Готовый перевод My Ex Became the Chancellor / Мой бывший стал канцлером: Глава 16

Слушая всё это, Вэнь Цзин и Жэнь Цзин, до сих пор молча сидевшие в стороне, переглянулись. Вэнь Цзин, будто бы небрежно, произнёс:

— Принц Ашина поистине заслуживает уважения своей верностью слову. Однако… — его тон неожиданно изменился, и он медленно добавил: — Если я не ошибаюсь, в прежние времена племя Улэ сначала заключило союз с племенем Телэ под предводительством кагана Гэшухэци, и лишь потом завязало связи с семьёй Инь. Та помолвка была дана не семье Инь, а именно дому Гэшу.

С самого момента, как Ашина Ин вошёл в зал, он заметил юношу, сидевшего слева от Жэнь Гуаньсяня. Тот обладал ослепительной внешностью и холодным, отстранённым нравом. С того самого мгновения, как принц переступил порог, юноша ни разу не удостоил его взгляда — будто бы сам принц Улэ в его глазах был ничем иным, как пылинкой на дороге, не стоящей внимания.

Чрезмерная гордость. Настоящее пренебрежение.

Ашина Ин внутренне возмутился, но, учитывая присутствие старших, не мог позволить себе вспылить. Он сдержал раздражение и, приняв доброжелательный вид, спросил:

— А кто же это?

Цзэнси, стоявший рядом, уже собирался ответить, но Жэнь Гуаньсянь остановил его жестом и сам сказал:

— Это мой приёмный сын, второй молодой господин дома Жэнь — Вэнь Цзин.

Лицо Ашина Ина мгновенно изменилось:

— Вэнь Цзин? Какой Вэнь Цзин?

Цзэнси улыбнулся:

— Ваша светлость шутите! Разве в Чанъане найдётся ещё один Вэнь Цзин? Конечно же, речь идёт о канцлере Вэнь Цзине.

Наступила короткая тишина. Ашина Ин встал и глубоко поклонился Вэнь Цзину:

— Так вы — канцлер Вэнь! Тот самый, кто с тремя десятками тысяч израненных воинов ворвался в столицу и прогнал мятежного вана! Я давно слышал о вашей славе и безмерно восхищаюсь вами. Просто не знал, что вы — приёмный сын дяди Жэнь…

То, что Ашина Ин ничего не знал о происхождении Вэнь Цзина, было совершенно естественно.

Ведь Вэнь Цзин не родился в знатной семье, и потому его имя редко звучало на устах простолюдинов. Да и личность его была столь выдающейся, что все говорили лишь о его прозорливости, гениальности в военном деле и жестокости — о том, как он «режет без милосердия». О его происхождении никто особо не задумывался.

Уж тем более — за тысячи ли отсюда, на далёких степях.

Вэнь Цзин слегка кивнул Ашина Ину в ответ на поклон.

Принц вернулся на своё место и продолжил:

— Канцлер прав, сказав, что помолвка была дана дому Гэшу, а не Инь. Но все, кто помнит те времена, знают: тётушка Инь и Гэшухэци были обручены ещё в детстве и считались идеальной парой. Все тогда были уверены, что они поженятся и заведут детей. Поэтому в те годы — какая разница, с кем именно был заключён союз: с домом Инь или Гэшу? Кто мог предвидеть, что случится потом…

Он осёкся, бросив смущённый взгляд на Жэнь Гуаньсяня.

Да, кто мог предугадать, что позже некий неудачливый учёный-неудачник появится словно из ниоткуда и украдёт сердце Инь Жу Мэй? Что она решит разорвать помолвку и выйти замуж за другого, за что будет изгнана из рода Бохай Инь и до самой смерти больше не увидит своих родных?

Эти события давно миновали, их боль уже поблекла со временем. Но теперь, когда они вновь всплыли, словно тяжёлый молот обрушились на сердце Жэнь Гуаньсяня. После короткого приступа скорби он опустил голову и начал судорожно кашлять.

Вэнь Цзин немедленно вскочил:

— У отца, должно быть, обострилась старая болезнь…

Он бросил взгляд на Жэнь Яо, сидевшую в конце зала и всё это время молчавшую:

— Аяо, помоги отцу вернуться в покои и позови лекаря.

Жэнь Яо поспешно подошла и осторожно подхватила отца под руку. Пока она выводила его из зала, её взгляд случайно встретился с глазами Ашина Ина.

Принц мягко улыбнулся ей, и в его звёздных очах заиграл тёплый свет.

Жэнь Яо почувствовала странное замешательство. Она лишь напряжённо приподняла уголки губ в ответ и, поддерживая отца, быстро вышла.

Остались только Жэнь Цзин, Вэнь Цзин и Ашина Ин.

Вэнь Цзин небрежно положил руку на стол перед собой. Его рукав из чёрного шёлка с золотой вышивкой мягко свисал, подчёркивая расслабленную позу. Он спокойно произнёс:

— Пусть многое и нельзя было предугадать, но ведь всё уже случилось. Инь Жу Мэй не вышла замуж за Гэшухэци, а значит, у них нет дочери. Следовательно, та помолвка должна быть аннулирована.

