Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 28

Она немного подумала:

— Передай ей, пусть хорошенько выздоравливает. Все ждут не дождутся, когда она вернётся, особенно бабушка Чэнь. И пусть не переживает насчёт птиц в комнате для занятий — санитары позаботятся о них. Её нарциссы и амариллисы уже зацвели…

Чи Цзянь снисходительно взглянул на неё и усмехнулся:

— Сколько же ты болтаешь?

Цзюйлу проигнорировала его насмешку. Они стояли близко, и она легко толкнула его, подняв голову:

— Ты говорил, в какой палате?

— 1109.

— …Вот она.

Они невольно замедлили шаги. В окошке двери был виден интерьер. Это была обычная четырёхместная палата — простая, но просторная.

Чи Цзянь, стоя позади, осторожно приоткрыл дверь. Внутри, кроме Ма Лянь, находился ещё один человек.

Оба замерли на пороге и переглянулись.

Из палаты доносился тихий, полный отчаяния голос мужчины:

— Мама, если вы не хотите меня видеть — ладно. Прошу вас только одно: доешьте пельмени, и я сразу уйду.

Лежащая на кровати женщина крепко сжала веки, её грудь слабо вздымалась.

Цзюйлу не ожидала, что за несколько дней Ма Лянь так исхудает, что лица почти не осталось.

Мужчина, полностью погружённый в горе, даже не заметил появившихся у двери людей.

— Эти пельмени я сам для вас слепил… Ваши любимые — с зелёным луком и яйцом. — Он поставил контейнер на тумбочку и опустил голову, тело его непроизвольно покачивалось взад-вперёд. — Тесто у меня получилось кривое, все пельмени какие-то странные… Посмотрите, разве не уродливые?

Говоря с одним человеком, он превратился в монолог.

— Мне так хочется снова попробовать ваши пельмени… Помните, когда я возвращался из университета на каникулы, вы всегда варили два вида начинки: зелёный лук с яйцом и мясную «саньсянь». Вы сами предпочитали овощи, а мне нравилось мясо… И вы всегда точно знали: в каждом мясном пельмене обязательно будет целая креветка — ни больше, ни меньше.

После этих слов воцарилась долгая тишина. Мужчина резко провёл ладонью по лицу:

— На самом деле… на самом деле вы ведь не так уж любили овощи. Просто вам было жаль денег… — Его лицо скрылось в ладонях. — Мама…

Голос его сорвался:

— Мама, я был неправ. Сын ваш недостоин… Откройте глаза, взгляните на меня, хорошо?

Его тело осело, и с глухим стуком колени ударились о пол:

— Простите меня…

Этот звук прозвучал так тяжко, будто рухнул весь мир.

Ли Цзюйлу сжала кулаки так сильно, что ладони стали мокрыми от пота. Чи Цзянь крепко схватил её за запястье.

— Мама!

Женщина на кровати внезапно открыла глаза. Зрачки её были тусклыми, без блеска.

— Мама, вы наконец посмотрели на меня?

Ма Лянь с трудом сглотнула и уставилась в потолок:

— Ты учился в начальной школе за городом… Я возила тебе обед на велосипеде через железнодорожные пути… Картошка по-корейски, баклажаны с перцем… Лепёшки на закваске. Твой одноклассник был такой милый мальчик — говорил, что больше всего на свете любит мои лепёшки…

Мужчина быстро подхватил:

— Помню. Вы возили мне обед целых пять лет.

Говорить ей было уже очень трудно, слова выходили медленно:

— В подростковом возрасте ты рано начал бунтовать… В средней школе дрался, курил… Меня вызывали к директору пятнадцать раз… Пришлось четыре раза платить за чужие травмы, тебя дважды избивали… Дважды хотели отчислить…

Ма Лянь закашлялась, в груди захрипело, в горле появился горький привкус, и она почувствовала, как что-то тёплое поднимается вверх.

Мужчина вскочил:

— Выпейте воды.

Она слабо покачала головой:

— Зато в старших классах ты стал стараться… Поднял меня в глазах всех… В девяносто пятом году поступил в университет… Хотела пригласить весь город… Весь город, который смотрел на нас свысока…

Внезапно её тело выгнулось дугой, и она выплюнула кровь.

Цзюйлу дрогнула и машинально отступила назад, но Чи Цзянь удержал её за плечи.

Состояние Ма Лянь резко ухудшилось, и она начала бредить:

— …В семьдесят шестом году ты родился… Не было денег на больницу… Роды принимала соседка… Я держала тебя на руках… Отец дома не было… Он ушёл с другой женщиной…

— Мама, мама, что с вами?!

— Сегодня… Новый год?

