Готовый перевод Cruel Arrogance / Суровая жестокость: Глава 5

Чжу Цюйтин пользовался ею, посылал за ней людей — но только и всего. Таких способных, как Цзи Цяо, у него под рукой было не счесть. Единственное, что хоть немного выделяло её среди прочих, — она была красивее.

Но Чжу Цюйтин не ценил её и не трогал.

Мужчины — существа непредсказуемые. Их природа выгравирована в плоти: увидел лазейку — лезь, можно переспать — переспи, выключи свет — и сил не потрать.

Цзи Цяо всё время крутилась перед ним, перепробовала все уловки соблазнения, какие только знала. Не существовало такого кружевного белья или пикантного комплекта, которого бы она не примерила.

Чжу Цюйтин оставался холоден — ни сердце, ни плоть не шевелились. Что ей оставалось? Насильно броситься на него?

Она лишь хотела залезть к нему в постель, а не умереть.

Самое неловкое в этом было то, что даже если бы она умерла завтра, Чжу Цюйтин, скорее всего, даже бровью не повёл бы — сделал бы глоток кофе и спокойно прокомментировал: «Правда? Жаль».

У Цзи Цяо не было ни отца, ни матери — она была свободна, как ветер. Она даже подумывала, что похороны устроить легко: если останется тело — сожгут дотла; если нет — сожгут прямо на месте. Пепел развеют по ветру, и весь мир станет её последним пристанищем.

Но дело было не в этом.

Просто она услышала далёкий хлопок фейерверков.

В крупных городах их давно запретили, но в таких захолустных городишках, где контроль послабее, ещё можно было услышать.

Это напомнило ей: скоро Новый год.

Опять скоро Новый год.

Цзи Цяо не могла понять, как её двадцать восьмой год опять пройдёт вот так.

Хотя чего тут не понимать? Просто её мастерство ещё слабо.

Чёрное не станет белым, белое не станет чёрным.

Когда она закончила полоскать рот и положила на язык две мятные конфеты, чтобы заглушить запах, подняла глаза и увидела в зеркале своё мёртвенно-бледное лицо с красными прожилками в глазах.

Помада стёрлась, к счастью, подводку не наносила.

Где-то не закрыто окно — слышался свист ветра, пронизывающий всё насквозь.

Она упёрлась ладонями в раковину, будто без этой опоры не устоит.

Цзи Цяо знала: он точно ушёл. Вся сила покинула её тело.

Вот почему она ненавидела зиму. Говорят, в это время года особенно часто обостряются депрессии — холод усиливает уныние.

Цзи Цяо смотрела в зеркало, и отражение смотрело на неё.

Сегодня она надела длинное платье — переоделась в него, когда приехала из Цинцзяна.

После такой суматошной поездки её единственное тёплое украшение — искусственная меховая накидка — осталась в машине Чжу Цюйтина.

Если сейчас выйти из здания в этом тонком платье на бретельках, можно просто замёрзнуть насмерть прямо на улице.

Цзи Цяо злилась на себя: надо было больше качать мышцы! Всегда казалось, что и так хватит, но чуть ниже процент жира — и было бы легче переносить холод.

Собравшись с духом, как перед казнью, она решительно вышла из туалета.

Прямо напротив туалета находился лифт. Но она не успела сделать и двух шагов, как почувствовала — что-то не так.

Кто-то был сзади. В голове зазвенела тревога. Ещё не до конца осознав это, тело уже среагировало: она резко развернулась, рука скользнула к кобуре на бедре, и в следующее мгновение переделанный серебристый «Глок» уже был взведён и направлен…

…в лоб Чжу Цюйтина.

Цзи Цяо замолчала.

Мужчина прислонился к стене у входа в туалет: светлая рубашка, пиджак расстёгнут, чёрные брюки обтягивали его стройные ноги.

Будь Чжу Цюйтин не в этом кровавом ремесле, он бы легко зарабатывал на жизнь одной лишь внешностью — виллы и особняки не заставили бы себя ждать.

Цзи Цяо видела множество красивых людей — мужчин и женщин.

Она сама, пожалуй, входила в их число, но с Чжу Цюйтином это было несравнимо.

В её мире красавцы делились на два типа.

Первый — Чжу Цюйтин. Второй — все остальные.

Под этой прекрасной оболочкой скрывался медленно действующий, но смертельный яд, проникающий в кожу и кости.

Именно эта смертельная опасность притягивала Цзи Цяо — настолько, что палец уже чуть не нажал на спусковой крючок.

Ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы подавить желание и опустить руку.

Он смотрит на тебя.

Цзи Цяо напомнила себе.

Если хочешь сойти с ума — только не сегодня.

Чжу Цюйтин по-прежнему смотрел на неё с лёгкой усмешкой, глаза тёмные, непроницаемые.

Цзи Цяо убрала пистолет и спокойно опустила голову:

— Простите, я ошиблась.

Чжу Цюйтин:

— Дай сюда.

Цзи Цяо послушно протянула оружие.