Ашина Ин ответил:

— Канцлер, вы, вероятно, не знаете: ту помолвку заключил мой дед с главой рода Инь. Даже если… — он провёл рукой по лбу, явно раздосадованный, — даже если мой дед был расчётлив и на самом деле рассчитывал на власть дома Гэшу, формально помолвка всё равно была объявлена с домом Инь.

— К тому же, — добавил он, — допустим, она и была дана дому Гэшу. Но всем известно: у Гэшухэци был лишь один сын, который пропал без вести после битвы с северными ди. Неужели мне теперь следует разыскать сына Гэшухэци и жениться на нём?

Вэнь Цзин изначально хотел внятно объяснить принцу, чтобы тот сам отказался от притязаний на старое обещание. Но не ожидал, что разговор примет такой оборот…

Если бы Ашина Ин знал, что «единственный сын Гэшухэци», о котором он сейчас говорит с таким презрением, сидит прямо перед ним — и есть не кто иной, как сам канцлер Вэнь Цзин, которого он так восхищённо хвалил минуту назад… Каково было бы его лицо?

Уголки губ Вэнь Цзина дрогнули. Он даже не знал, что ответить.

Пока эти двое обменивались колкостями, Жэнь Цзин молча наблюдал за ними и находил принца Ашина весьма любопытным.

В нём чувствовалась искренность, даже некоторая наивность. Но главное — за кажущейся прямотой скрывалась чёткая логика и продуманность. За все эти годы Жэнь Цзину впервые доводилось видеть человека, способного поставить Вэнь Цзина в тупик.

Заметив, что Вэнь Цзин проигрывает в этом словесном поединке, Жэнь Цзин поспешил вмешаться и перевёл разговор на нейтральные темы.

Ашина Ин, в свою очередь, проявил такт и не стал давить. Он вежливо попрощался и пообещал навестить снова в другой день.

Как только он ушёл, Вэнь Цзин тоже поднялся, чтобы проверить состояние приёмного отца.

Проходя через сад позади дома, он неожиданно столкнулся с Жэнь Яо, выходившей из комнаты Жэнь Гуаньсяня.

Они молча стояли друг против друга, каждый погружённый в свои мысли.

Жэнь Яо, услышав упоминание матери, вспомнила о ней. Она потеряла мать в раннем детстве, и образ той уже почти стёрся в памяти. Эти старые истории вновь пробудили в ней грусть и тоску.

Помолчав немного, Вэнь Цзин вдруг сказал:

— Я слышал, степняки моются раз в полтора года. Если ты выйдешь за него замуж, готовься следовать их обычаям.

Только произнеся это, он внезапно осознал: ведь он сам — степняк! Более того, он — прямой потомок рода Гэшу из племени Телэ, истинный степняк!

В голове Вэнь Цзина мелькнуло множество вариантов, как исправить свою оплошность, но тут Жэнь Яо моргнула своими чистыми, как озеро, глазами и чуть повернула голову, глядя за спину Вэнь Цзина.

Оттуда раздался мягкий, насмешливый голос Ашина Ина:

— Канцлер, я степняк, но не дикарь. Прошу не оскорблять мой народ подобными нелепыми слухами.

Вокруг воцарилась тишина, в воздухе повисло лёгкое неловкое замешательство…

Вэнь Цзин с трудом повернул голову к Ашина Ину. Тот стоял с изящно изогнутыми бровями, улыбаясь легко и открыто, словно лунный свет в ясную ночь:

— Я уже собирался уходить, но услышал от слуг, что здоровье дяди Жэнь последние годы оставляет желать лучшего, а сегодня он вновь прихворнул. Решил заглянуть, чтобы лично убедиться, что с ним всё в порядке.

Вэнь Цзин молчал, лишь в его глазах медленно собирался холодный, пронзительный свет.

Жэнь Яо, хоть и была немного рассеянной, всё же почувствовала напряжение в воздухе.

Она уже хотела отправить Ашина Ина к отцу, но вдруг заметила, как под широким чёрным рукавом Вэнь Цзина напряглась рука, а на костяшках пальцев выступили жилы…

Она проглотила слова и, сделав паузу, мягко сказала:

— Отец только что принял лекарство и уснул. Сейчас ему не стоит принимать гостей. Может, ваша светлость зайдёте в другой раз?

Ашина Ин слегка приподнял уголки губ, сохраняя вежливую улыбку. Он перевёл взгляд с Вэнь Цзина на Жэнь Яо:

— Раз так, тогда обязательно навещу дядю Жэнь и… сестру Жэнь в другой раз.

С этими словами он вежливо поклонился Вэнь Цзину и ушёл.

Лицо Вэнь Цзина потемнело. На висках проступили жилы, а под бледной кожей пульсировали синие прожилки.

