Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 32

Лу Чэнъюй, заметив, что Ли Янь собирается последовать за ним, поднял руку, преграждая путь:

— Похоже, госпожа Шэнь уже нашла выход. Зачем тебе идти?

— Господин велел мне неотступно следовать за госпожой Шэнь.

Брови Лу Чэнъюя сошлись:

— О? Неужели эта госпожа Шэнь — …

— Нет-нет, господин Лу, вы ошибаетесь! У нашего господина нет к ней ни малейшего интереса. Да и к другим женщинам тоже, честное слово!

Ли Янь ещё вчера надеялся, что его господин наконец встретил ту, кто сможет тронуть его сердце. Но после вчерашнего инцидента всякая надежда исчезла без следа.

Господин забыл всё, что связывало его с госпожой Шэнь. В этом нельзя винить господина, но та, кто помнит всё — госпожа Шэнь — вызывает лишь жалость.

Мысль о том, как прошлой ночью он видел Шэнь Цинцин стоящей за дверью, заставила Ли Яня глубоко вздохнуть.

— Вышла ли госпожа Шэнь замуж? — неожиданно спросил Лу Чэнъюй.

— Сейчас… пожалуй, уже нет.

Ли Янь не считал Лу Чэнъюя чужим. Перед отъездом он знал об отношениях между Лу и госпожой Вэй: хоть они и были связаны лишь дальним родством, всё же считались одной семьёй.

— Брак есть брак. Как это «пожалуй, уже нет»?

— Госпожа Шэнь несчастлива в судьбе. Её муж… ушёл и больше не вернётся, — осторожно объяснил Ли Янь.

Разве не то же самое — когда господин забыл, что был её мужем? Разве это не значит, что он ушёл навсегда?

В глазах Лу Чэнъюя мелькнула тень. Он тихо вздохнул:

— Видно, оба мы — потерянные души в этом мире. Пойдём-ка, Ли-гун, выпьем чаю в другом дворе. Полагаю, госпоже Шэнь ещё понадобится время.

Прошёл примерно час. Шэнь Цинцин, с холстом за спиной, под конвоем судебного пристава нашла обоих мужчин, отдыхавших во дворце гостей. Увидев её измождённый вид, Лу Чэнъюй подошёл первым:

— Как успехи, госпожа Шэнь?

Шэнь Цинцин поправила вуаль и тихо ответила:

— Жанжань так напугана, что вытянуть из неё хоть что-то можно лишь завоевав доверие. Так что сегодня портрет удалось сделать лишь наполовину.

— Она заговорила с тобой?

— Да. Теперь она считает меня подругой.

Шэнь Цинцин вспомнила, какой жизнерадостной и весёлой была эта девочка ещё совсем недавно, а теперь — сирота, совсем юная… Сердце её сжалось от боли.

Слёзы навернулись на глаза. Отворачиваясь, она позволила двум каплям скатиться по щеке и, сдерживая рыдания, прошептала:

— Я сделаю всё возможное, чтобы завершить это дело. Прошу вас, господин Лу, как можно скорее поймать убийцу и воздать справедливость семье Жанжань.

— Разумеется, — ответил Лу Чэнъюй, заметив, как слаб и прерывист её голос. Очевидно, долгая дорога и утомительный день совершенно измотали её. — Позвольте проводить вас обратно.

Шэнь Цинцин слабо кивнула. Голова будто налилась свинцом, ноги подкашивались. Не успела она открыть рот, как внезапно потемнело в глазах — и она рухнула прямо вперёд.

— Госпожа Шэнь!

Солнце, затянутое дождевыми тучами, клонилось к закату, и его лучи едва касались черепичных крыш главного двора городского дома.

Мэн Сичжоу вышел из морга днём и, вернувшись во двор, немедленно приказал подать воды, чтобы смыть с себя запах смерти.

Когда слуга доложил об ужине, Мэн Сичжоу вдруг осознал, что Ли Янь так и не явился в главное крыло с докладом. Он уже собирался послать за ним, как в зал ввели судебного пристава из канцелярии наместника.

— В чём дело?

— Молодой господин, господин Лу велел передать вам весть: художница, которую вы назначили, сегодня днём потеряла сознание в управе. Господин Лу уже вызвал лекаря. Кроме того, он просит извинить его — сегодня вечером он не сможет разделить с вами трапезу.

Мэн Сичжоу на миг замер, но тут же лицо его стало невозмутимым:

— Ступай.

— Господин, ужин в переднем зале готов.

— …И ты тоже ступай.

Мэн Сичжоу опустился на стул, лицо его потемнело.

Слуга, человек сообразительный, уловив мрачное настроение хозяина, мгновенно исчез из комнаты.

А Мэн Сичжоу в это время невольно вспомнил, как прошлой ночью встретил Шэнь Цинцин в коридоре.

