Готовый перевод My Ex Became the Chancellor / Мой бывший стал канцлером: Глава 28

— Восьмого дня третьего месяца эпохи Цзяюй.

Зрачки Вэнь Цзина резко расширились.

— Совпадение, не так ли? — произнёс Чжао Сюй. — Мой старший брат исчез десятого числа того же месяца — всего через два дня после того, как запросил дела из Министерства наказаний.

Он глубоко вздохнул. В глазах на миг вспыхнула боль, но он тут же скрыл её и естественно приподнял уголки губ:

— Теперь ты понимаешь, зачем я сюда приехал. Это дело касается уже не только Инь Жу Мэй, но и моего старшего брата. Очень возможно, именно из-за него он и пропал без вести.

Тогда императрица-наложница Вэй, собрав своих сторонников, выдвинула против наследного принца Чжао Яньлинга лживое обвинение в измене. На самом деле улики были крайне неуклюжи и полны прорех, но именно исчезновение Чжао Яньлинга дало её партии повод объявить его беглецом, спасавшимся от заслуженного наказания, и даже довести до самоубийства тогдашнюю императрицу Гэшу Мин.

Три года подряд многие старые министры, верные Чжао Яньлингу, считали, что императрица-наложница Вэй убила наследника, полагая, будто его исчезновение — всего лишь результат борьбы за трон. Никто и не подозревал, что оно связано с делом Инь Жу Мэй.

Увидев, что Вэнь Цзин молчит, Чжао Сюй смягчил голос:

— Ну же, говори: что делать дальше?

Жэнь Яо смотрела на Чжао Сюя. Тот снял свой тёмно-синий плащ; под ним была чёрная одежда, вышитая золотыми нитями узором из драконов и облаков. Это подчёркивало его благородную внешность, скрывая юношескую незрелость и придавая ему величие и осанку зрелого правителя.

Глядя на него, она вдруг почувствовала волнение и поспешно сказала:

— Шу Чэн сейчас в гостинице. Он знает все подробности тех событий и сам убивал людей по приказу вдовствующей императрицы Вэй, чтобы замести следы. А теперь боится, что она захочет устранить и его самого. Он готов рассказать всё, если кто-то даст ему гарантию безопасности. Кто в Поднебесной, кроме вас, способен взять на себя такую ответственность? Ваш приезд — само провидение.

Вэнь Цзин повернул голову к Жэнь Яо. Та мягко улыбнулась ему.

Раз уж Чжао Сюй здесь, пусть он и станет гарантом. А Вэнь Цзину лучше не вмешиваться лишний раз.

Чжао Сюй без колебаний согласился:

— Хорошо. Пусть он выложит всё, что знает, и я сохраню ему жизнь.

Договорившись, Чжао Сюй не стал медлить ни минуты и сразу направился в гостиницу, чтобы встретиться с Шу Чэном.

Жэнь Яо молча шла за ним и Вэнь Цзином. Выйдя из комнаты в большой зал игорного дома, она невольно сжала лунный нефритовый жетон, висевший у неё на поясе, глядя на серебряный полумесяц, вырезанный на стене.

Когда-то мать передала этот жетон своей доверенной подруге и одна отправилась в Чанъань просить помощи у Вэй Юань. Каково было тогда её сердце…

При этой мысли странное чувство снова нахлынуло на неё.

Она замедлила шаг и увидела, как впереди Чжао Сюй и Вэнь Цзин выходят наружу, а навстречу им извне входит её старший брат. Он стоял, заслонённый светом, и невозможно было разглядеть его выражения лица.

Бах…

Будто что-то внезапно взорвалось у неё в голове.

Теперь она поняла, в чём дело.

Она бросила взгляд на троих впереди, подняла голову и осмотрелась. Хо Ду действительно стоял на втором этаже и пристально следил за Вэнь Цзином. Его взгляд следовал за каждым движением Вэнь Цзина, словно тот мог вот-вот исчезнуть из виду.

Жэнь Яо сжала край своего рукава и быстро поднялась наверх.

— Дядя Хо Ду, это вы передали Вэй Юань боевой план хана Гэшу, верно?

Лицо Хо Ду мгновенно потемнело. В его глазах будто что-то рухнуло. Его мощное тело, опиравшееся на перила, качнулось, и он глухо произнёс:

— Что ты несёшь!

Жэнь Яо не испугалась его искажённого лица:

— Если дядя Гэшу уже знал перед смертью, что предательницей была Вэй Юань, зачем он тогда дал матери свою печать и велел ей просить помощи в Чанъане? Зная, что это ловушка, зачем он отправил мою мать на верную гибель?

