Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 38

— Кстати, — подняла она голову, — ты уехал на четыре дня, и я позвонила вашему классному руководителю, чтобы взять тебе отгул… Хотела заодно оформить и для Чи Цзяня.

Голова у Ли Цзюйлу будто взорвалась. Она робко посмотрела на Цзян Мань.

Та всё так же ровным голосом произнесла:

— Ваш классный руководитель сказал, что в классе такого человека нет.

Она просто констатировала факт и не стала спрашивать, зачем дочь её обманула. Посидев ещё немного, Цзян Мань поднялась:

— Голодна? Пойду разогрею тебе еду.

Она направилась на кухню, поставила тарелку под струю холодной воды и начала полоскать. Внезапно кто-то обхватил её сзади.

Цзян Мань стиснула зубы и резко отбросила чужие руки.

Ли Цзюйлу снова прижала её к себе.

Зубы Цзян Мань застучали друг о друга. Её нарочито спокойное равновесие мгновенно рухнуло:

— Отпусти меня!

— Не отпущу, — ответила Ли Цзюйлу, не шевелясь, левой рукой крепко сжав запястье правой.

Цзян Мань не могла вырваться. Её острые ногти впились в тыльную сторону ладони дочери, и в конце концов она в приступе отчаяния швырнула тарелку в раковину.

Фарфор разлетелся на осколки и лежал теперь среди струй воды, которая безостановочно смывала их в канализацию.

Цзян Мань словно сошла с ума — смахнула всё с разделочной доски: миски, кастрюли, посуду — всё грохнулось с оглушительным звоном.

И вдруг наступила тишина. Цзян Мань замерла на месте, плечи её дрожали, из горла вырывались тихие всхлипы.

Ли Цзюйлу прижалась щекой к её спине и мягко проговорила:

— Мам, я никогда тебя не брошу.

Слёзы хлынули из глаз Цзян Мань, и она безвольно опустила плечи.

— Я просто хотела немного отдохнуть и повеселиться… А теперь вернулась. Как я могу тебя бросить?

Она потерлась щекой о мать, опустила глаза на разгром и тихо добавила:

— Мам, успокойся, пожалуйста. Главное — твоё здоровье.

Прошло немало времени, прежде чем Цзян Мань перестала дрожать. Наконец она медленно повернулась и обняла дочь:

— Больше не убегай, хорошо?

— Не буду.

— Ты… — Цзян Мань закусила губу. — Только не становись такой же, как… она.

— Не стану, — тихо ответила Ли Цзюйлу, поглаживая её по спине.

Ещё долго они молча сидели за столом. Ли Цзюйлу ела лапшу, а Цзян Мань, опершись подбородком на ладонь, смотрела на неё:

— У Чи Цзяня к тебе чувства?

Ли Цзюйлу опустила голову. На секунду её движения замерли, затем она отправила очередную порцию лапши в рот.

— А у тебя? — спросила Цзян Мань.

После небольшой паузы Ли Цзюйлу медленно покачала головой.

— Я раньше ошибалась насчёт него. Думала, он бедный сирота, да и вы ведь одноклассники… Поэтому и проявляла заботу. Но когда он отправился за тобой — мне сразу показалось странным. Кто станет ради одноклассницы преодолевать тысячи ли, да ещё в такое напряжённое время перед экзаменами? Видимо, я была слишком доверчивой. Теперь понятно: он всего лишь бездельник, у которого ни образования, ни будущего.

Ли Цзюйлу внутренне возмутилась, но, учитывая состояние матери, лишь сжала губы и промолчала.

— Обещай мне, — продолжала Цзян Мань, — больше не общаться с ним. Ни при каких обстоятельствах.

— Мам, его бабушка живёт в доме престарелых.

Даже если дом большой, всё равно территория ограничена — встретиться неизбежно.

— Это совсем другое дело, — возразила Цзян Мань. — Можете разве что поздороваться при встрече. И всё.

Лапша уже остыла. Ли Цзюйлу молча перемешивала её палочками.

— Слышала?

— …Слышала.

Цзян Мань наконец удовлетворённо кивнула, и черты её лица смягчились. Она наблюдала, как дочь доедает, а потом пошла мыть посуду.

С этого вечера Чи Цзянь в её глазах окончательно стал «социальным отбросом». Обман и ложь были для Цзян Мань непростительны.

Позже вернулся Чжоу Кэ, и супруги ушли в спальню.

Ли Цзюйлу взглянула на часы — было почти полночь. Хотя понимала, что уже поздно, всё равно не удержалась и набрала номер Чи Цзяня.

— Ты ещё не спишь?

— Нет. Здесь тихо.

Ли Цзюйлу сжала трубку. В комнате было темно, никого рядом не было, но она всё равно понизила голос:

— Чем занимаешься?

— Жду твоего звонка. Думал, ты захочешь что-то сказать.

