Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 36

Его Величество спокойно произнёс:

— Раз знаешь, что просьба неуместна, и говорить не стоит.

Шэн Хэн отложила палочки, не обращая внимания на окружающих придворных, обвила руку императора и принялась капризничать:

— Ваше Величество, Ваше Величество, добрейший мой государь!

Эти нежные зовы доставляли ему истинное удовольствие, но в то же время вызывали неловкость. Сдерживая смех и раздражение, он коротко бросил:

— Говори.

— Ваше Величество прекрасно знает: у меня дома остались трое детей. Я так внезапно оказалась во дворце, что они до сих пор ничего не понимают. Хотела бы съездить домой, лично рассказать им обо всём и передать последние наставления.

Император помолчал немного и сказал:

— Разрешаю.

— Благодарю Ваше Величество.

Спустя мгновение он добавил:

— Я сам с тобой поеду.

Для мужчины ехать в одной карете с красавицей — само по себе счастье. А если эта красавица признана первой в Поднебесной, то уж точно величайшее счастье.

Но если первая красавица Поднебесной, усевшись в карету, ведёт себя крайне беспокойно и без устали дразнит тебя, то уже неясно: счастье это или несчастье.

Шэн Хэн, только забравшись в карету, сразу будто лишилась костей: сначала она положила голову на плечо императора. Тот фыркнул, но не стал её останавливать. Однако Шэн Хэн первой выразила недовольство:

— Плечо Вашего Величества такое твёрдое, совсем неудобно опираться.

С этими словами она поднялась, поправила причёску и надула губки.

Император подумал, что теперь-то она успокоится. Но прошло совсем немного времени, и Шэн Хэн уже устроилась головой у него на коленях, а рукой, сквозь чёрный повседневный халат, начала чертить круги у него на груди.

— Почему Ваше Величество молчит?

Император не ответил и отстранил её шаловливую руку, которая продолжала рисовать круги.

— Почему Ваше Величество игнорирует служанку?

Шэн Хэн снова положила руку на его грудь и закружила ещё быстрее, так что императору стало всё труднее сохранять хладнокровие.

Это было похоже на почёсывание сквозь сапог — возбуждает, но не даёт настоящего удовлетворения.

Такого странного чувства император не испытывал уже три года.

Женщины в гареме были воспитанными девицами из благородных семей Великой империи Чу, с детства обучавшимися музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, приученными к скромности и добродетели. Кто из них осмелился бы быть столь дерзкой и раскрепощённой, как женщины из Юэшана?

К тому же все наложницы были юны; при виде императора каждая из них робела и заикалась. Лишь чжаои держалась чуть увереннее, но и она всё же была молодой девушкой.

Юные девушки стеснительны и неопытны в ложных утехах. А Шэн Хэн была совсем иной: увидев мужчину, чьё лицо напоминало ей покойного супруга, она давно отбросила стыд и позволяла себе всё.

Ведь ещё вчера ночью она уже отдала императору своё тело. Если бы сейчас стала притворяться скромницей и краснеть при каждом слове, это выглядело бы фальшиво. Лучше проявить свою истинную натуру и соблазнять так, как умеет.

Так она и поступала — словно лиса, обернувшаяся женщиной, или Дань Цзи, переродившаяся заново: взгляд её был полон чар, голос — томления, а движения — соблазна.

Прошлой ночью император, под действием лекарства, которое приняла Шэн Хэн, полностью истощил свои силы, и теперь ещё не до конца оправился. Но даже в таком состоянии он вряд ли мог устоять перед её уловками.

Пожалуй, не найдётся на свете мужчины, способного сохранить хладнокровие перед намеренным соблазном Шэн Хэн.

Хотя на самом деле Шэн Хэн и не стремилась искушать его — она лишь хотела немного покапризничать и сказать ласковые слова, чтобы император не хмурился всю дорогу, а хоть немного развеселился. Просто её природная чувственность делала любую просьбу томным вздохом, а малейшее прикосновение — смертельным соблазном.

Едва карета выехала за ворота дворца, тело императора уже отреагировало.

Шэн Хэн была замужней женщиной, и подобные перемены не могли ускользнуть от её внимания.

Улыбаясь, как лиса, добившаяся своего, она обвила шею императора и, приблизив алые губы к его уху, нежно поцеловала мочку:

— Ваше Величество хочет?

Тело императора дрогнуло, и он едва удержался на грани.

Но в следующий миг Шэн Хэн произнесла ещё одну фразу —

фразу, от которой любой мужчина потерял бы самообладание.

— Если Ваше Величество желает, служанка поможет Вам.

