Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 27

Ли Цзюйлу подошла к столу и, изображая усердие, начала мазать клей. На самом деле её мысли были далеко — она невольно вспоминала тот самый миг, когда он появился в коридоре. Она не обманывала себя: знала, что означает эта тревожная дрожь в груди. Она не избегала его — просто ещё не нашла удобного способа общаться с ним и боялась неловкости.

— Клей на стол капает.

Цзюйлу вздрогнула. Вот и случилось то, чего она опасалась.

Чи Цзянь, решив, что она не расслышала, проговорил сквозь банан:

— Ты клей на стол капаешь.

— А…

Она вытащила салфетку и вытерла лужицу, опустив глаза. От него пахло слабым, едва уловимым ароматом.

Цзюйлу не обернулась, но чувствовала: они стоят очень близко. Его тёплое дыхание касалось пушка на её щеке, и уши зачесались — и от этого зуда, и от жара.

— Ты… чем вчера занималась?

— А?

Чи Цзянь сказал:

— Я весь день просидел в доме престарелых. Завуч Цзян сказала, тебя дома не было.

Он чуть отстранился, оперся ладонями о стол и заглянул ей в лицо:

— Пряталась от меня?

Цзюйлу сжала губы и, отведя взгляд, заметила его большую руку на столешнице. Тыльная сторона ладони была неравномерно покрасневшей от холода, суставы побелели.

— Говори, — сказал Чи Цзянь и лёгким толчком плеча подтолкнул её.

— Нет… я в бассейн ходила плавать…

— Бассейн разве работает в праздники?

— …

— Да ты врёшь как дышешь, — пробурчал Чи Цзянь, лениво выпрямляясь и быстро доедая банан. — Клеить на стекло?

— …Да.

— С какой стороны?

— С обеих.

Чи Цзянь оттеснил её и взял вырезанный узор. Перед окном стоял стол, и чтобы достать до верха, ей пришлось бы залезть на него, но у Чи Цзяня были длинные ноги и руки — он легко дотянулся, наклонившись.

Он приладил узор и спросил:

— Криво?

— Вроде нет.

— Отойди подальше, посмотри.

Он сам же и командовал, будто забыв про её «уклонение». Атмосфера постепенно становилась легче. Ли Цзюйлу отступила на пару шагов и незаметно расслабилась.

— Чуть повыше.

— Так?

— Слишком высоко. Чуть ниже.

— Теперь нормально?

— Опять низко.

Чи Цзянь фыркнул с досадой:

— Ну так что — высоко или низко?

В голосе снова прозвучала та самая интонация — лёгкое раздражение и лёгкое презрение. Ли Цзюйлу незаметно улыбнулась уголками губ.

— Всё, — сказала она. — Идеально.

Цзян Хуайшэн, видимо, уже ушёл — в комнате остались только они двое. На кровати лежал старый радиоприёмник, плохо настроенный на волну, и из него доносилось шипение помех.

Цзюйлу подошла к другому узору и стала наносить клей, мельком снова глянув на его большую руку.

Не удержавшись, она спросила:

— Тебе холодно?

— Что, хочешь согреть?

Цзюйлу бросила на него сердитый взгляд.

Чи Цзянь усмехнулся, вдруг раскрыл ладонь и легко положил её на её тёплую, гладкую шею.

Холодок пронзил кожу, и на мгновение она перестала чувствовать — то ли это ледяной холод, то ли обжигающий жар. Через пару секунд Цзюйлу попыталась отпрянуть, втянув плечи, но рука Чи Цзяня была слишком длинной — она не ускользнула.

— По сравнению с тобой, — сказал он с вызывающей ухмылкой, — действительно холодно.

Под пальцами ощущалась тёплая, нежная кожа — узкая полоска, которую, казалось, можно было обхватить одной рукой. Чи Цзянь машинально сжал пальцы, но, прежде чем она успела вырваться, сам отпустил.

— Сейчас тебе смешно, — сказала Цзюйлу, — а когда состаришься и суставы начнут болеть, не сможешь пошевелиться — тогда пожалеешь.

— Говоришь точь-в-точь как наша бабушка.

— Не твоя и не наша, — резко ответила Цзюйлу и тут же замолчала — в этих словах прозвучало слишком много вызова.

Чи Цзянь скрестил руки на груди, развернулся и, прислонившись к столу, с интересом посмотрел на неё.

Цзюйлу некуда было деваться, и чтобы разрядить обстановку, она заговорила:

— Ты же видел старика Цзяна — он хромает, колени болят. В молодости воевал, целую ночь пролежал в снегу — вот и простудил их насмерть.

— Правда? — спросил он, не выказывая особого беспокойства.

Цзюйлу взглянула на него и отвернулась, не отвечая.

— Ладно, — сказал Чи Цзянь, делая вид, что стал послушным, и придвинулся ближе. — Ты потом напоминай мне чаще одеваться потеплее.

