Готовый перевод Stabbing the Begonia / Прокалывая бегонию: Глава 41

На камне Чжулуань всё изложено с исчерпывающей ясностью: дело Цытан изначально задумывалось как заговор за наследие престола. Пятый принц Сун Цы вступил в сговор с придворными чиновниками и тремя последователями культа Гуйцзяо, чтобы устроить переворот. Ведь кроме наследного принца Чэнмина, именно его больше всего любил покойный император. Однако Пятому принцу не повезло: он не предвидел, что в ту самую ночь император скончается. В спешке он стал созывать своих сторонников, чтобы заручиться поддержкой для своего восшествия на престол. Обычно партия чиновников легко подавляет влиятельные роды, но тут вмешались сам Тайши и императрица — и именно они возвели нынешнего государя на трон.

Сюй Дань знал лишь то, что Сун Цы был казнён за участие в заговоре дела Цытан, но не подозревал, что всё было так драматично:

— Пятый принц всегда сторонился политики, увлекался поэзией и каллиграфией. Его стихи знала вся Поднебесная, а почерк подражали повсюду… Как же так вышло?

Чэнь Чжао усмехнулся с лёгкой издёвкой:

— Кто знает, может, увлечение поэзией было лишь маской? В императорской семье мысли не так просты, как у простолюдинов. Власть, что возвышает над всем Поднебесным в Золотом Храме, желанна всем. Ради неё гибнут тысячи, забывая все узы родства и дружбы, убивая братьев, предавая близких, сея хаос… «Легко облака собрать и легко их развеять, но кто сосчитает всех лёгких и вероломных? Неужели нынче забыт путь Гуань Чжуня и Бао Шуя, что в бедности дружили, как братья?» Вот такова императорская власть…

Он вдруг осёкся, поняв, что слишком разоткровенничался, и добавил:

— Ладно, ладно… Нам, ничтожным мошкам, не пристало сетовать на судьбу Поднебесной. В общем, тогда пострадало не меньше ста человек. Трое заговорщиков, Пятый принц и его приближённые — всех казнили, истребив десять родов подряд. Со времён основания Дайинь подобных массовых репрессий не знали. Но ведь наследный принц пользовался великой славой и погиб трагически, поэтому учёные мужи Поднебесной не только не возражали, но и восхваляли нынешнего государя за его верность памяти старшего брата.

Сюй Дань слушал это с тяжёлым чувством в груди — не знал он, скорбел ли он о святом наследнике, что не дожил до мира на земле, или о невинных людях, погибших в этой безупречно выстроенной каре.

Неужели наследный принц хотел видеть столько смертей?

В конце концов он не осмелился произнести это вслух и лишь, прикрывшись лёгким опьянением, пробормотал:

— Цветы Тинхуа в ту ночь, долгий дождь, жизнь и смерть в этом мире… Не угомонятся ли когда-нибудь? Что бы сказал ныне покойный император, взглянув на нынешние времена?

— Государь ещё молод, — задумчиво продолжил Чэнь Чжао, словно разговаривая сам с собой. — При дворе идёт борьба между Тайши и партией императрицы. Хотя это и не мешает управлению государством, всё же создаёт нестабильность. На юге в провинциях Лянгуан ходят остатки повстанцев Си Е, на северной границе пока спокойно, но кто знает, не нападут ли вдруг союзные племена? Яньцзяцзюнь, гарнизон, верный императрице, охраняет север — лишь бы Тайши не стал чинить им препятствия… Внешне Поднебесная крепка, но в любой момент может рухнуть.

Он помолчал, потом взял медную винную бутылку, которую Сюй Дань оставил на столе:

— Сегодня нам суждено встретиться и разделить тревогу за судьбу Поднебесной. Выпьем же вместе — не пьяны не быть!

Сюй Дань растрогался:

— Не пьяны не быть!

В ту ночь Лочжуй играла на цитре во дворце Цюньхуа.

После банкета у озера Хуэйлин император оставил Юй Цюйши и Е Тинъяня для обсуждения дел, и у неё не было возможности поговорить с Е Тинъянем. Лишь Пэй Си передал ей его слова:

Е Тинъянь просил её сохранять спокойствие и подождать, пока он не выяснит истинные намерения Тайши, после чего найдёт способ действовать.

Странно, но её тревожное сердце сразу же успокоилось после этих слов.

Это было трудно выразить словами — будто, идя одиноко под проливным дождём, она вдруг нашла человека, что держит над ней зонт.

Она не знала, откуда он пришёл и куда направляется, но даже краткое сопровождение в такой буре казалось даром судьбы.

«Судьба»… — подумала Лочжуй и презрительно скривила губы при этой мысли.

Хотя она ещё не до конца поняла этого человека, она знала: в нынешней ситуации он непременно постарается её защитить. Конечно, она и сама могла найти выход из ловушки, но помощь ещё одного человека давала дополнительную уверенность.

Успокоившись, Лочжуй достала из внутренних покоев старую цитру, которой не касалась много лет. Своими руками она смахнула с неё пыль, а потом вдруг подумала: а что, если Е Тинъянь предаст её и перейдёт на сторону Юй Цюйши?

