Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 57

Шэн Хэн заметила, что Чэн Даочжэн увильнул от ответа, и стала ещё прямее:

— Даже если милости Его Величества и льются, как роса, помощь извне удвоит силы и ускорит дело. Осмелюсь спросить: есть ли в Медицинском ведомстве снадобье для зачатия?

Чэн Даочжэн ответил:

— Докладываю Вашему Величеству: такие снадобья, разумеется, имеются. Только…

— Только что? — перебила Шэн Хэн.

Она и без вопросов всё понимала.

— Только это дело требует одобрения самого Его Величества.

Шэн Хэн мысленно усмехнулась. У императора до сих пор нет наследника, но это вовсе не значит, будто любая женщина может беспрепятственно родить ему ребёнка. Особенно такая, как она — чужеземка без знатного рода и поддержки. Её роль — всего лишь игрушка для плотских утех. Император вряд ли допустит, чтобы подобная женщина забеременела и осквернила своим «низким» происхождением священную кровь императорского дома. Во-первых, он боится, что чужая, «низкородная» кровь испортит чистоту династии Небесной империи. А во-вторых, опасается, что, забеременев, она больше не сможет исполнять свои обязанности в постели и оставит его в одиночестве.

Если император действительно считает её лишь игрушкой для удовольствия, он вовсе не хочет, чтобы эта игрушка вздумала отдыхать под предлогом беременности.

Увидев, как изменилось лицо Шэн Хэн, Чэн Даочжэн поспешил успокоить её:

— Его Величество так сильно благоволит Вашему Величеству — наверняка одобрит выдачу снадобья.

Шэн Хэн лишь улыбнулась, но в душе бурлило множество чувств. Когда Чэн Даочжэн уже собрался откланяться, она окликнула его:

— Чэн-тайи, у меня есть ещё один вопрос.

— Слушаю Ваше Величество.

— Знаете ли вы, каково ныне состояние цзеюй Сюй?

— Докладываю Вашему Величеству, — ответил Чэн Даочжэн, — я ещё не имел чести видеть цзеюй Сюй и тем более не осматривал её. Однако слышал от коллег: судьба этой наложницы весьма печальна. Боюсь, долго ей не наслаждаться богатством и почестями.

— Так говорят сами тайи?

Стремясь быть осторожным, Чэн Даочжэн поправился:

— Я лишь мимоходом услышал и не очень вникал в детали.

Шэн Хэн кивнула служанке Сюэшуй. Та поняла и тут же принесла мешочек с серебром. Шэн Хэн взяла его и протянула Чэн Даочжэну. Тот немедленно опустился на колени:

— Ваше Величество, этого нельзя!

Хотя взятки от наложниц гарема давно стали делом привычным среди врачей Медицинского ведомства, Чэн Даочжэн был человеком честным и выполнял приказы только императора. Он всеми силами избегал втягивания в интриги гарема. Ведь гарем — место жирное, но опасное: один неверный шаг — и головы не миновать.

— Я знаю, чего вы опасаетесь, — сказала Шэн Хэн. — Можете быть спокойны: просьба моя вовсе не касается чего-то безнравственного или преступного. Я лишь прошу вас сходить во дворец Чунхуа и осмотреть цзеюй Сюй, назначить ей лечение.

Чэн Даочжэн помолчал, затем ответил:

— За здоровьем цзеюй Сюй уже наблюдают другие тайи. Если я вмешаюсь, это будет выглядеть как самовольное вторжение в чужие обязанности.

Шэн Хэн снова поднесла мешочек с серебром прямо к его глазам:

— Цзеюй Сюй принимает лекарства, выписанные Медицинским ведомством, но ей не становится лучше. Хотя я и не разбираюсь в медицине, знаю одно: ваше искусство велико. Возможно, то, что другие не могут вылечить, вы исцелите одним взглядом.

— Ваше Величество слишком хвалите меня, — поспешно ответил Чэн Даочжэн, — я не заслуживаю таких слов.

Его взгляд упал на серебро, и в душе завязалась борьба.

