Готовый перевод Don't Pretend / Не притворяйся: Глава 2

Осколки воспоминаний перед ней постепенно затягивало тенью. Холодный древесный аромат, переплетённый с привычным запахом табака, остановился прямо перед ней.

Пэй Жань не шелохнулась.

Голос мужчины, будто лёд, зажатый между пальцами, скользнул ей по уху:

— Скажите, вам что-то нужно?

Пэй Жань подняла глаза вслед за этим голосом.

Вот уж поистине причудливая судьба.

Кто бы мог подумать, что человек, на которого она лишь мельком взглянула несколько минут назад, снова окажется перед ней?

Будто сама небесная воля шептала:

«Видишь? Вам суждено не быть простыми незнакомцами».

Пэй Жань смотрела на мужчину и не находила слов. В конце концов, с лёгким вздохом она медленно произнесла:

— Я только что…

Она прикусила нижнюю губу. Родинка у уголка глаза опустилась вместе с ресницами, а кусочек кожи, обнажённый воротом платья, в тусклом свете фонарей сверкал белизной.

Мужчина приподнял тонкие брови, сжал губы в тонкую линию, а в глубине его чёрных глаз мелькнули неясные эмоции. Он пристально смотрел на неё — и вдруг без предупреждения рассмеялся.

Знакомое и в то же время чужое выражение лица.

У Пэй Жань возникло сильное предчувствие: она точно знала, что он сейчас скажет нечто крайне неприятное.

— Что случилось?

И действительно, он выпрямился, отстранился от неё с лёгкой усмешкой и произнёс, медленно и чётко, с холодной насмешкой в голосе:

— Хотите спросить мой номер?

Его взгляд скользнул по ней с ног до головы.

— Вы не мой тип.

???

Да у него, наверное, мозги набекрень!

Пэй Жань даже не успела ответить, как он развернулся, открыл дверцу машины, щёлк — и захлопнул её. Затем резко нажал на газ и с вызывающим шумом умчался, оставив за собой клубы выхлопных газов.

Мгновенно все те нежные чувства, которые в ней проснулись при встрече, испарились без следа, оставив лишь раздражение и недоумение.

Как так получилось, что за семь лет он остался таким же колючим и невыносимым?

Чжоу Кэлинь, закончив разговор со страховой компанией, подбежала к ней, дрожащим голосом:

— Страховщики скоро приедут, сказали, что… Эй? А машина?

Феррари, стоявшая здесь минуту назад, бесследно исчезла. Только Пэй Жань осталась на месте с мрачным лицом.

— Владелец пришёл, — уныло сказала она. — Я попросила контакты, а он не дал.

— Все богатые такие щедрые? — глаза Чжоу Кэлинь расширились от изумления, и она прижала ладони к груди с облегчённым вздохом. — Только что чуть сердце не остановилось…

Пэй Жань слегка покачала головой:

— Ладно, ты больше не садись за руль. Я закажу водителя.

После такого инцидента у неё совершенно пропало желание продолжать вечеринку. Отвезя Чжоу Кэлинь домой, она сама села в такси и вернулась в свою квартиру.

В воскресенье снова пошёл дождь, и весь путь был сплошной чередой красных светофоров. Домой она добралась уже в половине одиннадцатого.

Пэй Жань сбросила туфли на каблуках прямо на ступеньку прихожей, прошла пару шагов и плюхнулась на ковёр перед телевизором.

Усталость от каблуков медленно расползалась от пяток вверх по икрам. Она сжала лодыжки обеими руками, потом сняла сумку через плечо и бросила её на диван.

Сумка раскрылась, и из неё выкатились телефон и помада.

Экран телефона мигнул — пришло SMS от домовладельца.

Пэй Жань взяла его, прочитала и, всё ещё сидя на полу, медленно выпрямилась, растерянно глядя вперёд.

Она набрала номер, и на том конце почти сразу ответили.

— Учительница У, разве мы не договорились, что я съеду в следующем месяце? Почему так срочно? — спросила она, запутываясь в наушниках, и засунула один в ухо. В голосе слышалось раздражение.

Арендный договор на её квартиру истёк в прошлом месяце. Ранее они договорились продлить его, но теперь домовладелец вдруг сообщил, что собирается продавать жильё и больше не может сдавать её.

Она согласилась остаться до конца месяца, пока ищет новое место.

Хозяйка квартиры виновато проговорила:

— Мне очень жаль, Сяо Пэй… Мне срочно нужны деньги, а новый покупатель настаивает на немедленной передаче ключей, иначе не заплатит остаток… Я просто не знаю, что делать…

Пэй Жань не могла ничего возразить. Она пробормотала несколько вежливых фраз и быстро повесила трубку, мысленно ругнув Чжоу Кэлинь за злосчастное «наговорила». Сняв мокрое платье, она направилась в ванную.

Если до конца недели не найдёт новое жильё, ей, возможно, придётся ночевать на улице.

Высушив волосы, она села на кровать с телефоном в руках и написала Чжоу Кэлинь:

[Забыла сказать — я уже дома.]

Чжоу Кэлинь ответила почти мгновенно:

[Как раз собиралась тебе звонить! Такая красивая девушка, как ты, одна на улице — это же опасно!]

Чжоу Кэлинь: [Кстати, зачем ты вообще продала машину? Без неё ведь так неудобно.]

Пэй Жань быстро набрала ответ:

[Ты опять забыла про мой огромный штраф? Кстати, у тебя нет знакомых, которым сдаётся жильё? Помоги найти.]

Чжоу Кэлинь: [А зачем тебе переезжать? Ты же нормально живёшь!]

