Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 20

Цзяолян только теперь поняла, что Цзяоюй ударилась головой — кровь медленно растекалась по её прядям.

— Цзяоюй, я ведь не нарочно… — пробормотала она, растерянно потянувшись помочь подняться. Но Цзяоюнь сердито уставилась на неё так, будто готова была броситься в драку. От этого взгляда Цзяолян стало обидно, и она резко развернулась, убежав прочь.

Шэнь Цинцин обработала рану Цзяоюй и нанесла лекарство. За окном уже стемнело. Цзяоюнь, сидевшая рядом, чувствовала себя неважно: глаза её покраснели от слёз, но, глядя на белоснежную повязку на голове подруги, вдруг нашла это забавным.

— У тебя что за выражение? То плачешь, то смеёшься — страшно даже, — улыбнулась Шэнь Цинцин. — Голодна, наверное? Что будем есть на ужин? Может, сварим «золотые слитки»? Я неплохо их леплю.

— Госпожа Шэнь… Как вы можете быть такой спокойной! — Цзяоюнь не сдержалась, и крупные слёзы покатились по щекам.

— Чего волноваться?

От этих слов Цзяоюнь расстроилась ещё больше, надула губы и сквозь всхлипы проговорила:

— Да ведь… господин! Он наконец приехал в поместье, а к вам даже не заглянул!

Шэнь Цинцин лишь мягко улыбнулась:

— Разве ты сама не рассказывала мне, какой он по характеру? Я знаю его таким же. Неужели ты думаешь, он поступит так, как говорит Цзяолян?

Услышав это, Цзяоюнь перестала плакать, схватила рукав госпожи и жалобно протянула:

— Мне всё равно! Отныне я хочу, чтобы вы стали моей госпожой! Поэтому, раз господин такой холодный, вам нужно проявить инициативу!

Цзяоюй энергично закивала:

— Госпожа действительно должна быть решительнее. Похоже, Цзяолян уже успела подлизаться к управляющему Чжао. Каждый раз, когда господин приезжает, именно она его обслуживает.

Шэнь Цинцин снова лишь улыбнулась.

Было ли ей больно от услышанного? Конечно, было.

Сейчас они находятся всего в шаге друг от друга — за одной лишь стеной, — но он даже не пытается её увидеть. Эту муку и горечь, вероятно, могла понять только она сама.

Именно поэтому она не имела права торопиться.

Ведь человек, которого она любит, и тот, кто любит её, всё ещё спят в этом теле, не проснувшись.

Пятнадцатого числа первого месяца, в день Праздника фонарей,

когда небо едва начало светлеть бледно-голубым, Мэн Сичжоу внезапно проснулся в постели и вытер со лба испарину.

Ему снова приснилась та женщина — вся в крови, с ножом в руке, медленно и методично вонзающая лезвие в его тело. Не слишком глубоко, но достаточно, чтобы причинять невыносимую боль, не позволяя ему быстро умереть.

Глаза Мэн Сичжоу стали холодными, как лёд. Он встал, накинул халат и вышел в гостиную, где почувствовал лёгкий, соблазнительный аромат.

На столе стояла тарелка с выпечкой.

Мэн Сичжоу никогда не любил сладкое, но с прошлой ночи он ничего не ел. Помедлив немного, он всё же взял одну штуку и попробовал.

Холодная, но всё ещё хрустящая. Главное — вкус был сладко-солёный.

Неожиданно аппетит разыгрался. Когда слуга, услышав шорох в главном доме, вошёл, он застал своего господина за поеданием угощения.

Тарелка почти опустела, а рядом даже не было горячего чая.

Слуга тут же выбежал и принёс чай. Вернувшись, он увидел, что тарелка совсем пуста.

— Выпечка неплохая. Это тоже Цзяолян сделала? — Мэн Сичжоу несколько раз бывал в поместье, и всегда его обслуживала Цзяолян, поэтому вопрос прозвучал машинально.

Слуга нахмурился:

— Нет, господин. Это Цзяоюнь принесла прошлой ночью. Сказала, что свежая, и даже остыв, остаётся мягкой. Я хотел было остановить её, но услышал, что начинка солёная, и разрешил оставить здесь.

Заметив, с какой жадностью господин ел, слуга осторожно спросил:

— Прикажете узнать в саду сливы, не осталось ли ещё? Можно взять с собой в резиденцию.