Он всю жизнь жил в бедности, погружённый в изучение медицины. Сам он был доволен своей скромной жизнью, но страдали из-за этого его домочадцы. Каждый раз, думая об этом, он испытывал глубокое раскаяние.

Заметив его колебания, Шэн Хэн добавила:

— Год клонится к концу. Возьмите эти деньги и купите детям новые наряды.

Сердце Чэн Даочжэна дрогнуло. После недолгого раздумья он всё же принял серебро и поклонился в знак благодарности.

Лицо Шэн Хэн озарила улыбка. Спустя некоторое время она произнесла:

— Есть ещё одна просьба.

Получив деньги, Чэн Даочжэн уже не мог отказывать:

— Прикажите, Ваше Величество.

— Каким бы ни было состояние цзеюй Сюй, прошу вас сообщить мне всё без утайки.

...

В тот же день после полудня Чэн Даочжэн, чувствуя себя обязанным, отправился во дворец Чунхуа. Главная хозяйка дворца, шушуфэй, находилась под домашним арестом, а цзеюй Сюй в боковом павильоне была больна уже давно. Место это было забыто всеми, слуг мало, поэтому появление Чэн Даочжэна без императорского указа не вызвало лишних толков — просто сочли, что тайи пришли по обыкновенной практике проверить состояние здоровья.

Служанки цзеюй Сюй обрадовались, увидев Чэн Даочжэна. Все подумали: «Император вспомнил о нашей госпоже! Иначе зачем присылать лично Чэн-тайи? Ведь он — любимец Его Величества!»

Но едва Чэн Даочжэн взглянул на цзеюй Сюй, как понял: положение безнадёжно. Взяв пульс, он лишь горько вздохнул про себя.

Сама цзеюй Сюй уже смирилась с судьбой, но её служанка Цяолянь всё ещё надеялась, что Чэн-тайи сможет спасти госпожу. Другие тайи знали, что их госпожа не в фаворе, и всегда осматривали её поверхностно. Когда Цяолянь спрашивала, когда же наступит выздоровление, они уклончиво молчали.

Чэн Даочжэн написал рецепт, сидя за столом. Цяолянь стояла рядом и не переставала спрашивать:

— Тайи, когда же госпожа пойдёт на поправку?

Чэн Даочжэн помолчал, затем мягко улыбнулся наивной девушке:

— Одна и та же болезнь у разных людей протекает по-разному. Я не бог и не могу точно сказать, когда наступит выздоровление. Но пусть ваша госпожа постарается не тревожиться понапрасну — тогда болезнь отступит скорее.

Цяолянь получила рецепт и с благодарностью кланялась, радуясь, что теперь её госпожа обязательно выздоровеет.

На следующий день Чэн Даочжэн вновь пришёл во дворец Хуацин под предлогом доставки мази и обычного осмотра. После того как он закончил процедуру, Шэн Хэн спросила:

— Вы сходили к цзеюй Сюй, как я просила?

— Ваше поручение, Ваше Величество, я выполнил без промедления.

— Ну и как? Когда она поправится?

— Месяц.

Шэн Хэн немного успокоилась:

— Ваше искусство, как и говорят, действительно велико.

Чэн Даочжэн продолжил:

— Прошу простить за прямоту, но болезнь цзеюй Сюй уже проникла глубоко в лёгкие и печень. К тому же она измучена тревогами и тоской. Жить ей осталось не больше месяца.

Шэн Хэн была потрясена:

— Вы уверены?

— Перед Вашим Величеством я не осмелюсь сказать ни единого ложного слова. По виду цзеюй Сюй ясно, что она сама знает: срок её жизни подходит к концу. Поэтому она уже махнула рукой на всё и живёт, как придётся.

Шэн Хэн долго не могла вымолвить ни слова. В конце концов она велела Чэн Даочжэну вновь выписать лекарства, чтобы последние дни цзеюй Сюй прошли как можно легче.

Изначально Шэн Хэн относилась к цзеюй Сюй с настороженностью.