«Потом…»

Это слово вдруг стало звучать по-особенному.

Она вспомнила разговор с Цзян Хуайшэном несколько ночей назад:

— В те времена, глядя на вас двоих, мы уже распланировали всю вашу жизнь.

Чи Цзянь щёлкнул пальцами перед её носом:

— О чём задумалась?

— Ни о чём, — вернулась она в реальность и протянула ему узор. — Готово.

Чи Цзянь весь день провёл в доме престарелых, держась недалеко от Ли Цзюйлу и повторяя всё, что делала она. В этот всеобщий праздник, когда все собрались вместе и веселились, его маленькие уловки оставались незаметными.

После ужина медсёстры принесли в зал несколько видов начинок и муку. Старички дружно принялись лепить пельмени, радостно переговариваясь.

Ровно в восемь на экране телевизора появились ведущие в праздничных нарядах. Те, кто не участвовал в готовке, сидели за маленькими столиками, ели конфеты и семечки. За окном время от времени раздавались хлопки петард, а в небе вспыхивали фейерверки, освещая половину города. Праздничное настроение было в самом разгаре.

Чи Цзянь и Ли Цзюйлу сидели по обе стороны от Чэнь Инцзюй.

Постепенно он заметил, что бабушка ведёт себя странно. Весь день она была весела, а теперь сидела, нахмурившись и явно чем-то озабоченная.

Чи Цзянь очистил конфету:

— Бабушка, конфетку?

Он говорил мягко, как с ребёнком:

— Что-то случилось?

— Нет, — сказала она, беря конфету.

Чи Цзянь фыркнул по-детски:

— Если бы я тебя не знал, был бы настоящим неблагодарным сыном.

Он поддел её:

— Ну, рассказывай, какие желания?

Чэнь Инцзюй посмотрела в окно и тихо вздохнула:

— Интересно, как там сейчас твоя тётя Ма? В больнице одной, в такой праздник…

Чи Цзянь и Ли Цзюйлу переглянулись.

— Только из-за этого? — спросил он.

— Не знаю, поела ли она хоть что-нибудь вечером…

— Это же просто, — сказал Чи Цзянь. — Я сейчас съезжу в больницу, заодно отвезу ей эти фрукты.

Глаза Чэнь Инцзюй загорелись, но она тут же обеспокоилась:

— Уже так поздно… тебе одному небезопасно.

— Ничего страшного, — сказал Чи Цзянь. — Пусть Ли Цзюйлу со мной сходит.

— … — Цзюйлу бросила на него взгляд, но, встретившись с ожиданием в глазах бабушки, сухо произнесла: — Да, пойдём вместе. И захватим ей немного пельменей.

Чи Цзянь одобрительно усмехнулся.

Цзюйлу отвернулась.

— Ещё…

Чэнь Инцзюй не решалась смотреть на него прямо.

— Не мог бы ты… позвонить своему дяде? В этом году урожай плохой, ему ведь целую семью кормить…

Лицо Чи Цзяня стало холодным.

Она поспешила добавить:

— Если не хочешь разговаривать с Фэншанем, просто набери номер, а я сама поговорю.

За окном снова вспыхнул фейерверк. Вокруг царило семейное счастье и радость.

А эта мать, брошенная собственным сыном, с мольбой смотрела на внука, униженно выпрашивая хотя бы малость внимания.

Ли Цзюйлу пошла просить разрешения у Цзян Мань. Та сначала отказала, но Чжоу Кэ вмешался и убедил её отпустить.

Перед уходом завуч строго установила лимит: не позже десяти вечера быть обратно.

Чи Цзянь ждал во дворе уже давно. Температура упала до минимума, ветер резал лицо. Его одежда выглядела стильно, но совершенно не грела, и он плотнее обхватил себя за плечи, съёжившись, как креветка.

На лицо упала ледяная крупинка и тут же растаяла. Начал падать снег.

Наконец Цзюйлу спустилась по ступеням. За ней шла Цзян Мань:

— Смотрите, чтобы не шатались! Посетили пациента — и сразу обратно!

— Обещаю, завуч Цзян, — заверил Чи Цзянь.

Они почти вышли за ворота, когда Цзян Мань наконец вернулась. Цзюйлу оглянулась и незаметно выдохнула с облегчением.

— Твоя мама всегда так строго следит?

Она кивнула — давно привыкла.

Чи Цзянь поднял молнию до самого горла и, взглянув на неё, хмыкнул с сарказмом.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Цзюйлу.

— Ваша система воспитания — отличный пример того, как крайности порождают противоположные крайности. Именно потому, что твоя мама так давит, ты прогуливаешь школу, не учишься, врёшь, делаешь татуировки, пьёшь и тайком встречаешься с парнями…

Он придвинулся ближе, его плечо слегка коснулось её плеча:

— …И даже тайком целуешься.