Мужчина, рыдая, кивнул, сжимая окровавленное белое полотенце.

— Ты иди домой… Отпразднуй Новый год.

Не успела она договорить, как изо рта хлынула кровь, стекая по шее на белоснежное одеяло.

— Мамааааа!

Мужчина завопил, растерявшись окончательно. Забыв про кнопку вызова врача у изголовья кровати, он бросился к двери:

— Доктор! Доктор, скорее!

Увидев незнакомцев в дверях, он не остановился:

— Быстрее вызовите врача!

Цзюйлу очнулась от оцепенения — перед глазами всё расплылось. За спиной никого не было: Чи Цзянь уже выбежал в коридор.

Ма Лянь срочно доставили в реанимацию. Через несколько минут прибыл главврач Лю.

Мужчина схватил его за руку:

— Доктор Лю, прошу вас, спасите мою мать! — Голос его дрожал, несмотря на попытки сохранить спокойствие.

Доктор Лю ответил:

— Не волнуйтесь, сейчас посмотрим.

Он бросил эти слова и торопливо скрылся за дверью операционной. Эта дверь будто разделяла «жизнь» и «смерть», оставляя за собой лишь отчаяние.

Загорелась табличка «Операция».

Мужчина упал на колени прямо перед дверью и, не стесняясь, зарыдал.

Ли Цзюйлу отвернулась и вытерла глаза. Она попыталась поднять мужчину, но тот не поддавался.

Чи Цзянь, стоя у стены, смотрел на него холодно и бесстрастно. В его глазах не было ни сочувствия, ни сострадания. Он вспомнил Чэнь Инцзюй.

Мужчина плакал до хрипоты:

— Мама, если вы останетесь жить, я больше не буду таким ничтожеством. Я заберу вас домой…

Но время нельзя повернуть вспять, прошлое не исправить. В этом мире нет «если бы». Только когда человек уходит, мы понимаем: утраченное не вернуть, чуда не бывает, и «если бы» — лишь пустой звук.

«Хочешь заботиться о родителях — а их уже нет» — вот истинная трагедия жизни.

Время текло медленно, но табличка «Операция» всё ещё горела.

Чи Цзянь на середине ожидания получил звонок и вышел в лестничный пролёт.

Цзюйлу сидела на скамейке, глаза её были сухи, но взгляд — пуст.

Она не ожидала, что подготовленные слова так и останутся невысказанными. Пельмени, которые она принесла, давно остыли. Пакет с фруктами валялся в углу, яблоки рассыпались по полу.

Прошло ещё какое-то время. Ма Лянь временно стабилизировали и перевели в реанимацию в бессознательном состоянии.

Чи Цзянь и Цзюйлу не стали дожидаться объяснений врача и молча ушли.

На улице всё было покрыто снегом. Настроение их было совсем не таким, как при входе в больницу. Праздничная атмосфера лишь усилила гнетущую тяжесть в груди.

Они шли молча, не зная, что сказать. Цзюйлу погрузилась в свои мысли и не заметила, как прошло время.

— О чём задумалась? — спросил Чи Цзянь.

Она подняла голову. Они оказались у реки.

— Только что звонил завуч Цзян. Спрашивал, почему мы ещё не вернулись.

— Который час?

Она взглянула на часы и ахнула — до Нового года оставалось меньше пятнадцати минут. Они провели в больнице почти четыре часа.

Цзюйлу бросилась к дороге, чтобы поймать такси, но Чи Цзянь остановил её:

— Не спеши. Я уже объяснил завучу.

— Она не рассердилась?

— Нет. — Он кивнул в сторону берега. — Погуляем немного там.

Улица была пустынной. Снег покрывал землю, реку и перила. Чи Цзянь выдохнул на металлическую решётку, оперся на неё локтями и закурил.

Дым смешался с белым паром его дыхания, а запах никотина стал ещё резче в ночном воздухе.

— Чи Цзянь, — Цзюйлу тоже оперлась на перила и вдруг спросила: — А зачем вообще становиться взрослым?

— Чтобы зарабатывать деньги и жениться, — ответил он, не шутя.

Долгая пауза. Цзюйлу тихо произнесла:

— Взрослым быть плохо. Приходится смотреть, как уходят родные.

— Это цена, которую мы платим.

Он долго смотрел на её неподвижную фигуру. Её лицо было почти полностью скрыто меховой оторочкой шапки, а тело съёжилось, будто пытаясь защититься от холода и одиночества.

Этот вечер, вероятно, пробудил в ней старые раны.

Чи Цзянь видел сквозь маску, которую она так усердно носила: безразличие, независимость, надменность, сила… Всё это было лишь фасадом.

У него перехватило горло. Он зажал сигарету между губами:

— Тебе тяжело?

