Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 24

Ранним утром Цзяоюнь и ещё несколько девушек уже поднялись, потирая ноющие плечи, и неохотно взяли метлы, чтобы убрать свежевыпавший снег во дворах других усадеб.

Цзяоюнь была сильной и, помня, что у Цзяоюй рана на голове ещё не зажила, сама тащила две метлы и шла последней. Увидев, что Цзяолян снова надела свой розовый камзолец, она не удержалась от насмешки:

— Цзяолян, ладно ещё тогда, когда мы убирали комнаты, но сегодня-то мы во дворе работаем! Кому ты так одеваешься? Западному ветру? Или снегу?

Она прекрасно понимала, зачем Цзяолян достала из сундука этот любимый камзолец — только для того, чтобы попасться на глаза молодому господину.

Пару дней назад управляющий Чжао внезапно объявил слугам всех усадеб, что теперь каждый день нужно убирать дворы и комнаты. Такие приказы давались лишь тогда, когда молодой господин собирался приехать и поселиться здесь.

Цзяолян, услышав её колкость, обернулась и закатила глаза:

— По крайней мере, у меня есть деньги на такой камзолец. А ты — рабыня в статусе нуцзи, тебе даже месячного жалованья не полагается!

— Ты!.. — Цзяоюнь сжала зубы от злости. Её предки когда-то занимали чиновничьи должности, но потом попали под опалу и были зачислены в статус рабов, оказавшись в услужении у дома Герцога Сяньго. Цзяоюнь родилась здесь, в доме, и хоть и числилась в статусе рабыни, благодаря своей миловидной внешности пользовалась особым расположением старой герцогини. Она вовсе не была обделена жалованьем — наоборот, получала даже больше других служанок и слуг.

— Не связывайся с ней, Сяоюнь, — тихо уговаривала Цзяоюй, заметив, как подруга готова броситься драться. — Разве забыла, что говорила тебе госпожа Шэнь? «Высоко летящая птица первой попадает под стрелу». Просто будем тихо работать.

— А то не успеем к вечеру — Чжао нас отругает да ещё и жалованье вычтет.

— Ладно, с кем я вообще спорю! — фыркнула Цзяоюнь. — Давайте быстрее работать, а то не успеем вернуться к госпоже Шэнь послушать сказку!

Девушки добрались до назначенного места, но ещё не успели начать уборку, как вдруг раздался глухой всплеск: Цзяолян, не глядя под ноги, прямо шагнула в холодную лужу и вылезла вся в чёрной грязи.

Цзяоюнь чуть не захлопала в ладоши от радости, но Цзяоюй вовремя зажала ей рот. Оставалось только корчить рожицы вслед обидчице.

Цзяолян не ожидала такого позора сразу после выхода из дома. На улице стоял лютый мороз, и промокшая одежда ледяными лоскутами облепила тело. Она швырнула метлу и, дрожа всем телом, побежала обратно переодеваться.

— Ха-ха! Служила тебе воля! — хихикнула Цзяоюнь.

Но Цзяоюй, видя, как сильно дрожала Цзяолян, обеспокоенно сказала:

— Перестань смеяться, Сяоюнь. Мы ведь все вместе живём много лет — зачем доводить до такого?

Тем временем Цзяолян в ярости помчалась обратно в сад сливы и, не останавливаясь, бросилась к своей комнате. Ледяной ветер пронизывал до костей, и она уже почти потеряла чувствительность, когда вдруг в ухо врезался низкий, хрипловатый мужской голос:

— Шэнь Цинцин, иди ко мне и помоги переодеться.

Откуда здесь мужчина?!

Неужели госпожа Шэнь тайком держит мужчину в своей комнате?

Теперь всё становилось на свои места. Последние дни госпожа Шэнь почти не выходила из покоев, а если и заглядывала к ним, то лишь на минутку и сразу уходила.

Цзяолян быстро подавила изумление и, с трудом сдерживая ликование, на цыпочках подкралась к окну.

Внутри Мэн Сичжоу, опершись на столб кровати, с трудом выпрямился. Он стоял у ложа в чистом нижнем платье и смотрел в сторону окна.

Шэнь Цинцин в это время перебирала одежду на другой стороне комнаты. Зная, что Мэн Сичжоу ждёт, она быстро выбрала из тех нарядов, что прислал Ли Янь, зелёный парчовый халат с серебряным узором бамбука — именно его она хотела надеть на него сегодня.