Как сказал сам император: в глубинах гарема нельзя доверять никому. Поэтому, услышав, что цзеюй Сюй утверждает, будто ей осталось недолго жить, Шэн Хэн и послала Чэн Даочжэна проверить — правда ли это или же наложница лишь притворяется тяжело больной, чтобы вызвать жалость и вернуть расположение императора.

Теперь, узнав, что смерть цзеюй Сюй действительно близка, Шэн Хэн почувствовала смешанные эмоции. Она даже немного устыдилась, что заподозрила честную женщину в хитрости. Говорят: «Перед смертью человек говорит правду». Поэтому Шэн Хэн поверила истории цзеюй Сюй ещё больше.

Более того, она приняла решение помочь этой умирающей девушке исполнить последнее желание. Пусть это станет для неё, Шэн Хэн, светом в тьме, а также принесёт немного удачи Сюй Цзэ в загробном мире, чтобы тот скорее переродился и больше не являлся ей во снах.

...

В ту ночь император, закончив дела государственные, всё же пришёл во дворец Хуацин. Даже если не собирался даровать милости, он хотел просто лечь спать рядом с этой лисицей — а то вдруг заскучает и снова начнёт выкидывать какие-нибудь фокусы, за которые потом ему же придётся улаживать последствия.

Увидев императора, Шэн Хэн сначала пустила в ход лесть и комплименты, чтобы расположить его к себе, а потом уже перешла к главному.

Когда они жили в Юэшане, Шэн Хэн была ревнивицей до крайности. Стоило Сюй Цзэ взглянуть на другую женщину — и она тут же начинала злиться.

В тот год на празднике середины осени она сначала не верила, что Сюй Цзэ стал жертвой козней Шэн Вань. Но стоит ей увидеть, как Сюй Цзэ и Шэн Вань остались вдвоём в павильоне, — как ревность взяла верх, разум покинул её, и она в ярости вышла из себя.

Дело было не в недоверии.

А в том, что ей было невыносимо видеть, как её муж хоть на миг соприкасается с другой женщиной.

Но нынешний император для Шэн Хэн — всего лишь опасная фигура на шахматной доске, непредсказуемый враг. Поэтому, даже если у него в гареме три тысячи красавиц, сердце Шэн Хэн остаётся спокойным. Пусть он вовсе переспит со всеми наложницами — ей всё равно.

Потому что между ними нет чувств — а значит, и причин для ревности нет.

Шэн Хэн ещё не успела начать свою игру, как император опередил её:

— Сегодня Чэн Даочжэн, осматривая меня, сказал, что ты хочешь снадобье для зачатия?

Шэн Хэн притворилась смущённой, лёгонько стукнула императора по груди и, опустив голову, сказала:

— Разве я не могу хотеть ребёнка от Вашего Величества?

Император приподнял бровь и холодно усмехнулся:

— Ты действительно хочешь ребёнка от меня? Или просто намерена использовать наследника, чтобы укрепить своё положение? Думаешь, я не вижу твоих замыслов?

«Этот мерзавец-император и впрямь проницателен», — подумала Шэн Хэн, но вслух капризно возразила:

— Ваше Величество ведь обещало заботиться обо мне. Если я забеременею, то стану матерью наследника и укреплю своё положение. Тогда у меня будет защита, и Вам не придётся постоянно обо мне беспокоиться. А сейчас я совсем беззащитна — если кто-то обидит меня, мне даже пожаловаться некому.

— Скажи-ка, — спросил император, — кто осмелился тебя обидеть?

Шэн Хэн томно взглянула на него и игриво улыбнулась:

— Кто? Да разве не Ваше Величество каждую ночь обижает меня в постели?

На это императору было нечего ответить. Он лишь слегка кашлянул и не удержался — ущипнул лисицу за щёчку.

Та надула губы, превратившись в пухлый пирожок, и тоненьким голоском пожаловалась:

— Больно!

Император перешёл от щипков к лёгким похлопываниям. Кожа была нежной и гладкой — прикосновения доставляли истинное удовольствие. Наконец он стал серьёзным:

— Всякое лекарство вредно втрое. Если суждено быть — будет. Зачем пить эту дрянь?