Хо Ду судорожно вцепился в резные перила, на лице проступила паника.

Жэнь Яо наступала:

— Вы всегда были уверены, что Вэй Юань выдала Телэ и предала дядю Гэшу. Но если сам хан Гэшу не знал, кто его предал, откуда вы узнали? Почему так твёрдо верите в виновность Вэй Юань?

— Дядя Хо Ду, вы ведь не верите даже моему отцу. Кому же ещё на свете вы можете так слепо доверять? Неужели сама Вэй Юань вам всё рассказала?

Хо Ду широко распахнул глаза, потом постепенно обмяк и опустился на пол. Его лицо, обычно такое суровое, теперь было покрыто усталостью и отчаянием.

Он опустил голову, покачал ею и горько усмехнулся.

Жэнь Яо прошла мимо него и посмотрела вниз: Вэнь Цзин заметил её исчезновение и начал беспокойно оглядываться в поисках.

Времени почти не осталось…

Как только Вэнь Цзин поднимется, Хо Ду придёт в себя, и вытянуть из него правду снова будет непросто.

Жэнь Яо холодно произнесла:

— Дело зашло так далеко, дядя Хо Ду. Неужели вы всё ещё хотите прикрывать Вэй Юань? Если да, то вы тоже убийца моей матери!

Хо Ду резко поднял голову:

— Я не знал…

Жэнь Яо нахмурилась:

— Не знали чего?

— Перед походом Вэй Юань пришла ко мне и спросила о боевых планах хана. Сказала, что слышала о свирепости северных ди и волнуется. Я тогда не задумывался и рассказал ей всё. Когда твои родители приехали в Шаогуань, я выполнял приказ хана и разведывал местность, поэтому не знал, что он поручил твоей матери отправиться в Чанъань за помощью.

Жэнь Яо пристально смотрела на Хо Ду, быстро соображая.

Возможно, в этом он не лгал.

Если бы он знал с самого начала, что Вэнь Цзин — Гэшу Юй, он не мог бы этого не помнить. Ведь если бы он находился рядом с ханом Гэшу в момент, когда родители увезли Вэнь Цзина из Шаогуаня, он обязательно знал бы об этом.

Выражение её лица немного смягчилось:

— А потом… вы сказали об этом дяде Гэшу?

Хо Ду мучительно покачал головой:

— Я не смог признаться… Да и смысла уже не было. В битве под Шаогуанем мы оказались между двух огней, еле справлялись с врагами и не имели сил разбираться ни с чем другим. Только сейчас, услышав от тебя о твоей матери, я понял: Инь Жу Мэй… погибла из-за меня. Если бы я заговорил раньше, возможно, хоть её удалось бы спасти, даже если хана уже не вернуть…

Он закрыл лицо руками.

Жэнь Яо с холодным презрением смотрела на него, в сердце поднималась ненависть.

Она, кажется, поняла, почему Хо Ду не смог признаться хану Гэшу.

В его рассказе почти не было упоминаний о чувствах самого хана, зато подробно описывались переживания Вэй Юань. Возможно, он не просто передавал чужие слова, а тысячи раз прокручивал эту сцену в воображении, поэтому невольно вкладывал в повествование свои собственные домыслы.

Говорили, будто Вэй Юань в молодости обладала несравненной красотой, из-за которой даже император Жэньцзу потерял голову, несмотря на то что она была вдовой.

Хо Ду был доверенным воином хана Гэшу и часто видел Вэй Юань. Простой, прямодушный воин, каждый день видя прекрасную госпожу, мог питать тайные чувства. Из-за них он и выдал военные секреты, а потом, когда всё рухнуло, не нашёл в себе мужества признаться. Так возникла ещё одна трагедия.

Жэнь Яо горько усмехнулась, отступила назад и увидела, что Вэнь Цзин уже поднимается по лестнице.

— А Яо, о чём вы с дядей Хо Ду говорили?

Вэнь Цзин надел плащ — белый лисий мех блестел от изысканного качества и подчёркивал его фарфоровую кожу.

Он окинул взглядом Жэнь Яо и Хо Ду, заметил их странное настроение и нахмурил изящные брови:

— Что с вами? О чём вы там?

Жэнь Яо почувствовала, будто в груди застрял ком, который невозможно проглотить. Она резко выпрямилась и бросила Вэнь Цзину:

— Пусть он сам тебе расскажет.

И, обойдя его, быстро спустилась вниз.

На улице уже пошёл снег.