Она слегка улыбнулась:

— Сейчас удобно говорить?

Вокруг царила такая тишина, что вдруг донёсся шелест ветра. Ли Цзюйлу осенило:

— Где ты сейчас?

— У ворот.

Его низкий, расслабленный голос доносился из трубки.

Сердце Ли Цзюйлу дрогнуло:

— Подожди меня. Сейчас спущусь.

Ли Цзюйлу открыла дверь и долго прислушивалась, убедившись, что внизу оба уже спят. Затем накинула куртку и бесшумно вышла из дома.

Чи Цзянь стоял на прежнем месте, прислонившись к фонарному столбу напротив. Сейчас он не курил — руки были засунуты в карманы, и он задумчиво смотрел в землю.

Магазинчик рядом уже закрылся. Улица была тихой и тёмной, лишь старый фонарь над его головой разрезал мрак, оставляя на асфальте тусклый круг света. Ли Цзюйлу вышла за порог и вдруг почувствовала, как его молчаливая фигура вызывает жалость.

Она крепче сжала край куртки и побежала к нему.

Они стояли лицом к лицу, не говоря ни слова.

Хотя расстались всего несколько часов назад, казалось, прошла целая вечность.

— Почему до сих пор не ушёл? — шагнула она ближе. — Ты же…

— Если скажешь, что хочешь вернуть мне деньги за билет, я уйду прямо сейчас.

Ли Цзюйлу удивлённо заморгала:

— Конечно, нет! Мечтай не мечтай — эти деньги мои. Потрачу на сладости.

Чи Цзянь легко усмехнулся и растрепал ей волосы:

— Ты ещё ешь сладости?

— Ещё бы! — Ли Цзюйлу отбила его руку и поправила растрёпанные пряди. — Кстати… Мама узнала, что ты не учишься в средней школе «Юйин».

Чи Цзянь давно это предполагал:

— Ага.

— Так что…

— Так что она запретила тебе общаться со мной и требует держаться подальше, — закончил он за неё.

— Да.

— А ты как сама думаешь?

Ли Цзюйлу недовольно нахмурилась:

— Зачем сейчас задавать такие вопросы?

— Ладно, не буду спрашивать, — усмехнулся он. — Если бы ты была послушной девочкой, сейчас бы не стояла здесь.

Это прозвучало явно насмешливо.

— Тогда я пойду, — сказала она нарочито.

Ли Цзюйлу сделала вид, что собирается уходить, но не успела сделать и шага, как Чи Цзянь резко притянул её к себе. Его спина упёрлась в перила, а рука обхватила её чуть выше талии.

— Неужели такая обидчивая? — его голос прозвучал прямо у неё в ухе.

Ли Цзюйлу фыркнула.

Он плотно прижался грудью к её спине, перенёс вес тела на перила, и она невольно откинулась назад, полностью положившись на него.

Воздух раннего лета уже был тёплым.

Ветви во дворе, которые только-только начали распускаться, когда она уезжала с Цзян Хуайшэном, теперь покрылись сочной зеленью — казалось, листья проросли за одну ночь.

Ли Цзюйлу глубоко вдохнула:

— Какой приятный ветерок.

Чи Цзянь, похоже, задумался о чём-то своём:

— …Что приятного?

— Ветер.

— А… — пробормотал он, явно смущённый.

Он чуть сильнее сжал её в объятиях, и пальцы зачесались:

— А ты не хочешь спросить, какие у меня сейчас ощущения?

Ли Цзюйлу, чьё воображение не сразу уловило глубину его «низменных» намёков, честно спросила:

— Какие?

— Мягкие… — прошептал он, почти неслышно, и опустил лицо в её волосы на затылке.

Даже в таком состоянии он не осмеливался переходить границы — просто всё сильнее и сильнее сжимал её в объятиях.

Ли Цзюйлу задыхалась. Она почувствовала изменения в его теле и оцепенела от смущения.

Вырвавшись, она обернулась и ударила его.

Чи Цзянь засмеялся и, согнувшись, прикрыл голову руками.

— Я же ничего не сделал! — оправдывался он.

Ведь даже самые зрелые семнадцатилетние девушки внутри остаются любопытными и застенчивыми.

Ли Цзюйлу, краснея, пробормотала:

— Больше не хочу с тобой разговаривать. Пойду спать.

— Ладно, не буду дурачиться, — серьёзно сказал он. — Мне нужно кое-что сказать.

Она бросила на него презрительный взгляд:

— Надеюсь, действительно что-то важное.

Чи Цзянь помолчал несколько секунд, задумчиво кивнул и спросил:

— Когда у тебя экзамены?

Ли Цзюйлу недоумённо посмотрела на него:

— В начале июня.

— Значит, осталось полтора месяца?

— Да… — она внимательно смотрела на него. — Что ты хочешь этим сказать?

