Готовый перевод The Ugly Consort Who Assassinated the Emperor / Безобразная наложница, покушающаяся на императора: Глава 7

— Хм, сейчас же вернусь! — сказала Дунъэр.

— Не волнуйся, я всегда буду рядом с тобой, — ответил Ци Юэ. Он вынул из-за пазухи записку и протянул её девушке: — Дядя Ху велел передать тебе.

Дунъэр взяла записку и пробежала глазами. Брови её слегка сдвинулись.

— Он хочет, чтобы я так поступила?

— Что именно он просит тебя сделать? — насторожился Ци Юэ.

— Ничего особенного. Пойду-ка я домой, — сказала Дунъэр.

— Уже уходишь? — удивился Ци Юэ.

Дунъэр кивнула. Ци Юэ проводил её до ворот княжеского дворца, даже не подозревая, что сама Дунъэр прекрасно умеет проникать куда угодно и выходить откуда угодно без посторонней помощи — просто не показывает этого.

Подняв голову, Дунъэр с благодарностью посмотрела на Ци Юэ:

— Спасибо тебе.

Ци Юэ почесал затылок и улыбнулся:

— За что спасибо?

И, протянув ей нефритовую подвеску, добавил:

— Вот… хочу подарить тебе. Береги себя!

— И ты береги себя! — ответила Дунъэр.

— Если что случится, ищи дядю Ху — он обязательно поможет! — сказал Ци Юэ. — И помни: ни в коем случае не действуй опрометчиво, всё обсуди со мной.

Дунъэр улыбнулась:

— Поняла.

С этими словами она развернулась и ушла. Ци Юэ проводил её взглядом, а затем легко перепрыгнул через стену. И эта «строго охраняемая» резиденция канцлера будто бы не представляла для него никаких преград.

— Хм, так это он! — вдалеке кто-то холодно наблюдал за происходящим. Его губы изогнулись в злобной усмешке. В ладони хрустнули сжатые пальцы — ярость била через край. Его брови сурово сдвинулись, а ледяное лицо будто покрылось инеем. — Кто ты такой на самом деле? — пробормотал он себе под нос.

* * *

Войдя в павильон, Дунъэр устало рухнула на мягкую софу.

— Госпожа, что с вами? — спросила Люэр.

— Ничего, иди отдыхай, — отмахнулась Дунъэр.

Люэр кивнула и уже сделала несколько шагов, как вдруг остановилась:

— Господин Гу пришёл!

Услышав это, Дунъэр тут же вскочила. В павильон вошёл Гу Цзэ с лёгкой улыбкой.

— Как, ещё не спишь в такую рань?

— Как раз собиралась, — ответила Дунъэр.

— Завтра свободна?

Дунъэр собиралась пойти завтра к дяде Ху, но, раз уж он сам заговорил об этом, отказывать было неловко — она кивнула.

— Что-то задумал?

— Завтра схожу с тобой на рынок, немного развлечёмся, — сказал Гу Цзэ.

Услышав про прогулку, Дунъэр обрадовалась, но в душе чувствовала, что не стоит слишком сближаться с ним.

— Что с тобой? — вдруг приблизился Гу Цзэ.

Дунъэр судорожно сглотнула и широко распахнула глаза, уставившись на него. Гу Цзэ, очарованный её наивным, трепетным взглядом, тоже замер.

— Ты… ты чего хочешь? — выдавила Дунъэр.

— А чего ты хочешь, чтобы я сделал? — игриво спросил Гу Цзэ.

— Я ничего не хочу!

— Откуда ты знаешь, чего я хочу?

— Не знаю!

— Как это «не знаешь»?

Гу Цзэ улыбнулся:

— Ты очень красива.

Дунъэр поспешила:

— Кажется, уже поздно… Лучше иди.

Но Гу Цзэ не двинулся с места, а медленно приблизился к ней. Дунъэр попятилась. Гу Цзэ протянул руку и указательным пальцем приподнял её подбородок. Дунъэр сердито сверкнула глазами, но он не испугался — лишь усмехнулся.

— Что ты делаешь! — воскликнула она и рванулась прочь.

Гу Цзэ тут же преградил ей путь:

— Ты мне понравилась. Сделай милость — будь моей!

— Быть твоей?

— Именно!

— Никогда! — возмутилась Дунъэр.

— Думаешь, я так легко сдамся? — усмехнулся Гу Цзэ.

— Не подходи! Иначе я не постесняюсь!

— А что ты сделаешь?

— Я… я убью тебя! — Дунъэр нарочито сурово нахмурилась, изображая убийственный взгляд.

— Умру под цветами пиона — и в загробном мире буду счастлив, — невозмутимо отозвался Гу Цзэ.

— Ты!

— Что «ты»?

— Ты бесстыдник! — Дунъэр не нашлась, что сказать, и выдала первое, что пришло в голову.

— Это не бесстыдство. Просто ты мне очень нравишься.

