Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 23

— Говори уже, если есть что сказать, — сказала она, прекрасно зная, что тон вышел резковат.

Чи Цзянь опустил сигарету от губ и бросил на неё косой взгляд:

— Ты с этим Ма окончательно порвала или нет?

— А тебе-то какое дело?

— Есть дело, — почти без паузы ответил он. — Мне это не нравится.

Она замолчала на мгновение.

— Ясно же сказал в тот раз, чего хочу, — продолжил Чи Цзянь. — Ответь чётко: да или нет.

Дымок клубился вокруг него. Лицо его было упрямым и надменным. Он отвёл взгляд, и каждое слово звучало бесчувственно — совсем не так, как в тот день, когда он стоял у неё в комнате и говорил: «Не чувствуй себя виноватой».

Ли Цзюйлу подняла глаза и прямо посмотрела на него.

После всего, что случилось с Ма Сяо, она поняла: всё это время ходила кругами. Чем дальше блуждала, тем дальше уходила от цели, причиняя боль другим и лишь добавляя себе тревог.

Она уже не могла чётко различить, что такое чувства между мужчиной и женщиной. Сначала думала, что это восхищение, потом решила — просто привычка быть рядом, а теперь казалось, будто это влечение и воображение.

Но одно она знала точно: для неё он был особенным. Никто больше не мог так часто сбивать её с толку. Его влияние, вероятно, было ещё глубже, но она не знала, стоит ли признавать это вслух.

Кто может разобраться в собственных чувствах, пока любовь ещё не постучалась в дверь?

Чи Цзянь нервничал всё больше и, быстро затянувшись, докурил сигарету до конца:

— Ну? Говори.

Она знала, чего он ждёт, но давать ответ сейчас значило бы поддаться импульсу, а не разуму. Казалось, чего-то ещё не хватало.

— О чём говорить?

Вновь воцарилось молчание.

Спустя некоторое время Чи Цзянь в сердцах выругался:

— …Ты всегда делаешь вид, что ничего не понимаешь.

Цзюйлу нахмурилась. Как бы ни менялись её чувства внутри, его обвиняющий тон вызывал раздражение:

— Что касается Ма Сяо, я не обязана перед тобой отчитываться.

— Даже объясниться не хочешь?

Цзюйлу спрятала руки в рукава и чуть шевельнула губами.

Чи Цзянь несколько секунд смотрел на неё, потом опустил ногу с перекладины. Сжав губы, он пару раз кивнул, внезапно схватил её за плечи, развернул и прижал к стене.

Его тело приблизилось, голова склонилась, губы оказались напротив её губ.

Почти одновременно Ли Цзюйлу зажмурилась, ресницы дрожали от волнения.

Время будто остановилось. Его запах и тепло были так ощутимы, что сердце её сжалось в комок.

Но поцелуя не последовало.

Вокруг стояла неестественная тишина. Ли Цзюйлу медленно открыла глаза. Он смотрел на неё сверху вниз, уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке.

Чи Цзянь опустил руку ниже и прижал ладонь к её груди, чуть выше сердца.

На ней была лишь тонкая шерстяная кофта, и его прикосновение будто пронзило кожу. Она уже собиралась вырваться, но Чи Цзянь отстранился первым — он уже почувствовал, как её сердце колотится, словно барабан.

Он оперся обеими руками на стену по обе стороны от неё, наклонился к самому уху и произнёс чётко и холодно:

— Ты фальшивее всех.

Не дав ей возразить, Чи Цзянь развернулся и ушёл.

Железная дверь с грохотом захлопнулась, оставив за собой долгое эхо.

После этого он долго не показывался.

Подходил конец года, и на улице становилось всё холоднее.

В последний день месяца у Ли Цзюйлу начались месячные.

У неё всегда болел живот в эти дни, а на этот раз, простудившись, она побледнела, на лбу выступил холодный пот.

Днём ей пришлось попросить у преподавателя разрешения уйти домой пораньше.