— Нет, — ответила она, моргая чаще обычного.

Чи Цзянь выпрямился и осторожно положил ладонь ей на плечо. Помедлив секунду, он обнял её сзади. Сняв перчатку, он аккуратно вставил её пальцы внутрь, один за другим.

— Ты не одна. Так чувствуют все.

— Путь может быть длинным и трудным, но идти по нему нужно шаг за шагом. И если ты будешь двигаться вперёд, то обязательно доберёшься туда, куда стремишься.

Правда ли это? Перед глазами Цзюйлу возник остров, окружённый бескрайним морем и бушующими волнами.

Она втянула носом и посмотрела на его руки — пальцы слегка окоченели от холода.

Внезапно она остановила его движения и легко сняла перчатку.

Тело Чи Цзяня напряглось. В следующий миг её рука сжала его ладонь.

Она снова надела перчатку на него, затем раскрыла его ладонь и, сжав кулак, поочерёдно загнула ему пальцы.

— В следующий раз одевайся потеплее.

Раздался бой курантов. Позади них взорвались фейерверки, озаряя небо яркими вспышками.

— Хорошо, — сказал он.

Чи Цзянь крепко обнял её, прижав к себе. В этот момент в его голове не было ни одной романтической мысли — он просто хотел подарить тепло.

— Ли Цзюйлу.

— Да?

Она чуть приподняла голову.

Он смотрел вдаль и тихо произнёс:

— С Новым годом.

Праздник Весны словно разделил год на две части. С наступлением нового года погода постепенно стала теплее.

Отдохнув после приятных каникул, Ли Цзюйлу вернулась к учёбе. Она снова вошла в привычный ритм: занятия, перемены, домашние задания. Вскоре состоялась первая контрольная в новом семестре.

Ей повезло: по математике она наконец-то набрала баллы выше проходного минимума — даже немного превысила его. Всё благодаря репетиторству господина Мэна во время каникул. Хотя она и не слишком усердствовала в учёбе, индивидуальные занятия помогли: некоторые задачи она просто заучила наизусть. К тому же экзамен в основном охватывал материал предыдущего семестра, поэтому большинство заданий показались знакомыми.

Когда она протянула свой тест завучу Цзян, та просияла. Слабое место Цзюйлу — математика — наконец-то начало улучшаться. Учитывая, что по другим предметам у неё проблем не было, при должном старании она вполне могла набрать баллы для поступления в колледж третьего уровня. Этот небольшой успех дал Цзюйлу передышку: завуч Цзян стала менее строгой, и у неё появилось немного свободного времени помимо занятий.

В конце марта Цзюйлу посетила небольшую встречу компании Чи Цзяня и официально познакомилась со всеми.

Чи Цзянь не давал никаких определений их отношениям, но все понимали без слов.

Остальные ребята уже начали работать, хотя и были ещё юнцами, поэтому в их речи иногда проскальзывала грубоватость.

За ужином внимание всех было приковано к Цзюйлу.

Толстяк и Вань Пэн усиленно за ней ухаживали, называя её «снохой» один за другим. Цзюйлу не пила ни капли, но щёки её покраснели, будто она уже была пьяна.

Весна вступила в права, и ночи становились всё короче.

Ужин закончился рано — небо только начало темнеть. Ларьки на улице Байхуа только расставляли товары: ночная жизнь только начиналась.

У входа в «Хэйлун» компания разошлась. Хун Юй махнул рукой и увёл Гэ Юэ на ночной рынок.

Толстяк, уходя, схватил руку Цзюйлу:

— Сноха, я сегодня так рад… Просто счастлив! У меня теперь есть сноха… А брат Чи — настоящий золотой человек!

Он был пьян до беспамятства и нес всякую чушь, пытаясь прижать её руку к своему пухлому лицу.

Но что-то пошло не так.

— Шершавое, холодное и жёсткое…

Толстяк прищурился, сведя глаза к переносице. Он посмотрел на руку — да, это была рука его снохи. Но между ней и его щекой лежала чья-то большая ладонь, плотно прижатая к его лицу.

Чи Цзянь без выражения смотрел на него:

— Ты реально пьян или прикидываешься? Хочешь, чтобы я тебя проучил?

Толстяк поднял обе руки вверх и глупо завертел бёдрами:

— Честно пьян, брат Чи!

Чи Цзянь не удержался и усмехнулся. Он оттолкнул его ладонью:

— Убирайся отсюда, пока цел. Вань Пэн, отведи его домой, а потом возвращайся.

— Есть, брат Чи!

Эти двое, обнявшись за плечи, покачиваясь, удалились вдаль.

http://bllate.org/book/4965/495496