С этими словами её тело изящно соскользнуло вниз, и сквозь одежду она принялась за дело. Император сначала хотел остановить её, но наслаждение затмило разум, и он решил закрыть глаза, позволив себе быть таким же развратным правителем, как Чжоу Синь, наслаждающимся услужливостью Дань Цзи.

Шэн Хэн всегда отличалась особым мастерством в этом деле: её белоснежные руки творили чудеса, а томные стоны лишь усиливали восторг. Даже сквозь одежду вскоре стало ясно, что цель достигнута.

Заметив, как император вздрогнул и тихо застонал, Шэн Хэн поняла, что он получил облегчение, и радостно вернулась на своё место, гордо заявив:

— Ваше Величество стало легче?

Император в этот момент чувствовал, будто весь мир потерял вкус, и после долгой паузы холодно ответил:

— Чжаои осмеливается спрашивать об этом? Не забывай, кто именно довёл Меня до такого состояния.

Шэн Хэн, услышав, что император заговорил целым предложением, поняла: он действительно доволен. Она улыбнулась:

— Лишь бы Ваше Величество почувствовало облегчение и не хмурилось на служанку всю дорогу — этого мне достаточно.

Император не ответил и снова закрыл глаза, будто всё ещё пребывая в послевкусии наслаждения.

Шэн Хэн продолжила:

— Ваше Величество, возможно, не знаете: хотя в Юэшане власть принадлежит женщинам, мы, женщины Юэшана, глубоко любим своих мужей. Если уж полюбим мужчину, то готовы всю жизнь заботиться только о нём одном и делать всё возможное, чтобы он был счастлив и доволен. Это ведь то же самое, что ваши мужчины из Великой империи Чу лелеют и берегут возлюбленных женщин.

Император сделал вид, что не уловил признания в её словах, и снова нахмурился.

Шэн Хэн, вспомнив, что ещё не привела его в порядок, потянулась рукой, чтобы устранить последствия своих проделок. Но император оттолкнул её руку и холодно бросил:

— Ещё раз зашевелишься — выброшу тебя из кареты.

Шэн Хэн обиженно отдернула ручку, жалобно уставилась на него и нарочито прикусила пухлую губку:

— Служанка больше не будет шалить. Как говорится, добро не впрок.

Император поспешил отвести взгляд — боялся, что ещё один взгляд на неё заставит его вновь проявить мужскую слабость.

В конце концов, он не святой. Даже если сердце его больше не питало к Шэн Хэн прежних чувств, одного взгляда на её лицо было достаточно, чтобы пробудить в любом мужчине желание.

Шэн Хэн быстро пообещала вести себя тихо, но вскоре снова протянула руку и нежно погладила тыльную сторону его ладони. Её пальцы были холодными, а его кожа — тёплой, и она невольно захотела согреться.

Пока она терлась о его руку, вдруг почувствовала, как её ладонь оказалась в тёплом объятии — император крепко сжал её пальцы.

— Отчего так холодно? — в его голосе прозвучала забота.

Шэн Хэн озорно ответила:

— От хмурого лица Вашего Величества замёрзла.

Император подумал, что подобная шутка для ума Шэн Хэн — редкость, и в награду взял в свои ладони и её вторую руку.

Согревшись, Шэн Хэн обрадовалась и в ответ поцеловала императора в левую щёку.

Обычно она красила губы ярко-алой помадой, и сегодня не стала исключением. От её поцелуя на лице императора остался отчётливый алый отпечаток.

Увидев этот след на суровом лице государя, Шэн Хэн нашла это до крайности комичным и расхохоталась. Лишь тогда император понял, что не так, провёл рукой по щеке и, взглянув на ладонь, увидел алый след.

Его лицо изменилось, и он холодно уставился на веселящуюся Шэн Хэн. Та, наконец заметив ледяной взгляд, перестала смеяться и томным голосом произнесла:

— Ваше Величество, служанка виновата. Сейчас всё сотру.

Она принялась тереть щёку императора, и через некоторое время след стал почти незаметным.

Но эти нежные прикосновения вновь разожгли в императоре страсть. Если бы не остатки разума, он давно бы наказал эту дерзкую женщину прямо здесь, в карете.

— Стерла? — спросил он равнодушно.

Шэн Хэн кокетливо улыбнулась и, не краснея, произнесла ещё одну дерзость:

— Лицо Вашего Величества чисто… но неизвестно, что там внизу.

Император с трудом сдержал дрожь в уголках губ и подумал про себя: «Гора может сдвинуться, а натура не изменится. Лиса остаётся лисой».

