Готовый перевод My Ex-Husband Begs Me to Be the Empress [Transmigration into a Book] / Бывший муж просит стать императрицей [Попаданка в книгу]: Глава 5

Большую часть времени Сяо Ин проводил вместе с советниками в усадьбе герцога Вэя и почти ничего не делал для хозяев дома.

С тех пор как с молодым господином случилось несчастье, он сам предложил свои услуги, но его не стали использовать — до самого последнего времени. Лишь три месяца назад старый герцог тайно поручил ему заняться поисками.

Хотя Сяо Ин был молод и неопытен, он прекрасно понимал, где проходит черта для разведчика.

Молодой господин однажды сказал: «Разведчик должен использовать все свои силы, чтобы видеть и слышать; он может даже прибегнуть к жестокости, чтобы вырвать нужную информацию, — но ни в коем случае не должен вступать в слишком близкие отношения с целью задания, тем более не становиться её другом.

Информация, добытая через чувства, погубит того, кто ею воспользуется.

И погубит самого разведчика.

Это не просто правило — это нить, на которой держится его жизнь».

Формально его целью считался молодой господин, но пока всё оставалось неясным, женщина, живущая рядом с ним, вызывала наибольшие подозрения.

И не без оснований.

Прежде чем переступить порог этого двора, Сяо Ин уже разузнал: молодой господин и она поселились здесь летом, откуда именно они приехали — никто не знал. Известно лишь, что у них нет ни родителей, ни детей.

Молодой господин всего лишь потерял память, а вся его семья находится в Бяньцзине.

А вот эта женщина, судя по всему, совсем юная, но совершенно одна. Этого одного факта было достаточно, чтобы пробудить подозрения Сяо Ина.

Тем более что она вышла замуж за молодого господина именно в тот момент, когда он страдал от потери памяти.

Сяо Ин прикинул два возможных варианта: либо эта женщина — агент враждебной стороны, посланная для достижения неких неведомых целей и использующая свою привлекательность, чтобы временно обмануть молодого господина;

либо она на самом деле знает его истинное происхождение и вышла замуж ради денег и выгоды.

Какой бы ни была причина, её личность оставалась крайне подозрительной.

Поэтому он и придумал притвориться больным, чтобы проникнуть в дом, присматривать за молодым господином и заодно раскрыть правду.

Сяо Ин уже собирался грубо отказать, как в этот самый момент его предательский живот издал громкий «урч-урч!» от голода.

В комнате стояла тишина, и звук наверняка услышали.

Он покраснел от стыда и злости и готов был провалиться сквозь землю.

Шэнь Цинцин немного поняла характер юноши: он не любил беспокоить других, всё держал в себе и был очень самостоятельным.

За последние два дня она несколько раз слышала, как он сильно кашляет. Послав Ачжоу проверить, тот обнаружил, что в комнате даже воды нет, но парень молчал и терпел.

Цинцин подумала: у такого замкнутого человека будет трудно принять помощь напрямую. Поэтому она просто поставила миску с супом рядом и небрежно заговорила:

— Я ещё не знаю, как тебя зовут. Меня зовут Цинцин — «цин» как в выражении «зелёные горы и чистые воды». А тебя?

Сяо Ин, конечно, не собирался говорить своё настоящее имя и придумал похожее по звучанию:

— Сяо Ин. «Сяо» — как «маленький», «Ин» — как «подчиняться обстоятельствам».

— Ты ведь не из деревни Санси? Раньше тебя здесь не видели. Если ты из соседней деревни, я попрошу Ачжоу отвезти тебя домой.

Юноша нахмурился, опустил голову, слова уже вертелись на языке, но он вовремя проглотил их.

Сяо Ин был удивлён: на мгновение он чуть не выдал всю правду.

— Прости, — тихо сказала Шэнь Цинцин, сжимая край рукава. Она не хотела ранить его и теперь чувствовала вину.

В древние времена, при отсутствии медицины и технологий, средняя продолжительность жизни была короткой, а уж во времена войн, стихийных бедствий и эпидемий люди гибли массово.

В глазах Сяо Ина мелькнула хитринка, и он осторожно спросил:

— А ты? Откуда ты?

— Я… примерно как Ачжоу. Тоже ничего не помню о прошлом.

«Врёт», — подумал про себя Сяо Ин. Эта женщина мягко, но твёрдо уходит от ответа, прикрываясь потерей памяти.

— Хотя недавно я вдруг начала вспоминать кое-что. Пока не всё, но теперь точно знаю: мои родные живут очень далеко, и я не могу вернуться к ним так скоро.

Она задумалась, и в голове закрутилась мысль, которую давно держала в себе. Неосознанно, словно заворожённая, она тихо произнесла:

— На самом деле… даже если бы могла вернуться, я бы не захотела этого.