— Не надо. Просто выпечка, чтобы перекусить. — Он вытер крошки с уголка рта. — Пора возвращаться в Дом герцога Сяньго. Скоро нужно ехать во дворец на церемонию.

В этот день, в Праздник фонарей, по обычаю, днём во дворце устраивался пир для близких сановников и членов императорской семьи. А вечером император лично открывал церемонию зажжения фонарей у ворот Чаотяньмэнь, празднуя вместе со всем народом.

Мэн Сичжоу, разумеется, должен был сопровождать старого герцога и его супругу на приём ко двору.

Когда Цзяоюнь отправилась в главный двор, чтобы узнать, уехал ли господин, она как раз встретила человека, выносившего пустую тарелку.

— Подождите! Эта тарелка из сада сливы, отдайте мне.

Цзяоюнь взяла посуду и уточнила, была ли она пуста, когда убирали. Услышав подтверждение, она радостно ушла.

Выпечку приготовила сама госпожа Шэнь прошлой ночью, научившись у Цзяоюй. Ранее несколько попыток не удались, но вчерашняя партия получилась особенно вкусной. Узнав, что господин ночует в главном доме и не вызывал еду, Цзяоюнь тайком принесла ему тарелку.

Теперь, видя, что всё съедено, она была счастлива и надеялась, что в следующий раз господин пригласит госпожу Шэнь служить ему лично.

Тем временем Шэнь Цинцин в саду сливы ничего об этом не знала. Она с Цзяоюй делала фонарики и сочиняла загадки, весело проводя время.

Зная, что сегодня Праздник фонарей, а в Бяньцзине всю ночь будут гореть огни и фейерверки, но им, бедняжкам, не суждено выйти за ворота, Шэнь Цинцин предложила устроить свой собственный праздник фонарей в саду сливы и вечером пригласить всех слуг и работников поместья.

*

Дом герцога Сяньго, главный зал.

Старый герцог и его супруга Вэй сидели за завтраком. Госпожа Вэй заметила, что муж несколько раз брался за палочки, но так и не стал есть, и обеспокоенно спросила:

— Господин, что случилось? Еда невкусная? Позову Сянлин, пусть подаст что-нибудь другое…

Герцогу было под пятьдесят, но, несмотря на возраст, он сохранял густые брови и привлекательные черты лица. Нахмурившись, он тяжело вздохнул:

— Нет… О чём ещё нам с тобой тревожиться? Только о свадьбе Цзысы. Мне доложили из павильона Аньи, что прошлой ночью он остался в поместье и даже не вернулся, чтобы с нами увидеться.

Госпожа Вэй мягко улыбнулась:

— Господин, давайте пока отложим вопрос о женитьбе сына. Его возвращение — уже милость небес. Но вы сами замечали: он стал не таким, как прежде. Хотя телесных повреждений нет, после нападения и падения в воду он потерял память. Это болезнь, и нужно продолжать лечение. Сначала вылечим амнезию, потом уже будем думать о браке.

Слова супруги напомнили герцогу, что в детстве у сына уже был приступ потери памяти.

Когда Цзысы было четыре года, безумная служанка похитила его из дома. Нашли ребёнка, но кроме ран он полностью забыл всё — даже родителей не узнавал.

— Ты права. Это уже не первый случай. Нужно вылечить его. Сяо Ин сказал, что год он жил в деревне, забыв всё — даже своё имя и титул. Хорошо, что теперь воспоминания возвращаются. Иначе как я посмею явиться на могилу его матери в день поминовения?

Госпожа Вэй была второй женой герцога. Первая супруга, госпожа Ло, умерла при родах. Вторую жену, Вэй, ему выбрала ещё живая императрица-мать, чтобы та заботилась о новорождённом наследнике.

Хотя Вэй была мачехой, между ней и герцогом сложились тёплые отношения. Она была кроткой и заботливой, относилась к сыну как к родному и родила только одну дочь, Мэн Сыжань, выданную замуж два года назад.

— Я спрашивала у придворных врачей, — сказала госпожа Вэй, — но они не сталкивались с подобным и не знают, как лечить.

Герцог тяжело вздохнул:

— Что же делать?

— Не волнуйтесь, господин. Врачи упомянули странствующего целителя по имени Хо Сянь. Говорят, он исцелял амнезию. Может, отправить людей на поиски?

— Отлично! У Цзысы полно людей на содержании — пусть хоть раз послужат своему господину!

Едва супруги договорили, как пришёл слуга с докладом: молодой господин вернулся.

