Готовый перевод Just a Little Sweet / Немного сладко: Глава 21

Со стола позади них ушли гости. Официант быстро направился к освободившемуся месту, но, проходя мимо их столика, любопытно задержал взгляд чуть дольше обычного.

Фу Цзинчжи так и не произнёс вслух то, что уже вертелось на языке.

Когда официант скрылся из виду, он снова нахмурился — на лице проступило лёгкое раздражение:

— Девушки куда сложнее научных задач.

Му Чэнъян не удержался от смеха, услышав такой серьёзный тон:

— Ещё бы! Хотя, честно говоря, к Цяо Ань у меня нет никаких чувств, и уж точно не собираюсь вставать у тебя на пути.

Едва он это произнёс, как взгляд Фу Цзинчжи скользнул в его сторону. Му Чэнъян неловко усмехнулся:

— Да шучу я, шучу! Но, знаешь, возможно, это и есть звоночек. Будь осторожен. Ты ведь прячешься, как воришка! Увидел мой пост в соцсетях — сразу помчался сюда, а потом ни слова не сказал. Если и дальше будешь всё держать в себе, однажды тебя пригласят на свадьбу…

— …где женихом будешь не ты, — закончил Фу Цзинчжи.

Он замолчал, плотно сжав губы, лицо стало холодным.

Перед Цяо Ань он чувствовал себя, как мышь перед котом, и не смел сделать ни шагу.

— Цяо Ань действительно замечательная, — продолжал Му Чэнъян, будто не замечая его мрачного вида. — Если бы ты не нравился ей, я бы, пожалуй, сам заинтересовался.

Фу Цзинчжи фыркнул:

— Если бы тебе так легко удавалось стереть Ся Лань из сердца и влюбляться в каждую встречную, за шесть лет ты бы уже женился, завёл ребёнка и, наверное, развелся бы дважды.

Лицо Му Чэнъяна наконец изменилось.

Он долго молчал, а потом тяжело вздохнул:

— Цзинчжи, перестань шутить. Если нравится — действуй. Не повторяй мою ошибку.

Его тихий голос, словно перышко, коснулся сердца Фу Цзинчжи. Тот понял: переборщил.

— Ладно, — тихо ответил он.

Му Чэнъян снова посмотрел на Цяо Ань. В кафе зашёл новый клиент, и она, опустив голову, заполняла заказ. С его места её силуэт казался изящным — настоящая красавица, достойная восхищения.

— Ладно, я пошёл домой обедать. Мама сейчас меня прибьёт, — сказал Му Чэнъян, вставая. — Из-за тебя моя свидка сорвалась. Если мама действительно ударит меня, ты будешь отвечать.

Фу Цзинчжи дружески обнял его за плечи и похлопал пару раз:

— Купи маме побольше тортиков.

Му Чэнъян стряхнул его руку:

— У тебя и девушки-то пока нет, а ты уже придумываешь, как заставить меня тратиться!

Фу Цзинчжи лишь улыбнулся, но чем ближе подходил к кассе, тем серьёзнее становилось его лицо.

Му Чэнъян закатил глаза, но, увидев Цяо Ань, тут же озарился улыбкой:

— Цяо Ань, дай мне ещё один тофу-чизкейк.

Цяо Ань подняла глаза. Сначала её взгляд скользнул по лицу Фу Цзинчжи, потом вернулся к Му Чэнъяну. Она нервничала: долго подбирала слова, но теперь, когда Фу Цзинчжи рядом, не знала, как начать.

Говорить прямо, что Му Чэнъян ей неинтересен? Или мягко объяснить, что лучше остаться друзьями, чем идти на свидку?

Голова болела.

— Цяо Ань, мне нужно извиниться перед тобой, — сказал Му Чэнъян, заметив её колебания. — Прости, эта встреча была устроена родителями. У меня уже есть девушка, которую я люблю.

Он смотрел на неё открыто и честно, совсем не так, как только что шутил с Фу Цзинчжи. Тот даже удивился такой откровенности — не ожидал, что Му Чэнъян так легко признается в своих чувствах.

Цяо Ань облегчённо выдохнула — это было именно то, чего она хотела:

— Взаимно. Раз у тебя есть любимая, желаю тебе удачи.

Она не знала всей подоплёки, поэтому искренне пожелала ему добра.

Но в глазах Му Чэнъяна мелькнула тень боли, и даже улыбка стала натянутой.

Цяо Ань тревожно взглянула на Фу Цзинчжи — вдруг она что-то не так сказала?

Фу Цзинчжи незаметно толкнул локтём Му Чэнъяна. Тот снова улыбнулся:

— Спасибо.

Когда чизкейк был упакован, Му Чэнъян ушёл первым. Фу Цзинчжи остался на месте.