Цзян Мань сварила небольшую кастрюльку воды с бурдой и заставила её выпить до дна, а затем засунула в постель два грелки — одну под поясницу, другую — на низ живота.

Занавески задёрнули, свет погасили, и Цзян Мань тихо вышла из комнаты.

Ли Цзюйлу проспала до самого вечера. Когда она проснулась, в комнате царила кромешная тьма.

Она включила свет, немного размялась и заметила, что боль в животе значительно утихла.

Внизу тоже было темно и пусто. Часы на стене показывали семь вечера. За окном, напротив, горел яркий свет в доме престарелых.

Ли Цзюйлу накинула куртку и вышла на улицу, решив прогуляться туда.

Подойдя к крыльцу, она вдруг увидела знакомую фигуру, спускавшуюся по ступенькам.

Его появление было таким неожиданным, что у неё внутри всё перевернулось, сердце заколотилось, и даже живот снова заныл тупой болью.

Не успев осознать, почему она так отреагировала, Цзюйлу заметила, что Чи Цзянь уже увидел её и остановился.

На нём была военная куртка-пуховик цвета хаки и чёрные повседневные брюки. Волосы он остриг коротко, отчего шея казалась особенно длинной. Уши покраснели — то ли от холода, то ли от тепла после помещения.

Одной рукой он засунул в карман куртки, в другой держал кожаные перчатки. Ноги расставил широко, одна коленка слегка согнута, ступни направлены наружу.

Он стоял на ступенях, высокий и стройный, с безупречной осанкой.

Пару секунд они смотрели друг на друга. Ли Цзюйлу первой двинулась вперёд и начала подниматься по лестнице.

Чи Цзянь тоже пошёл вниз.

Она прочистила горло и слабо улыбнулась:

— Пришёл проведать бабушку?

Но к её удивлению, он прошёл мимо, не глядя на неё, будто её и вовсе не существовало.

Чи Цзянь вышел на улицу и остановился. Ледяной ветер взъерошил ему волосы на лбу. Он провёл рукой по прядям, развернулся и закурил.

Встреча с Ли Цзюйлу вызвала в нём смесь возбуждения и раздражения. Эту сцену он мысленно репетировал бесчисленное количество раз. Теперь, видя, как она растерялась от его игнорирования, он испытывал и злорадство, и удовлетворение — чувствовал себя чертовски уверенно.

Чи Цзянь наслаждался ощущением собственной непринуждённости и решил, что именно так и нужно обращаться с женщинами — нельзя их баловать.

Он стоял, спокойно затягиваясь сигаретой, но постепенно начал замечать, что что-то не так. Казалось, какой бы позиции он ни придерживался, реакции от неё не последует. За дверью царила полная тишина — Ли Цзюйлу не окликнула его и не выбежала следом.

Будто ударил кулаком в вату.

То, что для него имело значение, возможно, для неё было совершенно безразлично.

В душе шевельнулись и разочарование, и сожаление.

Чи Цзянь опустил сигарету и обернулся к чёрной двери. Он упёрся в дверную панель и, вытянув шею, заглянул внутрь через щель.

Тёплый свет фонаря во дворе мягко освещал пустынный и тихий старинный особняк, где царило спокойствие и порядок. От Ли Цзюйлу и след простыл.

Он стиснул зубы и раздражённо провёл рукой по затылку.

В этот момент зазвонил телефон, заставив его подскочить.

Он вытащил аппарат, взглянул на экран и, ответив, сразу же сорвал зло на собеседнике:

— Да пошёл ты к чёрту! Чего надо?

Толстяк резко отпрянул от трубки, проверил номер и, изменив голос до неузнаваемости, произнёс:

— Это мой братец Чи?

От этого тона у Чи Цзяня по спине пробежал холодок.

— Нет. Всё, кладу трубку.