Поразмыслив, она поняла, что это не так страшно.

Лочжуй провела пальцами по струнам и почувствовала, что окончательно пришла в себя.

Если он действительно предаст её и перейдёт к Юй Цюйши, она, конечно, не станет раскрывать их тайну. Но ведь за столько встреч у них накопилось немало взаимных компроматов. Пока она будет молчать о том, что уже знает, Сун Лань, сколь ни подозревай, не посмеет тронуть её.

А вот Е Тинъяню будет куда хуже. Сун Лань ищет себе надёжных людей — стоит ему усомниться хоть на миг, как он тут же отбросит предателя.

Всё, чего тот добьётся, — это полный провал. Такой глупости он не совершит.

Размышляя об этом, Лочжуй спросила:

— Почему сегодня не оставили того учёного по фамилии Чэнь?

Яньло расплетала кисточки на цитре и ответила:

— В тот день весенней охоты на поле Мучунь государь посчитал господина Чэнь талантливым человеком. Мы знали от рода Линь, что он перешёл на сторону Юй Цюйши, но государь об этом не знал, поэтому и назначил его на службу.

Лочжуй нахмурилась:

— Рано или поздно «Чжуцюэ» выяснит, что он человек Юй Цюйши.

— Да, — кивнула Яньло. — Но пару дней назад Лю Минчжун сообщил мне, что сам Юй Цюйши обвинил господина Чэнь перед государем, сказав, будто тот везде заводит связи и может быть опасен. Е Тинъянь тоже поддержал это обвинение. Государь был недоволен и начал отдаляться от него.

Чэнь Чжао действительно оставался для неё загадкой.

В тот день Е Тинъянь хотел рассказать ей о Чэнь Чжао, но она уклонилась от разговора — ведь до того, как найти Е Тинъяня, Чэнь Чжао сначала явился к ней.

Она заранее знала, что он колеблется между сторонами, и не особенно ему доверяла, поэтому и не стала слушать, что о нём скажет Е Тинъянь.

Чэнь Чжао не выглядел глупцом — как же он не понимал, что при дворе самое опасное — метаться между фракциями? Такое поведение неминуемо приведёт к разоблачению. Теперь, когда Сун Лань отстранил его, это лишь подтверждает очевидное.

— Продолжай расследование в его родных краях, — сказала Лочжуй.

— Слушаюсь.

Она немного помечтала, глядя на цитру, потом поставила её на алтарный столик во внутренних покоях и, перебирая струны, тихо запела:

«Под горой Феникс после дождя небо прояснилось,

Ветер над водой свеж, вечернее сиянье ясно.

Лотос расцвёл — и всё ещё полон изящества.

Откуда прилетели два белых цапля?

Будто влюблённые, стремятся к прекрасной деве».

Она беззаботно закончила мелодию, но вдруг услышала за спиной лёгкие шаги. Тогда звуки цитры стали стремительнее, в них добавилось три доли печали.

«Вдруг услышала — на реке играют на цитре,

Горька мелодия, кому её слушать?

Туман рассеялся, облака разошлись —

Будто духиня Сянлин явилась.

Хочу спросить, когда кончится песнь,

Но человека нет — лишь синие вершины».

Закончив, она обернулась и увидела Сун Ланя за своей спиной.

Она повернулась слишком быстро — Сун Лань не успел скрыть мрачное выражение лица и лишь кашлянул, чтобы прикрыться:

— А-цзе, ты скучаешь по старшему брату?

Лочжуй резко провела пальцем по струне, и в тишине покоев раздался звонкий, чистый звук.

Под теми же тучами Е Тинъянь внезапно оборвал струну на своей цитре.

Чжоу Чуинь перед ним замер:

— Сегодня твоё сердце неспокойно.

Е Тинъянь горько усмехнулся:

— У меня редко бывает спокойное сердце.

— Ты нашёл способ вывести её из беды?

Е Тинъянь слегка кивнул, потом покачал головой.

— Что это значит?

— Нашёл… Но этот способ нельзя применить. Так что всё равно, что не нашёл.

Лицо Чжоу Чуиня стало серьёзным:

— Что за компромат у Юй Цюйши на неё?

Е Тинъянь помолчал.

Прошло некоторое время, прежде чем он наконец произнёс:

— Ты знаешь, кто такая та служанка по фамилии Фэн, что рядом с ней?

В ту ночь Сун Лань не остался ночевать. Побеседовав с Лочжуй пару слов, он отправился к Юй Суйюнь.

Летом дни длинны — уже в час Мао на небе забрезжил свет. Яньло сходила к месту отдыха чиновников перед утренней аудиенцией и вернулась с каплями росы на одежде.

— Молодой господин Пэй передал мне через Лю Минчжуна платок.

Лочжуй уже встала и сидела перед бронзовым зеркалом, приводя себя в порядок. Новость её не удивила.

Е Тинъянь приехал в Бяньду лишь в этом году, но знал все пути императорского города как свои пять пальцев. У него наверняка было немало людей вроде Пэй Си, и она ничуть не сомневалась, что он мог внедрить шпионов даже в дом Юй Цюйши.