Он взял его, взвесил в руке, проверил магазин — он был полон — и уголки губ тронула едва заметная улыбка:

— Ни разу не стреляла?

От этих слов…

Цзи Цяо машинально хотела спросить: «Стреляла во что?» —

Но тут же сообразила, что поняла вопрос превратно, и поспешно вернула мысли в нужное русло.

— Ага… Просто не было случая. Да и если бы потеряла… кто-нибудь мог подобрать — неприятностей не оберёшься.

Чжу Цюйтин ничего не ответил. Подошёл ближе, наклонился и провёл рукой по её платью.

Ладонь Чжу Цюйтина была тёплой.

Движение выглядело предельно интимно, но он делал его с абсолютной отстранённостью.

Он аккуратно вернул пистолет в кобуру на её бедре, выпрямился и лениво усмехнулся:

— Тогда береги хорошенько.

Цзи Цяо покрылась испариной. Она сглотнула и старалась говорить ровно:

— Хорошо.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт.

Красный питахайя, мангустин из Бангкока, спелый дуриан…

Ей двадцать восемь, а не восемь и не восемьдесят — как он смеет так к ней прикасаться?

Чёрт.

Любая другая женщина, искренне влюблённая в него, после такого потеряла бы всякую уверенность в себе — этот бессовестный мужчина разнёс бы её самооценку в прах.

Если бы он хоть раз прижал её к стене и занялся ею здесь и сейчас — она бы уважала его как мужчину.

Но он этого не сделает.

Они спускались в лифте вместе. Чжу Цюйтин небрежно, между делом, напомнил ей оставить время весной, чтобы Чжу Сян могла закончить курс заранее — тогда они с Лао Юй поедут обсуждать новую партию товара.

Потом он спросил:

— Хочешь куда-нибудь съездить?

Цзи Цяо натянула безупречную улыбку:

— Нет, спасибо. Если у вас есть поручения — дайте знать. Если нет — я лучше дома посижу.

Чжу Цюйтин был из тех, кто живёт полной жизнью каждый день. У него всегда полно дел, он мало спит, но умеет отдыхать. В ночных клубах и казино его знали и любили, но он никогда не переступал черту — стоило решить уйти, и он исчезал, даже если секунду назад проигрывал всё до копейки или выигрывал гору денег.

Он никогда не настаивал, не объяснялся — просто кивнул:

— Хорошо.

Наступило краткое молчание. Лифт остановился на 23-м этаже.

Все этажи до сорокового были офисными — их сдавали разным компаниям.

Цзи Цяо прислонилась к дальнему левому углу и задумалась.

Двери лифта открылись, и её взгляд невольно скользнул по мужчине в строгом костюме.

Лян Юэ.

Цзи Цяо слегка сжала губы.

Лян Юэ замер в изумлении.

Чжу Цюйтин, чуткий как змея, мгновенно уловил перемену. Его бровь чуть приподнялась с лёгкой насмешкой.

Цзи Цяо видела это, но сделала вид, что не заметила.

Лян Юэ молчал, но из-за зеркальных стен лифта игнорировать его побледневшее лицо было невозможно.

Он стоял спиной к ним.

Лифт продолжал спускаться. На шестом этаже Лян Юэ не выдержал, резко повернулся и, схватив Цзи Цяо за запястье, прижал её к стене. Его глаза покраснели:

— Ты совсем с ума сошла?! Как ты дошла до жизни такой?! Обязательно зарабатывать такие грязные деньги?! Ты хоть слышала поговорку: «Все подарки судьбы уже оплачены вперёд…»

Лян Юэ когда-то был старостой по литературе — мог написать сочинение на тысячу иероглифов за полчаса.

Цзи Цяо подумала: прошли годы, а он всё так же любит поучать. Время иногда ничего не меняет.

— Цзи Цяо, — произнёс Чжу Цюйтин, засунув руки в карманы брюк и слегка приподняв подбородок с интересом, — дать тебе время разобраться?

Чжу Цюйтин обладал всеми достоинствами человека, привыкшего командовать: он умел держать эмоции под контролем, и от него веяло спокойствием.

Но у него были и смертельно опасные недостатки.

За высоким интеллектом и острым умом скрывался жадный, жестокий и безрассудный человек.

И этого он никогда не скрывал от неё.

Чжу Цюйтин целовал её.

Однажды, когда был пьян, он спросил: «Ты знаешь, как умер Чжу Лин?»

Чжу Лин был его отцом.

Сердце Цзи Цяо дрогнуло — в его голосе что-то было не так.

Он приблизился, грубо вклинился коленом между её ног, лунный свет озарил его чёрные глаза и обнажил соблазнительную красоту мужчины в этот миг.

— Я убил его.

Чжу Цюйтин улыбнулся и нежно убрал прядь растрёпанных волос за её ухо.

В ту ночь Цзи Цяо сбежала. Позже её наказали так, будто содрали кожу.

Но ей было всё равно — физическую боль она никогда не боялась.

Иногда ей просто не хотелось его видеть.

Просто не хотелось. Казалось, в любой момент он может разорвать её на части.