— Нет-нет, подожди! Это я, это я! — голос Толстяка стал нормальным. — Юй спрашивает, закончил ли ты с бабушкой. Мы собираемся в «Хэйлун», чтобы ты прямо туда заехал.

Чи Цзянь вспомнил про встречу и бросил в трубку:

— Сейчас буду.

Он положил трубку, но всё ещё не мог оторваться от железной двери. Ещё раз прильнул к щели, надеясь увидеть хоть что-нибудь, и лишь потом сел на мотоцикл и уехал.

В «Хэйлуне» остальные уже ждали его. Такие встречи происходили раз в месяц, безотказно.

Всё в том же кабинете собрались Хун Юй и Гэ Юэ, а Вань Пэн привёл с собой девушку. Как они познакомились, никто не знал, но между ними явно пробегала искра — они переглядывались и улыбались друг другу.

Чи Цзянь бросил на них взгляд и принялся изучать меню. Рядом с ним справа сидел Толстяк, слева — Хун Юй и Гэ Юэ. Эти двое целовались и обнимались весь день в «Вэнь Жэнь Тянься», а теперь вели себя так же и за ужином — будто срослись в одного человека.

Только он и Толстяк остались одинокими, но Толстяк интересовался лишь едой, поэтому Чи Цзянь чувствовал себя особенно одиноко.

Он передал меню официанту и, бросив взгляд в сторону, отбил руку Хун Юя, которая лежала на талии Гэ Юэ.

Девушка вскрикнула от боли — кожа у неё была нежной:

— Ты что, издеваешься?!

— Любовные неудачи, — сказал Чи Цзянь. — Не мучайте меня своими нежностями.

Пара переглянулась, сочувственно посмотрела на него и раздвинулась.

Гэ Юэ приподняла бровь:

— Сам виноват. Мы знакомим тебя — то не та, то не эта. Всегда найдёшь отговорку.

— Большое спасибо.

Гэ Юэ фыркнула и, наклонив голову, посмотрела на него:

— Может, позвать Лян Цяньцянь? Она постоянно обо мне расспрашивает.

Чи Цзянь бросил на неё предупреждающий взгляд, обнял Хун Юя за плечи и сказал:

— Отвали подальше. Нам надо поговорить.

Гэ Юэ презрительно фыркнула и повернулась к девушке Вань Пэна.

Вскоре начали подавать блюда.

Чи Цзянь неожиданно сам открыл бутылку алкоголя, налил Хун Юю и себе.

Хун Юй, держа сигарету между пальцами, с интересом наблюдал за ним. Обычно Чи Цзянь почти не пил, и даже когда его сильно уговаривали, лишь слегка пригубливал.

Сегодня всё было иначе. Хун Юй спросил:

— Бабушка здорова?

— Здорова.

— Недавно не путалась в мыслях?

— Нет.

Мысли Чи Цзяня блуждали далеко.

Хун Юй взял палочками кусочек еды и постучал ими по столу:

— Пей поменьше. Если напьёшься и начнёшь буянить, никто тебя не будет укладывать спать. — Увидев, что тот по-прежнему угрюм, он добавил: — Что сегодня случилось? Она тебя проигнорировала?

Чи Цзянь вспыхнул:

— Это я её проигнорировал!

— О! Молодец! — Хун Юй одобрительно поднял большой палец. — И что дальше?

Грудь Чи Цзяня сдавило, и его напор сразу поубавился:

— Ничего дальше.

Хун Юй громко расхохотался.

Остальные обернулись на смех. Толстяк, обгладывая палец, спросил с набитым ртом:

— Что такого смешного? Поделись, давай все вместе посмеёмся.

Хун Юй, согнувшись пополам, махнул рукой:

— Ничего, ешь своё.

— Хватит уже, — холодно бросил Чи Цзянь и сделал глоток из бокала.

Через некоторое время Хун Юй с трудом сдержал смех, чокнулся с ним и сказал:

— Ну рассказывай, брат.

— Нечего рассказывать.

