Готовый перевод Don't Pull My Rabbit Fur Anymore / Хватит дергать меня за кроличью шерсть: Глава 3

Она молча встала и подняла с пола только что выброшенную морковку.

Больше она никогда не станет есть морковь!

Разве что голод станет невыносимым.

Чжу Ли всю ночь напролёт прочёсывал окрестности, но так и не нашёл ничего. Чэнь Жунжун проснулась, распахнула дверь — и прямо перед собой увидела его: он нерешительно переминался с ноги на ногу у порога.

— Ты тут чего застрял? — спросила она, совершенно позабыв о вчерашнем приказе, отданном в гневе.

— Сестрица Чэнь, я всю ночь искал твоего духовного питомца…

— А, того мелкого зверька? Нашёл? Если да — бросай прямо на кухню. Только не маячь у меня перед глазами, — бросила Чэнь Жунжун и развернулась, чтобы уйти.

— Нет… мы его так и не нашли, — скрепя сердце выдавил Чжу Ли.

— Не нашли?! Да вы совсем ослепли?! Следящие талисманы использовать не умеете? Чему вас там вообще учат?! Похоже, отцу пора завести новую партию учеников! — Чэнь Жунжун резко обернулась и обрушилась на него с яростью.

В душе у Чжу Ли закипела злоба, но на лице заиграла вежливая улыбка:

— Прости, сестрица. Я-то талисман использовал. Он показал, что питомец последний раз был где-то на задней горе. Ты же знаешь, там живёт только Рун Шу. Он, конечно, отрицает, но, по моим прикидкам, бедняжку, скорее всего, уже прикончили.

Чэнь Жунжун разъярилась ещё сильнее:

— Ты хочешь сказать, он убил моего кролика? Хотя я и не собиралась его долго держать, но моё — это моё! Кто дал ему право до него дотрагиваться?

Она резко развернулась и направилась к выходу:

— Пошли! Сейчас же пойдём разберёмся с этим ничтожеством Рун Шу!

Чжу Ли про себя выругался — дурочка же! — и поспешил её остановить:

— Сестрица, подумай! Тот маленький демон крайне коварен. У тебя сейчас нет ци, боюсь, он тебя обидит.

Чэнь Жунжун сердито взглянула на него — ей не понравилось, что он вскрыл её больное место, — но, немного подумав, признала, что он прав.

— Ну и что делать? Я не могу просто так проглотить это!

На лице Чжу Ли появилась зловещая ухмылка:

— Ты можешь доложить об этом наставнику.

— Отец и слушать ничего не станет.

— Нет. Для культиваторов убийство — величайший грех, особенно если речь идёт о духовном питомце, уже обретшем разум. Наставник всегда ненавидел Рун Шу. Этого более чем достаточно, чтобы наказать его.

* * *

Юй Ту, вынужденная голодом, с трудом проглотила морковку и теперь лежала на столе, презирая саму себя.

Она пала. Она, оказавшись здесь, дошла до того, что стала есть морковь.

Хотя… эта морковка, пожалуй, и вправду вкуснее прежней? Сладковатая, без резкого запаха. Юй Ту чмокнула, вспоминая вкус.

Рун Шу поднял глаза и увидел на столе довольного, пухлого кролика.

Он подхватил её и устроил на коленях, одной рукой гладя по шерстке, другой — перелистывая страницы книги.

Юй Ту поначалу было всё равно, где лежать, но через пару секунд она почувствовала неладное.

Больно! Да у него вообще руки откуда растут?! Ей казалось, что её гладкую белоснежную шёрстку вот-вот вырвут с корнем!

Кролик заёрзал, пытаясь вырваться из лап мучителя.

Рун Шу почувствовал непослушание и в назидание слегка ущипнул её за короткий хвостик.

…Негодяй! Ладно, не буду двигаться!

Юй Ту тут же замерла. Рун Шу, удовлетворённый, продолжил читать, время от времени поглаживая кролика.

Мир и покой царили в комнате. Но эта гармония, достигнутая лишь за счёт уступок со стороны кролика, продлилась недолго.

Чжу Ли вломился во двор, как обычно пинком распахнув дверь.

Увидев книгу в руках Рун Шу, он фыркнул:

— О, всё ещё читаешь про ковку артефактов? У тебя же ни капли ци нет — читаешь зря.

Рун Шу даже не шевельнулся, будто и не замечал Чжу Ли.

Тот подошёл ближе и вырвал книгу из его рук:

— Пошли. Наставник хочет тебя видеть.

Рун Шу наконец поднял на него глаза.

Чжу Ли почувствовал себя неловко под этим взглядом:

— Чего уставился? Сам знаешь, за что тебя вызывают!

