Готовый перевод The Hedgehog Law / Закон ежей: Глава 34

Откуда Чжоу Цяо могла знать? Она никогда в жизни не играла в коготки. Несколько молодых официантов из кафе иногда заходили поиграть в свободное время днём, а Чжоу Цяо только смотрела со стороны — но ни разу не видела, чтобы кому-нибудь удалось что-нибудь поймать.

— По-моему, это просто развод, — сказала она.

Лэй Янь громко рассмеялся:

— Пойдём, попробуем!

Они остановились перед целым рядом автоматов. Лэй Янь спросил:

— Какую хочешь поймать?

Чжоу Цяо не решалась ответить. Лэй Янь огляделся и предложил:

— Давай не выбирать, а возьмём ту, что легче всего поймать. Хорошо?

Она кивнула.

Лэй Янь подвёл её к одному из автоматов, где лежали разные мультяшные игрушки, почти все незнакомые Чжоу Цяо. Он опустил две монетки, начал управлять когтем — вперёд-назад, влево-вправо — и нажал кнопку.

Чжоу Цяо не отрывала глаз. Коготь лишь слегка приподнял одного зайчика — и тут же разжался. Она разочарованно вскрикнула.

— Нормально, попробуем ещё, — сказал Лэй Янь и снова опустил две монетки.

К четвёртой попытке Чжоу Цяо уже не смотрела на автомат — она тайком переводила взгляд на Лэй Яня.

Он играл с полной сосредоточенностью: то опускал глаза, прикидывая позицию игрушки, то поднимал их, следя за движением когтя. Длинные ресницы то и дело моргали, а неоновые огни отбрасывали на его лицо причудливые блики. Чжоу Цяо казалось, будто она попала в сон.

Незаметно она приблизилась к нему — ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть — и замерла, затаив дыхание. Просто стоять рядом с Лэй Янем было для неё уже счастьем, и все прежние обиды словно испарились.

— Есть! — радостно воскликнул Лэй Янь.

Чжоу Цяо тут же посмотрела на автомат — как раз вовремя, чтобы увидеть, как жёлтая игрушка проваливается в лоток.

— Ух ты! — она подпрыгнула от восторга и захлопала в ладоши. — Поймали! Правда можно поймать!

Лэй Янь наклонился, вытащил игрушку из автомата и протянул Чжоу Цяо:

— Дарю тебе. С Новым годом.

Чжоу Цяо двумя руками взяла подарок и только теперь разглядела… довольно странный предмет.

Три чёрных пряди на голове, два глуповатых глаза и огромный, широкий клюв.

— Это утка? — спросила она.

— Кадабу, — объяснил Лэй Янь. — Уродливый, конечно, но милый.

Чжоу Цяо нервно уставилась на него:

— Правда можно подарить мне?

— Конечно! Разве девчонки не любят такие штуки? — Лэй Янь протянул ей оставшиеся восемь монеток. — Вот, возьми. Сегодня, наверное, больше не получится, но можешь прийти поиграть в другой раз.

Чжоу Цяо тихо поблагодарила:

— Спасибо.

— Боже, как же холодно! Пойдём скорее внутрь, — Лэй Янь лёгонько хлопнул её по голове.

Чжоу Цяо послушно пошла за ним. Уже у двери кафе Лэй Янь сказал:

— Сяохуа… тебя ведь зовут Сяохуа? Слушай, Сяохуа, запомни: если ты будешь прятаться и плакать, тем, кто тебя обижает, от этого ни жарко ни холодно. А ты сама расстраиваешься — зачем?

Чжоу Цяо не понимала:

— Но я же ничего плохого не сделала… Не знаю, почему заведующая так меня невзлюбила.

— Зачем тебе, чтобы она тебя любила? — удивился Лэй Янь. — Ты ведь не купюра в сто юаней, чтобы все тебя любили. Просто будь собой. Главное — чтобы совесть была чиста. Ты никогда не изменишь её мнение о тебе, но можешь изменить себя — становиться всё лучше и лучше. И тогда те, кто тебя недооценивал, сами замолчат.

Чжоу Цяо смотрела на него с растерянностью. Лэй Янь улыбнулся:

— Ты ещё молода, не всё понимаешь. Когда подрастёшь — поймёшь. Работая на стороне, будь осторожна и береги себя.

— Хорошо, — кивнула Чжоу Цяо, сдерживая слёзы.

— Ладно, я пошёл. Держись, Сяохуа, — Лэй Янь помахал ей рукой и направился к своему столику.

