов и начала листать.

В тишине снежной ночи слышались лишь перелистывание страниц да потрескивание углей в жаровне.

Как в те вечера в Цюйлинь — она спокойно занималась своим делом, не мешая ему.

Через некоторое время Мэн Сичжоу взял стоявшую рядом чашку с остывшим чаем и выпил.

Шэнь Цинцин отложила книгу и потянулась к чайнику.

— Не надо, — сказал он, вставая.

— Уже уходишь?

— Да.

Шэнь Цинцин встала, чтобы взять его плащ. От жара он стал тёплым и мягким.

Она встала на цыпочки, чтобы надеть его на него, затем аккуратно завязала пояс.

Мэн Сичжоу смотрел на неё сверху вниз. На её бледной щеке лежала одна ресница.

Он машинально коснулся её пальцем.

Руки Шэнь Цинцин замерли. Они стояли очень близко, и в его глазах она видела только своё отражение.

Она смотрела на его лицо — то самое лицо, в которое влюбилась с первого взгляда. Прошло два года, а оно по-прежнему прекрасно.

Его брови, скулы, нос, губы, подбородок — всё в нём было прекрасно: и нежность, и холодная отстранённость.

Он ещё молод, в нём нет зрелости, пришедшей с годами, но уже есть спокойствие и рассудительность, превосходящие его возраст.

Этот миг пролетел мгновенно. Он приподнял ресницу.

— На лице что-то было.

— А, — она закончила завязывать пояс и отступила на полшага.

http://bllate.org/book/4979/496645