Чи Цзянь лениво прислонился к перилам и провёл пальцем по переносице:

— До экзаменов я не буду тебя искать. Ты должна сосредоточиться на подготовке. Ведь это решающий момент в жизни — упустишь, и не вернёшь.

— Не из-за мамы ли ты…

— Ни из-за кого. Только ради тебя.

Сердце Ли Цзюйлу дрогнуло. Она смотрела ему в глаза.

Чи Цзянь засунул руки в карманы и слегка наклонился, чтобы быть на одном уровне с ней:

— Учёба — это всё-таки счастье.

— Но ведь уже поздно начинать.

— Просто делай всё, что в твоих силах.

Ли Цзюйлу промолчала. Для неё сейчас тридцать дней казались вечностью. Если перевести их в минуты и секунды — получится астрономическое число. Она не знала, когда именно имя Чи Цзяня стало первым, о чём она думает, просыпаясь утром.

Она опустила голову и теребила носком туфли землю.

Чи Цзянь поднял ей подбородок:

— Может, когда я приеду проведать бабушку, случайно пересечёмся. — Он игриво подмигнул. — Только сильно не скучай.

Ли Цзюйлу фыркнула, копируя его обычную манеру. Помолчав несколько секунд, она наконец задала вопрос, который давно её мучил:

— Ты… собираешься всю жизнь быть тату-мастером?

— Что, считаешь меня бедняком?

— Не будь таким обидчивым, — честно ответила она. — Просто мне не нравится твоя профессия.

Чи Цзянь приподнял бровь:

— Причина?

— Ты каждый день работаешь с чернилами и иглами. Разве не надоело?

— Нет.

Ли Цзюйлу молчала.

Чи Цзянь усмехнулся и перестал её дразнить:

— Слушай, давай без намёков, ладно?

Она не изменила интонации и отвела взгляд:

— Тебе ведь нравится твоя работа. Столько девушек специально приходят к тебе… Целый день проходит легко и весело.

Несколько раз она видела, как он делает татуировки девушкам — причём в довольно интимных местах. Раньше, когда между ними ничего не было, она могла спокойно наблюдать. Но теперь, когда они стали ближе, ей было больно смотреть на это со стороны.

Чи Цзянь ничего не стал уточнять, лишь потёр нос, пряча улыбку.

— Товарищ Ли Цзюйлу, не сомневайся в моей профессиональной чести, ладно? — Он помолчал и добавил: — Или иначе. Раньше моей богиней была Ёсида Акихо. В тишине ночи я часто обращался к ней за помощью. Но с тех пор как встретил тебя, ты заняла её место в моём сердце. Больше там нет места ни для кого.

Он вдруг стал серьёзным:

— Ты поняла?

— То есть… — Он сплел пальцы и слегка покрутил их, пытаясь объяснить: — Ну, знаешь… японская… Ёсида Акихо?

По его пошловатому тону было всё понятно.

Ли Цзюйлу крепко стиснула нижнюю губу, щёки её залились румянцем. Она сердито взглянула на него, и складки на её веках стали глубже.

Над головой клубились лёгкие облака, луна была бледной и размытой.

В тусклом свете фонаря лёгкий ветерок развевал её волосы по лицу. Её глаза сияли, как вода. Она была прекрасна до боли.

Чи Цзянь перестал улыбаться и шагнул вперёд, чтобы обнять её.

— Не переживай, Лулу. Я не умею изменять. Тем более тебе. — Он тихо вздохнул и пошутил: — Может, пойду лучше рыбу ловить?

Ли Цзюйлу приподняла бровь:

— В Наньлин? Неплохая идея.

— Куплю дом Цзян Хуайшэна и отремонтирую его.

— Купим лодку. Будешь выходить в море каждое утро и возвращаться вечером.

— Во дворе посадим овощи, заведём кур и уток, пару кошек и собак.

— А лучше заведём ламу.

Чи Цзянь хмыкнул:

— Ламу?

— Да.

— Звучит оригинально.

Она задумалась:

— Ты будешь ловить рыбу, а я — продавать.

— А если не продашь — всё тебе есть?

Она рассмеялась:

— Я же не смогу столько съесть…

Два подростка стояли под фонарём, обнимаясь, то прижимаясь щеками, то целуясь, мечтая о том, сбудется ли их мечта.

Через неделю Цзян Хуайшэн с семьёй вернулись из Наньчжоу.

Сын и невестка наконец уговорили его переехать к ним.

Перед отъездом Цзян Хуайшэн специально зашёл к Ли Цзюйлу. Он поблагодарил её и выразил надежду, что они станут друзьями. Также пригласил заглянуть к ним в гости.

Ли Цзюйлу была рада и с удовольствием согласилась.

Потом дни проходили в напряжённой подготовке.

Чи Цзянь сдержал слово — больше не появлялся перед ней и даже не звонил.

http://bllate.org/book/4965/495506