Цзюйлу резко остановилась. Чи Цзянь сделал ещё несколько шагов, обернулся и встретился с её взглядом — в нём смешались стыд и гнев.

Её губы сжались в тонкую линию, щёки порозовели — то ли от холода, то ли от злости.

— Почему остановилась…

Цзюйлу развернулась и пошла обратно.

— Эй, эй! Куда?.. — Чи Цзянь догнал её и встал на пути, понизив голос: — Сразу обиделась?

— Нет, — сказала она. — Просто холодно. Может, ты один сходишь?

Она попыталась обойти его справа, но он шагнул в ту же сторону. Она метнулась влево — он приблизился и лёгким движением руки преградил путь.

Их тела несколько раз столкнулись в этой игре, и Чи Цзянь, улыбаясь, как будто дразнил котёнка, держал её в лёгком плену. Уголки его губ изогнулись, создавая неопределённую, почти интимную атмосферу.

Цзюйлу остановилась, задрав подбородок и сердито глядя на него. Из ноздрей вырывался белый пар, грудь слегка вздымалась.

Они стояли у старой стены усадьбы. Над головой тускло светил уличный фонарь, подсвечивая падающие снежинки, которые оседали на её чёрных волосах.

Чи Цзянь положил ладонь ей на плечо — и вдруг оба замолчали.

Снежинка, словно шаловливая девчонка, закружилась в воздухе и мягко опустилась на кончик носа Цзюйлу. Мгновение спустя она растаяла, превратившись в крошечную прозрачную капельку.

Петарды стихли. В снежную ночь воцарилась тишина. Даже дыхание казалось осторожным — будто боялись, что слишком глубокий вдох переплетёт их выдохи.

Гортань Чи Цзяня дрогнула. Сквозь белёсую дымку его взгляд медленно скользнул с её ресниц на губы. Он вдруг вспомнил тот поспешный, неуклюжий поцелуй — но, как ни старался, не мог вспомнить ни вкуса, ни ощущений.

Чи Цзянь глубоко вдохнул, сдерживая нарастающее желание, и перевёл взгляд на мерцающую капельку на её носу. Поднял руку и аккуратно стёр её.

— Правда обиделась? — нарушил он момент нежности.

Она незаметно выдохнула.

— Нет.

На самом деле Цзюйлу не злилась. В последнее время она вела себя странно, но не хотела признавать, что это капризы избалованного человека. Она ещё не понимала, как использовать право, которое мужчина даёт женщине.

Чи Цзянь испугался, что поторопился, и отступил:

— Такая обидчивая?

— Не такая, как ты великодушный, — парировала она.

Чи Цзянь смотрел на неё несколько секунд, потом вдруг улыбнулся:

— Так идём в больницу или нет?

Она кивнула:

— Если не пойдём, пельмени остынут.

Брови Чи Цзяня приподнялись.

— Пойдём?

— Пойдём, — сказал он.

Он не сразу двинулся с места, а сначала поднял капюшон на её куртке и надел ей на голову. Посмотрел прямо в глаза:

— Ли Цзюйлу, ты на самом деле совсем не послушная…

Он несильно дёрнул завязки и, без выражения лица, хмыкнул:

— Всё притворяешься.

Чи Цзянь выпрямился и первым пошёл вперёд.

Сегодня был особенный день, и им пришлось долго идти, пока наконец не поймали машину.

Больница находилась на западной окраине городка Сяоцюаньчжэнь. По дороге они проехали мимо реки со сточными водами. Водитель спешил домой и жал на газ; здесь местность была открытой, и завывающий ветер громко стучал в окна.

На улицах почти не было людей и машин, и обычный пятнадцатиминутный путь занял всего пять минут.

Войдя в корпус, они спросили у дежурной медсестры, в каком номере лежит Ма Лянь, и поднялись на лифте на одиннадцатый этаж. Здесь располагалось онкологическое отделение — все пациенты были с тяжёлыми диагнозами.

Здесь оказалось не так безлюдно, как они ожидали: почти в каждой палате были больные и их родные. Для них Новый год ничем не отличался от обычного дня — может, даже был тяжелее.

Ли Цзюйлу шла чуть позади Чи Цзяня и, оглядевшись, тихо спросила:

— Что ты скажешь тёте Ма, когда увидишь её?

— С Новым годом, — ответил он.

Над коридором висела белая табличка «Тишина», медсёстры сновали туда-сюда, но шагали бесшумно.

Цзюйлу ещё тише спросила:

— И всё?

— И всё. А ты?

— Скажу что-нибудь, чтобы ей стало приятно.

— Хорошо, — сказал Чи Цзянь и, подстроившись под её рост, наклонил голову, приближая ухо.

http://bllate.org/book/4965/495495