Готовый перевод Cruel Arrogance / Суровая жестокость: Глава 8

Чжу Цюйтин будто ничего не замечал.

Цзи Цяо прошлой ночью видела множество тревожных снов и почти не спала. Ей хотелось умыться, чтобы хоть немного прийти в себя — вдруг предстоит разбираться с какой-нибудь неприятной ситуацией, и тогда ей придётся собраться с силами.

К тому же, судя по всему, именно её отсутствие позволяло этим двоим нормально разговаривать.

Она уже не желала вновь наблюдать, как этот человек с доброжелательной улыбкой мягко, но верно вонзает нож.

Цзи Цяо слишком хорошо знала эту сцену — настолько хорошо, что испытывала к ней отвращение.

И действительно, едва Цзи Цяо вышла, Цюй Ин тут же прервал его:

— Господин Чжу, вы прекрасно понимаете, зачем я вас искал.

За последние дни он словно постарел на десяток лет: волосы даже не успел перекрасить, и теперь они были седыми.

По положению в обществе он стоял выше Чжу Цюйтина, а уж по возрасту и подавно — ему было почти вдвое больше лет. Цюй Ин сам создал империю своего рода, и долгие годы, проведённые на вершине власти, лишили его способности унижаться.

Но Чжоу Сы чётко дал ему понять: Чжу Цюйтин не поддаётся ни на лесть, ни на угрозы. Единственный шанс услышать от него правду — говорить начистоту.

Хотя и эта вероятность была крайне мала.

Чжоу Сы уже имел дело с его красноречием: в те времена, если бы Чжу Цюйтин сказал хоть одно правдивое слово, можно было бы считать это чудом.

Сейчас же Чжу Цюйтин молчал. Он аккуратно серебряной ложечкой зачерпнул кусочек миндального тофу — тот тут же растаял во рту.

Он рассеянно слушал поток слов Цюй Ина и одновременно взглянул на телефон: пришло сообщение.

Рука Чжу Цюйтина, державшая ложку, замерла.

Он знал, что гостиницы — излюбленное место для установки скрытых камер, и игольчатые объективы могут быть повсюду.

Но обычно это его не волновало — ведь лично ему это не грозило. Осторожность и внимательность Чжу Цюйтина были известны всем в семье Чжу, да и его навыки обнаружения и противодействия слежке считались безупречными.

Но когда фотография загрузилась, Чжу Цюйтин на миг подумал, что ему почудилось.

На белоснежном постельном белье женщина лежала без сознания, а мужчина, уже расстегнув наполовину молнию на брюках, сидел верхом на ней.

Цюй Ин всё ещё подробно разъяснял выгоды сотрудничества: если корпорация Чжу продолжит партнёрство, новая политика поможет им выйти на рынок Южной Америки…

Чжу Цюйтин вдруг встал.

— Прошу прощения, — сказал он, перебивая Цюй Ина, хотя в его голосе не было и тени извинений. — У меня срочное дело. Вернусь через несколько минут.

Он вышел, хлопнув дверью, и направился по мягкому, плотному ковру прямо к туалету в конце коридора.

—

Цзи Цяо только что умылась и теперь присела у стены, спрятав лицо между коленями.

Ей не хотелось возвращаться в холл — там постоянно кто-то входил и выходил, и ей пришлось бы снова держать себя в напряжении.

Этот туалет казался ей безопасным местом: приглушённый свет, лёгкий аромат освежителя воздуха, серый мраморный пол с едва заметным узором.

Но покой был внезапно нарушен.

Её резко подняли и прижали — нет, вдавили в стену.

Цзи Цяо не успела опомниться, как ремешок её тренчкота сорвался с плеча, и ткань с громким треском разорвалась в тишине.

Под пальто на ней была короткая рубашка-платье. Чжу Цюйтин собирался продолжать, но Цзи Цяо этому воспротивилась. Она яростно вырвалась, и её ногти острыми царапинами прочертили кровавые полосы по тыльной стороне его ладони.

— Чжу Цюйтин, ты сошёл с ума?! — прошипела она сквозь зубы.

Чжу Цюйтин лишь тихо рассмеялся.