— Так в чём же дело с этой девчонкой? Всё время тебя мучает?

— Не знаю.

Хун Юй закинул ногу на ногу и, приняв позу знатока, начал анализировать:

— Раз она давно знает, что ты к ней неравнодушен, но до сих пор не дала чёткого ответа, значит, либо стесняется, либо ты ей безразличен.

— Безразличен? — Чи Цзянь уставился на свой бокал и самодовольно фыркнул: — В тот раз она думала, что я действительно поцелую её. Глаза закрыла, сердце колотилось, как барабан.

— Возможно, просто испугалась.

Рука Чи Цзяня дрогнула, и несколько капель вина брызнули наружу. Хун Юй снова рассмеялся.

Пошутив вдоволь, они допили несколько бутылок пива. Хун Юй спросил:

— Как давно она с тем парнем рассталась?

— Почти месяц.

— Месяц — это мало. Девушки в такие моменты обычно сдержаны. Может, ещё не забыла его.

— Между ними и чувств-то не было. В таком возрасте что она понимает?

— А ты понимаешь? — Хун Юй, держа во рту косточку от курицы, посмотрел на него. — Она тебе так сказала?

Чи Цзянь замялся:

— Я сам заметил.

Хун Юй тихо хмыкнул и подбородком указал на бокал:

— Ладно, хватит пить.

Но настроение у Чи Цзяня было подавленное, и он пил всё больше — сначала пиво, потом водку, и остановить его было невозможно.

Когда они вышли из «Хэйлуна», он выглядел вполне нормально: речь чёткая, движения уверенные, лицо почти не покраснело. Но те, кто знал его, понимали: когда Чи Цзянь напивается, начинаются проблемы. Толстяк и Вань Пэн однажды уже испытали это на себе, поэтому сейчас воспользовались моментом и сбежали.

Хун Юй ругал их вслед, но сам с беспокойством смотрел на Чи Цзяня.

Тот прислонился к стене и молча курил. Пол лица скрывала тень, взгляд был устремлён вдаль — глубокий и задумчивый.

Хун Юй подтолкнул к нему Гэ Юэ:

— Иди, потащи его домой.

Она дернула его за руку, но безрезультатно. Через несколько секунд Чи Цзянь сам выпрямился:

— Идите домой. Мне надо прогуляться.

— Куда ночью гулять?

— Я не пьян. — На этот раз он действительно держался увереннее обычного. — Дом недалеко, пойду пешком.

— Тогда пойдём вместе.

Гэ Юэ потрясла его рукав. Она, как всегда, оделась слишком легко и теперь дрожала от холода, будто на неё насыпали льда.

Хун Юй поймал такси, усадил её внутрь, назвал адрес и, наклонившись, поцеловал в губы:

— Молодец, поезжай домой.

— Противный, — недовольно бросила она.

— Жди меня дома.

Хун Юй погладил её по голове, как маленького щенка, закрыл дверцу и поспешил догнать Чи Цзяня.

Ночь была глубокой, и по дороге шли только двое молодых людей, засунув руки в карманы.

Они курили и шли рядом, и ветер постепенно развеял хмель.

На западной окраине городка Сяоцюаньчжэнь протекала узкая река с мутной водой. Выше по течению стоял единственный завод, и каждую зиму сточные воды замерзали, покрывая берега слоем льда. Вокруг валялись гнилые листья и сухие ветки.

Чи Цзянь навалился на перила и хорошенько вырвал — после чего почувствовал себя гораздо трезвее.

Луна была полной, и её тусклый свет заливал всю поверхность реки, делая пейзаж ещё более мрачным и пустынным.

Чи Цзянь вдруг спросил:

— Во сколько лет у тебя была первая любовь?

— В четырнадцать, наверное, — подумав, ответил Хун Юй и тоже оперся на перила. — Давно это было, уже плохо помню.

— С Гэ Юэ?

http://bllate.org/book/4965/495491