На самом деле у неё был скрытый мотив: раньше она никогда не видела, как Ачжоу носит такие изысканные и дорогие одежды. Бедность ограничивала даже её воображение — она просто не могла представить, как будет выглядеть высокий, стройный Ачжоу в подобных нарядах. Теперь же представилась возможность, и она хотела, чтобы он примерил их все перед ней.

Хотя Мэн Сичжоу пока не восстановил воспоминаний об Ачжоу, это не мешало ей любоваться прекрасным телом своего мужчины.

Она поднесла халат к нему, собираясь формально спросить, устраивает ли его выбор, но вдруг большая ладонь зажала ей рот.

— Не говори, — прошептал он ей на ухо так тихо, что она едва расслышала. — Снаружи кто-то есть. Проверь.

Шэнь Цинцин ничего не слышала. В это время все слуги должны быть заняты уборкой, и вокруг должно быть пусто.

Пару дней назад Ли Янь по приказу Мэн Сичжоу распорядился, чтобы весь дом был занят делами и никто не мешал ему отдыхать. Но, видимо, кто-то всё же решился подслушивать у дверей.

Её прижали к себе, как игрушку, и ей стало трудно дышать. Особенно горячим стало ухо, которое он только что коснулся дыханием.

Она кивнула, давая понять, что всё в порядке, и он отпустил её.

Мэн Сичжоу не сводил глаз с её спины. Шэнь Цинцин была хрупкой, с узкими плечами и маленькой фигурой — казалось, её легко можно удержать в ладонях.

Он заметил, как она без колебаний тихо подошла к двери, сначала заглянула в щель, а затем резко распахнула дверь и выглянула наружу.

— Никого нет, — с недоумением сказала она, оборачиваясь к Мэн Сичжоу. — Может, тебе показалось? Не заболел ли ты вдруг?

Мэн Сичжоу знал, что та девушка, которая подслушивала, давно убежала, ещё когда он встал у кровати, ожидая, пока Шэнь Цинцин выберет одежду. Он попросил её выйти наружу лишь для того, чтобы проверить её.

Если бы Шэнь Цинцин преследовала скрытые цели или питала хоть каплю фальшивых чувств к нему — человеку, лишённому памяти, — она бы в первую очередь подумала о возможных убийцах и замешкалась бы, прежде чем выполнять его приказ.

Но она этого не сделала.

Его проверка снова провалилась.

Увидев, что он молчит, Шэнь Цинцин закрыла дверь и вернулась к нему с халатом в руках:

— Молодой господин, сегодня наденем вот этот.

— Я хочу тот сине-зелёный с открытой шеей.

— …Он испачкан, а эта ткань мягче и легче носится, — соврала она, очень желая увидеть его именно в этом наряде.

Он будто нарочно решил ей перечить и повторил:

— Принеси именно тот сине-зелёный с открытой шеей.

Шэнь Цинцин, конечно, была бессильна против его воли. Через пять вдохов она сдалась и пошла за нужной одеждой. Сначала она решила грубо натянуть её на него, но, увидев повязки под воротником, не смогла себя заставить и стала действовать осторожно, избегая всех ран.

Когда переодевание наконец завершилось, Мэн Сичжоу холодно произнёс:

— Рукава действительно грязные. Лучше всё-таки наденем тот, что ты выбрала.

Он ожидал, что она обидится или хотя бы нахмурится. Но ошибся.

В её глазах мелькнула искренняя радость.

На этот раз даже Мэн Сичжоу растерялся.

Шэнь Цинцин с новым энтузиазмом принялась переодевать его. Движения стали увереннее, но при этом ещё нежнее. Она тщательно выравнивала швы на плечах, аккуратно застёгивала пуговицы и в конце даже разгладила складки на груди.

Потом она взяла белый нефритовый пояс, но, подумав, решила не надевать — во-первых, он всё равно не выходил из комнаты, а во-вторых, у него были раны на боку, и пояс мог причинить боль.

Глядя на Мэн Сичжоу в роскошном наряде, она удовлетворённо улыбнулась.

Ачжоу в парче — невероятно красив.

Мэн Сичжоу почувствовал её пристальный взгляд — такой, словно она любуется законченным произведением искусства. От этого ему стало неловко.

Он нарочно заставил её дважды переодевать его. В последние дни он часто так поступал — хотел увидеть, как она разозлится, как покажет своё настоящее лицо под маской терпения и услужливости.

Но снова потерпел неудачу.