Свет фонарей, мерцающий сквозь красные бумажные абажуры, лишь подчёркивал её бледность. Подбородок стал острым, почти прозрачным. На ней было платье цвета молодого лотоса с круглым воротом и широкими рукавами — простое, спокойное. Она одной рукой держалась за перила, и запястье казалось таким тонким, будто веточка ивы. Широкие рукава болтались пустые, их надувал ветер.

Длинные густые ресницы дрожали, словно испуганная кошка.

Он вспомнил слова лекаря прошлой ночью: госпожа Шэнь больна уже несколько дней — простуда.

Мэн Сичжоу даже не заметил, как встал и вышел. Когда он очнулся, уже стоял во дворе западного крыла, у дверей комнаты Шэнь Цинцин.

Цзяоюнь как раз возвращалась с кухни с подносом еды, чтобы поужинать вместе с госпожой.

Заметив высокую, благородную фигуру во дворе, она узнала молодого господина и поспешила ему поклониться.

— Господин, госпожи Шэнь нет. Днём она ушла с господином Лу в управу.

Цзяоюнь заговорила первой, не дожидаясь вопроса.

Мэн Сичжоу нахмурился и спросил тихо, но строго:

— Как давно она больна?

Цзяоюнь закусила губу, растерявшись. Госпожа Шэнь строго наказала не рассказывать ему о болезни — боялась, что он не возьмёт её с собой на остров Вэйчжоу. Но теперь, когда сам господин пришёл спрашивать… выбора не было.

— Ты забыла, кто твой господин? — холодно бросил Мэн Сичжоу.

Цзяоюнь тут же упала на колени, дрожа от страха:

— Рабыня не смеет! Госпожа Шэнь больна уже больше двух недель. Весной, когда дни стали то тёплыми, то холодными, она любила гулять по саду и простудилась. Боясь, что вы не возьмёте её с собой на Вэйчжоу, она и велела мне молчать.

Едва Цзяоюнь договорила, как молодой господин уже стремительно покинул двор.

*

Шэнь Цинцин горела в лихорадке. Ей чудилось, будто рядом зовут её по имени дети, а где-то вдалеке раздаются мужские голоса — то ясные, то приглушённые. Она не могла разобрать слов, только чувствовала, как всё тело будто охвачено огнём, и это было невыносимо.

Глаза не открывались — жар будто выжигал их изнутри. Кто-то пытался заставить её что-то выпить, но она инстинктивно отворачивалась, и жидкость проливалась на постель.

— Господин Лу, может, всё же отвезём госпожу Шэнь обратно в дом? Там есть служанки, которые позаботятся о ней получше нас.

Ли Янь был на грани слёз. В комнате одни мужчины, и никто не решался прикоснуться к ней. Сам он тоже не смел — только протягивал ложку сквозь занавеску.

— Дождь ещё не прекратился. Если по дороге она снова простудится, жизнь госпожи окажется под угрозой, — вмешался лекарь, поглаживая бороду.

— Прочь с дороги! Речь идёт о жизни! Какие могут быть условности? Если не влить ей жаропонижающее сейчас, она может умереть! — Лу Чэнъюй, человек непреклонный, но не фанатик, оттолкнул Ли Яня и приказал: — Подайте мне ещё миску лекарства! Быстро!

Это была комната Су Жань. В спешке Лу Чэнъюй решил, что здесь мягче постель, и принёс сюда бесчувственную Шэнь Цинцин.

Но он не ожидал, что болезнь окажется столь серьёзной: после обморока жар не спадал, и она бредила.

Слуга подал ему миску с лекарством. Лу Чэнъюй тихо сказал:

— Простите за дерзость.

Затем он отодвинул полог и увидел, как её лицо пылает нездоровым румянцем.

Под всеми этими одеялами она даже не потела. Губы потрескались, покрылись белой коркой. Вся она свернулась клубочком под одеялом и бормотала что-то бессвязное.

Вдруг в груди Лу Чэнъюя вспыхнуло странное чувство. Он подавил его, осторожно поднял её за плечи и нахмурился.

Как же она худощава…

Тонкая, будто лист бумаги. Казалось, стоит чуть надавить — и она сломается.

Лу Чэнъюй аккуратно приподнял её и притянул к себе. Она была раскалена, тело мягкое, безвольное.

Он заговорил тихо, как утешают ребёнка, голос его стал необычайно нежным:

— Хорошо, милая, выпей лекарство. Попотеешь — и станет легче.

— Вот так, правильно… Открой ротик.

Ли Янь, стоявший рядом, покрылся холодным потом. Он не знал, что делать: с одной стороны, поведение господина Лу нарушало все приличия, с другой — как не жалеть эту девушку, теряющую сознание от болезни?