Чжоу Цяо смотрела ему вслед, крепко прижимая Кадабу к груди, и вытерла глаза.

За её спиной падал пушистый снег, улица университетского городка была покрыта белоснежным ковром, но в сердце Чжоу Цяо разливалось тепло, готовое переполниться. Она мысленно прошептала: «А-Янь, и ты держись».

…

Лэй Янь повернул коляску и закрыл окно:

— Заходи, здесь слишком холодно.

Чжоу Цяо встала, чтобы убрать стул, и машинально бросила Кадабу ему:

— Подержи на секунду.

Лэй Янь положил игрушку себе на колени, и они вместе вошли в спальню. Чжоу Цяо поставила стул в гостиной и обернулась — Лэй Янь и Кадабу смотрели друг на друга.

— Урод, — сказал он.

Чжоу Цяо:

— …

Она вырвала игрушку из его рук и показала ему язык:

— Мой глупыш самый милый!

Лэй Янь рассмеялся:

— Иди скорее принимай душ и ложись спать. В какие смены у тебя выходные на Новый год?

Чжоу Цяо:

— Завтра полный день, потом два вечера подряд, а потом уже как обычно — раз в две недели.

Лэй Янь взглянул на её покрасневшие от усталости глаза и обеспокоенно сказал:

— Получается, поспишь всего шесть часов.

Чжоу Цяо улыбнулась:

— Ничего страшного! Ты голоден? Может, перекусить?

Лэй Янь покачал головой и развернул коляску к двери:

— Нет, я отказался от перекусов на ночь.

Чжоу Цяо удивилась:

— А?

— Худею, — бросил он и скрылся в своей комнате.

Чжоу Цяо:

— ???

— Худеть? Да он и так тощий, как скелет в мундире! От чего ещё худеть?!

Авторские примечания: Глупыш: Папа! Папа! Я твой пропавший сын!

Лэй Янь: …

— Воспоминания А-Яня и Цяоцяо закончились.

Чжоу Цяо работала в торговом центре, а значит, никаких официальных праздников у неё не было. Чем больше у людей выходных, тем больше работы у неё.

После двух дней новогодних каникул Чжоу Цяо наконец-то получила долгожданный выходной — и даже в воскресенье.

Тао Сяофэй несколько дней назад спрашивала, когда у неё будет свободный день, чтобы назначить встречу. Чжоу Цяо колебалась — она помнила, что должна помочь Лэй Яню взять книги в библиотеке. Тао Сяофэй звала её уже несколько раз, и в итоге Чжоу Цяо неохотно согласилась.

После ужина Лэй Янь протянул Чжоу Цяо список с названиями книг:

— По шесть книг на человека за раз. Завтра бери из этого списка — какие найдёшь, те и бери. Если захочешь взять что-то для себя, можешь одну-две добавить. Мне за месяц столько не прочитать.

— Хорошо, — Чжоу Цяо спрятала список и осторожно начала: — Лэй Янь, мне нужно тебе кое-что сказать.

Он приподнял брови, настороженно:

— Что?

— Завтра утром я пойду за книгами, а потом… не вернусь. Пойду гулять с подружкой.

Говоря это, она заметила, как лицо Лэй Яня изменилось — он уставился на неё с явным недовольством.

— Прости… Я приготовлю тебе еду заранее, — пояснила Чжоу Цяо. — Это моя лучшая подруга в Цяньтане. С тех пор как я переехала, мы ни разу не гуляли вместе. Она звала меня уже много раз… Мне неловко отказывать.

Лэй Янь резко ответил:

— Посчитай сама: сколько дней ты уже работаешь без выходного? С двадцать шестого декабря — десять дней подряд! И в единственный выходной ты хочешь уйти гулять?

Чжоу Цяо съёжилась и молчала.

— Уже договорились? — увидев её виноватый вид, Лэй Янь немного смягчился.

Чжоу Цяо кивнула.

Лэй Янь вздохнул:

— Только днём?

— Да, пообедаем, потом, наверное, куда-нибудь сходим. — Тао Сяофэй не уточнила планы на послеобеденное время, сказала лишь адрес кафе на обед.

Лэй Янь согласился, хотя голос всё ещё звучал холодно:

— Ладно. Только возвращайся пораньше.

Он понимал, что вёл себя несправедливо. Чжоу Цяо — ещё совсем девчонка, каждый день работает, возвращается домой, готовит ужин. В выходной встретиться с подругой, поесть в кафе — разве это плохо? У кого в двадцать лет нет социальной жизни?