Жэнь Яо с недоумением посмотрела на него и осторожно спросила:

— Если тебе не нравится этот Ашина Ин, я скажу отцу, чтобы больше не пускал его в дом.

Вэнь Цзин вздрогнул, его черты лица смягчились. В глазах мелькнула радость, но он всё же робко уточнил:

— Можно так? Всех, кто мне не нравится, можно не пускать?

Жэнь Яо кивнула:

— Конечно. Это ведь и твой дом тоже. Ты имеешь право не видеть здесь тех, кого не желаешь.

Вэнь Цзин долго смотрел на неё, потом вдруг улыбнулся.

Улыбка проникла в самые глаза, рассеяв там холод и наполнив их тёплым светом:

— Я, кажется, слишком разволновался… Из-за одного лишь Ашина Ина впасть в такое смятение — непростительно.

Жэнь Яо нахмурилась и наклонила голову:

— Братец, о чём ты сам с собой разговариваешь?

Вэнь Цзин покачал головой, всё ещё улыбаясь:

— Нет, не говори отцу об этом. Ашина Ин пришёл с обручальным знаком от приёмной матери. Отец наверняка захочет видеть его снова. Пусть приходит. Не стоит ставить отца в неловкое положение.

Жэнь Яо смотрела на его резкую смену настроения и становилась всё более подозрительной. Она уже хотела расспросить подробнее, как вдруг к ним подбежал Цзян Лян и что-то зашептал Вэнь Цзину на ухо.

Тот, однако, отступил на шаг и сказал:

— Здесь нет посторонних. Говори прямо.

Цзян Лян удивлённо посмотрел на Жэнь Яо и сообщил:

— Сегодня Шу Чэна отправляют в ссылку в Шу, а также в родовой храм Шу вносят табличку с именем его родной матери. Госпожа Шу прислала послание: просит канцлера и… госпожу Жэнь зайти к ней, чтобы лично поблагодарить.

Жэнь Яо удивилась:

— Но разве мать госпожи Шу не была убита самим Шу Чэном? Почему тогда её табличку вносят в родовой храм?

В глазах Вэнь Цзина мелькнула тень, но он, казалось, только сейчас вернулся из задумчивости и рассеянно ответил:

— Вероятно, хотят, чтобы она обрела покой в роду. Ведь всё-таки…

Он не договорил. Ведь что? Ведь они были мужем и женой? Звучало слишком нелепо и горько.

К счастью, Жэнь Яо не стала углубляться в этот вопрос и тут же перешла к следующему:

— После всего этого скандала семья Шу, наверное, ненавидит госпожу Шу. Как они вообще согласились внести табличку её матери в храм?

На этот раз ответить было проще.

Вэнь Цзин мягко улыбнулся Жэнь Яо, и в этой улыбке сквозила лёгкая гордость:

— Пока я рядом, они не посмеют возражать.

Вероятно, именно поэтому Шу Тань и хочет лично поблагодарить Вэнь Цзина.

Жэнь Яо стояла у кареты и всё размышляла об этом. Перед её мысленным взором снова и снова возникало холодное, прекрасное лицо Шу Тань и та ночь, когда Вэнь Цзин привёз её в дом Жэнь. Он, кажется, особенно заботился о ней… Неужели она — тот тип женщин, которые нравятся Вэнь Цзину?

— Аяо?

Вэнь Цзин уже сидел в карете и откинул занавеску, протягивая руку, чтобы помочь ей забраться внутрь. Но Жэнь Яо стояла, словно заворожённая, глядя в пустоту и не замечая его руки.

Он окликнул её, и она очнулась, поспешно схватилась за его ладонь и запрыгнула в экипаж.

— Братец… — начала она тихо, наклоняясь к нему, — как ты считаешь, госпожа Шу?

Под стук колёс по дороге Жэнь Яо с любопытством смотрела на Вэнь Цзина.

Тот оторвал взгляд от доклада в своих руках и недоуменно спросил:

— Что именно?

— Ну, как она выглядит, какой у неё характер, нрав… — Жэнь Яо начала загибать пальцы, а затем добавила с назидательным видом: — Все говорят, что дочь маркиза Цзян отлично тебе подходит, но я думаю, что госпожа Шу куда лучше. Мы ведь давно её знаем и понимаем, какая она. Она честная, добрая… Должно быть, она тебе по вкусу.

Она заметила, как лицо Вэнь Цзина мгновенно стало ледяным, и замолчала.

Он с фальшивой улыбкой спросил:

— По вкусу? Почему же ты замолчала?

Жэнь Яо стиснула пальцы и потеребила нос, не отводя глаз от его лица. Подавленная холодной аурой, она понизила голос:

— Должно быть… тебе по вкусу.

Вэнь Цзин сильнее сжал доклад в руках. Тонкая бумага внутри жёлтого шёлкового переплёта помялась, и в тишине кареты слышался треск сминаемой бумаги и хруст сжатых костей.

http://bllate.org/book/4963/495354