Рун Шу не удостоил его ответом, просто встал и направился к выходу.

Чжу Ли закипел от злости — как он смеет игнорировать его?! — но, вспомнив, какую взбучку тот наверняка получит, успокоился и последовал за ним.

Юй Ту ещё до появления Чжу Ли была спрятана Рун Шу подальше от глаз. Она тревожилась, не причинят ли наставник и его ученики вреда Рун Шу, но, увидев, как тот доводит Чжу Ли до бешенства, не давая ему и слова сказать, немного успокоилась.

«Всё будет в порядке, — думала она. — Даже в древности наставник не может избивать ученика. Да и Рун Шу выглядит таким сильным…»

Она металась по двору, то заходя в дом, то снова выходя, и всё время выглядывала за ворота. Солнце уже клонилось к закату, а Рун Шу всё не возвращался.

Сердце её сжималось всё сильнее. А вдруг с ним что-то случилось? Ведь именно её искали! Если из-за неё пострадает Рун Шу, она всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.

Когда терпение было на исходе, наконец послышались шаги.

Через щёлку в воротах Юй Ту увидела, что пришли не одни. Она не знала, сколько ещё продержится талисман сокрытия дыхания, и поспешила спрятаться за деревом.

К счастью, двое учеников просто втащили Рун Шу во двор и бросили на кровать, после чего быстро ушли.

Юй Ту тут же прыгнула в дом и с ужасом уставилась на лежащего в крови человека.

Как так?! Ушёл целым — вернулся избитым до полусмерти! Что это за школа такая, где учеников так мучают?

Слёзы катились по щекам, пока она осматривала раны. Всё тело в кровавых бороздах, будто его избивали кнутом, и раны сочились чёрной кровью. Кто-то явно старался изо всех сил.

Юй Ту вытерла слёзы, нашла в углу комнаты тряпку, сбегала к ручью за водой, тщательно вымыла её и осторожно начала промывать открытые раны.

У неё не было ни капли лекарства, а раны были слишком глубокими — без обработки точно начнётся заражение.

«Маленький Рун Шу, держись!»

Тряпка пропиталась кровью — она бегала к ручью снова и снова. Белоснежная шерсть кролика слиплась от воды и запекшейся крови, и он уже не выглядел милым и пушистым, а был весь в грязи и крови.

Прыгать туда-сюда было утомительно, и только глубокой ночью Юй Ту закончила промывать все раны.

Измученная, она упала рядом с рукой Рун Шу и, не обращая внимания на липкую грязь на шерсти, тут же провалилась в сон.

На следующий день её разбудила не ласковая утренняя заря, а боль.

Она испугалась — неужели злодеи, пока Рун Шу болен, похитили её? Но, открыв глаза, увидела перед собой бледное, но прекрасное лицо Рун Шу.

«Как он в семь-восемь лет может быть таким красивым?»

Рун Шу, не замечая, что кролик уже проснулся, сидел, опустив голову, и, казалось, размышлял о чём-то. Его лицо было непроницаемым, а в уголках губ играла зловещая улыбка. Белые, изящные пальцы медленно гладили шерсть кролика, слипшуюся от крови.

Юй Ту снова почувствовала боль и с ужасом увидела, что на кровати уже лежит целый пучок её белоснежной шерсти. Она решила сопротивляться.

Как можно, будучи самим израненным, ещё и мучить кролика?!

Она подняла передние лапки, чтобы остановить его руку, и вдруг заметила: обе руки Рун Шу чистые, гладкие, без единой царапины.

Неужели всё это ей приснилось? Но её собственная шерсть, испачканная кровью, говорила обратное.

Её движения вывели Рун Шу из задумчивости.

Он уставился на неё чёрными, без единого проблеска света глазами. Юй Ту аж шерсть дыбом встала от этого взгляда. Только когда она уже готова была взорваться от страха, он поднял её и поднёс к лицу.

— Маленький кролик, ты за меня переживала? Сама раны обрабатывала?

Юй Ту была напугана его странным состоянием и отчаянно хотела покачать головой.

Но Рун Шу не ждал ответа. Он приблизил её ещё ближе, так что её длинная шерсть почти коснулась его тонких губ. Она уже чувствовала его тёплое дыхание.

— Что делать… Ты такой милый. Милый до того, что мне правда захотелось тебя полюбить. Может, съем тебя? Тогда ты навсегда останешься со мной.

Юй Ту изо всех сил откинулась назад, пытаясь уйти от его рта.

Рун Шу, увидев её попытку, вдруг тихо рассмеялся и опустил кролика обратно на колени, продолжая гладить. Его лицо оставалось непроницаемым, и невозможно было понять, о чём он думает.