Я хочу остаться с Ачжоу.

Сяо Ин нашёл её слова странными и запутанными и спросил:

— Ты из другой страны?

Не дождавшись ответа, добавил:

— Из Цзиньъюаня?

Он не видел её лица и не мог определить по внешности, но по акценту речи было ясно: она говорит иначе, чем местные жители.

— Нет.

Она из гораздо более далёкого места. Не иностранка — а человек из другого мира.

После того как Шэнь Цинцин осознала, что стала попаданкой в книгу, в её сердце поселилась тоска по иному миру. Но рядом был Ачжоу, и эта грусть почти не мешала повседневной жизни — лишь глубоко внутри оставалась тревога.

Все эти дни она жила в страхе: вдруг однажды проснётся и окажется в современном мире, больше никогда не увидев Ачжоу.

Но в то же время её мучил внутренний конфликт: ведь в том мире у неё тоже есть родные.

Перед лицом выбора, где нужно отказаться от одного ради другого, Шэнь Цинцин не знала, как поступить.

— Ты плачешь?

После долгого молчания Сяо Ин услышал едва различимые всхлипы — сдержанные, но настоящие.

Если бы не он заговорил, Цинцин и сама не заметила бы, что плачет.

Она незаметно вытерла глаза рукавом и, покачав головой, тихо сказала:

— Мне уже взрослой быть пора, как я могу плакать? Просто суп ещё горячий, я подула на него.

Она сунула ему миску:

— Вот, теперь уже не горячо. Пей сначала бульон, ешь сам, только не пролей. Когда закончишь, поставь миску на пол у кровати. Если что-то ещё понадобится — не стесняйся, зови меня.

Сяо Ин услышал лёгкую дрожь в её голосе и сначала растерялся, но как только она закрыла дверь, невольно улыбнулся.

Будь она шпионкой враждебной стороны или просто охотницей за богатством герцогского дома — эта девушка явно не из тех, кто действует по шаблону. Умна, да ещё и непредсказуема.

В её поведении и словах чувствовалась какая-то особая сила, заставляющая опускать стражу. Всего за короткое время он уже начал смягчаться.

Сяо Ин снял повязку с глаз, посмотрел на миску с лапшевым супом и решительно подавил в себе это теплое чувство, после чего принялся есть.

Суп оказался неожиданно вкусным. Сяо Ин давно голодал и быстро всё съел.

Только вот то самое подавленное чувство снова незаметно поднялось на поверхность.

Шэнь Цинцин вышла из комнаты и увидела, что с неба падает первый снежок, двор весь белый и тихий. Вдруг ей захотелось поиграть.

Вскоре тётушка Ван, держа в руках бамбуковую корзину и ведя за собой высокого худощавого юношу, постучала в дверь соседнего двора. Дверь быстро открылась.

Тётушка Ван и юноша замерли на пороге.

Открывала Шэнь Цинцин. На ней было выцветшее светло-фиолетовое платье, на шее — меховой воротник из кроличьего пуха. Неизвестно, чем она только что занималась, но её белоснежное личико было слегка румяным: кончики ушей, кончик носа, уголки глаз и даже маленький участок шеи, видневшийся из-под воротника, — всё было нежно-розовым, будто весенняя персиковая ветвь, трогательная до боли.

— Тётушка Ван, что-то случилось?

Цинцин уставилась на корзину солёного мяса и невольно сглотнула.

В тот же миг оба — тётушка Ван и юноша — отвели взгляды и тоже незаметно сглотнули.

— Да ничего особенного, — улыбнулась тётушка Ван. — На днях приезжали сваты, глава их семьи — учёный человек. Он увидел твои новогодние парные надписи и так ими восхитился! Мой муж тоже гордится. Вчера мы засолили ещё немного мяса, решили вам принести. К тому же твой муж вернулся, пусть едят.

Увидев, что Цинцин отступила в сторону, приглашая их войти, тётушка Ван с сыном вошли во двор.

Цинцин раньше не видела этого юношу. По словам тётушки Ван, это её второй сын Хуннюй, обычно учится в школе в уезде и только что вернулся домой.

Двенадцати-тринадцатилетний парень был крепким и уже на голову выше Цинцин.

Хуннюй сердито взглянул на мать: почему она не рассказала, что сваты, восхитившись парными надписями, добавили ещё одну корову в приданое!

Тётушка Ван, конечно, не догадывалась о мыслях сына и, оглядев комнату, спросила:

— Твой муж дома?

— Ачжоу помогает чинить крышу. Тётушка Ван, вам что-то нужно от него?

— Да так, мелочь… — замялась тётушка Ван. Ей казалось, что такие дела лучше передавать лично мужу, а не через жену — это покажется неуважительно.

Она взяла корзину с мясом:

— Ладно, вечером, когда твой муж вернётся, я снова приду с Хуннюем.