На самом деле ему было совершенно всё равно, во что одеваться. В гарнизоне на границе он часто носил одну и ту же одежду неделями, а иногда и месяцами не снимал доспехов.

Но сейчас, увидев выражение её лица, в голове мелькнула странная мысль:

«Она и правда хочет, чтобы я носил эту лучшую одежду».

Он тут же подавил этот глупый порыв.

Ему не важно, что она чувствует. Ему нужно знать только её истинную личность.

Оделся — и начал мерить шагами комнату, разминая тело.

Раны заживали хорошо: многие уже покрылись корочками, и силы постепенно возвращались.

Шэнь Цинцин, собиравшаяся почитать книгу, заметила, что он просто собрал волосы в хвост и бродит по комнате. Она нерешительно окликнула его:

— Молодой господин, не хотите, чтобы я вам причесала волосы?

Это было слишком интимно по меркам древних времён. Шэнь Цинцин сомневалась, согласится ли он позволить ей прикоснуться к своим волосам.

И действительно, Мэн Сичжоу собирался отказаться, но тут услышал, как она тихо бормочет себе под нос:

— Мама говорила, что если не расчёсывать волосы, можно облысеть… Эх, молодой господин такой величественный и умный — неужели захочет в юности остаться лысым? А зимой на улице голова замёрзнет, и от холода лысина станет ещё больше…

Её голос был мягким и нежным, и в нём чувствовалась такая искренность, что невольно начинало казаться: всё это правда.

— …Хорошо, причесывай, — неохотно согласился он.

Через мгновение Мэн Сичжоу, сидя перед зеркалом, уже жалел о своём решении.

Потому что эта женщина совершенно не умела причесываться.

Не то чтобы движения были неуклюжими — даже простое расчёсывание она делала плохо. Всего за треть процесса на полу образовалась целая куча выпавших волос.

Похоже, его голова облысеет раньше, чем он выздоровеет.

Но Шэнь Цинцин, пребывая в прекрасном настроении, не замечала его всё более мрачного выражения лица. Она сосредоточенно собирала его густые чёрные волосы и медленно расчёсывала их.

Раньше она уже причесывала Ачжоу — вскоре после того, как спасла его, когда он ещё был в полубессознательном состоянии. Тогда, независимо от того, как она заплетала ему волосы, Ачжоу всегда улыбался, гладил её по щеке и шептал на ухо: «Красиво».

Сейчас она не надеялась на такое, но всё равно тайком радовалась, что он позволил ей это сделать.

Мэн Сичжоу уже собирался резко оборвать её «расчёсывание», как вдруг за окном раздался шум множества шагов.

Громкий голос Чжао Хуэя прозвучал повелительно:

— Окружите сад сливы! Ни одной мыши не выпустить!

Чжао Хуэй сурово командовал слугами и крепкими работниками, окружая сад сливы со всех сторон — спереди, сзади, даже на крыше появились часовые.

Он не знал, кем на самом деле была эта женщина, которую молодой господин внезапно привёз в поместье. Он знал лишь одно: если госпожа Шэнь действительно прячет здесь чужого мужчину, это будет огромным провалом в его работе. Даже если сегодня удастся поймать этого человека, ему всё равно придётся вернуться в Дом Герцога Сяньго и просить прощения.

А судя по рассказу Цзяолян, дело обстояло ещё хуже: женщина не просто спрятала мужчину, они в это самое время… предаются разврату!

Чем больше он думал об этом, тем злее становился. Подойдя к двери комнаты, он собрался постучать, но дверь распахнулась сама.

Перед ним стояла Шэнь Цинцин в лавандовом камзоле с узором лилий и длинной белоснежной юбке с вышитыми цветами. Волосы были просто собраны в пучок, без косметики, но лицо её всё равно сияло румянцем, а губы — алым. В руке она держала свиток книги, и вид у неё был исключительно спокойный и нежный.

Чжао Хуэй почти не обращал на неё внимания. Женщина, которую молодой господин, никогда не интересовавшийся женщинами, спрятал в уединённом поместье, могла быть либо важным свидетелем по делу, либо подозреваемой, которую нельзя отправлять в суд. В любом случае, он не верил, что это его наложница или возлюбленная.

Он знал характер молодого господина много лет и не мог поверить, что тот вдруг нарушил все правила и завёл себе наложницу.

Но, увидев госпожу Шэнь лицом к лицу, Чжао Хуэй почувствовал, как его уверенность начинает колебаться.

http://bllate.org/book/4979/496599