Они тут же велели добавить прибор. В этот момент Мэн Сичжоу откинул занавеску и вошёл.

— Цзысы, иди скорее! Садись завтракать с нами, — лицо герцога сразу прояснилось.

Мэн Сичжоу собирался лишь поклониться и уйти переодеваться, но, увидев их искреннюю радость, смягчился и присел за стол.

Он только что съел целую тарелку выпечки и был совершенно сыт.

Но герцог с супругой этого не знали. Редкая возможность поесть вместе с сыном заставила их то и дело накладывать ему еду.

Мэн Сичжоу с трудом проглотил всё, что положили в его тарелку.

На дневном пиру во дворце император обратил внимание, что семья герцога Сяньго почти не ест. Отправив вино в знак милости, он поднял бокал и пошутил:

— Аминь, неужели состарился? Даже на государственном пиру не можешь проглотить ни куска?

Герцог громко рассмеялся и встал:

— Ваше величество — мой старший брат. Пока вы полны сил, как мне осмелиться стареть раньше вас?

Оба рассмеялись и выпили. Затем император начал расспрашивать о здоровье наследника.

Герцог, несмотря на возраст, говорил с детской непосредственностью, и вскоре император был в прекрасном настроении.

Воодушевившись, он при всех вспомнил, как два года назад Мэн Сичжоу, возглавив тридцать тысяч всадников, разгромил десять тысяч элитных воинов Цзиньюаня. В порыве щедрости император наградил его поясом с белым нефритом и жемчугом, украшенным узором змея.

Придворные были озадачены.

Сначала все думали, что это просто показная дружба между роднёй, но когда последовала реальная награда, стало ясно: император всерьёз намерен возвысить того самого молодого господина, которого ранее сослали на границу.

Хотя Мэн Сичжоу и занимал высокий пост в суде, годы службы на границе оставили его без поддержки в столице. Говорили, что даже недавнее убийство в пригороде он расследовал лично — не хватало доверенных людей.

Но теперь, с этим поясом, всё изменится.

Придворные поняли смысл пира. А в женских покоях царила иная атмосфера.

Наставницы наследников завидовали, бездетные радовались зрелищу, а те, кто сидел ближе к императору, заметили, как позеленело лицо одного из них.

На Празднике фонарей император вместо того, чтобы хвалить своих сыновей, возвысил юного господина из Дома герцога Сяньго — это было прямым ударом по лицу императрице, матери наследника престола.

Как и ожидалось, вскоре императрица заявила о недомогании и ушла. Наследник престола, сославшись на заботу о матери, тоже покинул пир. Император отправил врачей, а сам остался праздновать с чиновниками.

После пира госпожа Вэй увидела, что герцог явно перебрал, и император приказал ему отдохнуть в отдельных покоях. Не имея возможности остаться, она велела сыну присмотреть за отцом.

Пройдя немного, император вдруг обернулся:

— Очнулся? Тогда иди сам. Зачем притворяешься пьяным?

Герцог широко улыбнулся и отстранил слугу:

— Ваше величество всё видите.

Император махнул рукавом, отослав всех:

— Говори, зачем понадобилась эта комедия?

Герцог тут же упал на колени:

— Прошу вас, государь, больше не жаловать Цзысы милостями. Он слаб здоровьем, постоянно попадает в беду. Пусть остаётся со своим наследственным титулом и живёт спокойной жизнью. Таково было желание меня и Юй-эр.

— Аминь, ты, кажется, действительно пьян…

Император долго молчал, не поднимая герцога. Но вскоре в поле зрения попал высокий силуэт. Тогда он наклонился, поднял брата и сказал подошедшему Мэн Сичжоу:

— Твой отец пьян. Он не хочет оставаться во дворце. Отвези его домой.

*

Пятнадцатое число первого месяца. Луна полная, огни яркие, как дневной свет.

Шэнь Цинцин с Цзяоюнь и Цзяоюй несколько дней готовились к Празднику фонарей, но теперь, когда день настал, ей вдруг расхотелось праздновать. Ей захотелось уединиться.

К счастью, у неё было место для уединения — большой кабинет в одном из заброшенных дворов.

Она закончила украшать сад сливы и исчезла, поручив Цзяоюнь и Цзяоюй пригласить всех слуг и работников поместья. Каждому полагалась миска «плавающих янцев» со смешанными начинками и шёлковый фонарик.

http://bllate.org/book/4979/496595