— Мама! Это же мясо для брата и невестки! Ты что… — Хуннюй покраснел от стыда.

Тётушка Ван хотела одёрнуть глупого сына, но не стала делать это открыто:

— У них там мужчины готовят. Подождём Сичжоу, тогда и отдадим. Тебе-то что за дело?

— Тётушка Ван права, — сказала Цинцин, слегка улыбнувшись. — Я сама плохо готовлю. Мы с мужем благодарим вас заранее.

Хуннюй оглянулся и увидел, как девушка мягко улыбнулась, а её чёрные глаза блестели, словно драгоценные камни.

Выйдя из дома, он заметил во дворе маленького снеговика и в голове мелькнул её образ.

— Мама, — сказал он, вернувшись домой и немного подумав, — давай ты попросишь Сичжоу-гэ, чтобы я мог заниматься каллиграфией вместе с невесткой? Её почерк такой красивый — если бы он был у мужчины, его бы продавали за хорошие деньги! А я не умею чинить крыши.

Тётушка Ван вскочила и стукнула по столу:

— Ты думаешь, я посылала тебя учиться у того простака плотничному делу? Я надеялась, что ты сблизишься с ним, потому что его работодатель — влиятельный человек из Раочжоу, который высоко ценит Сичжоу. Я хотела, чтобы он помог тебе поступить в школу в Раочжоу! Только учёба может изменить твою судьбу, раз ты родился в семье мясника!

Она нахмурилась и добавила:

— Слушай меня, сынок: не смей заглядываться на соседку. Да, она красива, но красота в бедной семье — не благословение, а беда. Такую женщину не удержать простому человеку без власти и богатства. Понял?

Хуннюй покачал головой.

— Глупец! Сам увидишь: за этой девушкой ухаживает не один человек, и скоро начнутся проблемы. Лучше читай книги. Разве не говорят: «В книгах найдёшь ты красавицу»?

Хуннюй не стал отвечать. В голове у него звенел лёгкий аромат, и он ушёл в свою комнату читать.

Если осталось ещё пятнадцать дней…

— Отдохните немного! Вы весь день работали, а у нас варится капуста с лапшой и только что пожарили свиные фрикадельки. Сначала поешьте, потом продолжите, — позвал снизу седой старик, опираясь на палку.

Старику Ли было много лет. В молодости у него было большое хозяйство, и он построил три дома. Сейчас его единственный сын живёт в главном доме, внучка — в одном из боковых, а он сам — в восточном.

Ночью крыша частично обрушилась, а вчера весь день шёл снег. Когда пришёл Сичжоу, большая часть крыши уже была разрушена, и пришлось перекрывать заново.

— Идите вы ешьте, — сказал Сичжоу товарищам, — я сейчас доделаю и сегодня больше не приду.

Он отвечал за установку балок и нанесение глиняного слоя, остальные должны были уложить циновки и покрыть всё соломенной глиной.

Подходил Новый год, многие вернулись в деревню, и рабочих хватало. Большинство были опытными мастерами, поэтому первую крышу отремонтировали быстро. Теперь они работали у старика Ли.

Старший сын старосты Го Син тоже был здесь. Он почти не привык к тяжёлой работе и, по словам отца, «был отправлен помочь», хотя на деле просто слонялся без дела, надеясь заработать уважение среди односельчан.

Поработав совсем немного, Го Син уже задыхался от усталости. Он давно учуял запах еды из кухни и, пока никто не смотрел, уселся у входа в главный дом, попивая чай и дожидаясь обеда.

Когда подали капусту с лапшой, он обрадовался и принялся жевать лепёшку. В этот момент внучка старика Ли вынесла миску только что пожаренных фрикаделек.

— Дядя Ли, вы слишком добры! — воскликнули работники, почуяв аромат.

Они уже потянулись за едой, как вдруг между ними протиснулся ещё один человек.

Го Син, хоть и невысокого роста, оказался проворным: он первым схватил палочки и положил себе в миску сразу четыре-пять фрикаделек.

Остальные рабочие, хоть и были грубыми людьми, недовольства не выказали — особенно учитывая, что Го Син был единственным сыном старосты и имел право на поблажки.

— Сичжоу-гэ, спускайся, поешь с нами! — крикнул Го Син, обжираясь.

— Сичжоу не будет есть, — сказал кто-то.

— Почему?

— Он всегда готовит обед своей жене и ест вместе с ней, — пошутил один из работников. Остальные засмеялись — им это уже стало привычным.

Го Син рассмеялся:

— С каких это пор мужчины готовят для жён? Зачем тогда жена дома?

— Эх, не твоё дело, как они живут, — отозвался кто-то. — Главное, что Сичжоу-гэ в этом счастье.

http://bllate.org/book/4979/496580