Юй Ту, только что избежавшая смерти, не стала гадать, что у него в голове. Этот мир слишком страшен — все хотят съесть кролика!

Рун Шу сохранял это странное состояние до самого полудня. Юй Ту смотрела на всё прибывающий пух на кровати и уже смирилась.

«Ладно, лишь бы не ел кроликов. Шерсть отрастёт — не впервой».

Рун Шу встал, взял жёлтый талисман, смочил его водой, достал маленький фарфоровый флакончик, окунул в него кисточку и что-то написал. Затем подошёл к ничего не понимающему кролику и приклеил талисман к её шерсти.

Юй Ту с изумлением наблюдала, как талисман исчез в тот же миг, коснувшись её. Всё тело мгновенно стало лёгким, и ощущение липкой грязи пропало.

Она опустила глаза — шерсть снова белоснежная, пушистая, без единого пятнышка крови.

«Какая полезная штука! Прямо must-have для дома и путешествий!»

Забыв про недавнюю угрозу быть съеденной, Юй Ту с восторгом уставилась на Рун Шу, её глаза сияли, как звёздочки.

Рун Шу проигнорировал её восхищённый взгляд, переоделся и вышел из двора.

Вернулся он с морковкой, ещё больше вчерашней.

Юй Ту, увидев её издалека, тут же потеряла аппетит.

«Неужели в моём меню кроме морковки ничего нет? Разве в глазах Рун Шу кролики едят только морковь?»

Как обычно, он сунул морковку ей в лапы и больше не обращал внимания, подойдя к шкафу, где её держали раньше. Откуда-то появился огромный алхимический котёл, и Рун Шу начал что-то в него закладывать.

Юй Ту сидела далеко и видела лишь чёрную, невнятную массу в его руках, но ужасный запах, заполнивший весь дом, ясно говорил: любопытство убивает не только кошек.

Она некоторое время смотрела на морковку в лапах, потом безнадёжно вздохнула и сдалась.

Юй Ту прыгнула под дерево во дворе, уселась и начала жевать морковку, глядя в небо.

Прошло уже два дня с тех пор, как она оказалась в этом странном мире. Что с ней в современном мире? Наверное, уже умерла. Скорее всего, умерла ночью от сердечного приступа — иначе как объяснить попадание сюда?

Но, в общем-то, без разницы, где быть. Всё равно никто по-настоящему не заботился о ней. Возможно, её исчезновение даже облегчило кому-то жизнь.

Юй Ту опустила глаза на морковку в лапах.

«Если бы Рун Шу меня съел… наверное, это было бы не так уж плохо. Каковы бы ни были его мотивы, он ведь спас меня и из-за меня получил такие страшные раны.

Никто никогда не относился ко мне так хорошо».

Рун Шу бросил в котёл кучу ядовитых змей и насекомых, а в конце провёл по руке кинжалом и капнул своей кровью в смесь.

Он мрачно смотрел, как рана на руке медленно затягивается, а ужасный запах в комнате постепенно рассеивается.

Закат окрасил облака в багрянец. Юй Ту уже давно съела морковку и даже успела вздремнуть под деревом.

Рун Шу открыл котёл, вынул чёрную пилюлю и сжал её в кулаке. Затем встал и направился к выходу.

Юй Ту, наевшись и выспавшись, скучала, наблюдая за муравьями. Заметив, что Рун Шу собирается уходить, она тут же бросилась за ним.

Подпрыгнув, она ловко уцепилась за его ногу — за два дня тренировок она уже научилась делать это без падений.

Рун Шу не собирался брать её с собой, но раз уж глупый кролик сам напросился…

Он приподнял бровь, снял её с ноги и поднёс к лицу:

— Хочешь пойти со мной?

После двух дней заточения в маленьком дворе, когда она даже не могла нормально размяться, Юй Ту с жадностью кивнула.

Рун Шу, довольный её ответом, улыбнулся.

Эта улыбка внушала кролику тревогу.

Он посадил её на плечо:

— Здесь лучше видно. Держись крепче, чтобы не упасть.

Юй Ту с плеча внимательно рассматривала этот незнакомый мир.

Ей стало немного грустно — хоть здесь она и здорова, но всё же кролик, и людям приходится смотреть снизу вверх.

Но здесь столько чудесных вещей! Может, удастся найти способ обрести человеческий облик? Стать духом-кроликом — тоже неплохо.

Настроение у неё быстро улучшилось. Она с радостью мечтала о будущем. Интуиция подсказывала: с Рун Шу будет и мясо, и счастье.

А её интуиция ещё ни разу не подводила.

http://bllate.org/book/4923/492572