Это значило: снадобья не будет.

Шэн Хэн давно предвидела злобные замыслы императора. Он хочет видеть в ней лишь игрушку — а игрушка, конечно, должна оставаться бесплодной.

В душе она презрительно фыркнула, но на лице сохранила игривое выражение. Взяв императора за руку, она сказала:

— Сегодня днём я без дела переписывала стихи. Хотите взглянуть и оценить мой почерк?

Император с улыбкой согласился и позволил увлечь себя к письменному столу во внутренних покоях. На столе лежали дорогие чернила и кисти, а посредине — стопка бумаг с текстами. Почерк был изящным и стройным, почти лишённым женской излишней мягкости, скорее напоминающим мужской.

Император сразу же обратил внимание на верхний лист и прочитал вслух последнюю строку:

— «Отброшена в сундук, где любовь оборвалась посреди пути».

Прочитав, он изменился в лице:

— Стихотворение Бань Цзеюй «Песнь о веере». Почему ты решила переписать именно его?

Шэн Хэн торжественно процитировала заранее подготовленную речь:

— Бань Цзеюй была одарённой и прекрасной. Сперва она одна пользовалась милостью императора, но потом в гарем вошли Фэйянь и Хэдэ, разврат и интриги заполонили дворец, и эта добродетельная красавица лишилась всех почестей. Чтобы спастись, она удалилась в глубины дворца и, сравнивая себя с веером, сочинила «Песнь о веере», сетуя на угасшую милость и увядающую молодость. Это стихотворение так трогает душу, что я не смогла сдержать слёз и переписала его, чтобы почтить память этой женщины.

Император остался совершенно равнодушен, но мысленно восхитился наглостью Шэн Хэн: ведь именно она — настоящая Фэйянь, развратница гарема, а не благородная Цзеюй!

Через мгновение он спокойно спросил:

— Чжаои, ты переписала это стихотворение только ради почтения памяти?

Шэн Хэн хитро улыбнулась:

— Ничего не скроешь от мудрейшего из государей.

— Говори, чего ты хочешь?

Шэн Хэн опустилась на колени:

— Цзеюй Сюй при смерти. Её последнее желание — хоть раз взглянуть на лики Вашего Величества. Прошу Вас исполнить её просьбу.

Лицо императора изменилось, брови слегка приподнялись:

— Ты хочешь оттолкнуть меня в объятия другой женщины?

Шэн Хэн неожиданно стала серьёзной:

— Ваше Величество — мудрый правитель. Неужели хотите, чтобы в летописях вас сравнивали с Ханьским Чэн-ди, прославившимся своей жестокостью и неблагодарностью?

Обычный мужчина, услышав, как любимая наложница проявляет такую великодушную заботу, был бы растроган. Но не император.

Он слишком хорошо знал характер Шэн Хэн: чем больше она проявляет великодушие, тем меньше он для неё значит.

Увидев, что император молчит и хмурится, Шэн Хэн вновь опустилась на колени и громко сказала:

— Ваше Величество заботитесь обо всём народе. Цзеюй Сюй — тоже часть народа. Хотя она никогда не удостаивалась даже мимолётной милости, она не питает злобы, а, напротив, всей душой предана Вам. Её чувства так же глубоки, как у старинной Цзеюй, разве что таланта не хватает, чтобы сложить «Песнь о веере» и заявить о своей любви миру. Сегодня я осмеливаюсь просить Вас: пожалейте сердце простой женщины.

Император резко поднял её, сжал подбородок и пристально посмотрел в глаза:

— Слушай сюда. Цзеюй Сюй — не Бань Цзеюй, я — не Ханьский Чэн-ди, а ты уж точно похожа на Фэйянь. Раз ты решила быть любимой наложницей, веди себя соответственно. Ясно тебе? И всё же ты просишь меня пойти к ней?

Гнев императора был очевиден. Самое разумное — замолчать и перевести разговор на другое. Но Шэн Хэн настаивала:

— Цзеюй Сюй любит Вас всем сердцем. Прошу, пожалейте её.

http://bllate.org/book/4978/496508