— А мне ты — нет!

Улыбка Гу Цзэ мгновенно погасла:

— Неужели у тебя уже есть кто-то? Кто он?

— Не выдумывай. Никого нет.

— Правда? — Гу Цзэ отступил, и Дунъэр тут же перевела дух. — Завтра я за тобой зайду, — сказал он.

Дунъэр кивнула.

— Я верю: однажды ты всё-таки скажешь «да»!

— Может быть… — тихо произнесла Дунъэр.

На следующее утро Гу Цзэ уже дожидался у дверей. Дунъэр проснулась, и Люэр весело предложила:

— Госпожа, наденьте вот это платье!

Дунъэр взглянула на наряд — странный покрой. Она покачала головой:

— Нет, лучше другое.

— А это?

— Не подходит!

— Ну уж это точно сойдёт! — вздохнула Люэр.

Дунъэр окинула взглядом одежду и неохотно согласилась:

— Ладно, пойдёт.

Только тогда она выбралась из постели, и Люэр с облегчением помогла ей переодеться.

— Ну как, готова? — нетерпеливо крикнул Гу Цзэ за дверью.

— Сейчас! — отозвалась Дунъэр.

— Госпожа, сделать вам причёску? — спросила Люэр.

Дунъэр, ещё сонная, кивнула. Люэр обрадовалась и тут же принялась за дело. Дунъэр, еле держась на ногах, плюхнулась перед зеркалом.

— Готово!

— А-а-а!

— Что случилось? — Гу Цзэ, услышав крик, ворвался в комнату. — Ха-ха-ха! Какая у тебя забавная причёску!

На голове Дунъэр возвышалась высокая башенка, напоминающая одиночную пагоду, а в волосах торчали в разные стороны нефритовые шпильки, жемчужные гребни и прочие украшения. Дунъэр, подперев подбородок ладонью, с досадой смотрела на своё отражение:

— Позови Цуйэр, пусть переделает!

Люэр опустила голову:

— Слушаюсь, госпожа…

— Да ты что, — поддел Гу Цзэ, — эта причёска тебе даже идёт!

— Не смей надо мной смеяться! — отрезала Дунъэр.

— Честно говорю!

Дунъэр, всё ещё подпирая подбородок, клевала носом — прошлой ночью она так и не смогла заснуть. Гу Цзэ подбодрил её:

— Эй, не засыпай! Скоро пойдём гулять.

— Ладно…

Вскоре пришла Цуйэр и тоже ахнула, увидев причёску. Дунъэр лишь вздохнула:

— Я знала, что ты так отреагируешь.

— Госпожа, что с вами? — тихо спросила Цуйэр.

— Сестрица Цуй, пожалуйста, скорее расплети эту катастрофу, — смутилась Люэр.

— Ничего страшного, — улыбнулась Дунъэр.

Цуйэр кивнула и принялась расчёсывать волосы. Полтора часа спустя она вытащила все украшения и объявила:

— Готово!

Дунъэр открыла глаза и взглянула в зеркало — причёска стала гораздо аккуратнее и естественнее. Она встала, и Гу Цзэ одобрительно кивнул:

— Вот теперь гораздо лучше!

— Хватит болтать, пойдём! — сказала Дунъэр.

Выйдя на улицу, она с любопытством осматривалась по сторонам — ей давно не доводилось гулять. В глазах светилось возбуждение.

— Дунъэр! Дунъэр!

— Топ-топ-топ…

— Дунъэр, берегись! — закричал Гу Цзэ, заметив мчащуюся прямо на неё лошадь.

Дунъэр опомнилась слишком поздно. Но в самый последний миг конь резко остановился. Гу Цзэ облегчённо выдохнул и подбежал:

— Ты цела?

— К-кажется… да, — дрожащим голосом ответила Дунъэр.

— Госпожа, вы не ранены? — спросил всадник, спешившись.

— Ты…! — Дунъэр уже готова была обрушить на него поток брани, но, взглянув на его лицо, замерла.

Толпа мгновенно собралась вокруг. Женщины зашептались, восхищённо разглядывая молодого всадника. Гу Цзэ сердито бросил:

— Ты чуть не сбил её, а ещё спрашиваешь, всё ли в порядке!

— Я спешил по важному делу, — оправдался тот.

— Ладно, уезжай, — сказала Дунъэр, не желая ввязываться в ссору.

— Вот вам за лечение, — бросил всадник ей серебряный слиток. — Мне пора!

— Что ты себе позволяешь! — вспыхнула Дунъэр. — Ты хочешь меня оскорбить?!

Гу Цзэ тут же швырнул слиток обратно. Всадник разозлился:

— Не переходить же границы!

В этот момент кто-то из толпы узнал его и бросился на колени:

— Приветствуем второго императорского сына!

Гу Цзэ и Дунъэр изумились.