Затем он сжал её за талию, притянул к себе и наклонился так близко, что его холодный, низкий голос почти касался её губ:

— Цзи Цяо, ты три года прожила в доме Чжу. Неужели тебя ничему не научили, кроме того, как позволять первому встречному оглушить тебя и насильно уложить в постель?

Цзи Цяо быстро сообразила: он узнал о том, что случилось с ней в гостинице с Фан Инем.

Он считает, что она опозорила его.

Она уже собиралась оправдываться, но Чжу Цюйтин опередил её.

Он подхватил её, обхватив за бёдра, и прижал к стене ещё сильнее.

Цзи Цяо невольно обвила ногами его стройную талию, и вся её собранность испарилась.

Он укусил её за ключицу.

Язык провёл по следу крови, а холодные губы коснулись кожи вокруг ранки — от этого прикосновения в груди Цзи Цяо вспыхнул жар, словно раскалённая лава.

— Говорят, ты хочешь стать моей любовницей, — произнёс он, поглаживая большим пальцем её нижнюю губу с игривой издёвкой. — Почему же я ни разу не видел, чтобы ты действительно пришла ко мне в постель?

— Хочешь попробовать?

Авторское примечание: Некоторые фрагменты слегка сокращены.

☆ Глава одиннадцатая ☆

Цзи Цяо никогда не отличалась ревностью и всегда сохраняла хладнокровие.

Разве можно найти лучшую кандидатуру на роль любовницы?

Нет.

Когда-то именно Цзи Цяо сама просила об этом. Она смотрела на него снизу вверх, как на последнюю соломинку спасения.

Чжу Цюйтин вывел её с арены, завернув в своё пальто, чтобы скрыть кровь. Та доброта стала ошибочным сигналом, вспыхнувшим в горах, заставившим её принять ночь за день.

Он дважды спросил её: «Ты уверена, что хочешь идти со мной?»

У Цзи Цяо был сломан глазничный край справа, и правый глаз не открывался. Она лишь кивнула — решительно и твёрдо.

Она готова была делать для него всё, что угодно, лишь бы это не было противозаконно. Тогда она даже не думала о выборе — ей казалось, что выбора у неё просто нет.

Чжу Цюйтин ответил: «Хорошо».

Он передал её Ли Яо — точнее, поручил ему её обучить.

Ли Яо только что вернулся из Мьянмы и, получив это задание, сначала захотел немедленно улететь обратно.

Женщина… да ещё такая хрупкая и бледная… грудь, впрочем, средняя — но всё равно женщина.

Чжу Цюйтин велел обучать её по стандартной программе.

Ли Яо переспросил дважды, а потом согласился.

До того как присоединиться к Чжу Цюйтину, Ли Яо проходил подготовку в Венесуэльской школе рейнджеров под видом наёмника без гражданства. Для него пол не имел значения ни в постели, ни в тренировках.

С точки зрения Ли Яо, требование Чжу Цюйтина было чересчур простым: «Пусть на ринге её больше не бьют до полусмерти».

Для Цзи Цяо пробежать лишние десять километров в экстремальных условиях не составляло труда. Гораздо труднее было на следующий день встретиться с Чжу Сян и сделать вид, будто ничего не произошло — особенно научиться прятать свежие раны.

Чжу Цюйтин чётко предупредил: если Чжу Сян что-то заподозрит, Цзи Цяо на следующий же день должна будет уйти.

Тем, кто заставил её пересмотреть свои отношения с Чжу Цюйтином, стал дядюшка Чэнь. До того как появился Лао Юй, именно он занимал его должность. Дядюшка Чэнь был внимателен ко всему, обладал высоким эмоциональным интеллектом и умел идеально всё уладить. Именно он помогал Чжу Цюйтину устранять последствия различных инцидентов.

Он относился к Цзи Цяо с добротой. Однажды, когда она чуть не упала в обморок от голода, он тайком обошёл охрану тренировочной площадки и принёс ей целую миску пампушек. Он подбадривал её, говорил, что верит в неё, и учил: «Выбирая путь, всегда приходится чем-то жертвовать».