Семь лет назад, всякий раз, когда Сюй Цзэ решал покончить с этой связью и вернуться на путь долга, Шэн Хэн вновь появлялась рядом, лишая его всякого разума и перекрывая все пути к отступлению, заставляя погружаться в омут страсти и чувств, где величие Поднебесной меркло перед мощью любви.

Вспомнив об этом, император должен был оттолкнуть её, но руки сами собой обняли Шэн Хэн, и он тихо сказал:

— Устала — поспи в карете.

После всех стараний Шэн Хэн и вправду чувствовала усталость. Она с трудом улыбнулась:

— Благодарю Ваше Величество.

И, прислонившись к груди императора, закрыла прекрасные глаза, будто действительно уснула.

Император смотрел на неё, переполненный противоречивыми чувствами, и в конце концов, погладив её чёрные волосы, тихо вздохнул.

...

Перед отъездом император послал гонца в дом Шэн, чтобы сообщить о скором прибытии чжаои.

Шэн Лань прошлой ночью сильно волновалась, не зная, куда пропала мать. Если бы не Шу Юнь и Дин Дин, она бы снова отправилась на поиски. Но после обеда узнала две радостные новости.

Во-первых, мать действительно получила желаемое — Его Величество пожаловал ей титул чжаои. Хотя Шэн Лань и не знала, насколько почётно это звание, она искренне радовалась за мать.

Раньше она даже винила мать за то, что та ради связи с императором пошла на крайние меры. Но теперь поняла: мать не обязана всю жизнь скорбеть у таблички с именем отца. У неё есть право на собственную жизнь. Она и её братья не должны быть обузой, мешающей матери найти новое счастье.

Она обещала отцу заботиться о матери. Главное, чтобы мать была счастлива — тогда и она сама будет спокойна.

Но если кто-то посмеет обидеть её мать, то, несмотря на обещание отцу, даже если это окажется сам император, Шэн Лань готова будет драться насмерть.

Вторая хорошая новость — мать получила разрешение лично приехать домой, чтобы проститься с детьми.

После этой встречи их будут разделять высокие стены дворца, и, возможно, они больше никогда не увидятся.

С этого дня Шэн Лань, как старшая сестра, станет матерью для двух младших братьев.

Говорят, дети из бедных семей рано взрослеют. Но ещё раньше взрослеют те, кто остался без родителей.

Однако Шэн Лань не винила мать. Как и её отец, даже оказавшись в холодном дворце, он не питал к ней ни капли злобы.

Было лишь сожаление и грусть.

После обеда Шэн Лань вышла ждать мать у ворот, не обращая внимания на осенний ветер, и с нетерпением смотрела вдаль, надеясь увидеть карету как можно скорее.

Она была ещё молода, хоть и считалась разумной для своего возраста, и не могла даже представить, чем занимаются её родители в пути, полностью позабыв о троих детях.

Поэтому, увидев, что мать выходит из кареты с пылающими щеками, Шэн Лань почувствовала нечто странное. А когда заметила, что император сопровождает мать лично, сначала обрадовалась, но потом снова почувствовала неладное.

Почему ушки Его Величества тоже такие красные?

Но она не стала задумываться и, вежливо поклонившись императору, потянула мать за руку, чтобы увести внутрь. Император, однако, остановил её:

— Девочка, подойди.

Шэн Лань поняла, чего он хочет, и, послушно отпустив руку матери, подбежала и взяла императора за ладонь.

Шэн Хэн недовольно нахмурилась, но тут же скрыла это чувство.

Император, взяв в свою руку детскую ладошку, заметно повеселел.

Шэн Хэн, увидев, как у него улучшилось настроение, почувствовала тревогу.

Неужели она сама привела волка в овчарню? Что ему на самом деле нужно — она сама или её дочь? Может, он хочет использовать её, мать, чтобы завлечь Шэн Лань во дворец?

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Она замедлила шаг, позволяя императору и дочери идти впереди. В этот момент к ней подошла Шу Юнь и отвела в сторону.

Шэн Хэн никогда не рассказывала Шу Юнь, что император выглядит точь-в-точь как Сюй Цзэ. Поэтому, увидев сегодня государя в простой одежде, Шу Юнь онемела от изумления.

Она тихо спросила:

— Госпожа, тот человек — это...

— Он — император Великой империи Чу, — ответила Шэн Хэн.

— Но, госпожа, почему император Великой империи Чу выглядит в точности как покойный господин-супруг? Разве Вы не сомневались?

Шэн Хэн вздохнула:

— Я не слепа и не глупа — конечно, сомневалась.

— Тогда...

— На его левой руке нет того шрама от меча, — сказала Шэн Хэн. Именно это она и проверила в карете в тот самый день.

http://bllate.org/book/4978/496487