Пэй Жань не захотела печатать длинное объяснение и отправила голосовое сообщение, кратко рассказав о ситуации.

Чжоу Кэлинь: [Как же это ужасно! Сейчас же спрошу у всех.]

Пэй Жань ответила ей стикером и отложила телефон в сторону.

Потом открыла ящик тумбочки, вынула флакон с мелатонином, достала одну таблетку и запила водой. Затем из-под подушки достала маску для сна и попыталась уснуть.

Но долго ворочалась. В конце концов, сдалась, сняла маску и уставилась в потолок.

Слабый луч света пробивался сквозь щель в шторах, отбрасывая на потолок узор, похожий на разорванный лист бумаги.

Перед её глазами снова возник профиль того мужчины из бара.

За семь лет он полностью изменился — юношеская дерзость сменилась зрелой, почти хищной харизмой.

Пэй Жань вспомнила их первую встречу.

Ей было пятнадцать, она училась в девятом классе.

В старшей школе ходили легенды об одном парне по имени Му Боьян.

С самого поступления он неизменно занимал первое место в рейтинге, был образцовым учеником, которого обожали учителя.

Для подростков, конечно, его успехи в учёбе были лишь поводом — на самом деле всех покоряла его потрясающая внешность. Трудно было не мечтать о нём.

Но Пэй Жань была равнодушна. Ну и что, что красив? Всё равно зануда, который только и делает, что бегает за учителями.

В тот день вывешивали итоги экзаменов.

Как обычно, она снова оказалась в десятке худших и была вызвана на «разговор» к завучу.

Пэй Жань стояла у задней школьной стены, одной рукой засунутой в карман формы, рюкзак еле держался на плече, а молния на куртке была расстёгнута наполовину — она выглядела как настоящая бездельница, готовая перелезть через забор.

Она легко подпрыгнула, перекинула рюкзак на другую сторону — и вдруг заметила фигуру между двумя лабораторными корпусами, под тенью деревьев.

Юноша стоял, прислонившись к мраморной стене. Его фигура была безупречно прямой, форма без единой складки, чёрные волосы отбрасывали лёгкую тень на лоб. Всё в нём дышало сдержанной ленью.

Пэй Жань прищурилась и узнала его.

Это был тот самый Му Боьян, о котором не переставали шептаться девчонки.

Он, похоже, почувствовал её взгляд, поднял голову, и их глаза встретились. Его длинные ресницы приподнялись, и в его чёрных, холодных глазах отразилось её изображение.

Между пальцами он держал сигарету. Огонёк медленно обжигал кончик, а дым, подхваченный ветром, вился между листьями, проникал сквозь трещины в серой стене и исчезал прямо перед её лицом.

Он казался таким чистым, будто не терпел ни малейшей грязи. Но в то же время — будто смотрел в бездонную тьму.

Где-то за стеной кто-то стучал баскетбольным мячом об асфальт — бам, бам, бам — и этот ритм сливался с её собственным сердцебиением.

На мгновение Пэй Жань словно провалилась в пустоту.

Она представляла множество сцен их возможной встречи… но чаще думала, что они больше никогда не увидятся.

Ведь их последняя встреча не оставила приятных воспоминаний.

И уж точно не была той, после которой можно было бы улыбнуться и сказать «привет».

Она не знала, сколько времени провела в размышлениях, но вдруг её накрыла дремота.

Однако спалось ей плохо.

Ей приснился сон.

Во сне бабушка готовила для неё яичный пудинг на кухне, мама рассказывала сказки у кровати, а Му Боьян бежал к ней сквозь дождь…

Все они проносились мимо, но никто не оставался.

Она падала вниз, но сознание становилось всё яснее.

Резко распахнув глаза, Пэй Жань поняла, что окончательно проснулась.

Лунный свет проникал сквозь тонкие шторы, деля комнату на две половины — одну серебристо-белую, другую — чёрную. Тишина и одиночество витали в воздухе.

Она не стала заставлять себя спать дальше, сняла с кровати куртку, накинула её на плечи и встала.

Утренний свет проникал в ванную, мягко освещая полки с косметикой и создавая иллюзию тепла.

Она набрала в ладони воду и несколько раз плеснула себе в лицо.

Потом сняла с шеи белое полотенце и вытерла капли с подбородка. Сев за туалетный столик, включила рок-музыку и быстро нанесла лёгкий макияж — ей предстояло выйти из дома.

Накануне вечером Чжоу Кэлинь написала, что владелец агентства «Ци Шэн» хочет с ней встретиться.

*

*

*

После дождя воздух стал свежим и прозрачным, полностью скрыв осеннюю унылость.

Только Пэй Жань переступила порог «Ци Шэн», как Чжоу Кэлинь уже подбежала к ней.

— Вчера, когда «ведьма» вызвала меня, я чуть с ума не сошла! — запыхавшись, проговорила она, хватая Пэй Жань за руку и нажимая кнопку лифта. — Ещё и попросила твои личные данные! Хотя я столько раз их ей отправляла, а она даже не смотрела!

Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Чжоу Кэлинь наклонилась и шепнула:

— Может, она хочет тебя подписать?

Пэй Жань посмотрела на неё и покачала головой:

— Вряд ли.

Кабинет «ведьмы» находился на шестом этаже.

Сначала шло открытое офисное пространство с несколькими кабинками, а самая дальняя слева — принадлежала начальнице.

Чжоу Кэлинь многозначительно подмигнула и поспешила на своё место.

Пэй Жань постучала в стеклянную дверь.

— Входите.

http://bllate.org/book/4944/493906