— Нет, — спокойно ответила Цзи Цяо, — мне не о чем с ним разговаривать.

Когда они проходили мимо, Лян Юэ не удержался, резко схватил её за запястье и прижал к стене, глаза покраснели:

— Ты куда уходишь, я ещё не договорил…

В романе такая сцена стала бы прелюдией к разрыву или примирению — в любом случае, всё шло бы к бурной развязке.

Но он не успел договорить — внезапно вырвался сдавленный крик боли, и Лян Юэ на коленях рухнул на пол.

Цзи Цяо даже растерялась. Подняла взгляд — и всё поняла.

Чжу Цюйтину явно было неинтересно это представление. Он ударил Лян Юэ в подколенную ямку — и то ли трети силы не использовал. Увидев, как Лян Юэ корчится от боли, он отступил на полшага, будто сторонится нечистот.

— Деньги делят на грязные и чистые? — усмехнулся он. — Забавно слушать.

Рубашка Чжу Цюйтина была расстёгнута на две пуговицы, чётко выделялись линии ключиц, переходящие в изящную шею и подбородок.

Он говорил необычно медленно:

— Кто грабит и убивает — тот в золоте, кто чинит дороги — тот без могилы. Неужели этот закон не подл и не мерзок? Но что ты можешь с этим поделать?

Он посмотрел вниз на Лян Юэ, как на бездомную собаку, и с сочувствием, почти по-доброму, улыбнулся:

— Господин Лян, вам тридцать один. Неужели вы только сейчас поняли, как пишется «выживает сильнейший»?

* * *

Лян Юэ много лет был элитой. Он знал поражения: отклонённые проекты, сорванные сделки, разорванные контракты… Но ничто не давало ему такого ощущения, как сегодня.

Инстинкт соперничества заложен в мужской природе глубоко. Увидев Цзи Цяо и мужчину рядом с ней, Лян Юэ мгновенно всё понял.

Изумление, ярость, унижение. Это было не столько из-за Цзи Цяо. Если бы она появилась с толстым, глупым богачом, он тоже разозлился бы, но не почувствовал бы унижения.

Чжу Цюйтин смотрел на него сверху вниз. Лян Юэ должен был встать и устроить драку, чтобы сбросить злость, но он просто стоял, ошеломлённый.

Как будто сел в самолёт, поднялся на десять тысяч метров, открыл иллюминатор и увидел всю планету целиком — бескрайние горные хребты, ни одной точки отсчёта, только головокружительная пустота.

Одного взгляда хватило, чтобы почувствовать: слишком далеко. Слишком далеко до солнца.

Это ощущение было ужасным.

Он смотрел, как Чжу Цюйтин бросил взгляд на Цзи Цяо, развернулся и ушёл. Цзи Цяо последовала за ним.

Его жемчужина стала чужой собакой.

И даже не особо ценной.

— Послезавтра поедем в командировку, — сказал Чжу Цюйтин, подходя к машине.

Впервые за долгое время Цзи Цяо не ответила сразу.

Когда она очнулась и осознала, Чжу Цюйтин уже прислонился к дверце машины, держа сигарету, и смотрел на неё.

— Простите, — машинально выпрямилась Цзи Цяо, забыв про холод, ладони вспотели.

— Хорошо, — сказал он.

Чжу Цюйтин молча окинул её взглядом.

Рассвет уже начал пробиваться сквозь туман, мягкий свет озарял его лицо — одновременно нежное и холодное.

Как такое возможно? Как может быть так противоречиво и при этом так естественно?

Он опустил глаза, сделал последнюю затяжку, бросил сигарету и затушил её ногой, вдавливая уголёк в асфальт.

— Многие говорят, что я должен тебя возвысить, — сказал он.

Цзи Цяо спокойно смотрела на него.

Откуда ей знать? Странно.

Неужели у многих имя Чжу Цюйтин?

Чжу Цюйтин поднял на неё глаза и тихо усмехнулся:

— Действительно.

Она стояла в атласном платье на бретельках, плечи покраснели от холода. Услышав это, она приподняла бровь, будто тоже нашла это забавным, но тут же рассеяла улыбку — обстоятельства не позволяли.

— Этот ублюдок Цюй Син на самом деле глуп, — внезапно сменил тему Чжу Цюйтин. Помолчав, добавил: — Но он добился своего.

— Ты веришь, что ему никто не помогал?

Цзи Цяо подняла на него глаза, взгляд стал серьёзным.

Смысл был ясен.

Внутри предатель.

Восстановить производственную линию HN — дело несложное, но вернуть прежнее положение будет трудно. Когда начнутся тендеры в следующем году, последствия станут очевидны. Речь не только о потерях, но и о доверии со стороны властей.

— Поэтому с людьми всегда надо быть осторожным. Нельзя, чтобы все сразу всё поняли. Согласна?

Этот вопрос звучал искренне, и ей пришлось отвечать.

— Да, — кивнула Цзи Цяо, чтобы показать свою искренность.

http://bllate.org/book/4898/490897