— Всё в порядке, — мягко сказал он, видя её напряжение.

Но Цяо Ань думала о другом:

— Фу Лаоши, вы же говорили в обед, что вам нужна моя помощь?

Фу Цзинчжи замялся. Это был просто предлог, и теперь он чувствовал неловкость.

— А, да… Это насчёт Чжоу Хуань, — пробормотал он, переводя взгляд на ценник за её спиной.

— С Чжоу Хуань что-то случилось?

— Она сейчас занята подготовкой к защите диплома, каждый день ходит к научному руководителю, — сказал Фу Цзинчжи, задумавшись. — Возможно, ей не удастся заниматься гучжэнем.

Цяо Ань подумала, что это не так уж страшно:

— Ничего, если ей некогда, я могу заниматься с ней индивидуально.

В последнее время они с Чжоу Хуань хорошо сдружились. У Цяо Ань и так немного друзей, а Чжоу Хуань уже можно было считать близкой.

Фу Цзинчжи обрадованно улыбнулся, скрывая остатки вины:

— Не слишком ли это обременительно? Чжоу Хуань обычно быстро теряет интерес ко всему, кроме химических реактивов. Не ожидал, что гучжэнь увлечёт её надолго.

Цяо Ань смутилась от его вежливости:

— Да ничего, у меня сейчас свободное время.

Фу Цзинчжи ещё раз поблагодарил и наконец ушёл. Выйдя из кафе, он спустился по эскалатору на первый этаж и оглянулся на маленькое заведение, озарённое закатным светом. В груди растеклась тёплая волна нежности.

В это же время Чжоу Хуань, споря с научным руководителем, вдруг получила сообщение. Раздражённо пробежав глазами, она выругалась, но в итоге сдалась и набрала номер Цяо Ань.

Братец пообещал ей двухнедельное путешествие по Европе, если она поможет ему завоевать невесту. Искушение было слишком велико.

*

На следующий день, в половине шестого вечера, Цяо Ань пришла к Фу Цзинчжи с гучжэнем за спиной. Чжоу Хуань вчера позвонила и попросила прийти домой на занятие.

Она поднялась на этаж и нажала на звонок. Раньше там звучала детская мелодия, но теперь её заменили на мотив гучжэня — красиво, но странно для дверного звонка.

Дверь открыл Фу Цзинчжи. Увидев Цяо Ань, он широко распахнул её:

— Спасибо, что пришли.

Заметив, что она несёт гучжэнь, он инстинктивно потянулся, чтобы взять, но она машинально отстранилась. Его рука зависла в воздухе, и стало неловко.

— Ничего страшного, — пробормотала Цяо Ань, краем глаза оценивая его руку — возможно, тоже подходящую для игры на гучжэне.

Прошло несколько мгновений, и он всё ещё не убирал руку.

Она колебалась, потом переложила гучжэнь в левую руку и протянула ему:

— Спасибо.

Фу Цзинчжи с довольным видом принял инструмент:

— Конечно.

Он впустил её в квартиру и поставил гучжэнь на журнальный столик в гостиной.

Цяо Ань огляделась — Чжоу Хуань нигде не было.

— Где Чжоу Хуань?

Фу Цзинчжи налил ей воды:

— Ещё не вернулась. Наверное, задержала научный руководитель.

Как раз в этот момент пришло сообщение от Чжоу Хуань — она действительно задерживалась у руководителя и приедет через полчаса.

Цяо Ань ответила, не заметив, что Фу Цзинчжи уже скрылся на кухне. Когда он вернулся, в руках у него была тарелка с нарезанными фруктами.

— Так и есть? Её действительно задержали? — спросил он, услышав голосовое сообщение из её телефона, хотя и так всё знал.

— Да, приедет через полчаса, — ответила Цяо Ань, глядя на тарелку: яблоки, питайя и манго — всё, что она любит.

Фу Цзинчжи снова исчез на кухне и вернулся с ещё двумя блюдами: одна — с жареной рыбной сушёной закуской, другая — со стаканом молока.

Он поставил молоко перед ней:

— Раз она ещё не пришла, выпей пока молока.

Цяо Ань смутилась:

— Фу Лаоши, не нужно хлопотать. Я просто посижу и подожду Чжоу Хуань.

Но Фу Цзинчжи уселся на соседний диванчик с тарелкой рыбной закуски:

— Это не хлопоты.

Его голос был тёплым, в уголках глаз играла улыбка.

— Хотел сходить покормить котиков, пока вы играете, — сказал он, аккуратно перекладывая рыбные палочки в пакет. — Пойдёшь со мной?

Он поднял на неё глаза, и в их глубине мелькнул мягкий свет. От его взгляда у неё пересохло во рту. Она сделала глубокий вдох, потянулась к стакану с водой. Стекло было тёплым, и от этого её веки дрогнули, а сердце заколотилось.

