Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 22

— … — Ли Цзюйлу сама вздрогнула от собственного поспешного ответа.

Ма Сяо покачал головой, решив, что её резкую реакцию можно объяснить лишь желанием уйти от темы. Он больше не стал настаивать, опустив голову так, чтобы козырёк кепки скрывал взгляд.

Ли Цзюйлу носком туфли то и дело подталкивала пыль на земле, затем на секунду замерла:

— Скажи хоть «спасибо».

Ма Сяо не понял.

— Четыре года — это всё-таки долго, — сказала она. — Спасибо, что всё это время был рядом. Я даже думала: пока ты со мной, я ни за что первой не уйду… Я тоже очень старалась. — Она помолчала, потом добавила: — Давно уже знала, что тебе не нравится, когда тебя зовут «Сяо», поэтому всегда называла тебя «брат Ма Е». Но потом поняла: если рядом Мо Кэянь, тебе всё равно, как тебя называют — ты готов на всё ради неё.

Ма Сяо промолчал.

— Скажу честно, — продолжила Ли Цзюйлу, — после того как Мо Кэянь сделала татуировку с твоим именем, я тоже пошла и сделала себе.

Он вдруг вскинул голову, раскрыл рот и, ошеломлённый, долго не мог вымолвить ни слова.

Ли Цзюйлу улыбнулась:

— Тогда я не думала ни о чём. Просто не хотела нарушать ту связь между нами. Сейчас, вспоминая, понимаю — было импульсивно и глупо.

— Я… могу посмотреть?

Она пожала плечами и покачала головой:

— К счастью, это уже не твоё.

Помолчав ещё немного, она сказала:

— Возможно, Мо Кэянь права: если бы мы изначально строили другие отношения, нам было бы проще.

Ма Сяо не мог понять причину, но в груди разлилась тупая боль.

Ли Цзюйлу вернула его к реальности:

— Так что вина есть и на мне, и на тебе.

После этих слов вокруг воцарилась тишина.

Они стояли бок о бок, оба глядя на ворота дома престарелых.

— Значит, всё это время я один любил? — спросил он с фальшивой усмешкой, хотя внутри разливалась горечь.

«Впрочем, может, так даже лучше», — подумал он.

Тяжело вздохнув, он лёгкой рукой положил ладонь ей на плечо:

— Давай не будем об этом. — Он повернул голову: — Скажи, кто был тот парень только что?

Ли Цзюйлу моргнула:

— Он сказал, что не хочет, чтобы ты знал.

— … — Ма Сяо непроизвольно слегка сжал её хрупкое плечо: — А вы с ним…

Он не успел договорить — железные ворота со скрипом распахнулись.

Чи Цзянь стоял, прислонившись к косяку. Под приглушённым светом уличного фонаря высокая фигура Ма Сяо делала Ли Цзюйлу ещё более миниатюрной. Его рука лежала у неё на плече, а он слегка наклонился к ней, явно подстраиваясь под её рост. Всё это создавало ощущение гармонии и невероятной близости.

— Ли Цзюйлу! — рявкнул Чи Цзянь.

Она вздрогнула и подняла глаза. Увидев его, поджала губы, отвела рукав и поправила ремешок часов. Прошло всего три минуты.

Она не двинулась с места и спросила:

— Когда ты пойдёшь на занятия?

Ма Сяо стиснул зубы, отвёл взгляд и, словно вызывая на соперничество, ещё крепче обнял её:

— Послезавтра.

— Одногруппники всё спрашивают про тебя.

— Да, Лян Сюй звонил.

— А, — кивнула она и отстранилась: — Поздно уже, пойду домой.

Ма Сяо молчал.

Ли Цзюйлу легко улыбнулась:

— Прощай. Желаю тебе удачи.

Он всё ещё не отвечал, но по её улыбке почувствовал облегчение — будто сбросила с себя тяжкий груз.

Ма Сяо понял: это «прощай» окончательно закрывает их прошлое. Он не мог понять — ведь предал и первым ушёл именно он, — почему же сейчас его переполняют такая печаль и боль.

Он медленно опустил руку, палец дрогнул — и в следующее мгновение он резко схватил её за руку и крепко обнял.

Ли Цзюйлу запрокинула голову, но не шевельнулась.

Ма Сяо ещё сильнее прижал её к себе, и в его глазах заблестели слёзы:

— Прощай.

Из-за ворот раздался громкий удар. Лицо Чи Цзяня потемнело от ярости. Он несколько раз сильно стукнул по железным створкам:

— Ли Цзюйлу! Тебя мама зовёт!

— А, хорошо, — ответила она.

Быстро отстранившись от Ма Сяо, она больше ничего не сказала. Быстрым шагом пересекла дорогу, вошла вслед за Чи Цзянем в дом престарелых, заперла за собой ворота и, обернувшись, увидела, что его уже нет — он исчез в старом доме, даже не дождавшись её.

Она постояла немного во дворе, но не пошла за ним.