За ночь он, вероятно, уже выяснил все карты, которые Юй Цюйши сыграл вчера.

Но платок был совершенно белым — на нём ничего не было написано.

Лочжуй взяла платок и бросила его в таз с водой для умывания. Когда она вытащила его обратно, на ткани уже проступили едва заметные знаки — обычный фокус уличных акробатов. Она сразу почувствовала лёгкий кисловатый запах.

Во дворце ещё царила темнота, никто не знал, что императрица уже поднялась, и поблизости не было слуг.

Яньло зажгла свечу и поднесла подсвечник ближе.

В мерцающем свете пламени Лочжуй прочитала короткие строки:

«Та служанка по фамилии Фэн, что рядом с госпожой Юй Сяоцином, на самом деле родом с поля Мучунь. Она причастна к делу о репрессиях третьего года Тяньшоу. Знаешь ли ты об этом?»

Яньло замерла, а руки Лочжуй задрожали.

В день весенней охоты на поле Мучунь Яньло действительно выезжала по её поручению.

В тот день все передвижения находились под её неусыпным контролем. Даже когда Яньло отправилась к задней горе, там был её брат Су Шиюй, чтобы обеспечить безопасность. Как же её обнаружили?

Такая чувствительная и опасная личность… Неудивительно, что Юй Цюйши осмелился заменить фразу на «в Тинхуа — несправедливость»!

Юй Цюйши давно подозревал, что она знает правду о деле Цытан. Или, даже если она не знала, он хотел заставить Сун Ланя поверить, что она знает. Если рядом с ней находится потомок одного из репрессированных — да ещё и такой доверенный человек, — как она может доказать, что ничего не знает? Кто поверит?

Даже Е Тинъянь в конце концов задал неопределённый вопрос: «Знаешь ли ты об этом?»

Хотя он и подарил картину «Даньсяо тасуй», раскрыв скрытую мечту Сун Ланя превзойти старшего брата, он, возможно, всё ещё не догадывался, что дело Цытан спланировали сам Сун Лань и Юй Цюйши.

Теперь в глазах Е Тинъяня — и, в будущем, в глазах всего двора — самый близкий и доверенный человек Лочжуй окажется потомком тех, кого казнили.

Что подумает Е Тинъянь?

Он спросил: «Знаешь ли ты об этом?» — Если не знаешь, почему так доверяешь ей? Если знаешь, зачем её защищаешь?

Даже если они с Е Тинъянем станут неразрывными союзниками до падения Юй Цюйши, она не осмеливалась показать ему ни капли привязанности к прошлому. Такой компромат может стоить жизни…

Лочжуй быстро поднесла платок к свече и сожгла его в бронзовом тазу.

Пепел поднялся вверх, словно благовонная зола.

Яньло опустилась перед ней на колени и дрожащим голосом произнесла:

— Госпожа…

— Не бойся… Я непременно тебя спасу, — Лочжуй растерянно опустила голову и быстро заговорила. — Сун Лань, вероятно, ещё не знает об этом. Юй Цюйши не сказал вчера, чтобы заставить меня гадать и запутаться, выдав себя. Ничего страшного, ничего страшного… Рассвет ещё не наступил. Я найду способ немедленно вывести тебя из дворца. Отправляйся в Ючжоу, найди Аланя, найди Сюэ Чу, или…

Она не договорила — Яньло перебила её:

— Даже если найдётся способ выбраться из этого строго охраняемого дворца, твоё положение станет ещё хуже, если я исчезну!

— Пусть будет так! — голос Лочжуй дрожал, свеча вдруг мигнула. — Пока я не признаюсь, Сун Лань не посмеет со мной поступить. Если он станет слишком подозрительным — это даже к лучшему! Рано или поздно я всё равно заставлю его отстранить меня от должности императрицы!

— Но ты должна дождаться подходящего момента! — Яньло крепко сжала её руку, и на её лице отразилась боль. — Подожди, пока север не будет умиротворён, пока Тайши не падёт, пока общественное мнение не поднимется! Только тогда можно отстранять тебя от должности! Если он усомнится в тебе сейчас, всё пойдёт прахом! Что с тобой будет, если Тайши получит власть над тобой?

— Так что же мне делать?! — Лочжуй судорожно сжала её руку и упала с табурета. Её прекрасные глаза покраснели от слёз. — В прошлый раз я не смогла спасти Аци, не смогла спасти тех тысячу двести сорок один человек… Теперь, даже рискуя всем, я должна спасти тебя! Хотя бы попытаться!

— Я уже говорила тебе тогда: если ты сохранишь себя сегодня, завтра сможешь спасти ещё тысячу двести сорок один человек, — Яньло вытерла слезу в уголке глаза. — Всё дело в том, что в тот день я где-то допустила ошибку… Это я виновата перед тобой!

Лочжуй отчаянно качала головой:

— Нет, нет… Это я не всё предусмотрела. Дай мне подумать… Я что-то упустила…

http://bllate.org/book/4959/494986