Он говорил ей о луне — холодной, но светящей ярко.

Дядюшка Чэнь уважал Чжу Цюйтина и всегда следовал его указаниям. Но это не спасло его.

Он прикрыл своего сына, глупца, который не удержался и занялся торговлей героином на территории Китая, нарушив один из главных запретов дома Чжу.

Цзи Цяо умоляла Чжу Цюйтина. Хотя в те дни она редко его видела, она всё же собралась с духом, перехватила его и, дрожа всем телом, умоляла пощадить дядюшку Чэня. Чжу Цюйтин не ответил — лишь похлопал её по щеке и велел вернуться туда, откуда она сбежала.

В тот момент Ли Яо как раз искал её по всему миру, чтобы вернуть на стрельбище.

С тех пор Цзи Цяо знала: никто больше не принесёт ей еды.

Прошло полгода. Хотя за Цзи Цяо уже следили многие в доме Чжу, она стала гораздо свободнее.

Однажды в ночном клубе она увидела, как какая-то женщина обнимала Чжу Цюйтина, прижимаясь к нему своей пышной грудью и томно просила пощадить кого-то.

Из-за шума Цзи Цяо не разобрала деталей, но на мгновение замерла, услышав, как Чжу Цюйтин, опустив ресницы и чуть прищурив чёрные глаза, лениво и безразлично ответил:

— Хорошо.

В тот момент Цзи Цяо окончательно приняла решение.

Если она хочет быть безмозглой куклой, то должна лечь с ним в постель.

Это не только успокоит всех желающих занять её место, но, возможно, и позволит ей иногда получить от него поблажку.

Причину своих неудач Цзи Цяо прекрасно понимала.

Легко изобразить опытную кокетку на поверхности, но продолжать игру дальше — слишком просто выдать себя.

Времени, которое она тратила на расстёгивание его ремня, хватило бы ему на целый раунд.

Поэтому её планы всегда оставались поверхностными — и Чжу Цюйтину это давно надоело.

И вот сейчас он спрашивал: «Хочешь попробовать?»

Цзи Цяо не терпела вызовов. Её алые губы изогнулись в дерзкой улыбке:

— Конечно, попробую.

Почему бы и нет?

Не договорив, она почувствовала, как Чжу Цюйтин схватил её за затылок и поцеловал.

………………

☆ Глава двенадцатая ☆

【13】

Она вдруг передумала.

Этот предлог был настолько нелеп, что Цзи Цяо сама это понимала.

Просто ей больше не хотелось.

Но стоило ей это сказать, как она сразу поняла: ошиблась.

Чжу Цюйтин ведь помнил, как приказал вживить ей под кожу контрацептив. Это было не ради секса — он просто не хотел возни. У неё тогда были мучительные боли во время менструации, и за границей она едва могла стоять, не то что стрелять.

Лгать ему в лицо…

Цзи Цяо подумала: видимо, человеку слишком легко живётся — вот и начинает вести себя вызывающе.

Последние полгода Чжу Цюйтин почти не бывал в стране, она редко его видела, настроение у неё было хорошее, аппетит отличный, лицо порозовело, и она чувствовала себя раскованной. Отсюда и самоуверенность.

Чжу Цюйтин смотрел на неё сверху вниз. Спустя некоторое время он убрал руку с её талии и усмехнулся:

— Тогда в другой раз.

Цзи Цяо почувствовала, как напряжение в груди постепенно спадает. Он отступил на два шага, восстановив между ними безопасную дистанцию.

Она поправила одежду и уже собиралась вежливо, как горничная, пригласить его пройти первым, но Чжу Цюйтин вдруг схватил её за руку, будто ловя сбежавшего кота.

—

Чжоу Сы выпил уже четыре чашки чая и сам собирался идти в туалет, когда наконец увидел, как Чжу Цюйтин неторопливо вошёл в зал, вежливо извинился и налил ему ещё одну чашку.

…Опять пить. Больше не могу.

Чжоу Сы бросил взгляд на прозрачный чай, улыбнулся, но в мыслях уже прикидывал, как вежливо отказаться.

Дело не в том, что он боялся бегать в туалет.