Западный ветер свистел, неся с собой зимнюю стужу. Снежинки, словно просеянная соль или клочья пуха, легко кружились в воздухе, подхваченные порывами ветра.

Вдали тянулись горные хребты, а небо низко нависло серой пеленой.

Жэнь Цзин и Ашина Ин стояли у повозки и о чём-то беседовали. Увидев Жэнь Яо, Жэнь Цзин поспешил к ней:

— Где Наньсянь?

— Он внутри, хочет кое-что обсудить с Хо Ду, — ответила Жэнь Яо и внимательно посмотрела на брата. — Брат, разве ты не говорил, что не хочешь выезжать из города один, чтобы не привлекать внимания? Почему же ты всё-таки приехал?

Жэнь Цзин тихо вздохнул:

— Я долго думал и понял: раз Наньсянь уже втянут в это дело, моё присутствие уже ничего не изменит. Даже если я и привлеку внимание, всё равно меньше, чем он. Я приехал, чтобы хоть немного контролировать ситуацию и прикрыть его, насколько смогу. Ему лучше держаться подальше от всего этого.

Да, если дело разрешится удачно, будет доказано, что Вэй Юань убила хана Гэшу.

Каково будет Вэнь Цзину узнать, что его мать убила его отца? И, возможно, придётся отдать её под суд — за столько жизней, за столько невинных жертв потребуется кровавая расплата.

Сможет ли Вэнь Цзин, узнав правду, сам отправить мать на казнь?

Даже если она виновна и заслуживает смерти, для него это будет невыносимо.

Только теперь Жэнь Яо по-настоящему поняла, почему отец так настаивал, чтобы Вэнь Цзин не вмешивался в старое дело.

Она глубоко выдохнула.

В зимнем холоде дыхание превращалось в лёгкий туман, медленно рассеивающийся в воздухе, словно прозрачная вуаль.

Жэнь Цзин с улыбкой посмотрел на неё:

— Что с тобой? Почему вздыхаешь?

Жэнь Яо прислонилась плечом к брату и тихо сказала:

— Мне жаль. Не стоило слушать вас и выезжать с Ашиной Ином. Лучше бы я поехала одна — тогда Наньсянь не стал бы преследовать меня.

Улыбка на лице Жэнь Цзина чуть дрогнула. Он опустил на неё взгляд:

— А Яо, иногда нужно сделать последний шаг. — Он помолчал и вдруг улыбнулся шире: — Зато ты снова называешь его Наньсянем. Значит, лёд между вами растаял? Разве это повод для сожалений?

Жэнь Яо удивлённо подняла на него глаза, поражённая его проницательностью.

Она думала, только Вэнь Цзин может по одному обращению понять, держится ли она на расстоянии.

— О чём жалеешь, А Яо?

Она задумалась, и в этот момент Вэнь Цзин подошёл сзади.

Его брови, будто выписанные тонкой кистью, были окутаны лёгкой дымкой холода.

Жэнь Яо опустила голову и приложила палец к виску, чувствуя лёгкое раздражение.

Прямо вовремя подоспел.

— Ну же, говори, о чём ты жалеешь? — настойчиво спросил Вэнь Цзин, сжав губы в тонкую линию — явный признак недовольства.

Жэнь Цзин, заметив их разговор, мягко покачал головой:

— Похоже, нам ещё не скоро удастся выехать. Поговорите, а я пойду кое-что улажу впереди.

Когда он ушёл, Вэнь Цзин снова повернулся к Жэнь Яо:

— Ты жалеешь, что согласилась выйти за меня замуж?

Жэнь Яо некоторое время смотрела на него, потом вдруг тихо рассмеялась.

Лицо Вэнь Цзина стало ещё холоднее:

— Тебе смешно? Я кажусь тебе смешным?

Видя, что она всё ещё смеётся и не отвечает, он нахмурился ещё сильнее и пригрозил:

— Слушай, это не та вещь, о которой можно жалеть. Если посмеешь передумать, я…

— Я не жалею, — перебила Жэнь Яо, убрав улыбку и глядя прямо ему в глаза. — Я не жалею.

Вэнь Цзин пристально смотрел на неё, черты лица постепенно смягчились, а холод в глазах сменился теплом. Он вздохнул с облегчением и взял её за руку:

— Я всё понял, А Яо. Что бы ни случилось, мы справимся вместе. Поверь мне, я не стану её прикрывать.

Жэнь Яо чуть прищурилась, но в глазах читалась тревога и грусть:

— Именно об этом я и жалею, Наньсянь. Это дело не должно было втягивать тебя.

http://bllate.org/book/4963/495366