Дома бросила сумку и не успела перевести дух, как телефон зазвонил.

Звонила Цзян Мань. Оказалось, она действительно искала дочь.

— Мам, что случилось?

На другом конце было шумно:

— В спальне, в ящике стола лежит документ. Принеси его в комнату 109, там оформляют новое поселение — нужно срочно.

Комната 109 — это та самая, где несколько дней назад умер дедушка Ван Юнфа.

Ли Цзюйлу замерла:

— В эту комнату уже кого-то поселили?

По длинному коридору эхом отдавались монотонные шаги, отражаясь от мраморного пола.

В это время пожилые жильцы уже почти все отдыхали; свет горел лишь в нескольких комнатах.

Ли Цзюйлу подошла к двери 109 и трижды тихонько постучала.

Цзян Мань открыла, взяла документы и напомнила:

— Иди домой, почитай немного и ложись спать пораньше. Сегодня я занята, не зайду к тебе наверх.

— Хорошо, — кивнула Ли Цзюйлу.

Цзян Мань ласково погладила её по щеке и вернулась в комнату.

Дверь осталась приоткрытой, и из неё лился яркий свет.

Ли Цзюйлу колебалась пару секунд, потом подкралась и заглянула в щёлку.

Это была двухместная комната. На кровати, где раньше спал Ван Юнфа, теперь сидел пожилой человек — полный, с добрым лицом, которое и без улыбки напоминало Будду Майтрейю.

У стола стоял ещё один мужчина — Ли Цзюйлу видела только его плечи. Он был в строгом костюме и постоянно поглядывал на часы.

Из комнаты доносился разговор:

— Я сегодня отменил два ужина и кучу важных дел. Пап, хватит тянуть время — я против, чтобы ты здесь жил.

Старик, однако, оставался невозмутимым и неторопливо складывал одежду:

— Подпиши скорее. Я остаюсь здесь и никуда больше не поеду.

— Ну как же так… Я слышал, в этой комнате недавно умер человек. Это же нехорошо.

— У кого совесть чиста, тому и тени не страшны. В войну меня бомбой чуть не убило, всю ночь провёл среди мёртвых — и ничего, жив до сих пор. — Старик раздражённо махнул рукой: — Подписывай и уходи. Ты мне надоел.

Из комнаты послышался тихий голос Цзян Мань, уговаривающей мужчину не волноваться — дедушка Цзян находится под надёжным присмотром персонала.

Мужчина не ответил, сел рядом со стариком:

— Я проделал такой путь, чтобы забрать тебя, а ты хочешь остаться в доме престарелых?

— Кто просил тебя забирать?

— Ты же просто упрямствуешь! — взмолился сын. — Пап, чем плохо дома? У нас десятки комнат, машину возят, еда четыре раза в день — и ни одного повторяющегося блюда… — Он начал загибать пальцы.

— Не привык.

— Да что тут не… — Внезапно мужчина замолчал, вспомнив что-то: — В тот раз твоя невестка ведь не специально сказала… Но ведь туалет рядом, зачем ходить в сад? Что, если соседи увидят? Да и не гигиенично это…

— Ты сам в детстве на коровьем навозе рос! Цзян Цзюнь, не забывайся, только потому что у тебя появились деньги! — Старик указал на сына: — Либо вези меня обратно на остров, либо я остаюсь здесь.

Лицо Цзян Цзюня изменилось. Увидев, что отец действительно рассердился, он быстро опустился на колени:

— Пап, прости, я глупо сказал. Отсюда до родного дома восемь тысяч ли — вдруг с тобой что-то случится, я не успею приехать. Ладно… Если ты хочешь здесь остаться — оставайся. Я согласен.

Старик замолчал, опёрся ладонями на колени и опустил голову:

— Встань.

Цзян Цзюнь поднялся.

— Если бы твоя мать не бросила меня первой… — Старик смотрел в окно и глубоко вздохнул, будто все силы покинули его тело.

Ли Цзюйлу сжала губы. В груди будто что-то сдавило — стало тяжело и грустно.

Она больше не стала слушать, на цыпочках тихо ушла.

Навстречу ей шла санитарка с подносом и открыла одну из дверей.

Из комнаты раздался весёлый смех. Мельком Ли Цзюйлу увидела Чи Цзяня: он стоял у стола, опершись на него одной ногой, и что-то говорил двум пожилым женщинам.

Первой заметила её Чэнь Инцзюй:

— Девочка!

Чи Цзянь обернулся и увидел Ли Цзюйлу. Его лицо ещё не успело принять обычное выражение.

— …Бабушка Чэнь, — Ли Цзюйлу сделала вид, что не замечает его взгляда, и после небольшой паузы вошла: — Вы звали меня?

— Заходи, выпей кашу. Сяо Цзянь купил много, нам с этой старухой не осилить.

Очевидно, сегодня бабушка Чэнь была в ясном уме.