В голове у него крутились слова лекаря: «душевная подавленность».

Он не мог понять: как господин прошлой ночью смог отказать такой доброй и кроткой девушке даже в простом лекарстве?

Шэнь Цинцин всё ещё сохраняла проблеск сознания. Сквозь бред ей почудился тёплый, ласковый голос, и её мучения немного улеглись.

Давно она не чувствовала себя такой беспомощной.

Когда болеешь, невозможно быть сильной.

Воспоминания путались. Ей показалось, будто она снова ребёнок, у неё высокая температура, и отец берёт её на руки, терпеливо уговаривает, по ложечке вливая лекарство.

— Папа…

— Мне тебя так не хватает…

Лу Чэнъюй почувствовал, как в груди что-то дрогнуло от этого еле слышного всхлипа. Она прижалась к нему, и пальцы вдруг сжали его одежду так крепко, будто боялась, что он исчезнет.

— Не плачь… Сначала выпей лекарство, — прошептал он, видя, как крупные слёзы катятся по её щекам и пропитывают его одежду. Её рука, цеплявшаяся за его грудь, была хрупкой, с выступающими суставами — точно раненый котёнок, вызывающий жалость.

Эта картина внезапно перенесла его на пять лет назад.

Его первая жена перед смертью тоже так лежала в его объятиях, тихо плача.

Болезнь её не поддавалась лечению. Он мог лишь смотреть, как день за днём она тает, слабеет, приближаясь к концу.

Он, человек с обширными знаниями, был бессилен перед болезнью.

— Господин Лу… — осторожно окликнул его Ли Янь, заметив, как глаза того увлажнились.

— Со мной всё в порядке, — ответил Лу Чэнъюй, сосредоточившись на том, чтобы докормить Шэнь Цинцин.

Наконец ему удалось влить ей всё лекарство.

Она по-прежнему бредила, но не отпускала его.

Су Жань, молча наблюдавшая за происходящим, вдруг подала Лу Чэнъюю маленькую фарфоровую баночку.

Тот взглянул — внутри лежали маринованные вишни в сахарной глазури.

— Спасибо, Жанжань. Госпоже Шэнь это понравится.

Он взял одну ягодку поменьше и положил ей в рот.

Лу Чэнъюй как раз собирался уложить Шэнь Цинцин обратно в постель, чтобы она пропотела, как дверь скрипнула и отворилась.

В комнату стремительно вошёл Мэн Сичжоу. Его взгляд мгновенно охватил всех присутствующих и остановился на Лу Чэнъюе, который держал на руках без сознания Шэнь Цинцин. В глазах Мэна на миг вспыхнул гнев.

Ли Янь, увидев господина, поспешно склонил голову. Но в следующее мгновение тот уже стоял у постели, рядом с Лу Чэнъюем.

— Двоюродный брат, откуда ты взялся? Разве пристав не передал моё сообщение… — Лу Чэнъюй растерялся.

Мэн Сичжоу говорил мягко, почти ласково:

— Братец, оказывается, занят делами, которые вовсе не важны. Я тебя повсюду искал.

Брови Лу Чэнъюя сдвинулись:

— Что-то случилось с расследованием?.. Ах да, госпожа Шэнь выполнила поручение и тут же упала в обморок. Я подумал: раз она приехала с тобой, нельзя её бросать. Вызвал лекаря, а оказалось — болезнь серьёзная… Вот и задержался.

— Братец добр, но она всего лишь гостья в нашем доме. Простуда — не смертельная болезнь. Не стоит из-за неё задерживать ни тебя, ни расследование. Сегодня я осмотрел тело. Убийца действовал не так, как указано в протоколе: сначала дал жертве усыпляющее, а убил не в тот день, что записано, а за день до того — во время праздничного пира в доме семьи Су.

— Что?! — Лу Чэнъюй был потрясён.

— Мои коллеги из Далисы сейчас уточняют временные рамки по уликам, но они не были на пиру. Нам нужна твоя помощь — ты ведь там присутствовал. Только ты сможешь восстановить хронологию событий.

— Понял! Сейчас же иду! — Лу Чэнъюй торопливо выбежал из комнаты.

Когда он ушёл, Мэн Сичжоу велел Ли Яню проводить лекаря. Затем он взглянул на Су Жань, которая уснула на скамье, подошёл и накинул на неё одеяло. Вернувшись к постели, он увидел, как Шэнь Цинцин, всё ещё в лихорадке, морщится, шепчет что-то невнятное.

Он невольно наклонился, пытаясь разобрать слова.

— Ачжоу…

Голос был еле слышен, почти растворился в воздухе.

Мэн Сичжоу замер у постели. Потом, не раздумывая, наклонился, обхватил её вместе с одеялом и поднял на руки.

http://bllate.org/book/4979/496607