Чай, налитый Чжу Цюйтином с таким уважением, требовал особого мужества, чтобы его выпить.

Ведь этот человек мог отравить его в одно мгновение.

Чжоу Сы только подумал об этом, как вдруг заметил что-то неладное. Он бросил взгляд на Цзи Цяо, стоявшую за спиной Чжу Цюйтина, и пристальнее всмотрелся в неё.

Её лицо стало намного бледнее, чем раньше, взгляд потускнел, помада не поправлена. С виду она спокойна, но всё тело напряжено, будто она сдерживает сильную боль.

— Госпожа Цзи… — нахмурился Чжоу Сы и начал говорить, но Чжу Цюйтин поставил чашку на стол и подтолкнул её к нему, улыбаясь:

— Простудилась немного, наверное, простуда.

— Верно? — Он повернулся к ней с заботливым выражением лица.

Цзи Цяо увидела — и только она могла это увидеть — как Чжу Цюйтин беззвучно произнёс три слова:

«Проглоти это».

Она стиснула зубы. Через две секунды она подчинилась.

Видимо, он наказывал её за неумелость — за то, как она неловко двигалась, за то, что чуть не заставила его схватить её за волосы и вдавить в стену, превратив в картину, которую невозможно отодрать.

Проглотить это… Как описать этот вкус?

Цзи Цяо захотелось отрезать себе шею и выбросить.

Во второй половине встречи её душа будто парила где-то в воздухе. Только когда они закончили беседу и прощались у входа в «Чжуншань Ишэ», она наконец пришла в себя.

Ночь была тёмной и густой. Резиденция стояла среди густых бамбуковых зарослей, узкая дорожка изгибалась трижды, и подъездная дорога была единственной. Сейчас у входа стоял один Bentley Mulsanne и два Rolls-Royce, полностью занимая всё пространство.

Но Цзи Цяо инстинктивно почувствовала неладное.

Её чувства всегда были обострены. Она незаметно огляделась по сторонам, и её взгляд на мгновение задержался в одном направлении.

Кто-то следил за ними.

Она не могла точно сказать, за кем именно, поэтому спокойно отвела глаза.

Забравшись в машину, Чжу Цюйтин махнул рукой, велев ей сесть на переднее пассажирское место.

Чжоу Сы и Цюй Ин только что уехали, и выражение лица Чжу Цюйтина сразу стало холодным, улыбка почти исчезла. Он расстегнул пуговицу на рубашке, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья у окна.

Цзи Цяо помолчала несколько секунд, но не стала его поправлять и послушно пересела вперёд.

Когда чёрный Bentley влился в поток машин на скоростной трассе, Чжу Цюйтин наконец произнёс:

— Поезжай по 205-й.

Водитель взглянул в зеркало заднего вида и замялся:

— Вы возвращаетесь в…

Раньше Чжу Цюйтин купил несколько квартир и вилл, не для перепродажи, а просто держал их. По направлению 205-й находились две квартиры и одна вилла.

Чжу Цюйтин, казалось, очень тихо вздохнул — настолько тихо, что Цзи Цяо даже усомнилась, не почудилось ли ей.

— Эта Buick Verano следует за нами уже десять минут. Ты ждёшь, пока он не залезет ко мне в постель? — спросил Чжу Цюйтин.

Водитель слегка вздрогнул. Обычно он никогда не был так невнимателен, но сегодня был слишком уставшим.

Цзи Цяо посмотрела на телефон: уже половина второго ночи.

Водитель служил семье Чжу восемь лет. Он собрался и мастерски оторвался от преследователя.

Как только они съехали с трассы, Чжу Цюйтин вдруг приказал свернуть на второстепенную дорогу и остановиться у автозаправки.

Он велел Цзи Цяо выйти из машины.

Она ничего не сказала и молча вышла.

Она собиралась проводить взглядом этого мерзавца, но Чжу Цюйтин опустил стекло, поднял на неё глаза и искренне улыбнулся — совсем как старший, дающий наставление:

— Цзи Цяо, в следующий раз принимай решение, хорошо всё обдумав.

http://bllate.org/book/4898/490900