Её соседка по комнате, бабушка Ма, тоже помахала рукой — белоснежные пушистые волосы торчали у неё на голове, как облако.

Санитарку тоже пригласили присоединиться, но та вежливо отказалась и поставила на тумбочку у кровати бабушки Ма таблетки:

— Вам сегодня вечером лучше не есть много — тяжело будет переваривать. Бабушка Ма, завтра утром вам в больницу на обследование, не забудьте ничего не есть.

— Хорошо-хорошо, — кивнула та с улыбкой.

Санитарка спросила:

— Сегодня сильно кашляли? Было ли кровохарканье?

— Раз или два.

— Не волнуйтесь слишком, — успокоила санитарка. — Возможно, это всё ещё проблемы с бронхами. — Она наклонилась и осторожно забрала из рук бабушки Ма миску и палочки, ласково, как с ребёнком, проговорила: — Думаю, вам лучше не есть. Уже поздно, будет тяжело переваривать.

Бабушка Ма облизнула губы и с сожалением посмотрела на уносимую миску.

Санитарка уточнила:

— А завтра вас кто-нибудь сопроводит в больницу?

— Сама справлюсь.

Санитарка кивнула, ещё раз напомнила и вышла с подносом.

Когда она ушла, Чэнь Инцзюй снова помахала:

— Девочка, заходи же! — Она шлёпнула ладонью по бедру Чи Цзяня: — Быстро налей своей однокласснице миску каши.

Чи Цзянь не двинулся, продолжая смотреть на Ли Цзюйлу.

Та стояла, прислонившись к косяку, и смущённо замахала рукой:

— Не надо, бабушка, я уже плотно поужинала…

Из комнаты раздался холодный смешок:

— Плотно?

Ли Цзюйлу перевела взгляд на него.

— Надулась от воздуха?

После этих слов ей стало ещё неловчее входить.

Чи Цзянь, видя, что она стоит на месте, ещё больше нахмурился.

Она, опираясь на косяк, перевела разговор на бабушку Ма:

— Вам нездоровится?

— Старая болезнь. В последнее время сильно задыхаюсь.

Ли Цзюйлу давно не навещала их и сразу заметила перемены: бабушка Ма выглядела измождённой, будто перенесла тяжёлую болезнь.

— А… — кивнула Ли Цзюйлу. — Тогда лучше пораньше ложиться.

Она посмотрела мимо Чи Цзяня и помахала Чэнь Инцзюй:

— Бабушка Чэнь, я пойду.

Уйдя, она услышала, как Чи Цзянь нахмурился, глядя на пустой дверной проём, поставил миску и встал.

— Бабушка, я тоже пойду. Загляну к вам в другой раз.

— Хорошо, будь осторожен.

Чи Цзянь схватил перчатки со стола, наклонился и обнял бабушку Чэнь, затем быстрым шагом вышел.

Он догнал Ли Цзюйлу у ступенек старого дома, протянул руку и схватил её за воротник.

Ли Цзюйлу не смогла удержать равновесие и отлетела назад, ударившись спиной ему в грудь. Он, пользуясь ростом, прижал её к себе.

— Отпусти.

— Куда собралась?

— Никуда. — Она дернулась, но воротник врезался в шею: — Душишь меня.

— Не вырывайся. — Он не ослабил хватку, и его низкий голос прозвучал прямо у неё в ухе.

Горячее дыхание коснулось уха, и Ли Цзюйлу инстинктивно отстранилась, но решила сдаться и перестала сопротивляться.

Чи Цзянь отвёл её под навес у боковой аллеи. Там не было фонаря, а главные ворота были широко распахнуты — этот тёмный уголок оставался в тени.

Он отпустил её. Ли Цзюйлу тут же отступила назад, нахмурившись от недовольства.

— Злишься? — Он прислонился к стене, засунул кожаные перчатки в карман и закурил.

Шея всё ещё ощущала давление воротника:

— Что я такого сделала?

— Ничего.

— Тогда зачем всё это?

— Просто бесишь — и всё! — Он прикурил и чуть приподнял подбородок.

Ли Цзюйлу прикусила губу и тихо сказала:

— Тогда я пойду.

Она опустила голову и сделала шаг вперёд, но Чи Цзянь снова схватил её за воротник и резко притянул обратно.

— Ты… — Она вспыхнула от злости: — Ты совсем с ума сошёл?!

— Да, сошёл. Что сделаешь?

— …

Просто невозможно.

Ли Цзюйлу махнула рукой и попыталась обойти его сбоку.

Чи Цзянь вдруг выпрямился, вытянул длинную ногу и упёрся подошвой в противоположную колонну, преградив ей путь. Раньше она видела его разным — внимательным, сосредоточенным, дерзким, вспыльчивым, — но никогда таким капризным и по-детски упрямым.

Ли Цзюйлу замерла, глядя на его ногу. Он, похоже, был одет легко, и контуры его ноги выглядели стройными, без малейшей громоздкости.

http://bllate.org/book/4965/495490