Она опустила глаза, поставила стакан и взяла молоко, делая маленькие глотки.

— Хорошо, — тихо сказала она.

Фу Цзинчжи сразу же расплылся в улыбке.

Он отложил пакет с рыбной закуской и вдруг встал, направившись к холодильнику.

— Цяо Ань, ты ужинала? У меня как раз есть ледяные лунные пряники.

Он распаковал большую упаковку и поставил перед ней.

Цяо Ань чуть не рассмеялась. Взгляд её скользнул по журнальному столику: он был завален книгами, и только перед ней стояли стакан воды, стакан молока, тарелка с фруктами и только что принесённые лунные пряники.

Она посмотрела на Фу Цзинчжи — тот увлечённо расфасовывал рыбную закуску. Свежеприготовленные палочки аппетитно пахли, и у неё потекли слюнки.

Не выдержав, она взяла лунный пряник и откусила большой кусок. В голове мелькнула забавная мысль: неужели она теперь как котёнок у подъезда — её кормит Фу Цзинчжи?

От этой мысли вкус вдруг пропал.

Фу Цзинчжи краем глаза заметил, как она ест, и замедлил движения. Когда она доела, он взял пакет с рыбной закуской:

— Пойдём.

Внизу он не пошёл к площадке у входа, а свернул к клумбе напротив.

— Переехали? — спросила Цяо Ань, идя рядом.

Фу Цзинчжи присел у клумбы и положил две рыбные палочки:

— Да, давно уже не хожу на площадку.

Вскоре появилось два котёнка, принюхались и, жалобно мяукнув, устроились поедать угощение.

Цяо Ань удивилась — они так располнели, что она их почти не узнала.

— В жилом комплексе разве разрешают бездомных котов? Никто не жалуется?

Фу Цзинчжи бросил ещё одну палочку. Где-то вдалеке послышалось мяуканье, но он даже не обернулся:

— Управляющая компания установила специальные домики для котов. Так что они не совсем бездомные.

— А, понятно, — сказала Цяо Ань и тоже достала рыбную палочку из пакета. Она поднесла её к носу рыжего котёнка, но, когда тот потянулся лапкой, резко подняла вверх, не давая съесть.

Котёнок жалобно завопил.

Фу Цзинчжи смотрел на её руку и улыбался. Он с теплотой наблюдал за ней, и в груди разливалось такое тепло, что он даже забыл бросить следующую палочку.

Цяо Ань, увлечённая игрой, ничего не замечала. Она то поднимала, то опускала палочку, не давая котёнку добраться до еды.

Они оба были так живы и ярки.

Фу Цзинчжи смотрел, заворожённый.

Обиженный котёнок, наконец поняв, что Цяо Ань его дразнит, подошёл к Фу Цзинчжи и потерся о его руку. Тот почувствовал мягкое тепло и очнулся — прямо в глаза ему смотрела Цяо Ань.

Их взгляды встретились, и в глазах обоих сияли улыбки.

Цяо Ань смутилась, быстро положила палочку перед котёнком и опустила глаза.

Закатное солнце озарило её волосы, окружив голову золотистым ореолом — ярким и ослепительным.

Фу Цзинчжи незаметно приблизился:

— Чжоу Хуань сказала, что ты раньше держала кота? Шотландского вислоухого?

Цяо Ань не ожидала, что Чжоу Хуань расскажет ему об этом:

— Да, был один. Потом он заболел… С тех пор я больше не заводила котов.

Она два года заботилась о нём, но он не дожил до третьего. Воспоминания всё ещё вызывали грусть. Цяо Ань вытащила из пакета ещё одну палочку и поднесла серому котёнку. Тот не испугался, понюхал и взял из её рук.

Внезапно она заметила, что на земле их тени слились воедино — будто она прижалась к плечу Фу Цзинчжи.

Нежно и трогательно.

От этого зрелища у неё потеплело в глазах, и щёки залились румянцем.

Она незаметно отодвинулась на шаг, и тени разделились, оставив между собой небольшое расстояние.

Цяо Ань потянулась за рыбной палочкой, но их руки неожиданно столкнулись.

Не больно, но так горячо, будто укололо.

Она быстро отдернула руку и прижала левую ладонью — сердце бешено колотилось.

— Ударилась? — спросил Фу Цзинчжи, тоже убирая руку.

Цяо Ань всё ещё смотрела вниз:

— Нет.

Но тени снова слиплись — не прошло и минуты, как они снова прижались друг к другу.

Она тайком взглянула и поняла: Фу Цзинчжи сам чуть сместился.

Цяо Ань прикусила губу и снова отодвинулась. Затем взяла рыбную палочку и слегка покачала ею в воздухе.

http://bllate.org/book/4909/491584