Но ему всё равно было обидно. Очень обидно! Он так надеялся провести весь день с ней — поесть её еду, поговорить, просто слушать, как она ходит по дому… А она собирается бросить его и уйти гулять одна!

— Злюсь!

Чжоу Цяо попыталась его утешить:

— Я вернусь до ужина. Не злись, ладно? Что приготовить тебе завтра?

Лэй Янь фыркнул:

— Мне-то что злиться? Ты сама убиваешься на работе!

— Ладно-ладно, это я виновата, больше не повторится, — засмеялась Чжоу Цяо. — Перец с мясом — хочешь?

— … — Лэй Янь отвернулся и буркнул: — Хочу.

— Отлично! Завтра сделаю целую миску!

Успокоив «господина Лэя», на следующий день Чжоу Цяо заранее приготовила обед и спокойно вышла из дома.

Лэй Янь так и не вышел из комнаты, и Чжоу Цяо не знала, проснулся ли он.

Сначала она отправилась в провинциальную библиотеку А, оформила читательский билет по паспорту и начала искать книги по списку Лэй Яня в компьютерной системе.

Это был её первый визит в библиотеку за двадцать один год жизни. В её родной школе не было ни библиотеки, ни компьютерного класса, даже нормального спортзала не было.

Провинциальная библиотека А была огромной — полки с книгами тянулись бесконечно. Чжоу Цяо стояла в холле, оглядывая океан томов, и чувствовала себя крошечной пылинкой.

Поскольку был выходной, читателей было много: пожилые люди с седыми волосами, дети лет семи-восьми, студенты, печатающие на ноутбуках и одновременно листающие книги.

Все были так сосредоточены и увлечены учёбой, никто не шумел. Эта атмосфера вызывала у Чжоу Цяо зависть и благоговение, и она невольно стала ходить на цыпочках.

Она выбрала пять книг для Лэй Яня: «Китайская классическая литература…», «Двадцать четыре истории…», «Поэтическая эстетика…», «Мастерство письма…», «Одинокий…ский»…

— Ого, звучит очень солидно.

Шестую книгу она решила выбрать для себя, как и советовал Лэй Янь, и в разделе молодёжной литературы взяла любовный роман «Невеста инвалида-демона».

Её привлёк заголовок. В аннотации говорилось, что главный герой — демон, прикованный к дому из-за инвалидности, мрачный и вспыльчивый. Чжоу Цяо захотелось узнать, как эта несчастная невеста уживается с таким мужем — вдруг там есть полезные советы.

Забрав книги, Чжоу Цяо написала Лэй Яню в вичат, приложила фото и сообщила, что идёт на встречу. Он не ответил, но Чжоу Цяо не расстроилась — отправилась к Тао Сяофэй.

Подойдя к кафе, она подняла глаза на вывеску и растерялась:

— «Тысячелетняя связь»? Что за название…

У двери частного кабинета она замерла — внутри сидели четверо мужчин и трое женщин, и все разом повернулись на неё. Тао Сяофэй вышла ей навстречу:

— Цяоцяо, мы тебя ждали! Быстрее заходи, представься.

Чжоу Цяо растерянно села рядом с подругой. За прямоугольным столом с одной стороны сидели четверо мужчин, с другой — четверо женщин. Она заказала цветочный чай, и все начали представляться по очереди.

Имя, возраст, родной город, образование, место работы, увлечения…

Все были молодыми трудовыми мигрантами из разных уголков страны, познакомившимися через вичат-группу. Когда один из парней сказал, что предпочитает спокойных девушек с длинными волосами, и перевёл взгляд на Чжоу Цяо, та наконец поняла: неужели это свидание вслепую?!

В туалете она потянула Тао Сяофэй за руку:

— Ты что творишь? Я не хочу на свидания!

Тао Сяофэй умоляюще прошептала:

— Ты же одна! У тебя нет шансов познакомиться с парнями. Поболтай немного — вдруг кто-то понравится?

Чжоу Цяо разволновалась:

— Нет-нет, я после обеда уйду.

— Не уходи! Потом будем играть в настольные игры! — Тао Сяофэй сжала её руку. — Я же тоже никого не знаю… Останься со мной! Ради дружбы?

— Ладно, но до ужина я точно уйду, — сдалась Чжоу Цяо.

Тао Сяофэй тут же согласилась.

Четыре парня и четыре девушки пообедали в кафе, а потом послеобеденное время провели за играми в «Мафию». Чжоу Цяо сначала не понимала правил, но быстро разобралась — правда, играла плохо. Каждый раз, когда наступала её очередь говорить, она нервничала и почти всегда проигрывала.

http://bllate.org/book/4960/495092