* * *

Увидев, как один из горожан кланяется, Дунъэр остолбенела. Гу Цзэ, ещё больше ошеломлённый, поспешил опуститься на колени:

— Приветствуем второго императорского сына!

Фу Чжэнь махнул рукой:

— Встаньте!

Заметив, что Фу Чжэнь снова смотрит на Дунъэр, Гу Цзэ поспешно встал и заговорил:

— Простите за дерзость, ваше высочество! Мы не знали…

— Неведение не вина, — спокойно ответил Фу Чжэнь.

— Ваше высочество великодушен! — воскликнул Гу Цзэ и потянул Дунъэр уйти.

Но Дунъэр не двигалась с места.

— Ты чего ещё здесь? — прошептал Гу Цзэ, толкнув её в плечо.

Подняв глаза, он вдруг понял: вокруг них уже собралась толпа. Гу Цзэ побледнел. Фу Чжэнь же с улыбкой наблюдал за ними.

— Что тебе нужно? — спросил Гу Цзэ.

— Наглецы! Вы чуть не сбили второго императорского сына и ещё осмеливаетесь грубить! — взревел один из слуг Фу Чжэня.

Дунъэр холодно возразила:

— Ваш конь мчался как угорелый — и вы ещё смеете винить нас?

Она гордо подняла голову, не проявляя ни капли страха. Фу Чжэнь бросил на неё пристальный взгляд и вдруг рассмеялся:

— Выходит, по-твоему, виноват в этом я?

Дунъэр опустила глаза:

— Дунъэр не смеет.

— Ты Дунъэр?

«Ой, проклятье! Сама назвалась!» — мысленно застонала Дунъэр. Гу Цзэ еле сдержал смех, и Дунъэр тут же сверкнула на него глазами:

— Быстрее придумай, как уйти! Чего улыбаешься, как дурак!

— Эй, заберите её! — приказал Фу Чжэнь.

— Стойте! — Гу Цзэ встал перед Дунъэр. — Вы что, хотите бросить вызов второму императорскому сыну?

— Не смею, — проглотил Гу Цзэ комок в горле. — Но на каком основании вы её забираете? Она — моя!

— «Твоя»? — усмехнулся Фу Чжэнь. — А теперь — моя. Уйдёшь ли ты с дороги?

— Я обещал ей защиту, — твёрдо сказал Гу Цзэ. — И не позволю вам её увести!

Слова его согрели Дунъэр.

— Уходи! Не надо за меня заступаться! — Дунъэр оттолкнула его и вышла вперёд.

— Дунъэр!

— Беги! — крикнула она Гу Цзэ.

— Вы неправильно поняли меня, — вздохнул Фу Чжэнь. Дунъэр и Гу Цзэ замерли. — Я заметил, что вы, госпожа, получили ушиб. Скорее всего, повредили лодыжку. Позвольте отвезти вас в мою резиденцию — там лучшие лекари империи.

Дунъэр поняла: он вовсе не собирался её похищать.

Гу Цзэ тоже смутился и даже усмехнулся над собственной глупостью:

— Простите за недоразумение, ваше высочество!

Фу Чжэнь улыбнулся:

— Видно, ты и вправду сильно привязан к этой девушке!

Дунъэр смутилась. Гу Цзэ кивнул:

— Конечно! «Кукушки поют в чаще, над рекой звучит их зов. Прекрасна добродетельная дева — желанна юноше в любовь».

Все рассмеялись.

— Пора ехать! — сказал Фу Чжэнь.

Гу Цзэ помог Дунъэр сесть на коня, а сам пошёл пешком. В голове у Дунъэр всё смешалось: она прекрасно понимала, что между ней и Гу Цзэ ничего быть не может. Он — сын чиновника, а ей предстоит убить самого императора.

— Дунъэр, ты чего молчишь? — спросил Гу Цзэ, решив, что она до сих пор в шоке. — Ничего, — тихо ответила она.

— Сегодня вышло не так, как я планировал, — вздохнул Гу Цзэ. — Хотел устроить тебе праздник, а получилось вот так.

— Ничего страшного, — улыбнулась Дунъэр. — В другой раз сходим.

Её улыбка была искренней, без тени притворства.

— Не думал, что сегодня встретим такого человека, — задумчиво произнёс Гу Цзэ.

— Гу Цзэ, садись ко мне! — крикнул Фу Чжэнь.

— Не надо, я пройдусь, побуду рядом с Дунъэр, — отказался тот.

— Ладно, садись, — сказала Дунъэр.

Гу Цзэ не смог устоять и подчинился.

Когда они добрались до резиденции принца и спешились, Гу Цзэ тут же подскочил, чтобы помочь Дунъэр. Фу Чжэнь нахмурился, но подумал про себя: «Раз уж ты попала в мой дом, считай, что ты уже в моих руках. Посмотрим, как ты отсюда выберешься».

При этой мысли он невольно улыбнулся.

http://bllate.org/book/4952/494512